三千客

　　沙棠赶到城主府时，风尘仆仆的张天华也回来了。

　　使徒和大妖迎面撞上，多日没开工的嗓子一时不熟练说人话，结结巴巴道：“女、女君来了……”

　　沙棠主动解释道：“望青接到急信，便遣我来援。后续部队还在路上，我观裘罗云气有异，先赶来了。”

　　张天华猛然惊醒似的：“对！”

　　急忙赶来的陈远山被她吓了一跳：“什么？”

　　张天华抓住她的臂甲，自己身上挂着的树叶哗啦啦地往下掉，她焦急道：“不是两回事，是三回！”

　　“疫鬼不是宗政敏布置的，她只是放出来了！”张天华脸色煞白，“绝对不能让疫鬼吞噬血肉！裘罗六十年来陪葬的尸偶，连同如今被疫鬼缠上的人家，她们才是祭品！真正的请神仪式不在陵墓，陵墓只是其中的一环！”

　　裘罗的土地上确实完成了一场请神仪式，甚至大阵已经启动多日了。

　　一旦最后一批祭品被献上，耗费裘罗近亿人命请出的神……

　　张天华打了个寒战：“我还没找到真正的阵局所在，但无论如何，我们不能让祂真的降临！”

　　海心神树只是稍稍回应一下海洋血脉的呼唤，就能荡平小半个中部的魔气，一个献祭亿人请出的神能降下什么“神迹”，完全是不可想象的。一口人参是补品，一整盒全吃下去就得死了。

　　陈远山完全呆住了，她终于反应过来，破口大骂道：“不仇琉疯了吗！宗政敏这种东西她也敢放出来？！”

　　沙棠沉默了一会，她说：“如果是这么回事的话，我想我知道真正的请神阵在哪了。”

　　两个人齐齐看向她，大妖指向脚下：“裘罗。”

　　“整个裘罗，所有的山川河流，都是阵的一部分。”

　　沙棠凝重道：“裘罗王室花了八十年，大兴土木改造地形，挖山改河，将整个国度做成了请神阵。”

　　陈远山只觉得整个人摇摇欲坠，她深呼吸几下，努力保持冷静：“今天是第四天，已经陆续有疫鬼忍不住血肉诱惑对人下手，被扭送天牢了。”

　　她说：“明天，我们就会动手处决第一批疫鬼。等生民看见疫鬼异状，就会动摇进而驱逐疫鬼，我们就能在第六天解决大部分疫鬼，第七天，我保证，疫病区所有疫鬼都能被解决。只要这一批‘祭品’活着，那个神就请不出来对不对？”

　　张天华白着脸说：“不成。我检测过，虽然不能确定阵中在哪，可显示能量回流不泄，说明那是一个闭了环的阵。成型的请神阵没有降神，只能是因为缺少祭品。”

　　“也就是说，裘罗土地上只要死够相应人数，或早或晚，那个神还是会回应祭祀。”

　　如果这个阵是裘罗王室布的，那她们真的算无遗策了。无论她们什么时候死，死了多久，只要在国境地形大改前，裘罗死了足够的人，她们就能“复活”。

　　陈远山的脸色也白了，沙棠立刻拍板道：“不怕，我立刻去查算阵眼所在，请神阵只是回路闭环了，整体仪式还没结束，在结束前解开回路就可以。”

　　“在此之前，裘罗最好别再死人了。”

　　大妖说了句让陈远山眼前一黑的话。

　　她能让疫鬼害不了人，但挡不住南路正杀得腥风血雨啊！她甚至也不能送一封信过去，让沈列别杀了，战场上不死人，难道要把占城拱手让出吗？

　　不能退啊，退一步，她们要再夺回来，不知道要再死多少人。

　　望青还能撑起这样的战争几回？

　　一声令下，谁又能担这个责！

　　陈远山眼中一片血丝，狼狈又憔悴地抹了把脸。她看向大妖与使徒，沉声道：“我只问你们，这个阵能不能破？”

　　张天华愣了，她抿了抿唇，咬牙道：“我愿立军令状！”

　　陈远山沉默许久，疲惫道：“……小天华，有些后果，不是以死谢罪就能承担的。”

　　“若不成，你死也于事无补。”她说，“去吧，去找吧，破了这个阵。大不了从头再来，三征裘罗，也算给史官添些用笔墨的机会。”

　　使徒低下头，陈远山拍了拍她的肩膀。

　　将军急匆匆地转身，消失在屋中。

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　　太阳升起来了。

　　大妖反复勘测裘罗的地形，几次潜入东部，绘制了一份详尽的舆图，她们开始对着舆图推算各个阵脚。

　　沙棠算到一半，忽而皱起眉头：“不对。”

　　张天华立刻看向她：“怎么了？”

　　大妖看着算纸，眉头越皱越紧，她的笔越来越快，各个算式图形几乎连成一片。突然，她的笔顿住了。

　　“……不对。”大妖说，“请神聚炁，开地平壤，八方累金，四面流水，中生树火，阵土降神。阵土作为降神之地，所有布置都得以它为中心准备。八方缺了一方，其余七方都有行宫，可作金，唯独北面没有。”

　　张天华一愣：“北方？那不是宗政祭祖地旁的行宫吗？”

　　大妖摇摇头：“那座行宫的规模不够。差之毫厘失之千里，常人分辨不出来，却瞒不过我。”

　　沙棠凝重道：“请神阵累不住金，就留不住水，水一散，火遍野都是，炁也就散了。这个阵是有缺漏的，按理说不能闭环，可根据测算，裘罗的请神阵就是回路闭合了。那只能是我们算错方向了，大套小，假套真，国境中部不是阵地所在。”

　　张天华赶忙去看舆图。她飞快回忆着古籍上的内容，视线瞄到其中一点时，使徒忽然冒出一身冷汗。

　　“……陵墓。”张天华喃喃道，“金不是行宫，是王陵。”

　　以王陵为八方，金齐全了，四面又有荣春河小支流作水，水也全了。

　　布阵的人很狡猾。先是修了一座擅长以假乱真的行宫，又大改国境，让后来者下意识以为，如此兴师动众，裘罗必然有一个牵扯极广的大阵，下意识把寻找阵中的目光方向中部。

　　“金是八琅璈，真正的阵土，是荣春大堤？”张天华目瞪口呆，“可是，可是——”

　　荣春大堤去年就被打碎了啊！她也为那场乱斗贡献了一份力呢！

　　不管大堤中布置了怎样的阵法回路，都要依附于堤坝本身。即使沙棠后来勉强修补了一下，可阵法这种东西精贵，有一丝一毫地偏差就会损坏，阵早该破了。

　　“除非，真正的震中在荣春大堤内，是个更小更精巧的东西。”沙棠接道。

　　张天华质疑道：“荣春大堤已经是最低规格的阵图了，再小，大阵的核心回路都画不下。”

　　沙棠耐心地说：“画得下。天华，最小最精细的天然阵土，是人。”

　　张天华瞪大眼睛，只觉寒毛倒竖，毛骨悚然。

　　“你身体里的经脉、血管，从骨到肉，都是天然的阵土。只要狠得下心，就能把自己做成阵地。”沙棠说。

　　“那这个人到底要干什么？”张天华只觉得匪夷所思。

　　沙棠说：“我不知道。一般来说要把人做成阵地需要极高的技术，而这样做多半是为了隐蔽，从而保证仪式的顺利进行……或许是宗政王室为了保证‘复生’顺利布置的。”

　　这也没道理。沙棠想，先不说这样能不能复活，宗政王室的王陵修得天南海北，这个阵法只能囊括北面的几座陵墓。以宗政王室展现出来的执着，真有人能放弃复生吗？还是说南部的那群被算计了？

　　沙棠想着，不由得皱起眉头。

　　“那我们……”

　　沙棠回神，冷静道：“我去荣春大堤找人。既然请神阵只在北面，那么南路的战事可照常进行。北路……尽可能减少牺牲吧。你同陈将军一起稳住死魂疫，无论如何，不能让无辜者枉死。”

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　　寿命能带来很多东西。

　　比如沙棠，她活得久，一眼就能看出哪有鬼，也能沉着冷静地应对。可除了波澜不惊的心态，寿命也能带来恐惧。

　　越是临近死亡，恐惧就越强烈，这是不可抗拒的本能，难以避免。

　　为了抵抗这种恐惧，做出什么事都不奇怪，最典型的就是追求永生。

　　这是死魂疫暴发的第五天中午，天牢里已经关了数不清的疫鬼。它们有些已经沉浸在饥饿中，不断撞击牢笼，发出诡异的嘶吼，想循着血脉进食。

　　有些疫鬼还保留着记忆，在它们眼里，自己是活生生的人。

　　它们一遍遍地哭喊，复述“自己”生前记忆，想让看守它们的人给出一个回答。

　　为什么，为什么呀！我是母亲的孩子，是姐妹的姐妹，从婴孩长成人的几十年，那酸甜苦辣桩桩件件我都记得清清楚楚！我的血是热的，心是跳的，你凭什么说我死了呀！

　　纵然我死过，死在兵乱，死在洪水里，又或者更早一点，死于繁重的劳役赋税，死于饥饿困顿，我如今好不容易得了神迹活过来，你为什么又要我死！当年，当年杀死我的，何尝没有你们为官做宰的一份责！

　　有个使徒似乎被说动了，于心不忍地上前一步，她的同伴立刻拉住她：“你疯了吗！熊罴站起来挥手是要吃你，那不是人！”

　　“可是她们——！”使徒急道。

　　同伴就压着她看向另一侧的牢笼，厉声道：“它们是疫鬼！借了亡者记忆来吃人的鬼！”

　　那处牢笼里，皮肤青白干皱，獠牙狰狞的疫鬼正用生者的面容咆哮。

　　使徒忪怔地垮下肩膀，同伴才松了口气。

　　天牢外，一道严厉的声音传来。

　　“白泽宫使徒听令！押送疫鬼！”

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　　牢房的大门被打开了，使徒押着疫鬼，泄洪般走向处刑地。青面獠牙的恶鬼被锁在笼子里，朝街面上的路人咆哮，若是靠近了血亲，那挣扎的动作就更激烈。若不是外围的羽族禁军眼疾手快，那吓傻的血亲就被撕下一块肉了。

　　高大威严的禁军喝道：“凡人避让！”

　　差点被撕咬的女妖被亲人护住，她们都傻愣愣地看着笼车，那个青面獠牙的恶鬼，若只看面容，完全就是她们前些日子死而复生的母亲。

　　孩子看着它，自己的手臂被划出血痕，血淋淋地疼，她却只是愣愣地流泪。那眼泪越来越多，水漫金山似的涌出来，比去年的洪水还要惊心动魄。

　　笼车之中并不是只有失控的疫鬼，那些以为自己就是亡者的鬼也在哭。呼唤亲人的声音一声比一声凄惨哀恸，可就在亲人流着泪真真扑上去看她时，疫鬼望着近在咫尺的血肉，瞬间就失控了。

　　她也变成了它，再喊不出一声妈妈，只是把胳膊伸出笼车，想去剜一块肉喂进流着涎水的嘴。

　　母亲眼睁睁看她变了模样，失魂落魄地倒下，声嘶力竭地恸哭。

　　她终于认了，那就是鬼，不是自己的孩子。

　　你怎么不是——！你怎么会是——！

　　她也终于能如释重负，不必因欠缺银钱生生驱逐复归的女儿而愧疚。

　　笼车的队伍走到哪，哪就哭声震天。

　　沸反盈天的处刑地，恸哭到狰狞的活人，只顾攀咬的恶鬼，倒显得人世真如地府。

　　羽族禁军站在台前，高声道：“没有什么神迹！你们所有复归的亲人，都是疫鬼假冒，它们借了死人的记忆，来要你们的命！还有藏匿疫鬼的，明天是最后一天，把它们交出来，官府既往不咎！退还什一税！”

　　“时辰到——”

　　“行刑——”

　　一排的疫鬼被压上木桩，青白的头颅摆上案，大刀寒光凛凛，整整齐齐落下。脑袋离了身，滚进竹筐，却没有鲜血喷溅，那张脸上的五官也依旧在蠕动。眼在看，嘴在哭，皮肉鲜活，写满了生老病死、求不得、怨憎会、爱别离。

　　它们似乎也察觉到了命运，忽而又恢复原状，眼珠四处搜寻着亲人所在，再一声声喊着。

　　“姐姐，我不要死，姐姐救我！”

　　“娘，娘！”

　　人头落地，夕阳落山，有魂幡扬起。

　　魂幡挥下，那些不舍血肉的头颅化作飞灰，一缕缕风吹下来，各自卷着纸钱盘旋。那些单薄柔软的钱币不知道是谁丢的，谁是第一个，谁跟上了，丢给谁，都只有丢的人知道，都消散了哭声里。

　　处刑结束了，所有的疫鬼都砍了头，只剩下竹筐里一捧捧灰。

　　那飞灰又被吹着落到地上，有人跪下去，摸着不知道是谁的灰，一张脸又哭又笑。

　　……至少，她再一次见到了梦中人。

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　　棚屋中，还有一些人没去处刑场。

　　女妖摸着孩子熟睡的面庞，舍不得把手从那张温暖柔软的脸上移开。仿佛她一离开，这张脸就会青白干瘪，女儿就不是女儿了。

　　她没去处刑场，不听那震天的哭声，也不管归来的左邻右舍如何驱赶复归者。整个世界忽然纷扰又嘈杂，哭个没完，闹个没完，什么都看不到尽头。

　　睡梦中的女儿发出几声呓语，母亲立刻温柔地唤她：“思文，思文！莫怕莫怕，妈在呢。”

　　思文慢慢睁开眼，她哭了起来，像个幼童一样哭了起来：“饿！饿！”

　　女妖慌乱地起身，到角落去翻找，拿一把米下锅。倒了水，生了火，香气如旧，慢悠悠地飘出来。米香勾起了馋虫，她自己也觉得，胃里饿得发疼，可还是装好了米粥，小心喂给思文。

　　一勺又一勺，她很快吃空了一碗，却依旧盲目地喊饿。女妖继续舀起米粥，往她嘴里塞，逼着她吃下去，好像这样就能堵住所有空洞。

　　破烂的门板被推开了，小女儿站在门口，月光快要落在她身上了。

　　她另一个孩子，瘦小的孩子，从外面跑回来的孩子。那双因瘦弱而突出的眼睛紧紧盯着母亲手上的碗，又刮向因喂食动作停顿而喊起饿的“姐姐”。

　　小女儿沉默了，她似乎在发抖，眼泪滚下来。

　　“妈，我饿……”

　　空碗落在地上，亮澄澄地映着月光，又把稻草也照得透亮。

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　　城主府，伏案工作的陈远山听见清照堂的实习生在嚷嚷。

　　“将军！沙棠女君送来一个疫鬼，怎么处理啊？”

　　陈远山气得七窍生烟：“下狱！下狱啊！不然留着过年吗！”

　　这也要问她，这些学生就是不懂做事！

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