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火舌
远离镇子的田野边，有一座两层的建筑。
因为没有电，建筑处在一片模糊的黑暗中，只有窗台边能看见一丝幽幽的火光，那是正在跳跃的烛光。
烛光照耀之处，一个中年女子正抱着一个小婴儿轻柔地摇晃着，婴儿圆眼睛眨动，没有发出一声哭叫。
两个少女一前一后从楼上下来，男孩也从房间里走出来，都各自坐在椅子上。
“奈绪，雄一和步美现在还在医院吗？”
奈绪的母亲问，她脸上流露出关切，嗓子有些沙哑。
奈绪点头，声音有些颤抖：“镇长说，他们要将疑似感染烂疮的人全部集中到林间的房子中，统一处理，至于那些得病的，就先留在医院养着。”
中村趿拉着拖鞋，挠了挠鼻子：“意思是……她俩必须分开？”
奈绪脑中浮现起被子下的那双腿，有一个声音在脑中响起：
也许等不到分开那天，步美就先死去了。
她急忙摇摇头，赶走这恼人的情绪。
她的肚子叫了起来，紧接着，由子的肚子也响起来，他们一家人都饿得饥肠辘辘。
所幸这个婴儿吃的并不多，不然他们连这个婴儿也养不起了。
铛铛铛。
有人敲门。
“我去开。”中村有气无力地说。
初春的寒冷依旧恼人，一个身影带着冷风，从门缝塞进来。
手里提了个袋子。
“爸，你回来了。买到些什么没有？”奈绪问。
奈绪的爸爸将袋子放到桌子上摊开：“现在用钱根本买不到东西，咱们镇子与外界不相通，货币已经没有用了。”
奈绪：“那你怎么拿到的？”
“我卖了几件衣服，换了点吃的。”
袋子里有几块面包，香肠，他熟练地将其分给他们。
“咱们可能出不去了。”由子咽下一口面包。
她将右一的发现告诉了他们。
“也就是说，我们镇子的灾难，现在还没有结束？”奈绪首先反应过来。
中村：“接下来的冰雹，黑暗，长子之灾，会按什么样的顺序进行？”说到最后一个长子之灾时，他声音发颤。
“这个不清楚。”由子有些悲观地摇头，“现在唯一的办法就是想办法自给自足，能混过一天是一天，等这些灾难都结束了，也许就会迎来新生。”
她在口袋里掏了几下，掏出一包东西，这东西用白纸包住，小心地叠放着。
“我从龙太郎老师那里要了些种子，是菜种，现在是早春，种下去也许会发芽，就算现在树木已经不发芽了，我们也要试一试。”
奈绪看着那张白纸包裹的种子，手指前伸，颤抖着接住了它，像捧住了一块易碎的玉石。
“这是宝贝。”奈绪失声说，“我也加入。”
两姐妹起身推开门，在月光的照耀下摸到那片开满郁金香的原野。
父母没有跟出来，他们看着镇子一点点变成死气沉沉的样子，无论如何拯救都只有失败，现在他们已经不愿意尝试了。
“这些郁金香开得这么好，我们的种子也一定会的。”由子面露期待。
她们伸手将郁金香拔掉，挖出一条田垄，将种子细细撒在里面，又返回井边，费力打了一桶井水，小心翼翼地捧着一汪水浇到泥土上。
两位姑娘忙活到半夜，忍着腹中饥饿回了房间，沉沉睡下。
“镇长，这样做……会不会不太好？”
“一切病菌在大火下，都会丧失效力，你如果想让这群病人继续占用镇子所剩不多的资源，继续传播疾病，那你可以不这么做。可我是镇长，干的就是得罪人的事情。你把它递给我，我来做。”
“一件棉服换一个面包。”
“这么便宜？能不能再多一些啊。”
“现在是早春，过些天就是夏天了，我们要棉服有什么用？当然卖得便宜了，不想要就走！”
“别别别，行吧，我这里有三件。”
奈绪背着鼓鼓囊囊的大包，将三件棉服从大包中抽出来，摆在柜台前，大包瞬间干瘪下去。
将三个面包放进瘪了的大包，她走出店门，正瞧见熊熊黑烟缭绕在镇子上空。
黑色缓缓蠕动，像白纸上一滩晕开的墨水，往镇子的四边摊开，侵略。
黑烟滚滚，奈绪用袖子捂住鼻子，闷声道：“怎么了？”
一个捂着鼻子的路人冒烟前行，听见奈绪的问话后停住脚步：“医院着火了。”
“着火？那些病人不是还留在医院吗？”
“是啊，”路人拍手：“你说巧不巧，那些疑似感染者刚挪去密林边睡，医院就着火了，不过也好，都是些病菌什么的，烧了也干净。”
奈绪瞪了他一眼，往医院跑去。
熊熊大火已经烧裂了墙壁，奈绪跑过去时，黑烟已经形成了一朵巨大的乌云，烟浓得几乎可以切开。
火舌燃烧到了医院的最上方，吞吐着上层的空气，一群警卫围在医院附近，防止其他人进入火灾现场。
镇长站在医院门前，神情悲痛，鞠躬大声道：“对不起！没有及时做好火情管理，导致抢救病人失败！”
烟雾弥漫，奈绪眯着眼睛看向四周的人，他们的神情没有悲痛，没有惋惜，有的只是麻木，和小小的窃喜。
奈绪看向三楼，那是珠惠和她父亲的氧气舱所在的位置。
已经被烧裂了，墙体下沉，只留下漆黑的钢筋。
一个生硬的声音在奈绪的脑中机械般响起：
步美的状况是无法离开的。
她无法离开。
她无法离开。
奈绪喃喃念着这句话。
一股巨大的恐慌和无力感从脚底攀升到她的头顶。
她难以呼吸。
视觉扭曲，着火的医院和四面的楼房，如同山一样向她倾倒过来，沉甸甸地压在她身上。
她觉得自己的头顶是在抗着几万吨的重量，头皮刺痛，她两脚发麻，跌坐在地。
“步美死了。”她说。
“珠惠死了。”她说。
“镇长死了。”她说。
她脸颊发麻，被热浪冲得发昏，嘴角再也扯不起一抹弧度。
呆愣着坐了半天，警卫将她带离了火场，她独自走在大街上，眼神空洞。
她忽然发觉自己手中空空荡荡。
带着的包裹不知所踪。
“面包呢？我的面包呢？”
奈绪挨家挨户敲门：“你见到我的面包没？你见到我的面包没？大概这样一个青色的大袋子，里面有三个面包，我的面包呢？”
镇民们被她弄得不胜其烦，关上房门时怒骂：“神经病，我们哪里见过你的面包！”
奈绪慢慢弯下腰，将自己缩到了墙角，将身体蜷缩到不能再小。
“我的面包没有了。”她小声地说，然后开始小声啜泣。
又是一个饥饿的夜晚，奈绪瞪着眼睛，看着白花花的天花板，由子也没有睡着。
“你说，”由子说：“今天的这场火灾，是一场天降的灾难吗？是我们镇子必须要经受的吗？”
奈绪：“我不知道，我只知道无论是人为还是上天，这件事情都发生了，而且都无法挽回了。”
一阵沉默。
由子：“我们的种子会发芽吗？”
“我不知道。”奈绪再次回答。
“镇子上现在所有的东西都栽不活，树木没有叶子，只有郁金香还好好开着，但郁金香又不能吃。”
由子叹了口气，黑睫优柔轻眨，泪花从眼角渗出，她不动声色地擦去。
一个黑影步履蹒跚，拖着一条瘸腿，背着一个大包裹，往山坡上走去。
他走过开满花的原野，注意到了那块刚刚开垦的地面，小心绕过后，他走进二层小楼的院子。
院中有一口井，他转动铁杆，从井中打上一桶水，掬一捧水喝下，又捧了一捧洗了把脸，灰扑扑的脸上才露出肉色。
他敲响了房门。
是中村开的门，他揉着眼睛打了个哈欠，将奈绪几人叫了出来。
“雄一？你怎么成现在这样了？”奈绪吃惊，忙让他坐下。
屋子漆黑，奈绪的妈妈点亮了烛火，空气中有一点蜡烛燃烧的烟味。
“你的腿……”奈绪看向雄一。
雄一拍了拍他的腿，摇了摇头。
“你们不是被送去林中的房子了吗？你怎么跑出来的？”奈绪问。
雄一眼神中有些遗憾，看向自己的腿：“这条藤就是代价，不过幸好我跑出来了。”
他左顾右盼，在烛光中观察着房子，问：“夏美呢？”
由子将夏美抱了出来，放到雄一怀中，现在正是半夜，夏美咂八着嘴巴，肉嘟嘟的脸蛋熟睡着，正处在甜美的梦乡中。
他们和雄一聊天，刻意避开了步美的话题，雄一也没有问。
他们心照不宣地躲避着一个人死亡的事实。
雄一：“刚才我过来时，看到田野上有一排开垦过的土地，你们是要种什么东西吗？”
“我们要种菜。”由子说。
和其他所有人泼冷水的行为不同，雄一表示了支持：“镇子的灾难持续了这么久，也该有点耶稣降临的奇迹了。”
他将种菜的技术毫无保留地交给了她们，喝了口水后站起身：
“那我就带着夏美走了。”
奈绪摸了摸夏美软乎乎的小手，夏美这个宝贝，现在还睡得正香呢。
“你要怎么活下去？”奈绪有些担忧，不仅是担忧雄一，更为夏美担忧，在这一段日子的相处中，他们对这个可爱的小家伙都产生了感情，不想看它踏入弥漫着危险的镇子。
奈绪的爸爸咳了咳嗓子，沉声道：“不如还是把孩子留在我们这里吧，我们一大家子人，照顾她能照顾好。”
“不用了，真是谢谢你们了，我们已经麻烦你们够多了，之前我和步——”
话头骤然止住，他没有再提起那个死在火灾中的人，他不敢回想起那个可爱的妻子，可语癖总让他不小心提到。
“不用了。”
“将来不论事情糟糕到什么程度，我都会让夏美好好的。”
雄一勉强笑了一下，将夏美抱在怀中，拖着瘸腿往外走，关上了门。
奈绪注意到雄一的座椅旁边放了一个大袋子，他们这才想起，雄一进门时提的袋子没有拿走。
“雄一——”奈绪冲出门，看向前方的原野，一个人都没有。
“他已经走了。”中村在身后幽幽说道。
他们打开了袋子，发现袋子中塞了不少吃的，还有几件衣物，药品，还有一张卡片。
卡片上写着：“谢谢你们。”
这张卡片是红色的，奈绪将卡片翻过来，发现是一张婚礼的邀请函，上面还有雄一与步美的签名。
想来是雄一结婚时邀请函没用完，要用到卡片时，便从口袋中掏出了这张几个月前的卡片，写上了这几个字。
“哎呦，这真是……”奈绪的妈妈声音哽咽了。
后来没有人再说话，他们只是各自回到床上睡下。
也有人没睡，睁着眼直到天明。
密林边陲起了火。
一开始只是小火，因为树木干枯，小火很快变成了大火。
森林里的房子火光冲天，几十个人冲出了房子，混入了镇民的队伍，他们都站在森林边缘，看着这场突如其来的山火。
笼罩在镇子上空的黑烟尚未散去，在山火的助攻下，黑烟更加浓郁，遮蔽了日光，整个镇子都格外灰蒙蒙。
“这是上天的旨意，上天发怒了。”有老者跪地，喃喃自语。
火势的爆发让中老年人脑中的窃窃私语声爆裂开来，日夜不休，几名老者因此而死。
大火烧了三天，直到将整座密林都夷为平地。
当天空中的第一粒冰雹坠落到一截焦黑的枝干上时，山火的最后一簇火苗熄灭。
冰雹有大有小，大如巨石，小如沙粒，随机而至，杀人如麻。
镇民们有一部分选择留在家中，有一部分选择了迁移，还有一部分人，选择在地下开辟空间。
只是，当铲子挖到地下一米深时，他们挖到了蝗虫的卵，密密麻麻，像手臂一样长，已经布满了整座镇子的地下。
挖掘地下空间的计划失败，但至少，他们有足够的蛋白质可以吃了，许多人开始尝试摄取这种食物。
奈绪一家躲在家中。
奈绪站在窗边，对着窗户祈祷：“上天啊，求求你，不要让冰雹落到菜地上。”
她是世间最虔诚的修女。
一颗嫩芽钻出了地面，摇摆着翠绿欲滴的枝叶。
被世人称之为灾难的冰雹，化作无数细碎的冰粒，融入土地，化为甘霖，滋润着这片废土之中诞生的新生命。
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