《执手不归》

　　沈晏清靠着镇魔石勉强撑着精神，体内魔气虽被暂时压制，损耗却半点未减，每走一步都带着轻浅的踉跄，身形晃悠悠的，像是风一吹就会倒下。归鹤扶着她的手臂，指尖能清晰触到她衣料下的颤抖，掌心不自觉收紧了些，悄悄放慢脚步，尽量让她走得稳些。沿途遇到不少夜冥谷弟子，见着沈晏清，都恭恭敬敬地颔首唤一声“宗主”，语气里满是敬畏，可目光扫过她身旁的归鹤时，瞬间多了几分探究与警惕，握着兵器的手悄悄攥紧，眼神里满是戒备，却也没敢贸然上前，只是默不作声地侧身让开道路，看着几人慢慢走过。

　　“这些弟子打小就听着正派的不好，对正派弟子天生带着戒备，性子直，没什么坏心眼，就是转不过弯来。”沈墨影走在身侧，将弟子们的反应看在眼里，也察觉到归鹤扶着沈晏清的手微微僵了下，低声解释了一句，语气平淡无波，听不出明显的偏向，只是单纯告知实情。

　　归鹤轻轻颔首，目光掠过那些弟子紧绷的神情，指尖微微蜷缩了下，却没说什么。她心里清楚，自己是清霜殿弃徒，又被扣上了勾结魔派的罪名，能跟着沈晏清踏入夜冥谷，已经是意料之外的事，旁人有戒备之心，本就是情理之中，她没资格也没立场去苛责。

　　沈晏清偏过头，斜睨了归鹤一眼，嘴角扯出一抹浅浅的笑，带着几分惯有的散漫：“怎么，怕了？要是现在反悔，还来得及，我让人送你出去，省得留在谷里看别人脸色，受些没必要的委屈。”

　　归鹤抬眸看向她，语气淡淡，听不出太多情绪，却透着一股笃定：“我不是来受委屈的。我既留下来，便做好了应对一切的准备。”

　　沈晏清挑了挑眉，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，刚想再说些什么，胸口突然一阵窒闷，像是有重物碾压，猛地咳嗽起来，攥着镇魔石的手微微颤抖，蓝光晃了晃，嘴角又溢出一缕黑血，顺着下巴滴落在衣襟上，晕开一小片深色的印记。归鹤见状，下意识上前一步，稳稳扶住她摇晃的身形，语气里不自觉带上了几分急切：“你怎么样？要不要先歇歇？”

　　“无妨。”沈晏清摆了摆手，轻轻推开她的手，借着镇魔石的力量强撑着站直身体，额角渗出细密的冷汗，却还是硬撑着道：“前面就是我的住处，进去歇会儿就好了，不用大惊小怪。”

　　几人又走了片刻，一座简陋的木屋便出现在眼前，院墙上爬着些不知名的藤蔓，院角长着几株野草，看着寻常又朴素。沈疏离快步上前推开门，屋内陈设简单得很，一张木床靠着墙边，一张旧木桌摆在中间，案上堆着几本残破的古籍，还有些零散的草药，空气中弥漫着淡淡的草药香，不算难闻，反倒让人莫名安心。

　　沈晏清踉跄着走到床边坐下，将镇魔石紧紧按在胸口，闭上眼睛开始调息，脸色渐渐舒缓了些，不再像之前那般苍白。沈疏离从行囊里翻出带来的草药，找了个石臼，熟练地捣碾起来，动作麻利，显然是常做这些事。沈墨影则守在门口，目光警惕地扫视着院外的动静，生怕刚才那些有意见的弟子会趁机过来滋事，给两人添麻烦。

　　归鹤站在屋中，目光落在桌案上的古籍上，书页边缘已经磨损得厉害，边角有些卷曲，显然是被反复翻阅过，扉页上隐约能看到几行模糊的字迹，细细辨认，像是关于魔气压制的记载，想来是沈晏清平日里用来参考的。她正看得出神，院外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着便是一道粗哑的呵斥声，带着满满的怒气：“宗主！你怎么能把正派的叛徒带回谷里来？谷中早就定下规矩，不许正派之人踏入谷中半步，你这是公然违背谷规！”

　　沈晏清猛地睁开眼睛，眸底没什么厉色，反倒带着几分懒怠，随手抓起放在床边的断魂萧，指尖握住萧身，黑红色的魔气只是轻轻晃了晃，没什么慑人的气势，语气漫不经心：“吵什么？大清早的，扰人清静。”

　　话音刚落，五六个夜冥谷弟子已经站在了院门口，为首的弟子身材高大，手里握着一把长刀，脸色涨得通红，满是愤愤不平，身后跟着的几人也皆是怒目而视，目光死死盯着屋内的归鹤，像是盯着什么不共戴天的仇人，即便对着沈晏清，也难掩怒火：“宗主！这妖女是正派叛徒，定是来卧底的，留着她迟早害了谷中所有人，今日必须把她赶走！”

　　沈墨影立刻上前一步，挡在门口，沉声道：“此事由宗主做主，轮不到你们多言，赶紧退下！”

　　“宗主您别被她迷惑了！”为首的弟子梗着脖子，指着归鹤厉声喊，“她勾结您屠戮正道弟子，心肠歹毒，您护着她，就是不顾谷中弟子的安危！我们不能让她留在谷里！”

　　说着，几名弟子便要冲进屋，抬手就要对归鹤动手，沈晏清慢悠悠站起身，身形依旧虚弱，却没动气，反倒顺势往归鹤身边靠了靠，半边身子直接倚在归鹤肩头，重量大半压了过去，语气贱兮兮的，带着几分戏谑：“哎，动手前先问问我啊？我带回来的人，你们说赶就赶，眼里还有我这个宗主吗？”

　　归鹤身体微微一僵，下意识抬手扶住她的腰，稳住她的身形，指尖触到她单薄的衣料，能清晰感受到她身体的轻颤，心里不由得紧了紧。

　　弟子们愣了愣，没想到沈晏清会是这个态度，为首的弟子急声道：“宗主！我们是为了谷中安危着想！这妖女不安好心，留着就是祸患啊！”

　　“祸患不祸患，我心里有数，用不着你们瞎操心。”沈晏清往归鹤肩头又靠了靠，脑袋微微歪着，语气依旧贱气，“她要是真有坏心思，第一个遭殃的是我，我都不怕，你们急什么？难不成，你们比我还懂她？”

　　“可……可她是正派弟子，是叛徒啊！”弟子们还是不甘心，握着兵器的手紧了紧，往前凑了两步，眼神依旧凶狠，“宗主，您不能意气用事！正派没一个好东西，她肯定是来害我们的！”

　　“正派好不好，不是你们说了算，也不是世人说了算。”沈晏清挑了挑眉，语气里带了点漫不经心的较真，却没半点凛冽感，“我看她顺眼，就让她留下，谁要是不服，要么说服我，要么就憋着，敢对她动手，别怪我不讲情面。”

　　正僵持着，一道温和却带着分量的声音从院外传来：“都围在这里吵吵闹闹的，成何体统。”

　　众人循着声音望去，只见沈无渊缓步走了过来，一身素色长袍，身姿挺拔，面色温和，目光扫过众人时，带着几分不易察觉的审视。弟子们见状，纷纷收敛了怒气，低下头躬身行礼：“沈先生。”

　　沈无渊微微颔首，目光落在倚着归鹤的沈晏清身上，轻声问：“晏清，伤势好些了？魔气没再作乱吧？”

　　“劳先生挂心，好多了，没什么事。”沈晏清从归鹤肩头直起身，语气收敛了些，却还是带着几分懒怠，没什么严肃模样。

　　“沈先生！”为首的弟子立刻上前，语气急切，“宗主把叛徒留在谷中，危及谷中安危，求先生劝劝宗主，将她逐出谷去！”

　　其他弟子也纷纷附和，你一言我一语说归鹤的不是。沈无渊目光落在归鹤身上，平静打量片刻，缓缓道：“夜冥谷不分正邪，只看本心，她无恶意，便暂且留下，晏清自有分寸。”

　　“沈先生！这万万不可啊！”弟子们急着劝阻，却被沈无渊打断：“此事无需多言，你们退下吧，往后不得再寻衅滋事，违者按谷规处置。”

　　弟子们虽心有不甘，却不敢违抗，只能狠狠瞪了归鹤一眼，不甘心地转身离开，临走时还低声嘟囔着，满是怨怼。院外恢复平静，沈无渊走进屋，看向沈晏清手中的镇魔石：“魔气侵入心脉，每日用清心草熬药调息，配合镇魔石压制，别再大意，免得魔气再失控。”

　　“知道了先生，我记着了。”沈晏清颔首应下，重新坐回床边。

　　沈无渊又转向归鹤，语气平和带了几分告诫：“入谷便守谷规，不窥探隐秘、不私通外界，若有违背，没人能护你。”

　　“晚辈谨记教诲。”归鹤恭敬应答。

　　沈无渊不再多言，转身离开。沈墨影看向归鹤：“跟我来，带你去住处。”

　　归鹤应声跟上，走到门口时，回头看了眼屋内调息的沈晏清，见她脸色依旧苍白，才收回目光，跟着沈墨影往外走。住处就在隔壁，简陋却干净，沈墨影放下话“有人找事就寻宗主或我”，便匆匆离开。

　　归鹤坐在床边，抬手抚上脖颈间的伤口，指尖传来轻微的痛感，那是之前沈晏清魔气失控时，抵着她脖颈欲咬未咬留下的痕迹，虽不算深，却时刻提醒着她的处境。清霜殿无归处，正道视她为叛徒，寄身夜冥谷的前路迷茫，不知何时能洗清冤屈，也不知“善恶在人不在派”能否在江湖立足。

　　正思忖着，隔壁传来响动，归鹤连忙起身过去，推开门就见沈晏清倒在地上，镇魔石滚在一旁，脸色苍白如纸，气息微弱。她快步上前扶起沈晏清，探了探脉搏，杂乱又微弱，显然魔气异动。“沈晏清？你怎么样？”

　　沈晏清缓缓睁眼，眼神涣散，看到是她，嘴角扯出一抹浅笑，声音微弱：“没……没事，气没稳住……”话落，身体一软，懒懒散散倒在归鹤怀里，头靠在她肩头，气息拂过脖颈，带着草药香。

　　归鹤托着她的背，刚想扶她上床，之前的弟子又折了回来，见此情景瞬间炸了：“好啊！你竟敢对宗主动手！快放开宗主！不然我们对你不客气！”

　　弟子们握着兵器冲过来，眼神凶狠，就要对归鹤出手，归鹤眉头微蹙，刚要解释，怀里的沈晏清动了动，靠着她的支撑抬起头，非但没生气，语气反倒更贱了，慢悠悠道：“哎哎哎，住手住手，别动手啊。她没对我怎么样，是我自己站不稳摔了，跟她没关系。”

　　弟子们愣住了，脚步顿住，为首的弟子不敢置信：“宗主，您是不是被她控制了？她明明……”

　　“控制什么啊，我清醒着呢。”沈晏清往归鹤怀里缩了缩，一副赖着不走的模样，语气贱兮兮的，“我就想靠会儿，她身上软乎乎的，比床舒服，你们有意见？”

　　弟子们被噎得说不出话，面面相觑，满是无奈又不甘，为首的弟子憋了半天，才道：“宗主，您……您注意身份，她是正派弟子……”

　　“身份哪有舒服重要。”沈晏清摆了摆手，语气不耐烦了些，却依旧没什么戾气，“行了行了，别在这儿杵着了，看着碍眼，赶紧走，再在这儿叨叨，罚你们去守谷口三个月。”

　　弟子们一听要被罚，不敢再多说，狠狠瞪了归鹤一眼，不甘心地转身离开，再也没敢回头。

　　等弟子们走后，归鹤小心翼翼将沈晏清扶到床上躺下，捡起镇魔石递到她手里：“好好握着，别再掉了。”

　　沈晏清接过镇魔石，按在胸口，闭上眼睛喘了口气，过了好一会儿，才缓缓睁开眼，眼底带着几分自嘲，声音依旧微弱：“如今……也算是彻底的身败名裂了啊。我这形象，注定和邪魔外道脱不了干系。”

　　归鹤站在床边，目光落在她苍白却难掩灵动的眉眼上，想起她失控时拼命克制的模样，想起她护着自己时漫不经心却坚定的态度，心底掠过一丝清晰的认知，沉默片刻后，轻声开口：“你不是。”语气淡淡，眼神清澈得没有丝毫杂质，“在我的瞳中，你是稚态天成；察君之心，澄澈无垢。不困于俗事之扰，不忧于前路之茫，所行随心，所念皆纯。笑时眉眼弯弯，尽是清欢；静时眉目舒展，满是安然。无城府之深，无烦忧之重，天真未泯，烂漫如初，宛若清风拂草，自在悠然，无忧无惧，岁岁清宁。”

　　沈晏清猛地睁开眼睛，诧异地看向归鹤，眼底满是惊讶，像是没想到她会说出这样的话。她身为夜冥谷宗主，平日里性子散漫惯了，总爱带着点贱气，旁人大多只敬畏她的身份、忌惮她的魔气，或是跟着传言骂她凶戾，从未有人这般细致描摹她，更不曾有人这般笃定地为她辩驳。

　　“你……”沈晏清张了张嘴，一时竟不知该说些什么，脸颊微微泛起一丝红晕，下意识避开归鹤的目光，语气带着几分故作随意的别扭，“你突然说这些做什么……没头没脑的。”

　　“只是觉得，这便是你。”归鹤续道，语气依旧平淡，目光却愈发清亮，“世人皆说你是魔派宗主，凶戾狠辣，却不知你本心澄澈，从未主动伤及无辜，哪怕魔气失控，也在拼命克制，不愿伤我分毫。你看似散漫不羁，实则心里通透，分得清是非善恶，不被正邪的标签束缚，活得自在随心，这便是最难得的。”

　　沈晏清愣了愣，转头撞进归鹤清澈坦荡的眼眸，那里没有丝毫偏见，只有纯粹的认可，心里像是被柔软的东西轻轻撞了下，暖暖的，之前的疲惫烦躁都散了些。她抿了抿唇，嘴角勾起浅笑，眉眼弯弯，没了宗主的凌厉，多了几分真切的清欢，语气柔和不少：“没想到，你倒是比旁人看得通透些。”

　　归鹤轻轻颔首，转身走到桌案旁，拿起沈疏离捣好的草药，找了个陶罐加水，坐在火炉边慢慢熬药。火光映在她侧脸上，柔和了清冷轮廓，多了几分暖意。

　　沈晏清靠在床头，握着镇魔石，目光落在归鹤熬药的身影上，眼神渐渐柔和，嘴角笑意未散。执掌夜冥谷这些年，她见多了人心险恶，听多了诋毁谩骂，早已习惯用散漫伪装自己，却没想到，狼狈之时，会被一个刚相识的正派弟子看穿本心，予她最真的认可。或许，留她下来，真的是对的。她闭上眼睛，感受着镇魔石的凉意与草药香，紧绷的神经放松下来，格外安心。

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