俏金枝

　　徐甯总算分出了点目光给她。

　　这女人的样貌与他早前见过的长公主有几分神似，身形更是相像。她先前来时，徐甯一恍神，真以为看见了殿下。

　　可是为何呢？贾江盈这样做的目的是为何？他又是何时知道公主在满江的消息？

　　这与他的自戕是否有关？

　　思及此，徐甯眸色一沉，叫其他人先行下去，只留下一旁的海棠玉书，和贾夫人三人。

　　他幽幽道：“假扮公主可是大罪。”

　　绿装女人眼泪呜呜落下，开始不停磕起头来。

　　“大人，奴家错了大人，奴家一开始不知道是要装公主殿下啊，都是贾府尹要奴家做的！”

　　“他说会给奴家许多银，保奴家日后衣食无忧，天灾当头，奴家一时鬼迷心窍才应了的！可贾大人全然没有兑现，骗奴家骗得好苦，奴家至今未收到一分一厘。您饶了奴家吧大人，饶了奴家吧！”

　　徐甯没有接茬，问：“府尹大人何时找上的你？又是怎么同你言说要你扮公主的？”

　　“奴家、奴家……”女人泪水涟涟，被寒风一激，挂在脸色的泪痕差点冻上了。见徐甯不吃她装可怜这一套，她也就收了眼泪，但仍凄凄楚楚跪在那里，微抬眼上目线去瞧徐甯，十分我见犹怜。

　　“是、是前日夜间，地动之后，奴家家宅倒塌，失去容身之所，只得住进安置点，天寒地冻的，差一点就冻死了……”她说着不由悲从中来，差点真的要落下泪来，被徐甯厉眼一扫，收住了诉苦的话头。

　　“贾大人派衙役将奴家押送……奴家也不知到了何处，奴家吓坏了！贾大人威胁奴家，要奴家扮一个人，不然就要取奴家性命！但奴家若是答应，日后荣华富贵、衣食无忧，远的先不说，眼下这场天灾，奴家便不用怕了……”

　　“他只说，不需要奴家做什么，不言语、不驳斥也便好了，要扮的是个贵人，需得贵重些。其他贾大人一概没说，奴家也不知晓，又哪里敢问。”

　　她戚戚道：“今日一早，贾大人叫奴家换上绿衣，将奴家接进了府中，奴家这才晓得是要扮公主殿下！”

　　“奴家若是早知道，”泪还是落下来，“若是早知道，定然是不肯的！”

　　女人说话间隙，一名衙役从外快步走入，递给徐甯一封卷宗。

　　打开来看，上面书陈这位女子户籍信息：姓钟名玉香，永州人士，两年前嫁来满江，夫婿亡故。

　　据传平日里招蜂引蝶，是个远近有名的寡妇。

　　徐甯合上卷，问：“钟氏，你昨夜去了何处？与你一同进府的那个男人，现在又在哪里？他是何人？”

　　“奴家不认识他，他似乎也是贾大人请来扮谁的。”钟玉香摇头，“是扮谁奴家就不知道了，他如今在哪，奴家更是不知道。”

　　“大人，您也知道，如今满江城内，说是地狱也不为过。昨日奴家进了贾府，屋里又是烧地龙，暖和得紧，又给奴家治病，又好吃好喝招待，奴家才鬼迷心窍扮了这个公主。其实奴家心慌得要命！”

　　“一觉睡醒，外头火光冲天，鞭炮声轰隆隆的，那阵仗吓人的很。当时就这两个丫鬟守在房里，还睡着了，没有别人，那男人也不知去哪儿了——想来是先跑了，奴家再不跑就来不及了！”

　　“大人，扮个别人也就算了，扮公主……奴家还是晓得轻重的！贾大人没良心，一早不说清楚。奴家害怕啊！趁乱便跑出府躲了起来。”

　　她越说越委屈，满脸悔意，“天杀的，都怪奴家贪心，外头实在太冷了，还饿呢，那粥也水似的，根本不饱腹，还是要死。奴家今儿一打听，说昨夜贾府中就是走水，没什么大事，即是如此，伸头也是一刀缩头也是一刀，不若做个饱死鬼了！哪成想讨债没成，反倒……”

　　呜呜的诉苦声一时充斥着院落，徐甯挥挥手，叫人将钟玉香带下去严加看管，看向一旁的贾氏：“夫人，府尹大人这几日可有与您说过什么？或是……您可有发现什么他与往常不同的异状？”

　　贾夫人红着眼，冷笑了一声，“他做什么事，从来也不与我商量，我一介妇道人家，哪里配知道他官场上的勾当。他如今好了，一死了之，当个甩手掌柜，给我留下这么个烂摊子。”

　　“……”徐甯一噎，一时无措，讷讷张嘴，不知如何开口了。

　　贾夫人拭去眼角泪，“抱歉徐大人，妾身失礼了，不是冲您，实在是……”她唇边露出一个苦笑，沉思一会道，“往日一切如常，没什么异状。唯一要说哪里不对劲的话，前日地动后，他回府有些慌张，我以为他是受了惊吓，只是前日谁人不惊呢？后来晚膳也没有用，他便又急匆匆出门去了。”

　　“结合那位绿衣姑娘说的话，他的去向徐大人应已知道了。”贾夫人顿了顿，哂道，“昨日他带那‘公主殿下’回府，上下瞒着我，竟没向我透出一星半点。”

　　徐甯点点头，又问在场三人：“昨夜除却爆竹声响，你们可还有听到什么异动？”

　　三人均摇头。

　　徐甯叫她们走了，只说若有需要还会再来。人散尽后，李官道：“大人，据其他下人所说，贾大人昨夜封禁了西苑，除了留下海棠和玉书，其他皆都散了。同时地动以后，为节约灯烛，黑天后吩咐大家早寝，不许点烛。”

　　“明面上看似没什么问题，这时细想起来，却着实有些奇怪。”

　　“还有……”

　　徐甯实在怕了他这句还有，说真的他一点也不想听。

　　李官：“您此前并未与我详说长公主莅临满江之事，我斗胆一猜，可是京中康家三爷牵线，由康家牵的头？”

　　徐甯厉色向李官看去：“为什么这么猜？”

　　李官眉皱紧，“地动之后您为尽快收容灾民，一直在外奔波，那康家来人左右见不着您，急得要命，却又不肯由我转达，后来索性去寻了贾府尹！”

　　徐甯整个人愣住。

　　李官：“如此一来，贾大人前日白天便知晓长公主在满江了！”

　　“大人！大人！大人！”

　　李官话音刚落，一个衙役从外头叫魂似的跑进来。

　　听得徐甯额头直跳。

　　“说！什么事？！”

　　那衙役道：“您叫属下去查前几日贾大人的动向，属下刚从赵九那里得知，前天晚上贾大人领着他们在满江城里找人。”

　　李官：“找钟玉香？”

　　“不是！不是！”衙役道，“那是再晚些时候的事。赵九说他不晓得贾大人在找谁，后来得到消息说人在宝荟街。”

　　“宝荟街的屋子全塌了！人是从废墟底下挖出来的，分别两座房子，一共几个不好说，他们挖出来九个，底下压的应该还有，但是太危险，就没继续了。”

　　“那九个里头，其中一个他认出来是康家的管家康铉，还有一个，还有一个……”

　　李官：“快说！”

　　衙役：“还有一个，赵九说脸被砸得血肉模糊，不太认得出，但左眼角那颗痣他不会认错，似乎是……长平县新任的县令檀栾檀大人！”

　　李官眼睛都快瞪出来了，为何又同檀栾扯上了关系？

　　他听见他家大人冷静问：“还有吗？”

　　“还有……”衙役咕咚咽下口口水，盯着大人吃人般的视线，硬着头皮道，“九人中有一位女子，穿，穿的青绿色冬装。”

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　　贾江盈吊死了。

　　这个消息着实叫凤鸣吃了一惊。原以为在刺杀这件事上，贾大人如何也脱不开干系。

　　可如今他死了。

　　他是被冤枉的？

　　还是他与幕后主使产生了嫌隙，被杀人灭口了？

　　一府府尹在此刻丢了性命，幕后之人恐怕不会简单。那人所图为何呢？

　　凤鸣心念电转，立即放弃了去找康家帮忙的打算。

　　辛雪积看着她，“接下来去哪？”

　　“要你我性命的人尚在暗处，城里恐怕危机四伏。”

　　凤鸣犹疑。

　　走吗？

　　还是赌一把，去找徐甯？

　　安济灾民之事徐甯做的极好，她一路遇见的所有百姓无不对他感恩戴德。

　　安置处是徐大人连夜安排的，粥棚是徐大人连夜安排的，那些保暖救命的棉衣棉裤同样，徐县令宵衣旰食，神仙下凡，是个救苦救难的菩萨。

　　是满江所有百姓最好的父母官。

　　这样的徐甯，值得信吗？

　　还或许，这城里尚且有她认识的人活着，正在找她呢？

　　凤鸣犹豫间，听见一旁两人对话。

　　一个膀大腰圆的汉子，刚从挖救现场回来，手上满是血印。他媳妇领了热汤递给他，他呼噜一口饮尽。

　　女人忙紧了紧他棉衣的领口，叫他捂好了，唯恐他发了汗吹风受了寒，在这数九寒天丢了性命。

　　那汉子嘿嘿一笑，摸一把后脑勺和他媳妇八卦道：“才刚在府衙那边，挖出了好多尸体，唉，被砸得血肉模糊的，死的眼睛都闭不上。”

　　女人一惊，念了一声菩萨。

　　汉子道：“看衣饰，都是外乡人。”

　　女人愤愤：“我早说了，老章头偷工减料得很，去年冬天衙门屋顶就榻过一回，幸亏没砸死人。没想到他不知悔改，修屋顶还偷工减料。地动之后，隔壁县衙的屋子都好好的呢！府衙塌了干净，还砸死了这么多外乡人，造孽啊！”

　　汉子摇摇头，一静，偷摸向四周看一圈。

　　凤鸣在他看过来前一把拉过辛雪积胳膊，跟他挨在一起，背对那汉子，作出并没有在偷听的假象，耳朵悄悄竖起。

　　辛雪积低头注视着她。

　　汉子打量完，继续道：“五叔是行伍里退下来的，他说啊，那几个外乡人都不是被砸死的，他瞧得很清楚，虽然血肉模糊遮了原来伤口的模样，但每一个脖子上都有细痕，瞧着像是被割喉死的！”

　　外乡人？割喉？

　　不安感在凤鸣心头升起，听见那汉子道：“五叔说，那几个外乡人手上有老茧，全都是练家子！”

　　凤鸣“哗”得站起身，那汉子立即闭上嘴，和他媳妇一起朝他们看过来。

　　辛雪积扣住凤鸣手臂，向她摇摇头。

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　　正午时分，日头悬在当空。

　　满江县官道边的小路上，枯枝掩映，有两个人顺着荒道背向城门行走。

　　忽然，大地震颤起来，没人料到，前日大震的余波在此刻来临。

　　天摇地动，枯枝扑簌簌乱撞，雪雾漫天飞扬。

　　半晌，震动才止。

　　辛雪积放开搂住凤鸣的手，目光掠过她通红的双眼：“殿下，得罪。”

　　凤鸣没有说话，她回过头，透过雪雾看去，看见纷纷扬扬的白雪之后，满江县城南城墙坍圮的门楼。

　　门楼上原来的“太平”两字，早消失无影了。

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　　“长宁兄！长宁兄！这可如何是好啊！”

　　黔西府长史刘季耷拉着眉眼一副天塌了的模样，握住徐甯两臂使劲摇晃。

　　他没在地动后现身，没在贾江盈死后现身，听到明珠长公主死在满江的消息突然屁滚尿流地来了。

　　地上，青绿冬装的女人双眼紧闭，安静躺着。

　　徐甯握紧手上的玉，他方从地上那具与女尸上取下的，上面刻着一个龙飞凤舞的“凤”字。

　　“长宁兄要怎么办，怎么办啊？！你我的项上人头怕是不保了，长宁兄……”

　　刘季摇晃的力度越来越大，连声音也摇晃起来。

　　徐甯耳朵嗡嗡，脑子炸开般痛，连日来的疲惫席卷全身，直到自己快站不住了，他才反应过来是再一次发生了地动。

　　幸而这一次，地动很快停了。

　　刘季惊魂未定，瞧他这走神的模样怒道：“徐长宁！你到底有没有在听我说话！明珠长公主死在满江！贾大人倒是死了干净，你我可吃不了兜着走！”

　　徐甯终于回过神，面目表情朝刘季看了一眼，将手中的玉佩塞进他手里。

　　刘季被他这一眼吓到，愣愣地没能反应。

　　“告辞，刘大人。”徐甯说，转身急匆匆向外走去。

　　刘季听见屋外他的声音。

　　“都跟上，多来些人，发生余震，灾情恐怕更严重了……”

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