棺材铺女掌柜的节妇改造计划

　　柱子是后半夜溜回来的，寒夜的冷风刮的他耳朵生疼。

　　他怀里揣着个小布包，裹得严严实实，手指头都冻的发木了，哆哆嗦嗦摸到铺子后门，学了两声夜猫子叫。

　　门栓悄无声息地拉开一条缝，陈青禾的脸出现在门后的阴影里。

　　“掌柜的......”柱子声音发颤，带着哭腔，把怀里的小布包递过去，“孙掌柜不给，说'定风散'是虎狼药，搞不好会弄出人命，他担不了干系，还把我轰出来了......”

　　他吸溜着冻僵的鼻涕，嘴唇乌紫，“雄黄粉倒是给了点，就这些......”

　　陈青禾接过那轻飘飘的小布包，隔着粗布，能摸出里面只有薄薄一层粉末，顶多一两重。

　　她点了点头，把布包揣进袖子，冰凉的粉末隔着布料贴着皮肉。

　　另一只手从怀里摸出半块硬的咯牙的杂粮饼子，塞进柱子手里。

　　“去睡。”轻声说道。

　　柱子捧着那点微温的饼子，缩着脖子钻进自己的屋子休息去了。

　　陈青禾关上门，将寒风隔绝在门外。

　　角落那片黑暗里，李巧娘蜷缩着，单薄的棉被裹不住她筛糠似的抖。

　　陈青禾走过去，蹲下身，掀开一点麻布。黑暗中，李巧娘那双惊恐的眼睛像受惊的兔子，泪水无声的淌。

　　“药......没弄到？”声音极低，带着绝望的颤音。

　　陈青禾没回答，她把那小布包掏出来，解开。借着门缝透进来的一点惨淡月光，能看到布包里只有一小撮暗黄色的雄黄粉，根本不够。

　　她捏起一点粉末，凑到鼻尖闻了闻，辛辣刺鼻的气味直冲脑门。这点东西，连驱蛇虫都不够，更别说让人“死”得像模像样。

　　她把布包重新系紧，塞回袖子，目光落在李巧娘冻的发青的脸上。

　　“死不了，”她声音低沉，“那就先活着。”

　　“你这几天就藏在这里，等我把药弄到了，再安排接下来的'死遁'计划。”

　　李巧娘听自己可以留下来，直感激谢陈青禾，表示自己什么活儿都可以干。

　　陈青禾点了点头，安慰她：“别担心，一切都会好的。”

　　虽然答应了收留李巧娘，可铺子里的米缸已经快见底了，柱子他们俩人一天只敢喝两碗稀得能照见人影的米汤。

　　李巧娘藏在这里，多一张嘴，就多一分暴露的分线，多一分压垮骆驼的份量。

　　陈青禾站起身，走到铺面那口薄皮松木棺材旁，棺材盖半开着，里面垫着些干草。她伸手进去摸索，指尖触到角落里一个硬邦邦的小布包。

　　拿出来，解开，里面是几块碎银子，还有一小串铜钱。

　　这是铺子里最后的家底，她掂量掂，这点钱，买米撑不了几天，买药更是痴心妄想。

　　她沉默站了半响，转回身，走回角落，看向李巧娘。

　　李巧娘惶恐的抬头，“陈掌柜，怎么了？”

　　“会绣花？”陈青禾问。

　　李巧娘愣了一下，茫然的点点头：“会......会一点，在家时，绣过帕子。”

　　“能绣什么？”

　　“花......鸟......简单的福字......”李巧娘的声音怯怯的。

　　陈青禾没再问，她走到柜台后面，弯腰在底层的破木箱里翻找。

　　箱子里说些陈年旧物，积了厚厚的一层灰。她翻出一块褪了色的靛蓝粗布，布面还算完整，只是边缘有点磨损。又翻出几小卷颜色暗淡的旧丝线，红不红，黄不黄，线头都打了结。

　　她把布和线塞到李巧娘怀里。

　　“你可以绣点东西，”她言简意赅，“然后我拿出去卖，赚点银钱。”

　　“等存够钱，就能买药，摆脱你爹的纠缠了。”

　　李巧娘抱着那点粗糙的布和线，就像抱着救命稻草，用力点头，眼泪又涌了出来，赶紧用袖子擦掉。

　　第二天，天刚蒙蒙亮，陈青禾就出门了。她没去常去的木料行，而是拐进来城南那条窄巷。

　　巷子深处，几户人家门口晾着冻的邦硬的衣裳，她敲开一扇低矮的木门。

　　开门的是个头发花白、眼窝深陷的老妇人，是之前在烈女祠扮鬼的张寡妇。

　　张寡妇看清是陈青禾，浑浊的眼睛里有了一丝光亮，又迅速黯淡下去，侧身让她进来。

　　屋里比棺材铺还冷，一股子潮湿的霉味儿。炕上还缩着两个面黄肌瘦的妇人，都是死了男人，被族里逼的活不下去的。她们看见陈青禾，眼神里充满了微弱的期盼。

　　陈青禾带着她们反抗陈规，让她们对自己的未来有了一丝希望，但她们知道这条路有多难。

　　陈青禾进屋后，没有废话，从怀里掏出几块大小不一的粗布头，颜色各异，但都带着陈旧的痕迹，又拿出几小卷同样颜色暗淡的旧丝线，分给她们。

　　“绣活，”陈青禾将东西递给她们，“绣点东西，花鸟，福字，什么都行，针脚密实点，旧点。”

　　三个寡妇面面相觑，捏着那点儿布头和旧线，不知所措。

　　“绣好了，”陈青禾目光扫过她们枯槁的脸，“可以换米。”

　　没有多余的解释，她转身离开，留下三个女人在冰冷的屋子里，对着手里那点可怜的布和线，好像那是她们生活中抓在手里的希望。

　　接下来的日子，棺材铺后院那间堆放杂物的破棚子，成了秘密的工坊。

　　李巧娘、张寡妇，还有另外两个悄悄接活的寡妇，都挤在这四面漏缝的棚子里。

　　陈青禾不知从哪里又弄来些褪色的绸缎边角料，颜色更暗沉，摸上去却有种奇异的柔滑。

　　棚子里光线昏暗，几个女人围着一盏豆大的油灯，手指头冻的通红发僵，却死死捏着针，在那些旧布旧绸上穿针引线。

　　针脚细密的几乎看不见，花样也简单，多是些缠枝莲、喜鹊登梅之类的老式纹样，透着股成年的暮气，她们不敢多说话，屋里只有针尖穿过布料细微的声音。

　　陈青禾偶尔进来，给她们送几块硬饼子或一碗糙米，拿起她们绣好的东西看看。

　　她的手指粗糙，上面布满老茧，捻过那些细密的针脚时，脑子里思考着怎么能更好的卖出去。

　　她用指尖沾了一点灶膛里掏出来的冷灰，在绣品边缘不起眼的地方轻轻抹过，留下一点难以察觉的陈旧痕迹。

　　她还会用磨的极细的砂纸，在绸缎光滑的表面极其小心的蹭几下，磨出一点细微的、仿佛岁月摩挲出的毛糙感。

　　李巧娘绣的最慢，也最仔细，她绣了一方小小的帕子，靛蓝的旧布上，用暗红色的丝线绣了一枝并蒂莲。花瓣的尖角处，她用陈青禾给的一点极细的墨粉，晕染出一点仿佛经年水渍留下的淡淡污痕。

　　东西攒了十几件，陈青禾用一块旧包袱皮，把这些绣活仔细包好。包袱皮打结的地方，她特意用细麻绳缠了几圈，绳头处捻了点儿松香粘住，弄得像个尘封多年的旧物。

　　她抱着包袱，顶着寒风，走向永昌典当。

　　当铺里依旧弥漫着那股混合樟脑、旧纸和灰尘的沉闷气味。

　　老帐房趴在柜台上打盹，算盘珠子歪在一边。

　　陆明远坐在柜台后的阴影里，手里把玩着那枚微型榫头钥匙。

　　听见脚步声，他抬起眼，目光落在陈青禾怀里那个灰扑扑的旧包袱上，又滑向她冻得发青的脸。

　　陈青禾走到柜台前，把包袱放在台面上。

　　包袱皮散开一角，露出里面几件叠放整齐的旧绣品一角。靛蓝粗布上的并蒂莲，暗红绸缎上的缠枝纹，针脚细密，颜色陈旧，透着一股子挥之不去的陈腐气息。

　　“死当。”陈青禾开口，“几件老辈人压箱底的旧锈。”

　　陆明远没说话，他放下榫头，伸出手指，拈起最上面那方李巧娘绣的并蒂莲帕子。指尖在帕子边缘那点晕染开的、似水渍又似霉点的墨痕上轻轻摩挲了一下，动作很轻。

　　他的目光又扫过包袱皮上那刻意缠绕的旧麻绳和松香痕迹。

　　老帐房先生不知何时醒了，凑过来看了一眼，老花眼眯缝着，撇了撇嘴：“陈掌柜，这……这旧绣片，不值几个钱啊。”

　　陆明远没理他，他放下帕子，目光落在那块暗红色旧绸缎上，扫过被砂纸打磨过的毛糙处时顿了一下。

　　随即，他抬起眼，目光平静地看向陈青禾。

　　“东西旧了，”他开口，“针脚倒还细密，放着也是糟蹋。”他顿了顿，手指在柜台上轻轻敲了一下，“按老绣片的价，死当，钱先生，给陈掌柜写票。 ”

　　钱先生愣了一下，看看陆明远，又看看柜台上那堆“破烂”，张了张嘴，终究没敢多问，慢吞吞的摸当票簿子和笔。

　　陈青禾站在原地，没动，她看着陆明远的眼睛，那双眼睛里没有任何探究，没有疑问。他什么都知道，知道这包袱里是什么，知道这些东西从哪来，知道她为什么需要钱。

　　钱先生哆哆嗦嗦写好当票，又慢吞吞的数出一串铜钱和几块碎银子，推到陈青禾面前。

　　钱不多，但足够买几斗糙米，撑上十天半月。

　　陈青禾没看钱，只伸手拿起当票，叠好，塞进袖袋里，她抱起那个重新系好的旧包袱，转身就走。

　　“陈掌柜。”陆明远的声音在身后响起，“喝杯热茶再走吧。”

　　说完，他将自己手边的热茶向陈青禾的方向推了推。

　　陈青禾脚步顿住，没回头。

　　陆明远的声音依旧平缓，像在陈述一件最寻常不过的事：“东西放这儿，有人识货，自然能出手。”他顿了一下，目光落在她挺直的后背上，“往后，有什么需要周转的旧货，尽管拿来。”

　　陈青禾背对着他，嘴角露出一丝笑意，没应声，只是抱着那个灰扑扑的旧包袱，踏进了门外的风雪里。

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