神州帝国

　　渝州郡主府邸沉香阁内，李姣一袭红衫襦裙，衬得她肤白如雪。她纤纤玉指把玩着半张沾满血迹的脸谱面具，这是玄甲军校尉从中计被歼灭的唐军密探里，找到的渝州不良帅肖悟的尸体上取来的。

　　李姣开心得手舞足蹈，秀丽清纯的面容上绽放着天真的笑容。任谁初见，都会被这副美貌所蒙蔽，绝不会想到那些狠毒的计谋竟出自于她。

　　她的情郎巴川节度使安守义见此情形，情不自禁迎上前去，将李姣一把揽进怀里笑道：“姣儿郡主，朝廷潜伏在我巴川的暗线，现在终于连根拔起，这心头大患已除，可以高枕无忧矣！”

　　李姣故意轻拍他的胸膛，娇嗔道：“哎呀，平时还没抱够吗？大白天搂那么紧，弄疼我啦～”声音娇柔婉转，让人骨软筋酥。

　　安守义脸微红，放开李姣，两人一起坐在书案前。李姣轻抚琴弦，琴音淙淙如流水，她边弹边说：“浮图关一战，还好没有姜东山，不然现在朝廷对我们巴川重重打压、封锁，要是没有姜字号的资源网络，这么大的军资筹措压力，还真很难找到替代的人。”

　　安守义点头道：“的确，刘松再安顿两天，然后低调从浮图关走，然后进渠州，渡流江，便可进入山南西道蓬州，也不着急这几天，让刘松安排好接应的人马。”

　　长安大明宫清宁宫大堂，烛火通明。皇帝李弘熙和皇后长孙疏桐并排端坐主位，数位核心重臣分坐客座两侧。

　　当何文钦读完姜东山飞鸽传书上报刺杀刘松任务失败，大理寺密探和渝州不良人精锐中计全军覆没，连渝州不良帅肖悟也壮烈殉国的噩耗时，众人唏嘘不已。

　　李弘熙年轻的嗓音听上去沧桑了不少，沉声道：“肖帅为大唐鞠躬尽瘁，一辈子甘愿为国行走在暗影中，数十年如一日，连家都没回过几次，妻儿老小皆以为他失踪了，现在连命都丢了，哎～”

　　“皇上，逝者已矣，如今也不用顾忌什么了，是时候还肖帅以体面和荣耀。”长孙皇后温声道。

　　李弘熙点头下旨道：“崔相、韦尚书，你们就代表朝廷，代表朕和皇后，风风光光地探望肖悟的家人，赐衣冠冢，厚赐金银钱粮，让其家人后人此生无忧。”

　　“臣领旨！”崔元礼、韦瑞辉起身，抱拳躬身回复道。

　　“那现在，众爱卿议一议接下来怎么办？”李弘熙询问众臣道。

　　“陛下，令山南东道节度使卢博文牵头，黔中道、淮南道等协同，备战开春讨伐吧！”兵部尚书洪仁杰启奏道。

　　“同时，末将建议令岭南道林辅庆牵头，江南东道、江南西道等协同，同步施压越王李弘杰势力，陇右道凤天翔牵头，都畿道协同，南压巴川、剑南，如此叛军阵营无法合力，这场战役也未必难打。”中央将军陈盛抱拳启奏道。

　　老丞相崔元礼捋着白胡须，缓缓摇头：“陈将军，老臣不敢苟同。北庭还在，契丹还在，如果开春五线开战，咱大唐着实难以支撑，这会儿户部关尚书不在，改天可自行去户部查账，绝无戏言。”

　　“确实.....”李弘熙不禁附和道，眉头紧锁。

　　“或许当前刘松这结拜四弟廖熹，会是个突破口。”何文钦忽然说道。

　　“此话怎讲？”崔元礼疑惑地问道。

　　“何大人一提醒，倒是让卑职想起不少事来。”韦瑞辉摩挲着下巴，缓缓说道：“廖熹虽只是山南西道一个小小的行军司马，但著有多首咏志诗，看得出其抱负不小。”

　　“几首诗而已，恐怕说明不了什么？”武修文端起茶碗，一边吹气一边慢慢地喝。

　　“武大人，请稍安勿躁，重点是，廖熹出身书香门第，其父辈科举虽不曾有过金科及第，但进士还是能拿到的，可偏偏到了他，连考二十年也未曾出彩，于是郁郁不得志好长时间，直到遇见刘松等人。”韦瑞辉停顿片刻，浅喝几口茶，接着说：“就因为屡试屡败，又谋不到一官半职，所以受尽白眼，照理说跟了刘松，又得到赏识，应该感恩戴德才是，结果这时间一长，廖熹便愈发感到刘松不如自己，华昌乐和冯宝皆是一届莽夫，所以打心底里看不上他们。”

　　“于是便有了取而代之的心思？”长孙疏桐接话道。

　　韦瑞辉朝皇后竖起一个大拇指，笑着说：“皇后娘娘说的极是，所以，我想何大人所说的突破口，是否就是趁山南西道由他代管之际，拉拢、策反此人？”

　　“正是。”何文钦抱拳回道。

　　“那何不由吏部韦大人造册制印、制节帅印，许以高官厚禄，策反他背刺刘松，便可兵不血刃收复山南西道。”长孙疏桐笑着建议道。

　　“这个任务谁去呢？”李弘熙问。

　　“微臣愿往！”武修文从座椅上抱拳起身道。

　　李弘熙思量了好一阵子，才点头道：“武大人一路平安，一定安全返回。”

　　“谢主隆恩。”武修文大声领命道。

　　“何爱卿，刘松出渝州，一定会北上过巴川道渠州，渡流江，抄这个近道入自己的地界蓬州，所以，朕希望何爱卿亲选大理寺精锐，潜入于渠州，尽量完成肖帅未完成的任务。”李弘熙严肃地说。

　　“臣，领旨！”何文钦高呼道。

　　次日，何文钦带着全部大理寺精锐，向渠州而去。两日后，鸿胪寺卿武修文仅带五名随从，快马加鞭抵达梁州兴元府。

　　“报～廖大人，有自称长安来的故人求见？”门吏急促地传报道。

　　廖熹慵懒地靠坐在节帅府衙的帅椅上，眼珠一转，问：“一行几人？”

　　“算上这位故人，还有五名随从，共六人，未带兵器，皆身穿常服。”门吏回复道。

　　廖熹揉了揉太阳穴，沉声道：“随从好生招待休息，礼貌有请这位故人。”

　　“诺！”门吏转身而去。

　　不多时，一个稳健的脚步由远及近，老远就听见一个中气十足、洪亮的声音传来：“廖大人，好久不见！”

　　廖熹寻声打眼一瞧，只见此人身材高大，气宇轩昂，却又不失儒雅，直觉告诉他，此人绝非凡夫俗子，便不自觉地抱拳迎了上去，低声礼貌地问道：“敢问先生是？”

　　武修文并未正面回答，故作环视四周的动作。廖熹会意，摒退左右，而后向武修文做出请上座的手势，两人便一起坐到大堂主宾位。

　　武修文从怀里掏出鸿胪寺卿信物，放置于案台廖熹面前。他一见武修文三个字，大惊失色，低声道：“武大人好胆量，你就不怕我绑了你，交给我大哥刘松？”

　　“不怕！”武修文胸有成竹地说：“因为廖大人你不一样？”

　　“此话怎讲？”廖熹疑惑道，手指不自觉地摩挲着茶杯边缘。

　　武修文从包中取出吏部文书，和印有“山南西道节度使廖熹”字样的令牌设计图，分别在他面前一一展开。廖熹瞬间眼前一亮，眼睛像被黏住了，死死盯着文书和令牌设计图，喉结不自觉地上下滚动。

　　好一阵子，他才依依不舍地回过神来说：“武大人想用官职收买我？刘节帅对我恩重如山，我岂是卖主求荣之辈？”

　　“哈哈哈！”武修文大笑道：“廖大人，你是我大唐的官，皇上才是你的主。开春朝廷会发数十万大军四面八方而来，廖大人若看不上这三品节度使之位，届时有的是人想做，回头廖大人是准备继续沦为家族笑柄，继续被人看不起吗？”

　　廖熹一愣，脸色煞白。武修文趁胜追击，继续挑拨他的心绪：“廖大人，论地方治理经略、文采、见识、谈吐等等，是那些只会逞勇斗狠之辈能比？活儿你干，果子别人吃，你一个小小的行军司马，感个什么劲儿的恩？又戴的谁的德？”

　　武修文见廖熹神色动摇，又晓之以理，动之以情，替他分析家族、官运等等。他细数廖家三代为官的艰辛，提及廖熹父亲当年为让他读书科举，变卖祖产的故事；又说起当年同窗如今已是朝中重臣，而廖熹却仍屈居人下的不甘。

　　终于，他放下戒备，开口确认道：“如果我配合，朝廷真的会让我做山南西道节度使？”

　　话音刚落，只听“报～刘节帅飞鸽传书！”传令兵匆忙敲门跑进大堂，来到廖熹身边，呈上刘松传书：“六日后过渠州，渡流江，入蓬州，速率军接应。”

　　廖熹摒退传令兵后，未避讳，直接摊开传书在书案上。武修文浅笑几声，起身而去，边走边说：“最后到底是阶下囚廖熹，还是封疆大吏廖节帅？何去何从，廖大人自己看着办，告辞！”

　　廖熹呆坐在帅椅上，目光呆滞地望着武修远离开的方向，右手将传书紧紧握在手里，揉作一团。忽然，“砰！”的一声，廖熹像是做出了某种决定，握拳重重砸在桌上，震得茶碗哐当作响。

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