影卫消失后

　　“咚咚。”

　　申时，敲门声匆匆响起，童徇齐看了眼天边的太阳，知道这并不是单还明回家的时间。

　　她起身开门，只见一金发少女笑盈盈地站在门前。即便现在的阳光不算强盛，金发反射出来的光芒也足以刺穿旁人的眼。

　　可少女似乎对此并不知情，深绿色的眼睛里树木繁茂，纠缠着无所畏惧的狂妄自大。明明是在笑语盈盈，却让人感到一种独特的冷与睥睨。

　　起初，童徇齐觉得那很像曾经自己头冠上的翡翠，细究才知那是天不怕地不怕的唯我独尊。

　　“你好，请问你见过‘空青’吗？”少女的话很礼貌。

　　“颜料吗？我这里倒有些。”

　　“不是，是‘莩灵’？”少女接着解释。

　　“茯苓？”童徇齐听成了药材。

　　“是…一只白鹿。”望着她的冰冷眼睛，童徇齐不由得怀疑少女在停顿的时候，是否在心底默骂自己。毕竟她小时候遇到不顺心的事情时，也会这么做。

　　“白鹿，你是它的家人吗？”童徇齐拉开门，示意少女进屋，“它在这边的药架这里。”

　　可进门后，她们并没有在草棚下发现那显眼的白色。

　　童徇齐解释：“它刚才还在这里，应该是先离开了，你……”

　　“没关系，我已看清它的去处，谢谢你。”少女露出由衷的笑容，双手交叠置于胸前，闭上眼睛，虔诚恭敬地献上祝福，“‘苍霭华’祝你早日康复。”

　　说完，少女转身离开，突如其来的转变，让童徇齐感到奇怪与好奇。这时，她才注意到这位少女没有穿鞋，可赤裸的双足竟未沾染分毫尘埃。

　　“小镇上什么时候多了这些神奇的人与物。”

　　夕阳西下，踏着艳丽的霞光，单还明回到了家中，手中还领着两条大鲤鱼。单还明将鲤鱼放进木桶里，倒水时发现水缸空了大半，她敏锐地察觉到不对劲，童徇齐用不了这么多水。

　　她洗完手，跑进屋内，询问今天的情况。

　　“是鹿喝的？我今天扔画的时候也遇到了一只白鹿。”

　　二人分别描述了自己遇到的白鹿的外貌，由此断定是同一只鹿。

　　“这里怎么会有鹿出现？真奇怪。”单还明伸手摩挲着童徇齐的脸，发现无法擦掉浅黑色的痕迹，“你脸上的是墨汁吗？你中午不会直接在趴在画上睡的吧。这可不行，万一着凉了就不好了。我烧些热水，待会洗脸吧。”

　　童徇齐点点头，她并没有把自己晕倒的事情告诉单还明。

　　“好，先烧水，然后再弄鱼吃。”

　　单还明精力充沛地去到了东厨烧水做饭，童徇齐继续她的画作。

　　童徇齐打算画一幅画给单还明，内容就是今早她练剑的模样，还有不到一月就要到她的生辰了——四月初六。

　　童徇齐打算为单还明过完生辰后离开，去一个没有人能找到的地方，独自死去。

　　次日晌午，单还明正在铁铺对面的面馆里吃饭，忽然桌对面坐下一人，抬眼一看，是亭长徐白水。

　　“好久不见，徐亭长，今天怎么来找我？是有什么事吗？”

　　一副画卷摆到桌子上，“这是你家时良朝的画吧，我看还没画完，怎么会在林子里？家里进贼了？应该来找我的。”

　　徐白水是一个干练的工作狂人，虽然已经上了年纪，但责任心和能力没有丝毫缩减。她对镇上的一切都很关心，尤其是安全方面。

　　“家里没有进贼。”单还明有些莫名其妙，她打开画，又悄然卷起，“哦，是这幅画，她嫌没画好，让我那去扔了，应该是被风刮到林子里的吧。”

　　这显然不是合理的解释，这几天没有大风，且发现画的位置离垃圾坑很远。徐白水当然知道单还明在隐瞒什么，难道是小两口儿吵架了？人家家里的事自己也不好过问。

　　徐白水只好拍拍胸脯，表示如果遇到了什么麻烦，可以直接来找她。说完，她以公务在身为理由，准备离开，却听到单还明问她画上的内容是什么。

　　“是一种红色的浆果吧，我之前在林里见过。”她见单还明的眼色有些深沉，以为是自己弄错了，“不是吗？我不太了解这些画什么的。”

　　“没有，我有时也看不懂她的画。”单还明挤出笑容，装作无事，解释。

　　徐白水发出爽朗的微笑，带着自己的佩刀离开。

　　单还明则在其走远后，再次展开了画，红色的斑斑点点毫无保留地呈现在眼前，她确信这不是颜料，而是血渍。灰绿色的眼睛里闪过异样的光芒。

　　可为什么徐白水没看出来呢？可为什么画上会有血呢？难道是之前暖玉碎了，划到手了？为什么没告诉她呢？

　　沉思之际，单还明已走在去医馆的路上。

　　“对不起。”忽然，她好像撞到了什么人，于是本能地进行道歉。

　　“走路要看路，不然人为什么会长眼睛。不想要眼睛，也可以献给‘蒙素’。”

　　尖酸刻薄的声音里夹杂着淡淡的稚嫩。

　　是小孩子啊，单还明没有在意这话，毕竟是她先撞到对方的。

　　等到她回过神来，只看到了金灿灿的长发远去。

　　单还明忽然看向手中持有的画卷，又折返回去。现在不是谈话的时机，医馆里人太多了，还是晚上等回家再说吧。

　　“观雨姑娘，你回来了。这是玉丽阁送来的，说是你定制的玉坠。见你没在，便让我代为转交给你了。”裹着碎花头巾的妇人露出和蔼可亲的笑容。

　　单还明接过盒子，笑着道谢：“谢谢你，刘婶。”

　　单还明临时离开，便让附近的刘婶帮忙照看一下店铺。

　　夜晚，童徇齐吃完饭，却没有立即离开，而是静静地望着还在吃饭的单还明。

　　单还明被童徇齐平静的眼神看的有些云里雾里，不由得问：“怎么了？”

　　童徇齐眸似深潭，轻轻勾起唇角：“你不是有话要对我说吗？从回家路上到现在，你一直欲言又止地看我。还有我让你扔的画，你怎么又带回来了？”

　　单还明喝了口水，简洁地复述了今日见到徐白水的事。

　　单还明沉默地收拾桌子，不让童徇齐帮忙。

　　望着单还明坚决的眼神和抿成一条线的嘴，童徇齐索性走进书房，不再看她。

　　“你受伤了，为什么不告诉我？”

　　“我不值得你依靠吗？”

　　脑中不受控制地出现单还明的话，搞得童徇齐几乎无法好好作画。

　　后背忽然传来熟悉的温热，那是单还明坚实温暖的怀抱。

　　童徇齐刚要让其松开，不许靠近自己，就听见单还明弱弱的声音。

　　“对不起。”

　　明显的服软语调，与之前的强硬的质问截然不同。不过，这并不能让童徇齐消气。

　　她不喜旁人质问她，自己的母亲除外。她喜欢坦诚的下属，无需她多言，便直接交代所有，即便她自己并不坦诚，即便单还明已不是她的下属，而是她相伴一生的人。

　　所以，也就更需要真诚。

　　“对不起，我不该发火的。我只是太过担心，太过害怕了……”

　　童徇齐没有回头，却能清晰地感知到单还明那环着自己双臂的抖动。其实，每晚单还明都会检查她的身体状况，察看是否有伤口存在。

　　即便单还明从未提起过，童徇齐也知道她始终没有从那时的阴影里走出，毕竟当时相见时，自己已处于弥留之际。

　　那时，她被软禁于宫中。月黑风高夜，原本睡眠浅的童徇齐因为母皇的驾崩而失眠，本打算一个人悄悄去母皇的灵柩那儿看看，可身子刚挪到轮椅上，候一旁的侍女便出来劝阻。

　　由于新帝的命令，奴才们不敢让童徇齐独自外出，但也不敢忤逆她的话。无奈之下，童徇齐同意了侍女的尾随。

　　夜里的风呼啸，童徇齐却并没有感到寒冷。她终于离开了那沉闷的院子，远离了层层叠叠包围着院子的人，她终于可以喘口气了。

　　月影婆娑，她不由得闭上双眼，心中郁结的一切似乎在此刻得到了释放。

　　可刚刚好转的心情，又在进入太宸宫的瞬间急转直下。

　　“是她们告诉你我要来的吗？”她的面前站着童宴临，她的姐姐，如今的皇帝，她最不想见到的人。

　　见她撇开眼神，童宴临示意侍从们退下后，蹲下身子，双手搭在轮椅上，轻声道：“你不该晚上出来的，冷吗？”

　　她没有回应，童宴临知道她的脾气，如果是她先问的问题，对方必须要回答她，否则她不会接话。

　　“没有，我睡不着。”前半句话不是真的。

　　童徇齐望着她似乎想辨别话的真假，可看不透，明明很久之前是可以的。

　　童徇齐生硬地扒掉了她搭在轮椅上的手，冷冷道：“我不冷。你如果真的关心我，就应该放我出宫。”

　　轮椅不紧不慢地靠近灵柩，那里面躺先帝，她至亲至爱的母亲，童徇齐的眼眶不禁湿润。她偏头掩泪，看到了童宴临脸上的悲伤。她原以为她不会伤心。

　　因为她怀疑母皇的死，和童宴临有关。但没有证据。

　　那时她还不在宫中，从小妹那里得知母皇的病情在童宴临回京之后，突然恶化的。可等到她赶回宫时，母皇又并无大恙，和最初她离宫时一样，只是变得苍老了，身旁的童宴临却大变了样。

　　她的姐姐变得更沧桑、更冷峻了，就像她从书里读到了粗犷荒野的风沙。

　　深沉夹杂着疏离的眼神，裹挟着风沙灌进她的咽喉里，使她如鲠在喉、久久无言，费尽力气才扯出两字，“姐姐。”

　　“回宫吧，一直待在这里对你身体不好。”

　　童宴临忽然发出的声音，将童徇齐从回忆里拉回，那时她们的关系还没有恶化，不似如今这般满目疮痍。

　　“回去，我也睡不着。”现在连正常对话似乎都是奢侈，压抑的宫殿里点着几盏昏暗的烛火，几乎让她喘不过气来。

　　“如果你选择出来的时间是白天，不会拦你。”童宴临的手握住轮椅后的把手，明显放轻的声音里又着不容置喙的威严，“或者，我哄你睡觉吧，我就小时候那样，我将故事给你听。”

　　童徇齐看不见童宴临的眼睛了，她不知道姐姐是否还在悲伤。同样都是母亲的女儿，丧母之痛，她不会比我少。

　　她知道姐姐是在关心自己，她知道姐姐不想再承受亲人离世的痛苦，她知道这是在为她好，可是既然处处为我着想，那又为何违背自己的意愿，将她困于宫中，为何要杀掉小妹？

　　是的，她们共同的妹妹，大毓国的第四位公主和静公主童月圆，被童宴临杀死了。这也是她们关系决裂的根本原因。

　　当童徇齐被放到床上时，她才反应过来这里是童宴临的寝宫。

　　童徇齐的手摸着锦缎，询问：“怎么来你宫里了？”

　　“你那儿没有话本。”童宴临露出笑容，刚才的悲伤已如浮云流水般消散。

　　少有的笑容和温暖的炉火似乎在慢慢消融了二人之间的坚冰，可童徇齐突如其来的话，又让气氛重新凝固起来。

　　“你恨母亲吗？姐姐。”

　　正在书架上挑书的童宴临陡然顿住，悬在半空的手缩了缩，又重新落到书上。她拿出一本合适的书，坐到了床边的椅子上，笑着回应童徇齐的话。

　　“恨吗？没有，现在没有了。”

　　那在童徇齐眼里是强颜欢笑，她明明看见了童宴临眼中的痛苦与怨恨。可事实上不是如此，童宴临现在是欣喜若狂的，因为听见妹妹在关心她了，她终于又听见那声朝思暮想的姐姐了。

　　她真的很高兴，她认为她们的关系在渐渐变好，或许，这样慢慢的，妹妹就不会想出宫离开她了。

　　至于母亲，她现在已经无所谓了，只是当年自己毫无颜面地被贬到边疆时，她真的恨她。

　　虽然贬黜一事，有部分原因是因为自己的结党营私、锋芒毕露，但在她看来，这些不过是母皇用来堵住朝臣口舌的借口，其实母皇从最开始就不想立她为储君。

　　从最开始的“择贤而立”到童月圆的出生，母皇做的每一步都不想让自己成为储君。

　　“立贤？何者为贤？聪明伶俐者、德才兼备者、谦逊温厚者……今日觉长贤，明日察幼贤，如此，人人皆可称贤。周而复始，必成大患。”

　　丞相以祖宗之法不可变，于朝堂上劝阻皇帝，皇帝想立最小的孩子童徇齐为储君，朝臣们心知肚明。

　　“不能立幼？”

　　“国法如此。”

　　这也是皇帝决定再生下一个孩子的原因之一。其实，还有更简单更残忍的方法，但皇帝没有那么做。

　　是自己不够优秀吗？还是能力有限呢？都不是。原因她问过母皇，在母皇临死之前。

　　“我只是更爱她罢了。”

　　她知道，她从小就知道母皇更喜欢妹妹童徇齐，天底下所有人都知道。她还以为会有其他的原因呢，没想到这么简单。

　　“你就快要死了，母皇，你不怕我杀了她吗？”

　　床上的童乾已形如枯槁，她躺着床上，望着床顶，“你不会这么做的，我不是说要保护妹妹的吗？”

　　“我已经杀了一个妹妹了。”

　　“哈哈。”

　　沙哑的笑声从消瘦的身躯里发出，干瘪的胸腔上下起伏，作为她的母亲，童乾知道童宴临不会杀害童徇齐的。

　　姐姐天生就是要保护妹妹的，姐姐天生就是要爱妹妹的。

　　童乾从小就是这么教育童宴临的，童宴临也一直这么做的。

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