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第 14 章
凝香斋被官府责令关门整改,章家小摊的生意肉眼可见地红火起来。
可章序秋脸上却不见喜色,反而更加凝重。收完摊,尹云起凑到她身边:“妈,满一百了。”
章序秋动作一顿,点了下头:“兑了。抓紧把余货出清,这地方我们不能待了。”
“这么快?”尹云起下意识回头,看向院里劈柴的十五。
“必须快。”章序秋一把拉住女儿手腕,力道有些重,“上次那伙人,我怕会出什么事……”她喉头动了动,把后半句“对你下手”咽了回去,转而道,“十五也跟着,如今满街都知道他是咱家亲戚,单独留下更惹疑心。”
尹云起沉默一会,呼唤系统:“兑换新区域。”
【积分已扣除。区域地图解锁中……】
一阵微弱的晕眩感袭来,再睁眼时,她发现自己仿佛悬浮于一片虚空之中,眼前展开了一幅巨幅舆图。几处地点正散发着柔和的光晕,她伸手触摸,相关信息浮现出来。
江南苏杭旁注,蚕丝、珍珠粉源产地,胭脂水粉工艺精湛,客户面广,易寻代工。
西南蓉城旁注,花卉种植繁盛,宜发展香水、头油,民风包容,妆容多变。
沿海广府旁注,舶来品集散地,可得西洋香料、新奇妆品,商机活跃,风气开放。
“云起。”章序秋见她久未出声,猜测道,“看见前路了吗?”
尹云起深吸一口气,抬手指向那片桑田蚌影交织的江南光晕。
“我们去苏州,”她语气坚定,“系统提示那里原料上乘,工匠汇聚,客户更广,经销商也更多。”
何况,天高皇帝远,或许能避开纠缠不休的祸端。
*
货物没几样,章序秋打发尹云起推车去集上,叫十五留下搭手,清点余下的盘缠和干粮。
“我出发了!”
尹云起推起那辆略显沉重的车,没回头,瞧着颇潇洒。
车轮碾过地面,发出沉闷的滚动声。从前怎么没发觉,这推车竟这么重,十五想。
“我去帮帮她吧?”他忍不住开口。
“让她去。”章序秋拒绝他,往面团上抹了些面粉,“你留下,我有话要问。”
十五抿抿唇,安静地走回檐下。
章序秋也不揉面了,直起身仔细端详他:“你叫什么名字?”
少年指尖蜷了蜷,说了实话。
“萧樗行。”
“初行?哪两个字?”
“树木之樗,行止之行。”
章序秋在心中默念了一遍,这名字太讲究,不像寻常人家会起的。她继续追问:“你想起来多少?”
他迎着她的目光,没有闪避:“一点点,慢慢想起来的。最开始,是真的什么都不记得了。”
“那天你病着,为什么非要缠着云起去后山?”
他沉默。
“你们在后山,当真没遇到什么事?我养大的孩子我了解,她心里有事,瞒不过我。”
“我们回来时,孙婶说有官府的人来寻过人。”
“是找你么?”
那祸端,是不是你引来的?后半句话悬在熟悉的空气里,终究没有落下。
萧樗行垂下眼睫,瞥见袍角上沾了些许尘土,没由来的想起那天傍晚。布庄的灯光下,布料窸窸窣窣响,尹云起眼睛弯弯的。
他终究藏了私心:“我不知道。”
“既然想起来了,还愿意留在我们身边?”
“愿意的。”他说。
章序秋没说话,她继续揉面,手腕稳稳地用力。
“章姨,”他轻声说,“我……”
“去把晾着的干菜收进来吧。”章序秋打断他,“晌午云起回来,该饿了。”
“萧樗行。”
他刚走出几步,被连名带姓地叫住。他脚步一顿,回过头。
章序秋就站在灶房门口的光影里,静静地看着他,那双见过太多风霜的眼睛里,没有怒气。
“我姑娘心软,哪怕因为我吃了许多苦,可见着苦处,还是忍不住要伸手。”
她的声音很平静,“这世道,心软的人活得最累。我从前也同她说,捡人回家凶险,哪怕是个傻的。她执意要留,我只得让她管好你。”
她说完了,目光依旧落在他脸上:“这话,你听懂了,就记牢。”
萧樗行站在原地,越升越高的日头白晃晃地照下来,恍得他迷了眼。
*
尹云起推着空车回来时,院子里已变了样。原本堆在墙角的杂什家当不见了,只并排放着两个打好的包袱,干瘪利落。
章序秋正给最后一个包袱打结,听到车轱辘声,头也没抬:“回来了?正好。”她利索地系紧结,拍了拍手上的灰,“摊车放下。”
尹云起一愣:“娘,这车……”
“推去西市,连同这点柴火,找相熟的铺子折价卖了。”章序秋的语气没有商量余地,她接过车把,又从怀里掏出个略沉的钱袋,一并塞给女儿,“再加这些,租一辆脚程好的驴车。快去快回。”
尹云起捏着钱袋,更是疑惑:“驴车?我们都不会赶车啊。”
“有人会。”章序秋只撂下这三个字,便转身进了灶间,留下尹云起对着空荡不少的院子发愣。
檐下阴影里,十五正低头将晾干的菜蔬重新捆扎。察觉到她的注视,他抬起头。
午后的日头正烈,刺得他微微眯眼,那眼角自然上挑的弧度便显了出来。尹云起心口莫名一跳,慌忙别开脸,推起车转身出了门。
她依言将车和柴火卖掉,仔细嘱托车行午后将驴车赶到榆林巷口。掂量着手里剩下的铜钱,绕到当铺,将那支原主的及笄簪子赎了回来。所幸簪子寻常,当铺老板要价二千文,至今也无人问津。
*
简单吃过午饭,收好碗筷,院门外就响起了驴车的动静。
尹云起拎着最后两个包袱踏出院门,正听见隔壁孙婶听见动静,手里攥着把瓜子倚在门边,眼睛在驴车上打了个转:“这是要出远门啊?”
章序秋将手里的包袱塞到车上,转身时脸上带着笑:“是啊,去江南投奔个远亲。这些时日,多亏大家伙照应了。”
“江南?那可是好地方啊,”孙婶吐了片瓜子壳,目光在章序秋和尹云起脸上转转,也笑,“我就说你们这人物气派不一般。”
她的视线又扫过站在车旁的十五,“连这外甥都生得这般俊朗,一看就不是寻常人家。”
“说笑了。”章序秋抬脚蹬上车辕,“不过是去帮衬亲戚做些小本生意。”
尹云起站在车旁,看着十五利落地将她的包袱接过去,在车里安置妥当。
母亲说有人会赶车时,她还不明白,此刻见十五自然地坐在车辕靠外的位置,熟练地挽起缰绳,她才知道原来他连这个都会。
驴车不算新,但收拾得干净,尹云起也跟着坐了进去。
孙婶还在絮絮叨叨:“这一去,还回来不?”
章序秋从车窗探出半身,朝她挥了挥手:“走了啊,都好好的啊。”
驴子打了个响鼻,蹄声哒哒,载着三人和他们剩下的家当,驶出了榆林巷。车轮碾过石板路,声音沉闷而陌生,将这小院,这巷子,一点点甩在了身后。
“十五,在前头停会儿。”
章序秋下了车,去跟徐献虎退租,他家媳妇李二娘正抱着孩子在门口,屋里隐约还能看见徐阿秀和两个半大孩子的身影。
见他一家几乎挤的无从落脚,便没往里走:“李嫂,院子收拾好了,我们这就走了,你们家也好松快些。”
李二娘腾不开手,只好冲她点点头:“路上小心啊。”
重新上车后,驴车沿着主街缓缓东行。
越靠近码头,空气越发潮湿黏腻,河水特有的腥气混着货物搬运扬起的尘土、人潮拥挤的汗味,扑面而来。
街道两侧的铺面越发拥挤,叫卖声、车马声、脚夫的号子声此起彼伏,构成码头独有的喧嚣。
驴车在距离码头入口尚有段距离的地方停下,再往前,人流车马已堵得水泄不通。
三人便拎了包袱下车,融入涌动的人潮。十五去将驴车还到码头这边的车行,章序秋扫过四周,走向一个不起眼的杂货摊挑拣起来。最后,她买了两把带鞘的短匕,一把塞给尹云起,一把自己贴身藏好。尹云起也在一个药摊前驻足,买了几包摊主说能致人昏睡的药粉,小心收入行囊。
汇合后,他们挤到售票的窗口,章序秋掏出银钱,买了三张前往苏州府最普通的下舱船票。
跟着扛着行李的挑夫,他们踏上了那艘名为客船。船体颇大,上下三层,此刻甲板上、船舱口挤满了形形色色的旅客和送行的人,一片混乱。
他们按照船票的指引,找到位于船底的下舱。这里空气混浊,光线昏暗,两侧是狭小的统铺,已经有不少人占据了位置,喧哗声、孩子的哭闹声不绝于耳。
“倒是安全。”章序秋的目光扫过舱内形形色色的穷苦人,“贼人看不上这里。”她在角落里寻了处相对僻静的位置,将包袱仔细安置。
尹云起刚要开口,一个迟疑的男声自身后响起:
“表妹?”
尹云起回头,只见一个作书生打扮的年轻男子正站在几步开外,面带讶异地看着她。
他的目光在她脸上停留片刻,又扫过她身旁的章序秋和十五,似乎也在琢磨他们这略显奇特的组合。
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