薄暮银砂遗梦

　　福洛斯远郊的沙地，是城市扩张时遗忘的一个碎片，海浪不知疲倦地啃噬着黝黑的礁石，洇开一片片潮湿的深色印记，沙粒粗粝，混杂着被潮水推上岸的贝壳残骸和朽木断枝，海风吹动稀疏低矮的灌木，发出单调的悲鸣，这里空旷，荒芜，与福洛斯城区的霓虹灯影格格不入，十三岁的罗哲·诺克图恩，正在这片空寂的沙地上策马徐行，他身下的小白马精壮矫健，纯净的鬃毛在风中拂动，蹄声在浪涛的映衬下显得格外轻快，在上流社会竞相追逐悬浮车，炫耀引擎轰鸣的时代，罗哲却固执地偏爱这原始的坐骑，他喜欢马儿肆意奔跑时的自由，它肌肉的律动带来的热度会透过鞍鞯传递到他的腿根，它温热的鼻息喷在他的掌心，留下一股新鲜青草的湿润气味，它咀嚼时缓慢而满足的节奏，那声音像某种久远的、安抚人心的咒语。

　　罗哲是个异类，在诺克图恩这个以圆滑、浮夸、狂欢为血脉标记的家族里，他像一块沉默的礁石，他诚挚、内敛，像一本合拢的书，他会在觥筹交错的宴会角落独自写一首诗，在花园最僻静的藤竹丛下发呆，抱着他那把心爱的七弦琴，指尖拨弄出低回如诉的音符，弹给他的小白马听，比起诺克图恩长公子的身份，他更像一个误入浮华世界的吟游诗人，灵魂总在别处漫游，他的靴子常常比他的脚更疲惫，永远沾染着福洛斯远郊荒野的尘土和海边腥涩的水汽，没人知道他去了哪里，也没人真正关心。

　　诺克图恩家固执地承袭着他们在旧地球时期所谓“高贵”的头衔，父亲诺克图恩伯爵，情妇如云，私生子成群，终日沉溺于赌桌与美酒织就的迷梦里，母亲，那个名义上的伯爵夫人，如同一尊华美的瓷偶，眼神空洞，对丈夫的风流和儿子的孤僻视若无睹，诺克图恩家族信奉的生存法则是用谎言粉饰欲望，至于“爱”？那是最拙劣的笑话，被提及时总能引发满堂心照不宣的、带着酒气的哄笑。

　　唯有罗哲不同，他喜欢读旧地球时期的古老故事，骑士与恶龙的传说，远在天边的冒险，在这一天的傍晚，银光稀薄得如同即将燃尽的烛火，罗哲信马由缰，望着墨色翻涌的大海出神，塞兰尼会有这样的生物吗？什么时候，他才能像书中的骑士那样，跨过爱忒弥丝大洋，踏上另一片陌生的土地，与狰狞的怪物搏斗，拯救某个被困的公主？或一个美丽的女奴？而不是永远困于诺克图恩庄园永不停歇的喧哗声中，困于无休止的宴会、姨娘们尖利的娇笑、弟弟们无止境的吵闹之中，罗哲总在幻想，他要骑着小白马，奔向地平线之外，去经历真正的波澜壮阔，把庄园、父亲，还有那些银发金瞳的弟弟们远远落在后面，只有他和他的小白马。

　　小白马深一脚浅一脚地走在沙滩边缘，温顺地打着响鼻，低头嗅着沙地上零星冒出的、坚韧的草芽，它光滑的鬃毛蹭过罗哲的手臂，带来一瞬间的微痒触感，海风徐徐，远远送来一缕奇异的乐音，那绝不是福洛斯流行乐队的电子音浪，而是清澈、跳跃，带着某种古老韵律的七弦琴声，罗哲循声望去，越过几块巨大的礁石，他看见一小群人围坐在避风的洼地，熊熊篝火的照耀下，罗哲看到那些人穿着用粗糙的麻布和染色的兽皮拼接而成的衣服，不分男女老少，他们都将长发编成细密的辫子。

　　在这群人的中央，一个穿着彩虹般拼色长裙的少女正低头弹奏一把七弦琴，她的卷发像海藻般浓密，蜜色的肌肤在渐浓的雾色中仿佛自带微光，她身边围绕着几个乐手，一个精瘦的老者，枯枝般的手指敲击着一面蒙着蜥蜴皮的扁鼓，一个稚嫩的女童，摇动着缀满彩色石子和小铃铛的沙锤，还有一个半大的少年，吹奏着某种弯曲、镂空、音色如呜咽的骨笛，发出低沉的和鸣，他们的乐器古拙，带着手工的痕迹和磨损的包浆，周围的人群随着琴声的节奏自然地摆动身体，像被风吹拂的藤竹，像雨滴融入大海，像空气本身一样自在。

　　一阵旋律了了，少女的琴声停下，她抬起头，露出一双罕见的、紫罗兰色的眼睛，而后她清了清嗓子，开始歌唱，她的声音像夜莺一样婉转、清亮、没有任何炫技，只有一种朴实的、不加雕饰的生命力，歌词是罗哲听不懂的语言，但那旋律本身已足够动人，罗哲像个误闯秘境的旅人，坐在稍远的沙地上，倚靠着小白马温暖的躯体，当一曲终结，热烈的掌声夹杂着用陌生语言喊出的赞美，少女紫色的眼睛弯成了月牙儿，目光不经意间扫过人群外围，与罗哲怔忡的目光撞了个正着。

　　此后，他成了这里的常客，一次又一次，他骑着小白马穿过城市的边缘，来到这片被遗忘的沙地，只为听那彩虹少女的琴声与歌唱，他也慢慢地了解了这些流浪的乌德鲁人，福洛斯永不满足的扩张，星球矿脉的疯狂开采，像贪婪的巨兽，一口口吞噬着他们的草场和家园，他们被迫一再迁徙，像被驱赶的羊群，最终被挤压到这福洛斯繁华阴影下最荒凉、最贫瘠的角落，礁石丛生的海岸线和无边的沙地成了他们最后的栖身之所，在福洛斯人眼中，他们是肮脏的贱民，是不可接触者，是毫无希望的族群，他们贫穷，衣衫褴褛，食不果腹，但福洛斯人不知道的是，乌德鲁人的篝火旁有燃烧的歌。

　　又一次的歌声结束，人群散去，只剩下未燃尽的炭火在雾色中明明灭灭，发出细微的噼啪声，罗哲仍坐在稍远的沙地上，小白马在他身边打着温柔的呼噜，火堆旁几个年纪稍小的乌德鲁女孩在叽叽喳喳地说话，其中一个用打趣的口吻说：“嘿，娜达，那个只看你的小少爷又来了，快瞧，他的马都睡着了。” 周围的女孩们都发出一阵低笑，朝着罗哲的方向望过来，“他和他的马都长得挺好看的，是不是？” 又一个女孩说，她的乌德鲁方言里有很多清脆的爆破音，在那片笑声里，一个穿彩虹裙的女孩抱着她的七弦琴，出乎意料地，径直向罗哲走来，海风拂动她斑斓的裙摆，像一片流动的晚霞，“嗨，我叫娜达。” 那少女说。

　　罗哲抬起头，从雾气中看到她身形的轮廓，“我知道。” 他微笑着回答，声音是自己都未察觉的柔和。
　　娜达紫色的眼眸里闪过一丝惊诧：“你早就知道我的名字？”
　　“是。” 罗哲轻轻点头，手指无意识地捻着身下的沙粒。
　　“那你为什么从不和我说话？” 娜达歪着头，雾中漏下的最后一点银光在她蜜色的脸颊上跳跃。
　　罗哲沉默了片刻，低声道：“因为你太耀眼了，你无拘无束，像个精灵，我……只是个不起眼的过客，一个笨拙的观众，” 他顿了顿，声音更轻了，“我不敢。”
　　娜达愣住了，随即，一串银铃般清脆的笑声从她唇间溢出，打破了夜的寂静，也像一把钥匙，一下子打开了两人之间无形的隔阂。“你真奇怪，” 她笑得弯了腰，“但也……很有趣！”

　　罗哲和娜达神奇地变成了朋友，娜达教他乌德鲁古老的歌谣和弹奏七弦琴的技巧，娜达带着他在无人的礁石上对着大海放声大喊，声音被海风扯碎又聚拢，他们分享一切虚无缥缈的梦，关于大海的尽头，关于其他大陆的奇景，甚至关于逃离，很多时候，罗哲觉得娜达不像一个真实存在的人，她更像他灵魂里失落的一部分，如今终于被寻找回来，就像从未离开，在她面前，他可以卸下诺克图恩的壳子，可以袒露那个内向、爱幻想、厌恶谎言、渴望冒险的真实自我，分享变得毫无负担，也许，对少年人和中年人来说，最不一样的就是时间，中年人的十年八年可能只是一晃眼的事，而少年人的一年两年也许就是一生一世。

　　罗哲感到自己的世界亮起来了，他开始沉迷于此，像溺水者抓住浮木，为了见娜达，他编织的谎言越来越精巧，越来越频繁：课业繁重需要留校，去司徒家探讨基因课题，去博物馆找资料，参加某个贵族子弟的读书会……谎言一个接一个，只为了争取多一点时间，骑着小白马奔向那片有娜达的沙地，他渐渐觉得自己分裂了，一部分在诺克图恩庄园里扮演长子的角色，另一部分则在荒滩上与娜达共享一个完整的灵魂。他开始逃学，在宵禁的黑雾弥漫后才悄悄翻墙回家，甚至开始夜不归宿，蜷缩在乌德鲁人简陋的帐篷里，听着娜达均匀的呼吸声入眠，诺克图恩家那聒噪的庄园，越来越让他感到厌烦，只有娜达的笑容，她紫色的眼眸里闪烁的光芒，她奔跑时飞扬的裙角和发辫，才能让他感受到心脏在胸腔里真实、有力地跳动，那是他灰暗世界里唯一的灼热光点。

　　又一次披着浓重的黑雾归来，罗哲熟练地避开正门守卫的视线，从花园侧廊的暗影处翻入诺克图恩庄园高耸的铁艺围栏，他像一道无声的幽灵，贴着墙壁快速移动，靴子踩在新修剪过的草坪上，不发出一点声响，他只想尽快溜回三楼那间宽敞的卧室，洗掉一身的海风和沙粒。然而当他蹑手蹑脚地穿过连接主楼与花园的玻璃花廊时，一种异样的感觉攫住了他，花廊外的庄园主楼，此刻正灯火通明，不是往日宴会散场后的零星灯火，而是所有的枝形水晶吊灯、壁灯、廊灯，全部被点亮了，灯光穿透昂贵的彩色玻璃窗，将精心打理的花园照得亮如白昼，不好的预感顺着他的脊椎爬上来，罗哲的心跳骤然加速，手心沁出冷汗，他深吸一口气，压下翻涌的不安，摘下沾满灰尘的骑马帽，像一个即将走上刑场的囚徒，推开了通往主厅的沉重木门，门把手上绿色的衔尾蛇图腾在光影的晃动中仿佛亮出了锋利的獠牙。

　　铺着腥红色金线刺绣地毯的客厅里，鸦雀无声，所有的家庭成员，整齐地如同雕塑般，按照严格的等级次序端坐着，长桌主位上，是脸色阴沉的诺克图恩伯爵，金色的瞳孔在灯光下散发着捕食者的光焰，他的左手边，是罗哲的母亲，伯爵夫人依旧穿着华丽的丝绒长裙，自顾自为自己的指甲涂着殷红的蔻丹，就像眼前的一切与她无关，伯爵的右手边和下首，则依次坐着他的四位情妇，她们穿着各色款式艳丽的晚礼服，此刻却都噤若寒蝉，再往下，是罗哲那六个同父异母的弟弟，平日里最是嚣张调皮的银发小崽子们，此刻也像被掐住了脖子的鸡，规规矩矩地坐在高背椅上，大气不敢出，管家、贴身男仆、女佣长、厨娘……所有有头有脸的仆役，全都垂手肃立在墙边，如同背景板，空气凝固了，只有壁炉里木柴燃烧发出的噼啪声，敲打着罗哲紧绷的神经，罗哲沉默地走了过去，靴子安静地踩在厚软的地毯上，心中却发出擂鼓般的闷响，他能感觉到数十道目光瞬间聚焦在他身上，带着各式各样的审视、嘲弄、幸灾乐祸，罗哲终于走到了长桌的末端，在属于他的那个空位前停下。

　　“你回来了？” 诺克图恩伯爵终于开口，声音不高，却像一把开膛的刀刃，刮过每个人的耳膜，他放下手中的酒杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆又沉重的一声“嗒”。
　　“是的，父亲。” 罗哲强迫自己迎上父亲的目光，声音竭力保持平稳，但指尖的冰凉暴露了他内心的惊涛骇浪。
　　“去哪儿了？” 伯爵的金瞳像探照灯，牢牢锁定罗哲的脸，不放过一丝一毫的表情变化。
　　罗哲的喉结滚动了一下，早已准备好的谎言脱口而出：“学校放学后，司徒邀请我去他家做客……聊一聊基因课的作业，讨论得有些投入，忘了时间。” 他努力让自己的眼神看起来真诚可信。
　　“谎言。” 伯爵的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的轻蔑和愤怒，“罗哲，你从来就不是一个高明的撒谎者！你的眼睛，泄露了你那颗愚蠢又叛逆的心！” 他猛地一拍桌子，震得杯碟叮当作响。

　　十七岁的罗哲，身体恍惚地晃了一下，手指不自觉地攥紧了裤腿的布料，指节因用力而泛白，他下意识地看向母亲，寻求一丝可能的庇护，然而伯爵夫人只是抬起眼皮，淡漠地扫了他一眼，那眼神像在看一个陌生人，随即又低下头，继续梳理自己那一头保养得宜的长发，仿佛眼前这场父子对峙的戏码，远不如她的一根发丝重要，一股孤军奋战的绝望淹没了罗哲。

　　“你有没有注意到，” 伯爵的声音再次响起，带着一种刻毒的慢条斯理，“你的通用语讲得越来越像那些乌德鲁贱民一样粗俗不堪？口音、用词、腔调……大概所有人都注意到了！这样的语言，如果出自一个在街头卖唱乞讨的乌德鲁婊子口中，我会说它有趣，甚至有那么点粗野的可爱。” 他刻意顿了顿，金色的瞳孔死死盯着罗哲瞬间苍白的脸，“但是，从诺克图恩家长子的嘴里说出来……简直是奇耻大辱！”
　　罗哲感到一阵眩晕，父亲的话语抽打着他最珍视的一段时光。

　　“你是不是觉得，”伯爵微微向前倾身，巨大的压迫感扑面而来，“我今晚的话，出奇的多？”
　　“是的，父亲。”罗哲的声音有些干涩。
　　“你不喜欢听我和你说这些话？” 伯爵的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
　　“是的，父亲。” 罗哲几乎是从齿缝里挤出这几个字，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨。
　　“好极了！” 伯爵猛地站起身，高大的身影在灯光下拉出长长的阴影，笼罩住罗哲。“那就给我听清楚最后一句，你他妈的不许再去见那个下贱的乌德鲁婊子！永远不许！” 他的咆哮在死寂的大厅里回荡，震得水晶吊灯都微微颤抖。

　　话音未落，伯爵用力一挥手，像下达某种处决令，大厅侧门轰然洞开，四名身穿诺克图恩家黑色制服的守卫，面无表情地抬着一个沉重的、不断滴落着深红液体的麻布袋走了进来，浓重的血腥味瞬间盖过了厅内的熏香和酒气，袋子被守卫们毫不留情地扔在罗哲脚边的猩红地毯上，发出沉闷的声响，暗红色的液体迅速在昂贵的金线刺绣上洇开一大片污迹。

　　“打开看看。”伯爵的声音冷冽刺骨，带着不容置疑的命令。

　　罗哲的身体无法控制地颤抖起来，一股灭顶的寒意从脚底直冲头顶，他几乎是跪倒下去，颤抖的手指伸向那湿漉漉、黏腻腻的袋口，他猛地掀开一角，一声短促而凄厉的抽气声从罗哲喉咙里挤出，他像被烫到般猛地缩回手，整个人向后跌坐在地毯上，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海，袋子里，是他心爱的小白马，那双温顺的、总是信任地看着他的棕色大眼睛，此刻无神地圆睁着，它美丽的头颅被齐颈斩断，雪白的鬃毛被粘稠的血液浸透，凝结成暗色的硬块，断口处，筋肉和骨茬狰狞地外翻着。

　　“你不许再骑马外出，永远不许！” 伯爵的声音如同丧钟，敲在罗哲破碎的心上，“从明天开始，管家会安排车子送你去学校，给我牢牢记住，你姓诺克图恩！” 他抓起桌上那杯几乎没动过的烈酒，仰头一饮而尽，随即手臂猛地一挥，将那价值连城的雕花水晶杯狠狠砸向旁边装饰着衔尾蛇家徽的廊柱。

　　“哗啦！” 一声刺耳的爆裂脆响，水晶碎片冰雹般四散飞溅，折射着吊灯刺眼的光芒，像无数破碎的星辰，散落在猩红的地毯和冰冷的大理石地面上，平时最是吵闹的弟弟们此刻吓得缩成一团，连大气都不敢喘，整个大厅，只剩下酒杯碎片滚动的声音和罗哲压抑的喘息。

　　之后的一个月，罗哲像个被锁在铁笼里的猎物，他几次三番试图偷溜出去都失败了，最后只能以去司徒家拜访的名义，偷偷借用司徒熠星的车子，不顾一切地奔向远郊，然而当他历尽周折再次赶到那片荒芜沙地时，眼前只剩下触目惊心的焦土与废墟：曾经充满歌声和篝火的乌德鲁人聚居地，已被夷为平地，乌德鲁人的部落被彻底抹去了，被烧毁的帐篷只剩下扭曲变形的金属支架，像一具具黑色的骷髅，焦黑的木炭和灰烬散落得到处都是，散发着刺鼻的烟熏味，被砸烂的乐器残骸散落各处，绘着图腾的鼓皮被撕裂，海螺号角碎成几段，兽筋琴弦像被斩断的蛇尸般扭曲着，篝火堆的余烬早已被践踏得不成样子，没有任何尸体，但沙地上残留着大片大片无法清洗的深褐色污迹，无声地诉说着暴行，娜达那顶缀着小铃铛的彩色头巾，半埋在焦黑的沙土里，像一朵被无情踩踏的花。

　　罗哲发疯似的在废墟中翻找，指甲里塞满了黑色的灰烬和沙砾，最终，他在一堆破碎的瓦罐下，找到了那把属于娜达的七弦琴，琴身被暴力砸得几乎断裂，琴弦全部崩断，琴箱上还留着一个清晰的、沾着污渍的靴印，泪水混合着灰烬，在罗哲十七岁的年轻面庞上冲出两道污浊的沟壑，这里没有娜达和她的族人们，一丝踪迹也没有，她像一滴水，蒸发在福洛斯这座熔炉里，只有海风呼啸，唱出亡灵的悲歌。

　　就是从这一天起，罗哲身体里某些坚固的东西碎裂了，他开始无法抵抗提米草那甘美的烟雾，诺克图恩家由提米草发家，提米草既是诺克图恩地下王国的基石，又是家族明令禁止任何成员触碰的禁忌之果。罗哲赌气般地、带着一种自毁的决绝，打破了这条铁律，他从黑市花高价买来最顶级的提米草烟卷，躲在卧室的阴影里，笨拙地点燃，甜香瞬间弥漫开来，带着一种令人眩晕的诱惑力，他生涩地吸了一口，浓烟呛得他剧烈咳嗽，眼泪直流，但很快，一股暖流瞬间涌入四肢百骸，抚平了思念的高烧，所有的愤怒和痛苦，所有要将他压垮的情绪，都被提米草清甜的烟雾暂时地、轻柔地包裹、麻痹、抚平，世界变得模糊而温暖，所有的棱角都消失了，只有小白马细密的鬃毛、娜达紫色的眼睛、自由的海风……在袅袅上升的淡绿色烟雾中漂浮、旋转，最终化为一片虚无的平静，他贪婪地吸吮着这虚假的慰藉，如同吮吸剧毒的花蜜。

　　又是好几个月过去，罗哲像一只提线木偶，在无助的搜寻和对娜达的疯狂思念间来回撕扯，他利用一切可能的间隙，像从吸饱水的海绵里拼命挤压水滴一般挤出时间，在福洛斯无边的阴影下徒劳地搜索，他去了所有乌德鲁人可能聚集的贫民窟、下城区边缘、废弃的码头仓库……他询问过那些眼神躲闪、充满警惕的流浪汉，贿赂过街头巷尾的消息贩子，甚至冒险潜入过一些见不得光的地下场所，但娜达消失得无影无踪。

　　冬天到了，塞兰尼一年一度的“登陆日”假期来临，诺克图恩家照例要举办一场极尽奢靡的盛大派对，所有家族成员必须盛装出席，罗哲穿着完美的礼服，坐在喧嚣大厅最偏僻的角落，衣香鬓影，珠光宝气，水晶吊灯的光芒刺得他眼睛发痛，他已经一天没有碰提米草了，喉咙深处像有无数蚂蚁在爬，痒得钻心，骨头缝里透出阵阵酸软，太阳穴突突地跳着，神经像绷紧的弦，随时会断裂，上瘾的征兆如同跗骨之蛆，戒断反应的前兆像膨胀的潮水，开始一点点吞噬他。

　　派对进入下半夜，气氛更加糜烂放纵，黑浓的雾气被隔绝在穹顶之外，室内光影氤氲，舞池中央的圆形升降台缓缓升起，聚光灯骤然打亮，一个年轻的、几乎不着寸缕的少女出现在光柱中，她的身体被涂满闪亮的金粉，随着更加露骨的音乐响起，她开始扭动身体，做出各种充满暗示和挑逗的舞姿，像一件被展示的商品。台下的男人们，那些诺克图恩家的外戚、狐朋狗友以及喝得醉醺醺的宾客们，爆发出阵阵野兽般的嚎叫，口哨声、尖叫声和充满欲望的哄笑，污言秽语如污水般泼洒向舞台。

　　就在此时，诺克图恩伯爵带着一身酒气，摇摇晃晃地站起身，走到舞台边缘，他环视着台下那些如狼似虎的目光，脸上露出一种施舍般的残酷笑意，手臂高高扬起，指向台上那个少女的身影，声音洪亮：“先生们！今晚最后的点心！享用吧！” 人群瞬间沸腾了！那些被酒精和欲望彻底点燃的男人们，就像嗅到血腥味的鬣狗，发出兴奋的嚎叫，一窝蜂地涌上舞台，混乱的光影和人头攒动中，少女发出了一声短促而凄厉的尖叫。

　　那声音！

　　像一只烧红的烙铁，狠狠烫上罗哲的灵魂，“娜达！” 一道惊雷在混沌的脑海中炸开，罗哲猛地站起身，一把推开前方碍事的人，不管不顾地冲向舞台，然而，伯爵只是轻轻地一挥手，四五个强壮的守卫如同铁塔般挡在他面前，有力的手像铁钳一样死死扣住了他的肩膀、手臂，将他牢牢禁锢在原地，动弹不得，他奋力挣扎，却像落入蛛网的飞蛾，只能徒劳地踢打嘶吼，娜达那双曾经盛满星云的紫色眼睛，如今在一幕幕混乱的光影中，被揉捏、被撕碎、被践踏，而他无能为力。

　　“看见了吗？”父亲的声音如同毒蛇，贴着罗哲的耳朵滑入，“贵族和贱民，永不相融，这是流淌在血液里的铁律，是塞兰尼运转的基石，谁都无法改变，收起你满脑子的荒唐和廉价的同情心，罗哲！记住你的身份，你是诺克图恩家的长子，你的血管里流着高贵的银血！” 父亲的手重重拍在他的肩上，力道大得让他一个趔趄，罗哲被死死按在座位里，像被钉在耻辱柱上，他只能眼睁睁看着那片吞噬了娜达的人潮涌动，听着那淹没在喧嚣中的微弱悲鸣，他咬破了嘴唇，咸腥的铁锈味在口中弥漫。

　　派对结束后的第二天，大绿洲的地下五层，福洛斯最臭名昭著的销金窟，专为特殊癖好和处理棘手货物而设的隐秘区域，迷宫般的走廊两侧是一扇扇紧闭的、隔音良好的房门，门牌上闪烁着暧昧的霓虹灯影，罗哲脸色铁青，眼白布满血丝，径直来到接待台前，浑身散发着生人勿近的戾气，身着兔耳制服的年轻男侍应生看清是他，吓得差点从高脚椅上摔下来，连忙堆起谄媚又畏惧的笑容：“大……大公子？您怎么……”

　　罗哲没有一句废话，从随身的皮包里掏出一个沉甸甸的绒布袋，袋子里装满珠币，他看也不看，手臂猛地一挥，“嘭！”一声巨响，袋子被他狠狠掼在光可鉴人的黑色大理石台面上，“带我去见娜达。” 罗哲的声音没有丝毫起伏，“我要赎她。” 兔耳侍应生被他眼中的疯狂吓得魂飞魄散，他左右四顾，张望了一下，确定没有其他任何人能帮他了，这才哆哆嗦嗦地拿起一长串钥匙：“是……是……大公子，您……您跟我来……” 他几乎是连滚带爬地在前面带路，穿过长长的回廊，最终停在一扇没有任何标识的暗红色木门前。

　　门开了，房间很小，只有一张铺着蕾丝床单的圆床，墙壁上挂着暧昧的抽象画，一盏鬼火般的壁灯，光线被刻意调得很暗，娜达就蜷缩在角落里，她身上只套着一件半透明的薄纱睡裙，曾经灵动的紫色眼睛蒙上了一层厚厚的灰尘，她听到开门声，机械地转过头，脸上挤出一个模式化的、麻木的笑容。

　　罗哲的心脏像是被一只无形的手狠狠捏碎了，巨大的悲恸和愤怒冲击着他，一股热流猛地涌上眼眶，他抬手抹了一下，才发现自己哭了，几个月以来，他长高了不少，站在娜达面前已经很有些气势，他红着眼，声音哽咽：“娜达，我来救你出去。” 他急切地想要抓住她的手。
　　然而娜达的眼神依旧空洞，脸上那虚假的笑容丝毫未变：“您来啦，先生喝什么酒？”
　　“你忘了吗？我从不喝酒。”
　　“那我给先生取一支提米草？今天的货很新鲜。” 娜达的声音平板无波，仿佛在背诵台词。
　　“娜达，你看看我，我是罗哲，你好好看看我！” 罗哲抓住她的肩膀，用力摇晃，试图唤醒她。

　　娜达似乎被他晃得有些头晕，被迫抬起头，那双无神的紫色眼睛茫然地聚焦在罗哲激动的脸上，停留了几秒，然后又涣散开去。“看过了。” 她轻轻地说，“今天的提米草很新鲜。”
　　罗哲眼中的光芒一点点熄灭了，他缓缓松开手，后退一步，无法言说的强大无力感把他碾压地粉碎，他颤抖着手，从随身的包里取出那把被他小心翼翼修补过的七弦琴，“我带来了你的琴，” 他的声音轻得像叹息，带着最后一丝微弱的希望，“你还弹七弦琴吗？”

　　娜达的目光落在琴身上，没有任何波澜，就像那只是一个陌生的物件。“不弹了，琴弦断了。” 娜达摇摇头，她伸出手指，无意识地划过那几根早已断裂、无力垂落的琴弦。
　　“跟我走吧，” 罗哲的声音带着最后的、无望的祈求，“离开这里，做我的秘密情人，我有珠币，有很多很多珠币，足够我们离开福洛斯，去任何你想去的地方……”
　　娜达的脸上终于有了一丝变化，那空洞的笑容加深了：“如果有珠币，先生可以常来。”

　　罗哲感到自己体内有什么东西一下子死掉了，他看着眼前这个眼神呆滞的少女，那个在沙地篝火旁自由歌唱的、在礁石上迎风大笑的灵魂、那个有着紫色星云般眼眸的娜达，已经死了，死在了那场血腥的清洗中。

　　娜达的躯壳死在三个月后，死于提米草的过量摄入，这消息传到罗哲耳中时，他正在诺克图恩家族的一间会议室里，面无表情地听着关于新季度提米草销售利润的报告，他只是微微顿了一下手中的笔，一滴墨水滴落在羊皮纸上，迅速晕开，像一个无声的句点。之后很长一段时间，罗哲也去过福洛斯其他的欢场，更精致的，更隐蔽的，那里有形形色色的女人，但再也没有一个，有着蜜色肌肤和紫罗兰色眼睛的女人，能弹出那样自由的旋律，能唱出那样直击灵魂的歌，他睁眼闭眼都是娜达的影子，但这些影子，最终都沉没在提米草带来的短暂麻痹和随之而来的、更深重的空虚里。

　　戒掉提米草的过程，是一场漫长而酷烈的自我凌迟，罗哲把自己锁在房间里，像千万只蚂蚁在骨头缝里啃噬，在血管里爬行，喉咙干得像要裂开，每一个细胞都在尖叫着索要那甜美的毒药，冷汗浸透衣衫，身体不受控制地剧烈颤抖，呕吐，腹泻，头痛欲裂，视线模糊，幻听幻视，他蜷缩在地板上，用头撞墙，用牙齿撕咬自己的手臂，留下深深的血痕，在接近昏厥时，他看到了娜达在对他笑，又像在对他哭，他看到了他的小白马在沙地上奔跑，他看到父亲的狞笑，衔尾蛇吐出深红的蛇芯……

　　幻觉与现实交织，将他拖入无间地狱，他混乱的意识翻腾不休，他像一头濒死的野兽，有好几次，他甚至想用那把残破的七弦琴砸碎自己的头颅，在他几乎要爬向门口，向提米草屈服时，娜达最后那张麻木空洞的脸，却像烙印一样不停地灼烧他的神经，他不能变成那样，他不能向那个毁灭了娜达的世界彻底投降，他用最后一点残存的意志力，将自己绑在床上，熬过了一波又一波足以摧毁一切的戒断反应，当他终于摇摇晃晃地走出房间时，整个人瘦脱了形，脸色灰败，那双金色的眼睛里，最后一点属于少年罗哲的火焰，湮灭了。

　　罗哲变了，摆脱提米草后的罗哲，在短短的几年间如同换骨新生，又如同完全死去，他完美地融入了诺克图恩的世界，他学会了在谈笑风生间编织滴水不漏的谎言，在觥筹交错中精准计算利益得失，他处理家族事务的手段日渐老辣，他在学校里的表现无可挑剔，对父亲和姨娘们表面恭敬，对弟弟们恩威并施，当有人在他面前谈起“爱”这个字眼时，他会和所有诺克图恩一样，发出短促而充满嘲讽的嗤笑，像是听到了一个世间最荒谬的谎言，他再也不碰七弦琴，他也不再骑马，不再写诗，福洛斯远郊那片荒凉的沙地，连同那个叫做娜达的梦，被他彻底封存在记忆最黑暗的角落，他以为，那个在海滩上听歌的少年已经死了，活下来的，是一个名为罗哲的诺克图恩继承人，屠龙骑士，终成恶龙。

　　如今，二十七岁的罗哲以其远超同龄人的手腕和心计，早已得到父亲的认可，接手了家族许多核心产业，他手中掌握的力量，足以在福洛斯的地上和地下世界翻云覆雨，他熟练地游走于赌场和提米草帝国之中，他觉得自己已经完全变成了一个真正的诺克图恩：圆滑、冷酷、现实、精于算计，只相信珠币和权柄……直到那一天，那天他在大绿洲的地底办公室里，见到了一个他以为早已葬身大海的人，司徒熠星。

　　他看到司徒身边那个叫做月牙儿的少女，执拗地代替司徒走向危险的轮盘，当女孩承受水毒困境时，他第一次从司徒的脸上看到那样真实的、近乎崩溃的焦急和心疼，那竟然是罗哲以为自己早已遗忘的、一种名为“在乎”的情绪，当女孩赢得赌局时，他看到司徒不顾一切地、带着失而复得般后怕地将她拥入怀中，就在那一瞬间，罗哲感到自己体内某个早已被厚厚冰层覆盖的地方，传来了一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，那个他以为早已死去的、真正的罗哲，像一颗深埋黑暗冻土的种子，在陌生的春风里，被一道微弱却炽热的光，猝不及防地……唤醒了，那个真正的罗哲，原来从未真正死去，他只是睡着了，在黑暗深处，等待某个开花的契机。

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