［主温书］北风南枝

　　在别人身上，在外人眼中，这大概是种浪费吧。
　　同样的内力如果灌输到一个健康的又有天赋的高手身上，足够他少奋斗六十年就成为顶尖的高手。而如果落在像他这样的病秧子身上，除了让他多活几年外好像也没有什么用了。
　　但因为这个“他”是苏梦枕，这就绝不是浪费。
　　“大哥，我日后到什么地方去找你？”分别的时候，王小石摸着脑袋很苦恼地问道，哪怕过了那么久，经历了那么多，他还是那个离“喜怒不形于色”很远的有着顽童般性格的小石头，这是让苏梦枕又担心又欣慰的一件事。
　　“这就得看你的本事了。”苏梦枕笑道，“我知道你在这江湖上有的是朋友。”
　　王小石苦着脸道：“可我的朋友都不会到海里去啊，若是我能听懂鱼说的话就好了，这样我就知道你们的船飘到哪里去了。”
　　“光是会听懂鱼的话可不够。”戚戚笑道，“番邦的话和我们完全不一样，他们那的鱼说得大概也和我们这的鱼不同，小石头，你要学的东西可还多着呢。”
　　“是是是。”王小石露出了一个“不怀好意”的笑容，“果然成了我的嫂嫂后就是不一样，管教小弟的话说得一套一套的。”
　　戚戚在军队里呆了那么多年，没少听那些老兵油子说诨话，王小石这小小调侃还不足以让她失态，她仅仅是微微一笑，越发握紧了身边人的手，让王小石“失意”地连连摆手，表示自己在这里呆不下去了。
　　“那么，就此别过了。”王小石说道，“希望下次再见时，我们至少有一人带了好酒。”
　　“一定。”
　　王小石哈哈一笑，纵身一跃，身影化为蓝天中的一小点，逐渐消失了。
　　“我猜他一定是去找温柔了。”戚戚说道，也许是因为她和苏梦枕都在这些年变了很多的缘故，她在他面前终于彻底不再有那种紧张感，而当那种无措、患得患失退去后，她终于发现她与他之间能够轻易培养起默契。
　　“我想也是。”苏梦枕说道。
　　“温柔真的……是你师妹？”戚戚直到现在都对这个事实有一种不可思议的感受。
　　苏梦枕点了点头，正当戚戚欣赏着他的坦然的时候，他又补充了一句，“不过除了刀法外，其他方面我都是自学的。”
　　戚戚：……
　　“大人，风向已妥了，我们可以起航了吗？”一名士卒过来问道。
　　“可以。”苏梦枕点头道，“扬帆吧。”
　　士卒行礼退下，而后自甲板起，一声比一声响亮的“扬帆”呼号传来，洁白的帆布高高竖起，士兵拔起了固定大船的铁锚，在风力和波涛的帮助下，这艘几乎可与小山相比的巨轮缓缓开动，驶向了从未有人探索过的远方。
　　“我估计现在整个京城还在披麻戴孝呢。”戚戚感慨道，“真是对不起那些原本挑了良辰吉日要成亲的人。”
　　“好事多磨。”苏梦枕说道，“若是真的有情，几年的时光算得了什么呢？”
　　戚皇后已经只存在于史官笔下了，可戚戚和苏梦枕的旅途还远远没有结束。

　　“再往前便是大食了吧。”
　　从天竺补充好粮食和水后，苏梦枕向船中负责掌管地图和罗盘的一群人的长官问道。
　　“的确如此，据属下所知，这是我们曾到过的最远的地方了。”那人恭敬地回答道，若是说一开始他们对这长相偏于文弱的长官有轻视之心的，如今却是佩服得五体投地。在天竺之时，他们与当地人发生了冲突，总以为免不了要流血，却不想这文弱公子冲天而起一把擒住了对方的首领，吓破了那些人的胆子。在逗留天竺的几日中，一开始苏梦枕还同他们一样用手语和各种姿势同这些人交流，但仅仅是五天后，苏梦枕便能够同当地人进行简单的对话了，等他们离开的那一天，他甚至用天竺的文字写了一篇歌颂大宋的碑文立在港湾处。
　　虽说在大宋也有天竺语言的经书，但当地人总有口音的差异，哪怕苏梦枕曾经学过，能够在这么短的时间内做到这样的地步也实在是太不可思议了。
　　戚戚也对他的学习能力无比钦佩，心想他若是生在太平盛世说不定一早就是一个能文能武的治世能臣。
　　“那倒也不一定，有些事非体会不能明白，有些经验只有江湖能给。”在听了戚戚的感慨后，苏梦枕思索了片刻认真地回答道。
　　“既要顾及朝堂，又要顾虑江湖，实在是太过辛苦了。”戚戚说道，“万一……”
　　“就算是辛苦又怎样。”苏梦枕微仰着头，语气中有着显而易见的自豪，“我活过，大多数人只是生存。”
　　即使是在重病之时，身体的病痛也没能抹去他大丈夫的豪情，更不用是此时。他身体康健、雄姿英发，茫茫大海无边无际，他踏着的这艘如山大船在海中无异于一叶小舟，既有可能感到人之渺小，亦可体会到境界之开阔。
　　他要走的是一条从来没有人走过的未知之路，有意想不到的危险也会有超乎寻常的成就，他甚至很有可能在这条海上之路中找到终结自秦王朝起，一个王朝必须经历的崛起——兴盛——衰退——覆灭的循环的方法。
　　为了达成这一点，他愿意放下中原子民自古以来对蛮人的偏见，仔细地学习当地人的语言，了解他们的国家制度和生活习俗，虽然天竺国王的统治手段对他没有丝毫启发，但当地人截然不同的道德观念给他留下了极深的印象。每天晚上，他都会详尽地将自己的见闻记录下来，包括自己的看法。
　　曾几何时，他连坐着写字都是一件极吃力的事情，而如今他却可以挑灯夜战数个时辰还精神盎然地同戚戚交流他的想法……当然若是太晚了他也会浪费精力地将她赶去休息。
　　这是她从来没有奢求过的情景。
　　“我是说，我担心万一……”戚戚深吸了口气，笑着将刚才没有说完的话说了下去，“你像其他谋士一样了可怎么办。”
　　苏梦枕不明白她具体所指，只皱了皱眉开玩笑道，“你担心我变得机关算尽，心狠手辣？”
　　戚戚摸了摸自己的头顶，而后迅速地跑开了。
　　明白她意思的苏梦枕哑然。

　　也不知是幸与不幸，当他们到达大食的时候颇为吃惊地发现这一带都处于战乱之中。苏梦枕让戚戚留在船上，自己带着一些人上岸了解情况，他们是白天出去的，等到黄昏时分才回来，苏梦枕以轻功跃上甲板，而他带去的那些士卒就没那么好运了，只能背着重物辛辛苦苦地攀爬绳梯。
　　等等，重物？
　　“这些是……人？”戚戚问道。
　　“不然还能是什么？”苏梦枕笑道，“我们去的时候他们正在交战，我们在树木的掩护里多了一会儿，等他们两边打得差不多了再抓了些俘虏。”
　　戚戚“哦”了一声，蹲下身细细观察这些被绑得和大闸蟹一样的俘虏。
　　这些俘虏来自交战的双方，光从外形和着装就可以轻易辨别他们。
　　缠着头巾的人肤色较暗，与文献中所记载的胡人长相基本一致，应当是大食的人民。
　　而另一边戴着头盔的人皮肤较常人更白，五官也与普通人有些不同，若是到见识较少的乡野去，以这副尊容恐怕得被当成是妖怪。
　　“这应该是未曾到过中原的外族人吧。”戚戚向苏梦枕问道。
　　“应该是如此。”苏梦枕说道，“不过还是要问一问才知道，把吴鹤先生请来。”
　　吴先生是通晓胡语的年轻能臣，极受官家信任，曾经漂漂亮亮地处理了好几次接待外宾的事宜，为了苏梦枕的出行，官家专门从礼部将他调了出来，让他跟随苏梦枕同行，可见他对这一次航行的重视。
　　“大人。”吴先生不一会儿就到了。
　　苏梦枕指了指地上的大食人，“先生，麻烦你了。”

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