潜伏在暗影中的人

　　战争的沙漏
　　1990年·美国·华盛顿·白宫
　　八月的沙漠仍在灼烧，但科威特的国旗，却在一夜之间被风卷走。
　　萨达姆的钢铁洪流越过边境线，履带压出的尘浪尚未落定，巴格达电台便高声宣布：科威特不复存在，它从此只是“大伊拉克”的一个省。
　　消息传到华盛顿的清晨，椭圆形办公室的空气凝滞。
　　老布什沉默地站在窗前，望着草坪上缓慢升起的国旗。参谋长们翻开情报，指尖在波斯湾地图上游走。
　　“如果让他吞下科威特，下一步就是利雅得，”有人低声道，“石油航线、盟友信任、美国的威望——都会在沙丘里化为尘土。”
　　另一人补充道：“总统先生，这不仅仅是科威特，这是冷战结束后的第一场秩序考验。”

　　纽约，联合国大厦的走廊罕见地安静。
　　美国与苏联，这对不久前仍在全球角力的对手，罕见地交换了一个短暂的眼神。
　　决议接连落下，最后一道通牒如钟声般响起：——一月十五日，若伊拉克不撤军，就将动用“一切必要手段”。
　　阿拉伯世界随之撕裂。
　　沙特、埃及与海湾的酋长们惶惶不安，担心下一张被萨达姆撕下的地图就是自己。
　　他们纷纷向美军敞开国土。
　　而约旦与巴勒斯坦人却暗自将萨达姆视为英雄，仿佛他是挑战西方霸权的最后一面旗帜。
　　叙利亚则冷笑着倒向美国——在他们看来，世仇比兄弟情更值得信任。
　　欧洲的议会里人声嘈杂，讨论的不是正义，而是油价；东京的内阁则在宪法的束缚下，只能用数十亿美元替代士兵。

　　整个世界，仿佛都在计算：这场战争该值多少。
　　而在巴格达，总统宫金色的吊灯下，萨达姆抽着雪茄，神情笃定。他相信美国不会动真格，坚信阿拉伯街头会为他呐喊。
　　他错估了华盛顿的耐心，也错估了苏联的衰弱，更错估了那支正在沙漠集结的三十国联军。
　　战争的沙漏已经翻转，只等最后的沙粒落下。
　　白宫里一片忙乱，参谋们如同被掀翻巢穴的蚂蚁。作战室的电子地图上，航母战斗群的红色符号正向波斯湾汇聚；战机航线密密交织，地面部队番号接连调入。
　　鼓声在空气中颤动，而炮火尚未燃起。
　　“沙漠盾牌行动”——这就是美国及其盟友对沙特阿拉伯进行的防御性部署，目的在于防止萨达姆的军队进一步南侵。

　　同年八月七日，布什总统签署命令。就在当晚七点三十五分，第82空降师的先头部队便从本土起飞，直抵沙特。

　　几乎在同一时间，驻关岛的“海上预置舰”也开始调动。

　　那一刻，美国的战争机器被彻底唤醒。
　　为了能在全球任何角落迅速部署军力，美国早在上世纪七十年代就提出了“战前预置”的构想——用海上储备装备、空运士兵的方式，让战争在命令签署后数小时内成形。
　　而海湾战争，正是这一体系的首次全面实战。
　　十天后，第一艘预置舰抵达沙特港口，满载着车辆、弹药与建筑材料；三艘预置舰在阿拉伯海停靠，为先期抵达的F-15战机和预警机提供油料与弹药。
　　海军陆战队的三支舰队——共十三艘预置舰——携带着整整三个远征旅的装备与补给。
　　“人货分运”的模式让作战力量得以迅速整合。
　　例如，第七陆战远征旅的一万七千名士兵通过空运抵达，而他们的坦克与补给则由第二海上预置中队从迪戈加西亚基地送达——不到三周，他们就成为了第一支具备完整战力的重装部队。
　　在“沙漠盾牌行动”的头三个月，美军便向沙特运送了二十四万名士兵、一千多架飞机、一千多辆坦克、两百多架攻击直升机及无数后勤装备。到十月底，美国仍嫌不够，又追加二十多万人，航母增加到六艘，两栖特遣舰三十一艘。战区上空，C-5“银河”与C-141运输机昼夜穿梭；地面则是滚滚车队与油罐列。
　　短短半年，美军空运五十万人、五十四万吨物资——一个国家被整体搬进了沙漠。
　　战争，打的从来不是勇气，而是国力与后勤。
　　在战场上开火之前，胜负往往已在装载单上决定。

　　十一月，联合国安理会通过第678号决议，要求伊拉克在次年一月十五日前撤军，并授权使用“一切必要手段”。

　　那相当于给了美国一把尚方宝剑。
　　三十五个国家组成的国际联盟随即成形，总兵力六十六万。
　　号角吹响，只待命令下达。
　　尽管拥有盟友和决议，美国军方依然心怀忐忑。
　　他们为可能的伤亡做足了准备：一万五千个裹尸袋，一万八千个病床床位。

　　但接下来的几天，却出乎所有人的预料。
　　战争的风暴，远比他们想象的更短、更彻底——那是一场在沙漠上刮起的、席卷整个时代的风。

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