星海珍珠

　　戴溪带着打了包的两盒食物，走进一间香料铺。

　　铺子里摆着整整齐齐的陶罐与小布袋，红的辣椒粉、黄的姜黄、绿的干薄荷、棕的孜然，空气中混着诱人的味道，像是火焰与甜酒交织的香气。

　　戴头巾的老妇人坐在铺后，笑着问：“姑娘要点什么？”

　　戴溪用当地语回应：“这些香料是从哪里来的？”

　　“红的是自星湾港来的番红花；这黄姜粉，来自果阿的阿育医商队；肉桂是西岸的，盐来自盐道。”

　　“最贵的是哪种？”

　　“藏红花，一小撮金子换不来。”她抬起下巴示意角落那小小一罐。

　　戴溪买了少量胡椒与肉桂，又问了几句市集物流与物价——她想知道，这个世界的商路走向和货物的流通情况。

　　她刚走出香料铺时，只觉得腰间一轻——

　　她反射先于思考，抄起货架上的陶盘向后一挡，“啪！”的一声，打在一只试图伸进她腰袋的手上。

　　那是一个十三四岁的瘦小少年，被吓得僵住。他瘦得像根竹竿，眼里却没有一丝悔意，只有惊讶与不服。

　　“再动一下，”她冷冷道，“你这只手就算废了。”

　　周围摊贩哄然大笑，有人叫好，也有人起哄说：“女人也会打人啦！”

　　戴溪懒得理会，把一盒外带食物塞给少年：“拿去吃。想偷，下次挑个有钱的。”

　　少年愣了一下，抱着食物一转身，像只受惊的小兽钻入人潮，很快不见了影踪。

　　而这一幕，正被从人群深处走来的青年看得清清楚楚。

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