清丰第一女牢头

　　真相不重要了吗？
　　祁颂雪扪心自问，答案当然是否定的。
　　只是他们太过渺小啊……

　　祁颂雪忍着怒气：“你也说了，我们只是狱卒！我们有什么资格去查这些案子？这案子真查出来那就捅破天了，天都破了，谁来补？这一方百姓又有谁来护？你所谓的真相要是毁了清丰县，你该如何？”
　　唐大林被问得哑口无言，闷了一整日没再说话。

　　可这字字句句分明拷问的分明是祁颂雪自己。
　　如果说之前的祁颂雪是被迫与夜同行，那么从此时此地开始，她已成了夜的一部分。
　　以身入局，窥伺着青天之下最肮脏的沟壑。

　　这天夜里，一首童谣在清丰县内传开，知县之死的“诅咒”成了所有清丰县人佐餐的谈资，衍生出来的各种谣言甚嚣尘上，连月亮都侵吞。

　　黑夜无声，未扰清梦。

　　第二天，祁颂雪起了个大早，祁大顺依然不见人影，她便照常上衙门点卯，见到众人都在议论这首童谣，祁颂雪心里便有了底气。

　　传谣总比破案简单些。
　　或许——
　　还真让她和安知县寻到了翻盘的机会。

　　简单厘清今日的差事，祁颂雪便和秦捕快一同来到二堂等待议事，和郭主簿等人打过招呼后，寻了自己位置坐下。
　　秦捕快拉着祁颂雪谈今日奇闻：“知县诅咒的事情你听了没有？”

　　祁颂雪道：“听了，都是无稽之谈，你最是知道前两个大老爷的死，都是自戕。”
　　“那可不是。”秦捕快瞄了周围一眼，神神秘秘地贴耳过来，小声说，“辛仵作没见到过尸体，卷宗上辛仵作说的那些，都是转述的。”

　　祁颂雪捕捉到关键信息，“转述了谁的话？”
　　秦捕快却不敢再说什么。
　　祁颂雪佯作不在意：“想来你也是道听途说，无趣！”

　　秦捕快心直口快，是个藏不住话的性子，最吃激将法。
　　只见秦捕快几次三番欲言又止，最后还是没说话。
　　祁颂雪也附耳过去，轻声说：“是张典史。”

　　听到这个名字，秦捕快吓一大跳，几乎要站起来，他十分慌乱：“这可不是我说的。”
　　“那就是我猜对了。”祁颂雪淡然。
　　“好你个祁颂雪，审到我头上来了！”秦捕快又气又恼，可还是叮嘱祁颂雪，“千万别多嘴。”

　　“随意聊聊。”祁颂雪拍拍秦捕快的肩膀，“我还不想死。”
　　“那便好。”

　　秦捕快刚松一口气，忽见一人影狂奔而来，又给他吓一跳。
　　定睛细看，竟是师爷。

　　亓官策进了二堂，径直走向祁颂雪，扑到她身前，神色慌张，唇色发白。
　　一句话在嘴里来回倒了四五遍，祁颂雪才听明白。
　　“老爷死了，土里活埋！”

　　老爷？
　　“哪个老爷？谁死了？”祁颂雪不敢置信。
　　亓官策快要哭出来：“是安大人，安大人没了！我亲眼看见的！”

　　祁颂雪呼吸一滞，忙问：“你再说一遍，怎么死的？”
　　“活埋！口里全是黄土混着口水，都成泥了！”
　　亓官策越说越细，生怕祁颂雪听不明白，恨不得把将才看到的画面塞进祁颂雪的脑子里
　　“大人脖子上被糊了泥巴，但我还是觉得那块泥巴颜色深，绝对有血！明明就有问题！可张典史偏说人是自掘坟墓，太过可笑啊！”

　　跟前两个知县一样，都是他杀变自杀。
　　不一样的是，自己随口胡诌的“诅咒”应验了！
　　安知县真的死于活埋……

　　这世上不会有这么巧合的事情，定是有人利用了她的童谣害死了安知县。
　　真是好大一张天罗地网，擎等着安知县和自己往里跳。

　　祁颂雪握紧拳头：“人在哪？我去看看。”
　　“就在义庄！张典史不让仵作验尸，也不可能把人拉回来三堂，大人就这么去了义庄，现下非要就地安葬，非押着我去寻老爷家里人来立碑。”
　　亓官策情绪彻底崩溃，对着祁颂雪是又锤又打，祁颂雪思绪万千，根本顾不上亓官策。

　　二堂的人把整个事情听了个七七八八，秦捕快直接开始双手合十念金刚经了。
　　其他人也没好哪里去，马秋表面淡定，实则已经两眼空空了。
　　丁县丞更是要当场告老还乡，更别提郭主簿了，已然不见了踪影。

　　整个县衙乱成一锅粥，闹哄哄的，就在这时，张典史来了。
　　所有人循声望去，像是抓住了救命稻草——
　　可今天的张典史是如此的与众不同。

　　祁颂雪抬眼，只见张典史身着飞鱼服大步走进官衙，身后也不再是虎门之人，而是锦衣卫。
　　石煜在头排，目不斜视，倒也英姿勃发。

　　飞鱼服配绣春刀，如此光明正大地出现在清丰县衙还是头一次。
　　这说明张典史不想再藏了，他要让所有人看看这清丰县到底谁说了算。

　　自己是棋子？还是弃子？
　　祁颂雪试图从张典史神情中找到答案，却是徒然。
　　那双幽深如狱的眼睛里，满是不屑，似乎在嘲笑祁颂雪的自不量力。

　　张典史高高在上，睨了祁颂雪一眼：“乱传谣言替父开罪，本该拔舌抽肠，但本官怜你救父心切，念你忠心尽力，故而只是革了你的职，你可有异议？”
　　“替父开罪？”
　　这又是哪来的说法？

　　“是，这三位知县确系他杀，本官也一直在奔走调查，所谓自杀之说不过是为了安抚民心。如今犯人祁大顺已经自首伏法，案涉朝廷命官，由锦衣卫接手，暂将人扣在虎门，待本官向圣上陈情后，再押回上京诏狱。”

　　张典史一番话说得滴水不漏，面子里子都顾了。
　　可惜，错漏百出。

　　祁颂雪起身怒喝：“我父亲只是一个平头百姓，为何要连杀三任知县？”
　　张典史眼皮都没抬：“这不是尔等小人物该知道的了。”

　　祁颂雪仰天大笑。
　　这就是她以为的恩师，这就是她想维护的法度。
　　简直荒谬！

　　亓官策哭到头昏，听到是祁大顺杀的安狄后，不可置信地看向祁颂雪。
　　亓官策吼道：“大老爷这么看重你，你却这样报答吗？”
　　祁颂雪懒得争辩，一个手刀将人劈晕，反手把人扛到肩上。

　　“这东西吵得我头疼，我先带他走，免得扰了大人议事。”祁颂雪背着人还躬身行礼，“多谢典史大人留小的一命。”
　　祁颂雪话说得卑谦，头也垂着，从一众锦衣卫身侧遛缝儿离开，丁点儿声响没有，没哭没闹，安静得过分。

　　锦衣卫打头的石煜有些困惑，他原以为依着祁颂雪的性子，怕不是要大开杀戒，自己握着刀柄的手丝毫不敢懈怠。
　　可她竟然就这样走了，连一滴泪都没流下。

　　末了，张典史说：“石煜，盯着她，将她的一举一动全部汇报给我。”
　　石煜问：“怎么盯？”
　　“死盯，言行举止全都记下来。”
　　跟朝廷命官同样的待遇，想来张典史也不放心祁颂雪。

　　石煜领命，纵身跃上房顶，来到最高处寻找祁颂雪的踪迹。
　　那边，祁颂雪扛着亓官策已至东林巷口，街上不似往日热闹，安知县的死和那首应验的童谣让清丰县人人自危。

　　祁颂雪在牌坊前站定，忍住五脏六腑翻腾的冲动，轻吐一口浊气。
　　她抬眼望向衙门的方向，目露凶光，嘴角噙着一抹笑——
　　“来日方长，张典史。”

　　东林巷冷清非常，祁颂雪所到之处家家闭户，街口的孙记面铺今日竟也没开。
　　或许是因为四月的天有些闷热，像是要下一场好大的雨。没人知道雨什么时候会来，所以干脆躲起来。

　　没了面香，就难掩住一些其他的味道——杀气的味道。
　　周遭杀气很重，祁颂雪不自觉地耸耸鼻子。
　　跟凶犯身上暴烈的、呼之欲出的杀气完全不同。

　　如果说凶犯身上的杀气是火油的味道，那么这里的杀气，是寒冬里簇新的刀刃的味道，锦衣夜行，冷静肃杀。
　　他们像一只只伺机而动的鹰隼，随时准备捕捉猎物。
　　祁颂雪是猎物，但猎物不仅仅是祁颂雪。

　　清丰县何时藏了这么多锦衣卫？祁颂雪不敢细想，她以为自己知道得够多，没想到还只是冰山一角。
　　上位者给你看到的，永远都是他们想给你们看到的。

　　按着现在发生的这一切去倒推源头，或许三年前，从张典史推开祁颂雪家门的那一刻，就注定了今天这样的结局。
　　只是这样的结局，祁颂雪不想要。

　　从巷口到家的这段路很短，祁颂雪却走得很慢。路过段玉郎家时，她特地停下看了一眼，那门还如她走时关上的一般，想来家里的人还没回来。
　　再往前走，干净的地面上突然湿润起来，一些不明真身的糊状物体散发着阵阵酸腐的味道，应该是哪家的泔水洒了。

　　寻常人闻不得这个味道，背上的亓官策眉头紧皱，昏睡着还在干呕，祁颂雪紧绷的神经得到片刻舒缓。
　　这味道，还没有虎门水牢的味道冲。

　　又往里走了几步，那地上竟然变得泥泞，落脚之处都是秽物，秽物的尽头，祁颂雪见到一个熟悉的身影，那人正踮着脚用粗麻布擦着祁家的大门。
　　这敦实可靠的背影，不是孙嫂子还能是谁？

　　祁颂雪挤出一个笑：“孙嫂子，面铺不开来我家当洒扫了？”
　　孙嫂子闻声回头，往外摆手让祁颂雪离远些。

　　“这里脏得很，我马上收拾好了，这些人也是，根本说不听，祁大哥怎么可能是……”话到一半，孙嫂子怕祁颂雪听了难受，便把后半句咽了回去，“总之就是，那群人不可理喻，你多担待。”

　　兔死狗烹，人走茶凉，都是一样的道理。
　　祁颂雪当初如何在这东林巷耀武扬威，今朝落魄，都要悉数归还，她心如明镜。

　　只是没想到，祁大顺连杀三任知县的事情，竟然这么快传遍了街头巷尾。
　　想来张典史同她一样，用了快速散布谣言这种不入流的手段。

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