怀珠抱玉

　　月升药庐的规模在钟陵首屈一指，庐中有郎中坐诊，药材物美价廉，且不时有赠药义诊之举。在石韬玉看来，同行便有三分仇，何况月升药庐这样一家独大，招致嫉恨也是人之常情。她去打听消息时做足了心理准备，可出乎意料的是，那些医馆药铺的掌柜说起假药一事，无不对胥家和胥睿则抱有十分同情。
　　石韬玉和林泽将打听到的只言片语拼凑起来，捋清了整件事的来龙去脉。据说叶家曾经资助过定爻军，消息走漏到丁兆耳中，丁兆兴师问罪，向叶家索取十万两现银。然而时下不景气，叶家的现银原本就周转得勉强，此举如同从体弱者身上抽血，势必大伤元气。叶家家主为保船队和客栈，硬是从全家的开销里挤出了这笔钱。叶家上下从此节衣缩食，过得十分困窘。胥柔则从小娇生惯养，也被迫裁减用度，与叶家人同甘共苦。她因叶萌的嘱咐去照顾叶葭母女，得以常常出入月升药庐，机缘之下发现了玉苓散原料耗用的规律，并推算出大致的配方。
　　因为玉苓散是月升药庐的禁方，胥柔则便偷偷另起炉灶，靠卖仿药赚钱补贴家用。然而她毕竟没有拿到真正的配方，不久便闹出人命。东窗事发后，她不敢承担责任，一口咬定自己的配方是从月升药庐得来不会有错，结果被死者亲友押着冲击月升药庐。那天胥睿则闻讯赶到，被激得呕血昏厥。饶是如此，他对这位亲妹依旧狠不下心，在哄乱中为了护她生抗了许多拳脚。胥柔则祸水东引之后不敢回夫家，哀求长兄容她回娘家暂住。胥睿则终究心软，不仅接她回胥家，还为她闯下的祸事处理善后，之后又劝慰叶萌将她接回。好不容易撑过这场风波，胥睿则终于一病不起。
　　知悉真相以后，石韬玉对胥柔则心生怨恨，整天闷闷不乐。林泽带她去客栈投宿，见她一直绷着脸，开口劝道：“事已至此，你再生气又有什么用呢？”
　　石韬玉哀怒不已：“我知道，可我做不到！”
　　林泽淡淡地道：“她是胥家的亲生女儿。胥家人已经选择了原谅她，你又何必抓着怨恨不放，白白伤身伤心。”
　　石韬玉不但没有释怀，反倒越发激动：“你说得对。她生来就是胥家的女儿，血缘亲情任谁也不能斩断。我想方设法争取的，她轻而易举就能拥有，可她却毫不珍惜！”
　　“胥家有什么好！”林泽有些感慨，“再说你不也是胥家的女儿吗？”
　　石韬玉目光灼灼地盯着他看了一会儿，苦笑一下：“你怎么会明白呢？”
　　林泽一愣，将方才自己所言默念一遍，眼皮猛跳了几下。他抬手挠了挠鼻翼：“我怎么不明白？你不是跟胥善则成亲了吗？你现在才是真正的胥家人了。”
　　石韬玉瞥他一眼，叹气：“有家不能回，有什么意义呢？”
　　林泽想起她对李松延的承诺，只好沉默了。二人用过晚饭各自回房，却不约而同地失了睡眠。石韬玉心中怨愤未平，又难抑思念，辗转反侧直至三更，起身穿戴悄悄出门。
　　林泽摊平四肢躺在床上出神，听到隔壁房门开合的声响，忙也随之起身。他等脚步声走远，出门悄悄跟上，只见石韬玉一路往胥家走去。夜风寒冷，她两手抱在胸前，缩着肩膀克制不住地发抖。林泽担心地蹙着眉头，一边犹豫纠结一边跟着她来到胥府的角门前。
　　石韬玉抬手悬在半空，迟迟未落到门上。林泽盯她半晌，见她犹豫不决，料她仍有所顾忌，今晚怕是进不了这扇门。他躲进旁边巷子的阴影里贴墙而立，墙壁的冷硬穿过衣物渗入肌肤，冻得他牙关哆嗦。他怕弄出动静被石韬玉发现，小心翼翼地站直了身子与墙保持距离。
　　约莫过了半盏茶的功夫，角门那边依旧没声响。林泽慢慢前倾探出头去，却发现石韬玉早已没了踪影。他顿时有些慌张，冲到角门外抬起手来，又想起方才并无敲门开门声，唯一的可能是石韬玉刻意放轻脚步离开了。林泽意识到自己也许早就被发现了，但眼下不知石韬玉的下落，他也就顾不上避嫌，沿着胥府的院墙搜寻起来。
　　林泽轻步疾行，边走边想，石韬玉故意避开自己，应该还是想去探望胥善则。她若不想暴露行迹，就不能惊动他人，无论走哪扇门，都难免惊动府中下人，唯一的选择是翻墙潜入。她自小在胥家长大，自然知道哪里的墙头容易翻过。林泽思量着加快了脚步，拐过第二个墙角，果然见不远处站着个人影。但出乎意料的是，那人正面向自己，仿佛是专程候在这里的。
　　林泽无法再躲，索性大大方方走上前去和她打招呼：“石姑娘，你怎么会在这里？”
　　石韬玉意味深长地看着他：“阁下又怎会猜到我在这里？”
　　林泽干笑一下：“我猜姑娘想回家看看，便沿着墙找过来。”
　　石韬玉露出一脸了然：“原来如此。我还以为阁下熟悉胥府，才能猜中我在此处。”
　　林泽下意识要否认，但略一思索，改问道：“此话怎讲？此处有什么特别吗？”他说着打量四围，显出一脸疑惑。
　　石韬玉伸手朝墙头一指：“里面是胥府后院，这一处墙内从前是清理荷塘堆放淤泥之处，地面比别处高出许多。当年我三哥外出私会情人，就常从这里出入。”
　　林泽见她似笑非笑地盯着自己，干咳了一声：“你们兄妹感情不错，他连这些也告诉你。”
　　石韬玉微笑着摇头：“他当然不会告诉我。是父亲发现了，将他逐出家门，又将此地铲平。”
　　林泽有些感慨：“看来令尊对此深恶痛绝。”
　　石韬玉若有所思地凝视片刻，转身往回走。林泽长长地舒出一口气，快步跟上，问她：“你不回家吗？”然而石韬玉恍若未闻。林泽边走边心中嘀咕，怀疑她根本就没打算潜回胥府，而是故意试探自己的。他有些懊恼，干脆也不再说话。
　　次日，林泽去叫石韬玉一起吃早餐，却发现她发起烧来。林泽担忧，埋怨她道：“要不是夜里受了风寒，怎么会生病？你这个样子，我怎么跟……跟君侯交代？”
　　石韬玉却淡然，甚至露出一点笑意：“生老病死，人之常情。我只是头晕，其他无碍，去药庐抓两副药就行了。”
　　林泽眉梢一挑，细细打量她的神情，琢磨出一点如愿以偿的意味。他感到匪夷所思：“难道你是故意的？”
　　石韬玉耷拉下眼皮，一副病中乏力的模样，摇头道：“我惜命，岂有故意糟蹋身体的道理？”
　　林泽神色古怪地撇了撇嘴，伸手扶她：“我陪你去月升药庐。”
　　石韬玉却顿了顿，道：“我要让郎中诊治，望闻问切，那面具就不方便再戴了。”
　　林泽毫不在意：“放心，无需面具，我替你化妆。”
　　石韬玉有些意外：“化妆……不会被看穿吗？”
　　林泽笑笑：“我所学易容术有三要：化妆、面具和换脸。你去看病只需应付一二时辰，化妆足矣。”
　　石韬玉眼睛一亮：“你这易容术，能教我吗？”
　　林泽淡漠道：“先师传业于我之后便仙游而去。你要想学，需等我将死之时。”
　　石韬玉一怔，忙摆手道：“算了算了，我不过是开个玩笑。”

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