神州帝国

　　长安尚书省向全国颁布了对山南西道节度使廖熹的任命敕令。吏部的飞鸽传书如离弦之箭，迅速传遍各道州府。

　　山南西道治所兴元府，节帅府衙大堂内，烛火通明。廖熹端坐帅椅，手中紧握着那份改变命运的传书。他的目光死死盯着上面的文字："原山南西道行军司马廖熹，因诛杀叛臣原山南西道节度使刘松、和原山南西道感义军经略使华昌乐，为国为民立大功，现着升任山南西道节度使，即刻到任。"

　　"恭贺廖节帅，武运昌盛！"众幕僚抱拳躬身，齐声祝贺。

　　廖熹的双手不禁剧烈颤抖，眼眶湿润。这一刻，他等待了太久。"再也不会有人看不起我这个寒门子弟了！再也不会有人如牛马般使唤我了！"他在内心呐喊，"爹！娘！列祖列宗！孩儿做到了！"

　　待激动的心情平复，廖熹摒退所有幕僚，只留下一直跟随在他身边的程师爷。

　　"程师爷，你说这封飞鸽传书，朝廷会发剑南、巴川吗？"廖熹疑心地问。

　　程师爷捋着花白胡须，缓缓道："必然会。所以，节帅你要小心，越王爷、安节帅都不是善茬，特别是李姣郡主，其智谋和狠毒，那可不一般。"

　　"师爷认为接下来他们会怎么对付我？"廖熹一脸阴沉。

　　程师爷沉思片刻，眯着眼一字一顿地说："自然是节帅你不在了，对他们最有利。"

　　廖熹一时未反应过来："不在这里，上哪儿去？......."话音未完，突然品出话中深意，脸色煞白，"他们会除掉我？"

　　程师爷轻轻点头："从即日起，直到朝廷的册封宣诏使抵达前，这段时间老夫认为最危险，请节帅做十全准备。"

　　这番话正印证了廖熹心中的担忧。"谢程师爷提点。"他抱拳致谢，目送师爷退出节堂。

　　次日，廖熹开始行动。山南西道最精锐的感义军和武定军因失去统帅，正好让他用软硬兼施的手段，将各级将校笼络过来，一举夺得军权。

　　他调动两支大军的主力驻扎在兴元府城外，并各挑选精锐中的精锐，组成一支两千人的节度使护卫队。护卫队分日夜两班，轮流驻防巡弋节度使府衙。

　　即便是夜间，无数火把也将府衙照得通明，不留任何死角。府衙四周的高楼高塔上，精锐弓弩手严阵以待，随时准备狙杀来犯之敌。整个节度使府衙被打造得如铜墙铁壁般坚固。

　　就这样平静地度过了两日。这日，传令兵来报：朝廷宣诏使者将于明日未时二刻抵达兴元府。

　　廖熹激动得在大堂来回踱步，对程师爷说："到时候麻烦师爷率幕僚去迎接，我就在节帅府等候接旨，给使者准备宴席，哈哈哈......"

　　程师爷笑着抱拳领命。

　　就在这时，"哐"的一声，窗户突然自己打开。这其实是善于影遁术的瀛洲忍者东村藏，在打探完情报后趁机遁走。

　　"什么情况？"廖熹警觉地问道。

　　"夜风推窗罢了！"程师爷并未看出异常，一边关窗一边打趣道："连风都忙着来给节帅报喜！"

　　廖熹很是受用，兴致来了，也就不再怀疑，径直向内屋休息而去。

　　翌日，程师爷率众幕僚前往兴元府正北门迎接朝廷宣诏使。廖熹则在重兵保护下，亲自布置接旨的会场。

　　此时，兴元府郊外褒斜道上，朝廷宣诏使在二十名金吾卫护卫下，正快速向兴元府方向前进。忽然，前方狭窄的道路中央，竟围坐着四名江湖人士打扮的武者，正在慢条斯理地饮酒。

　　"官道之上，尔等回家吃酒，休要挡道，误了官家大事，汝等担待不起！"金吾卫队正扬鞭怒斥。

　　四人相视一笑，缓缓起身，不怀好意的气场迎风而起。

　　"尔等想要作甚？"金吾卫队正拔出横刀，身后护卫立即拔刀，将宣诏使护在中间。

　　其中一名江湖客用力吹出口哨，"嗖嗖嗖！"道路两侧突然窜出百余黑衣人，弩箭如雨点般射来。

　　刹那间，除金吾卫队正外，十九名金吾卫和宣诏使尽数死于乱箭之下。

　　队正惊恐得浑身发抖，转身怒喝："汝等敢杀朝廷命官......"

　　话音未落，一名江湖客抽刀一闪，队正应声落马。

　　带头的江湖客大喊："兄弟们，走，兴元府等待几位大人的好消息，让朝廷见识下我们巴川剑南的厉害！"

　　"嚯！"两侧黑衣人齐声呼应，迅速消失在丛林之中。

　　兴元府节度使府衙内，廖熹独坐大堂帅位，急切地等候着宣诏使的到来。

　　忽然，窗户无风自开。侍者上前欲关窗，却被一道刀光闪过，无声倒地。紧接着，数名侍者接连被莫名的攻击夺去性命。

　　"什么人？"廖熹惊起拔刀，四顾大喝。

　　闻声而来的感义军、武定军精锐立即涌入节堂。

　　"呵呵呵～"一阵阴恻恻的笑声在堂内回荡，随之而来的是悄无声息的杀戮。军士们接连在毫无征兆的情况下被抹了脖子。

　　"在那里！障眼法！"感义军校尉发现破绽，暴喝一声，全力掷出手中横刀。

　　"啊！"梁上一声惨叫，瀛洲忍者服部源次郎被重创落地。

　　"八嘎！"地面黑影窜动，东村藏如鬼魅般现身，所到之处死伤一片。但山南西道精锐迅速组成盾墙，长槊从下刺出，将其逼出堂外。

　　阁楼高塔上的弓弩手立即点射，东村藏躲避不及，身中数箭，从房顶坠落而亡。

　　松平下江目眦欲裂，施展火遁术，在军士密集处引爆火球，顿时造成大量伤亡。

　　唐啸风如鬼魅般闪现房梁，施展唐门绝学"暴雨梨花针"。淬毒钢针如暴雨倾泻，眨眼间堂内军士全部阵亡。

　　但山南精锐依然前仆后继地涌入节堂。

　　就在这时，无数剑气突然飞舞，所到之处甲胄破碎，血雾飞溅。连堂外高塔上的弓弩手也纷纷被剑气击落。

　　苍墨冷眼瞟过瀛洲武者，淡淡道："一群废物，也来我神州办事，笑话！浪费时间！"

　　他转头看向瘫在帅椅上的廖熹——身中数道剑气，鲜血不断从口鼻涌出。

　　"他已是死人，我们走！"苍墨对唐啸风说。

　　唐啸风点头，随手一挥，梨花针飞出，将冲进来的数名军士当场击毙。二人随即隐去身形，只留下满堂惨状。

　　一直未等到宣诏使的程师爷，率众返回节堂。映入眼帘的一切让所有人震惊失色。

　　满地的尸体，破碎的甲胄，飞溅的鲜血，以及瘫在帅椅上早已气绝的廖熹。

　　程师爷瘫软在地，老泪纵横，喃喃道："完了...全完了..."

　　烛火摇曳，映照着这修罗场般的景象。曾经梦想光宗耀祖的廖熹，终究未能逃过权力的诅咒，在这夜里永远闭上了眼睛。远处传来更夫打更的声音，悠长而寂寥，仿佛在为这场悲剧敲响丧钟。

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