掌江山之女帝

　　这两日春雨绵绵不绝，侯府澄瑞堂院里的泥土干而复湿，湿而复干。

　　果然昨日宫中太后下了懿旨，后日午时于御花园举行春社宴！所邀之人皆为皇室宗亲，公主王妃及有品级的诰命夫人！

　　懿旨中特意将长公主及醇王府一众书于前列。而永昌侯府更是特例，既不是皇室宗亲，亦没有品级诰命。其名书于懿旨所邀之列至终。

　　楚明昭得知懿旨内容后，但笑不语，此番心思，路人皆知！

　　楚明昭昨日命白芷给平阳郡主送去订制的小帕。让她设法在宴席前，分发给赴宴的世家小姐，且在宴会当日戴在身上，然此举不易！

　　故楚明昭交待，不可强求，能分发几人便是几人，有即可！

　　楚明昭自留两条，做他用！

　　诸事已备！

　　这日，自晨起阖府上下便已开始忙碌。至巳时中，楚明昭领着白芷、白蔻一起出了澄瑞堂。

　　楚明昭今日未施脂粉，只以素脂润面。身着一身月白蹙烟纱裙，外罩一件素纱单衫，边缘以淡青丝线勾出云水纹，轻披肩头。清贵之气，浑然天成！

　　行至前厅门外见父亲母亲已侯于此！楚明昭上前行礼，而后将手中一个层层包裹，密不透风之物交给楚斌言道：“父亲，此为那日严审钱嬷嬷时，搜出的未用尽的‘碧蚕蛊’，女儿深思几日，觉查无用！还是交与父亲保管为好。”

　　楚斌愣然，未料此时楚明昭又提此事，还将如此剧毒之物轻易处置。然女儿既已提出，楚斌亦觉当为保管，遂拿过藏于阁楼之上！

　　遂举家偕行，赴宫中宴。马车之上，林氏攥着楚明昭的手闲话家常，然手中传来的感觉却与平日不同，楚明昭之手掌至手指皆滑不溜丢，似是覆了一层膜一般。

　　林氏甚觉蹊跷，拿近观之。楚明昭笑道：“此为女儿独创之润手所在，主料为甘油，辅料多矣，母亲若是喜欢，改日明昭与您一份。”

　　林氏不疑有他，眼中流露惊喜，点点头！

　　御花园深处，专为祭祀先蚕之神而设的坛台四周，早已被宫人们装点得花团锦簇，一派盎然春意。

　　祭祀仪式未始，各府宾客皆相互应酬，客套，打着招呼！年轻的世家小姐，宗亲女眷，年纪相仿的公主，皆兴奋不已的与自己要好之姐妹互诉意趣。

　　楚明昭与平阳郡主坐于一处，低语私聊，仿佛言之不尽，情之所钟。实则平阳郡主在给楚明昭悄悄指认萧梦溪，楚明昭远望去，此女身姿窈窕，如弱风扶柳！惹人怜爱，可惜了……，楚明昭暗叹只怪生错了人家。

　　不多时，司礼太监高唱仪式方始。

　　太后娘娘今日兴致极高。她身着缃色绣金凤云纹礼衣，头戴点翠翔凤冠，虽年华已染霜鬓，但眉目间依旧蕴着母仪天下的雍容与威仪。

　　她由皇帝与皇后一左一右恭敬地扶着，缓步登上铺着红毯的坛台，亲自执香，向天地与农桑之神献上最虔诚的祈愿。

　　“愿我朝风调雨顺，五谷丰登，蚕桑兴旺，天下黎民安康。”太后的声音温和而庄重，随着袅袅青烟直上云霄……

　　隆重的祭祀仪式后，宴席便设在坛台旁繁花似锦的庭苑中。

　　数十张紫檀木案几依着潺潺流水蜿蜒摆放，上面陈列着御厨房精心烹制的春日佳肴：晶莹的春饼裹着时鲜野菜，嫩黄的蒸蛋上点缀着虾仁，更有那象征“五谷丰登”的八宝攒盒，琳琅满目。

　　酒是去岁酿的桃花醉，斟在白玉杯中，泛着淡淡的粉色。

　　太后端坐于上首的主位，满面春风。她并不急于动筷，而是慈爱地环视着眼前的繁华景象。

　　“都拘着礼做什么？”太后笑着摆了摆手，声音清晰地传入每个人耳中，“今日春社，是祈求丰收的好日子，亦是家人团聚、共赏春光的良辰。在哀家这儿，都松快些才好。”

　　她话音一落，席间的气氛顿时活络了许多。乐师们在远处奏起了悠扬舒缓的《景和曲》，丝竹之声与鸟鸣流水相和。

　　长公主坐于太后右侧下首，皇后坐于太后左侧下首。皇上于仪式结束后便回宫理政。太子今日本是欲至此一聚，奈何东宫属地有急奏，事涉紧要。

　　太后与年长郡主相谈甚欢，问及身体状况，吃喝有无异状，时不时传来一片笑声。皇后娘娘隔了太后娘娘，向长公主举杯含笑，以示共饮之意。

　　长公主与皇后往来尽仪之后，便独自饮之，抬头与旁人闲话时状若不经意间撇了一眼楚明昭，眼神中的愤恨亦分毫未减。而皇后将长公主之神色看在眼内，亦不动声色的与其他诰命夫人相谈。

　　楚明昭低着头，始终甚为认真的对待盘中美食！安之如素！

　　阳光透过繁花的间隙，洒下细碎的光斑，微风拂过，带来泥土与花草的清新气息。宴席之上，觥筹交错，笑语欢声，仿佛连空气都染上了甜软的春意。

　　眼看宴至中时，楚明昭与平阳郡主对视一眼，平阳郡主遂与安静二人似是热络的与周围几位贵女闲话，声音不大不小，刚好传至于她们隔了一案的萧梦溪耳里。

　　具体闲话了些何事，楚明昭是未能闻之，然不过片刻，那几个贵女便各自从袖袋中取出那副楚明昭令白芷订制的小帕，互相交换观之，且眼中皆流露出不可置信！

　　萧梦溪初时尚且端坐，然几息之后，便闻听她们在悄声议论太子，萧梦溪装作品尝食物，实则心思早已飞去那几个贵女之间。

　　须臾间便又见到她们拿出多条如自己所拿之帕，遂亦拿出自己的小帕观之。惊异之下，心潮难平！只因前日安太师之孙女安静与她说，她所拿小帕并非当真为太子之私物，只是长公主敷衍其母，随意取之。

　　闻听此言，萧梦溪并不全信！长公主与自己府上牵连甚多！属于一荣俱荣，一损俱损之态，无论如何，长公主不会作茧自缚！

　　然今日一早与安静同车而行时，安静吞吐而言“闻听传言楚明昭于宫中陷入囹圄之时，承诺长公主免除积香钱。”萧梦溪听之心神不宁，她知道母亲在永昌侯府姨娘那里亦有积香钱，楚明昭大抵是可承诺于此，而长公主当真反水？

　　萧梦溪随即便寻思找长公主对峙！然安静小心翼翼的求她别去，因为安静自己亦是道听途说，作不得准。万一不是如此，那长公主记恨起来，安静受不起！再有便是今日御花园忙碌万分，宫人穿梭不停，长公主为配合太后，亦是姗姗来迟，萧梦溪终未寻得机会与之对峙。

　　然安静的虚虚实实，几句话便已将怀疑的种子于萧梦溪心中生根发芽！

　　此时，亦见如此多的与自己所拿一模一样的小帕，即便不去与长公主对峙，萧梦溪已然确信了十之八九！

　　她抬起头，望向长公主，想从长公主的眼中看到，哪怕只有一点点的安抚与慰籍。

　　然长公主并未看她，长公主在与其他命妇觥筹交错！

　　看在萧梦溪的眼里，那便是长公主做了亏心事，根本不敢与她对视！

　　萧梦溪如坐针毡，泫然欲泣。与太子无望，与长公主失望！她实在忍得辛苦，起身欲寻一无人之处，消解情绪！

　　踉跄之下，竟将手中小帕遗忘在案几之上。

　　一旁安静见萧梦溪欲往后殿所去，便亦起身越过相隔案几，扶之且关切问道：“梦溪，身体不舒服吗？”萧梦溪此刻见安静，竟如救命稻草一般，紧抓不放，却说不出任何话，只余垂泪！

　　安静扶着萧梦溪往后殿歇息。楚明昭瞅准时机，见众人皆沉浸于丝竹之乐，便起身装作如厕，经过萧梦溪的案几时迅速拿出自己袖袋中的手帕，将萧梦溪之小帕置换。

　　而后若无其事往净房走了一遭，洗净双手！且不急于归宴，而是流连于草木之间。

　　一炷香后，楚明昭闻听到宴厅内惊呼声和慌乱脚步奔跑声。

　　遂亦装作慌忙急急的往回赶，进得厅内，众人已是惊慌失措。

　　只见长公主歪倒在案几之上，鼻窍与嘴角流出殷红的鲜血，而萧梦溪亦倒在长公主面前的地上，症状与长公主无异！

　　太后此时缓过神儿，立时高声喝道：“关闭殿门，任何人不得放出，违者重罚！”宴上几位王爷与楚明昭父亲皆都帮忙安抚众位女眷之情绪！

　　长公主周围已无人敢至，众人皆已躲远！

　　一盏茶，太医院几位德高望重之太医速速赶到，就连皇上亦已乘轿往御花园来！

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