惊寒辞

　　沈惊寒在黑暗里躺了三天。

　　伤口的疼像潮水，涨了又退，退了又涨。他有时清醒，能听见地牢外巡逻的脚步声；有时昏沉，梦里总回到北境的破庙，白狐的面具在月光下泛着冷光，问他：“想好了吗？”

　　他想不好。

　　第四天头上，地牢的门“吱呀”一声被推开，昏黄的光涌进来，刺得他睁不开眼。有人走到他面前，脚步声很轻，带着熟悉的熏香。

　　是二哥。

　　沈惊辞蹲下身，用帕子擦了擦他脸上的污痕，动作竟有些温柔。“还活着？”他笑了笑，眼底却没什么温度。

　　沈惊寒没力气说话，只能眨了眨眼，算是回应。后背的伤被粗糙的药布裹着，一动就牵扯着五脏六腑都疼。

　　“大哥让你上去。”沈惊辞站起身，居高临下地看着他，“他说，北境的线人查到了白狐的身份。”

　　白狐……沈惊寒的心脏猛地一跳，挣扎着想坐起来，却被疼得倒抽冷气。

　　沈惊辞弯腰，一把将他打横抱起。他的动作不算轻柔，却没碰到他的伤口。沈惊寒僵在他怀里，不敢动，鼻尖萦绕着那股熟悉的熏香，混合着淡淡的血腥，诡异得让人发慌。

　　“怕什么？”沈惊辞低头看他，笑意玩味，“现在知道怕了？当初跟白狐眉来眼去的时候，怎么没想过有今天？”

　　沈惊寒闭上眼，不敢接话。他知道，二哥还在气头上，此刻说什么都是错。

　　回到偏院，沈惊辞把他放在榻上，叫了大夫来换药。大夫解开绷带时，倒抽了一口冷气——背上的皮肉翻卷着，新旧伤痕交叠，看着触目惊心。

　　沈惊辞就坐在旁边的椅子上，看着大夫上药，眼神平静得像一潭深水。直到大夫离开，他才开口：“白狐是三王爷的人。”

　　沈惊寒猛地睁开眼。

　　三王爷……那个与大哥针锋相对的王爷，那个户部亏空案背后的人。

　　“他接近你，就是想利用你扳倒沈家。”沈惊辞拿起一块糕点，慢条斯理地吃着，“那跛脚老头发现了他的身份，所以被灭口了。”

　　原来如此……沈惊寒的心里五味杂陈。他既庆幸自己没被白狐说动，又觉得一阵后怕——若是当时他点了头，此刻怕是早已成了乱葬岗里的一具尸体。

　　“大哥说，你这次虽有过失，却也算不上背叛。”沈惊辞放下糕点，擦了擦手指，“罚你在院里禁足三个月，抄写家规百遍。”

　　禁足三个月……沈惊寒愣了愣。他以为，至少会被鞭子再抽上几十下，或是扔进刑房待上几日。

　　“怎么，觉得罚轻了？”沈惊辞挑眉，语气里带着一丝危险。

　　“不……不敢。”沈惊寒连忙摇头，声音还有些沙哑，“多谢大哥和二哥开恩。”

　　“开恩？”沈惊辞笑了，走到榻边，俯身看着他，“三弟，你记住，这不是开恩。是因为你还算听话，还算……有点用。”

　　他的指尖轻轻划过沈惊寒的脸颊，带着微凉的温度：“若是哪天你没用了，或是再敢有二心……”

　　他没再说下去，只是笑了笑，那笑容里的狠戾，让沈惊寒后背的伤又开始隐隐作痛。

　　沈惊辞走后，沈惊寒躺在榻上，看着窗外的天。已是初夏，院里的石榴花开得正艳，红得像血。

　　他拿起旁边的家规，开始抄写。笔尖划过纸页，发出沙沙的声响，一笔一划，写的都是“忠”“孝”“顺”。

　　写着写着，眼泪忽然掉了下来，砸在纸上，晕开了墨迹。

　　他不知道自己在哭什么。是哭自己满身的伤痕，还是哭那永远也得不到的自由？

　　或许，都有吧。

　　三个月后，沈惊寒解禁的那天，大哥给他派了新的差事——去江南，查一桩官商勾结的案子。

　　沈惊辞送他到府门口，依旧是月白锦袍，玉冠束发，笑起来春风拂面。“三弟，一路保重。”他递给他一个锦盒，“里面是些伤药，江南潮湿，别让伤口发炎了。”

　　沈惊寒接过锦盒，指尖触到温热的木质，忽然觉得有些烫手。“谢二哥。”

　　“记住，别给沈家丢脸。”沈惊辞拍了拍他的肩，力道不轻不重，“若是办砸了……”

　　“惊寒明白。”沈惊寒低头，掩去眼底的情绪。

　　他转身上了马车，车轱辘碾过青石板，朝着城外驶去。沈惊寒掀开窗帘，看见沈惊辞还站在府门口，身影在晨光里显得有些单薄。

　　他忽然想起地牢里的黑暗，想起二哥掐着他脖子时眼底的疯狂，想起那根缠着铜丝的鞭子……还有刚才，他递药盒时，指尖不易察觉的颤抖。

　　二哥到底在怕什么？

　　沈惊寒想不明白。

　　他只知道，自己这把刀，还要继续被大哥和二哥握着，砍向那些他们想砍的人。

　　马车渐渐驶远，京城的轮廓消失在视线里。沈惊寒放下窗帘，靠在车厢上，闭上了眼睛。

　　江南的雨，应该和京城的不一样吧。

　　但无论哪里的雨，落在他身上，大概都是一样的冷。

　　他低头，摸了摸怀里的锦盒，里面的伤药硌着胸口，像块小小的烙铁。

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