大侠请上座

　　一阵琴音响起。
　　琴声如流水，如春风。
　　“我只不过招待贵客来晚一步，这百花争艳竟已变试剑大会了不成？北堂主，你说该如何是好？”
　　轻灵之声自上而下，灌入每个人的耳中，满楼很快安静。
　　好一招天女散音，满堂喧哗都挡不住这内力传声，看来她又有所精进。北海在三楼天字房中作壁上观，此时被点了出来，无奈地摇摇扇子：“杜姑娘，这是你的地盘，我北海哪敢造次。”
　　白衣女子手持一柄繁杂艳丽的伞，如天神缓缓降落，哪怕是身后的美人图都没能让她失色。她轻盈穿梭在江家和江湖人之间，收起伞时，已将两边人马隔开：“若我记得没错，这些可都是你试剑大会的弟子。”
　　北海也飞身下楼站定在杜若身旁。二人均是白衣白衫，姿容不凡，有如金童玉女。北海挥起衣袖，将桌椅板凳复归原位：“好好的天香楼被打成这样，着实不雅。如果几位少侠施展不开，不如随我去演武台上比划？”
　　江大见来人了，立刻收起看杜若看得发直的目光。他被人扶着勉力起身，坐到二人面前：“杜若、北海，上次我在天香楼门口中毒之事你们还没给个交代，现在又由着这些匪徒欺压良民，我看你这百花争艳和试剑大会是不想办了！”
　　杜若吟吟笑道：“江大少爷哪儿的话，百花争艳我是一定要办的，谁若搅乱百花，我定饶不了他。”
　　“那你还不将这些贱人拿下！”
　　“今日之事说到底是由揭画引起，这几位女侠也是为维护我百花秩序。揭画之人既已离场，我便将这揭画的资格交由江大少爷，也请江大少爷莫再为难为我百花出头之人，可好。”
　　江四探出脑袋：“胡说！就揭画本就该由大少爷来做！”说完便赢得满楼嘘声。
　　江大恶狠狠地瞪了面前的一群人，又咧着嘴朝杜若笑：“我一向来是最心软最善良的，美人说什么我便做什么。我不与这些丑八怪计较，只要你能陪我……”
　　杜若的伞抵开江大伸过来的手，那伞骨上闪着寒光，赫然是根根利刺，江大脸色一变。“你敢对我出手？”
　　杜若莞尔一笑：“我自然不会对江大少爷出手，只不过百花争艳是江湖盛事，江大少爷要与整个江湖为敌？”
　　“哼！狗屁江湖！这些江湖人到处为非作歹，你看赵斜阳他们是站在你们这些贱民草寇这边，还是站在我三叔这边？”
　　“哎，江大少爷此言差矣。武林盟秉持斩奸除恶，肯定是站在公理正义这一方的。”北海用扇子挑高江大的手离开杜若的伞骨，“小心些，江大少爷。这天香楼这么多人，光明正大地打尚且赢得困难，若里面混着什么暗器什么毒药，那可真是防不胜防。”
　　杜若看着江大脸色铁青，紧接着道：“若江大少爷肯让百花继续，揭画以后移步天字号包间，我会备好上好的明前龙井。”
　　江大瞪着被杜若挡在身后的大双和蓝衣两人，又看了看满楼探出来的脑袋，江深不在身边，他也没了方才的气焰，只好恨恨道：“既然天下第一美人求我了，哪有不给美人面子的。那我就先揭了这两个美人的画——”他伸手抓住纱幔，猛地一拉。
　　两块巨大的纱幔飘落于空中。
　　空白。
　　两幅巨大的，空白的画卷。

　　江大和随从尽出江家，此时院中必定无人！阿秋出了天香楼，趁江深还未追上来，马不停蹄奔向江家。
　　阿秋才落到房屋顶上，下面便传来了犬吠声。来对地方了，阿秋想。
　　西厢，江大在江家西侧辟出的一方院落，专门用来圈养他强取豪夺来的各色女子。院外为了一圈铁笼，笼中尽是恶狗凶犬。这些狼狗整天龇牙咧嘴流着口水，发出低低的吼叫。每当江大离开时，他会命人将狼狗放出笼子，在西厢的小院子里游荡，而被圈养的女子们只能挤在屋内，将门死死地抵住，大气都不敢出。江大进院时，所有狼狗回笼，嘶哑吼叫止息。可谁都知道，江大只会比那些狼狗，更让人可怖。
　　院外的家丁听到这边动静匆匆赶来，见满院恶犬焦躁怒吼，也不敢进，探头朝里看了看。里头大门紧闭，黑灯瞎火，并无异状。
　　“怎么了？”“许是饿了吧。”“不是才喂过一个丫鬟吗？现在胃口变这么大。”几人说着摸索片刻，朝里丢入几块肥肉。很快低吼声不再响起，狼狗们争相抢夺起来。
　　阿秋从屋顶破入，蹑手蹑脚落入屋内。屋内没有灯火，她只能靠窗外透入的光勉强观察，偌大一个房间，空荡荡，只有几个通铺，可是铺上被褥整齐，不见一人。人呢？
　　阿秋福灵心至，猛然转身。
　　身后角落，那一大片漆黑的阴影中，有许多的轻微的气息。

　　“十三幅美人图尽揭，只有十一幅完成画作，还有两幅，庄画师本意现场作画，可惜身体不适实难续墨，还请诸位见谅。”
　　“本次百花争艳，我们以花笺为媒。此次花笺全由庄画师作画题字，包括未曾着墨的二位美人，亦会有庄画师的亲笔花笺。十日之内，哪位美人的花笺卖得最多，所得红绸最多，哪位便是今年的魁首。”
　　天香楼恢复开始热闹和谐的场景，画卷自下而上卷起，露出画柱之中的一扇门，那门下盘桓着一条长长的阶梯，顺着画柱直下高台。
　　“百花争艳，现在，有请——杏花仙——云梦泽商落——”
　　画柱之中，门洞之内，一袭粉衣无风自动，飘飘欲仙。整个天香楼掌声雷动，惊叹连连。
　　关小麦见那人一圈一圈沿着狭小的画柱阶梯盘旋而下，咂了咂舌：“看着都头晕！”她往裤管里塞入刚刚偷到的羊脂白玉佩，若无其事地在人群中穿梭。
　　江大已经换完衣服入坐天字房，满脸垂涎伸着头张望楼中画柱。关小麦啧啧撇了撇嘴，对阿秋方才的行径特别不赞同。她本以为阿秋是因为身份才对江大这么冲撞，等听完阿垣的描述她才知道自己完全搞错了人。
　　“一位叫阿秋，一位叫崔满，这两人在对岸助我们截杀江家，我怕她们会被江大盯上。若你遇到二人被江大为难，可以带她们来此躲避。”
　　可出现在钱唐的这人，带着崔满的剑，却叫着阿秋的名。是崔满借了阿秋的名，还是阿秋借了崔满的剑？虽然前者似乎更合情合理，但关小麦直觉是后者。
　　一个没身份背景的人也敢跟江家叫嚣，一点都不知道谋定而后动，真是初生牛犊不怕虎啊。关小麦看着她把江大打落水中，大大地叹了口气，这剑既不是你的，我又救过你的命，那就还得是归我所有了。
　　“铮——”高亢明亮的古琴再度击穿人们心底。杏花落尽，大红色的牡丹花瓣漫天飞扬，将满楼尽染浓郁艳丽。红衣女子纱巾覆面，衣袂飘飘，手持明黄色的牡丹，昂首自立。
　　“这便是南京城国色天香的媚容姑娘！果然倾国倾城，名不虚传，名不虚传啊！”
　　“月下瑶姬，巫山神女。真当清丽动人，美人！大美人！”
　　“快看快看！波斯佩姬！鼻子那么高！眼睛闪着蓝光，头发还是金色的！真是与众不同啊！”人群中激动的声音此起彼伏，嘈杂喧闹。
　　隔这么老远还能看出来啊。关小麦撇了撇嘴，眼睛却直勾勾地盯着女子们身上的珠玉。
　　百花的出场无疑让观众们对试剑更加期待。
　　“试剑大会的魁首非方行书莫属。依你看，这百花争艳谁将胜出呢？”
　　“那可说不准。谁得到的花笺多，谁便胜出。各花入各眼，万一其中有富家子弟看上了某位，豪掷千金，那便能轻松获胜了。”
　　“那这投票之人岂不很亏？”
　　“此话怎讲？”
　　“听说江湖中有个不成文的规定。试剑大会和百花争艳比完以后，这江湖第一少侠和天下第一美人便能春宵一度，有些情投意合的，甚至还能携手到老。你这花大价钱送姑娘成了花魁，还送入了别人洞房，图什么啊？”
　　“竟还有这种事情！”关小麦凑上前去，“万一两边取胜的都是女子该如何？”
　　众人哈哈大笑：“论武功，女子哪比得过男子。就说这次，莫说女子，还有比方行书更强的人了吗？”
　　关小麦哼了一声：“那可不一定。”
　　“难不成你以为那个土丫头真的能胜得了方行书？她不过就是想出风头罢了。”
　　有人立刻跟上：“就是就是，哪怕方行书双手奉上这个魁首，她想干嘛？她能干嘛？”
　　周围的人群爆发出不怀好意的嘲笑声。关小麦翻了大大一个白眼，牵起边上出言不逊的老头的手。老头惊了一下，随后见关小麦的脸在帷帽之下若隐若现朝他点头，便馋笑着抛了个媚眼。前头笑地最大声的中年男人转过身，低头看了看——老头的手正放在他的腚上，猥琐地看着他笑。
　　中年男人一拳打在老头脸上时，关小麦早就不见踪影。
　　美人们依次亮相，方才对杜若一脸痴迷的江大早就把她抛到脑后，刚开始揭出空白画卷的怒气也没了，他直愣愣盯着出来的美人们，张着嘴巴一脸蠢相。
　　“我要这个，这个和那个……啊不对！我全都要！”江大擦了擦嘴角，眼睛冒着绿光。
　　江四狗腿子似地点头：“这些女人才配得上我们大少爷。”
　　江大一巴掌摔过去：“我呸！什么东西就能配我了？不过是些玩物罢了！”
　　“是是是！我们大少爷肯定是要娶崔小姐的，这些个人空有皮囊，也就能进西厢罢了。”江四赶紧爬过来替江大倒酒。
　　“我要这些美人今晚就出现在我床上。”
　　“这……”江四和江七相互看了一眼，江七上前给江大打扇：“大少爷，这些人都被这么多江湖人护着，这些江湖人最会仗势欺人，恐怕我们讨不得好啊……”
　　江七的脸上出现了一个红红的巴掌印。江大怒道：“我会怕他们？？”
　　江四江七连忙跪下：“大少爷勇猛无敌，自然不怕这些强盗流氓，只不过……”
　　“只不过什么？”
　　“只不过他们仗着有点身手就横行无忌，我等良民实在斗不过他们，不如让三爷出手……”
　　江大冷哼，正要骂这两个没出息的，眼睛却瞥到了画柱之上。
　　“紫薇花仙——玉瑶——”
　　叮铃——叮铃——叮铃——
　　美人，金丝红锦，珠翠琅玕，满身琳琅华贵中，那皎如明月的脸，却无端给人高山寒夜，冷峰白雪之感。若说前面都是倾国倾城的绝世佳人，到了这位，却像是天上仙，暂留人间。
　　关小麦看得都呆了，她揉揉眼，紧紧盯着那些金珠玉翠，摸了摸口袋，惋惜地摇了摇头。
　　美人下楼，站在中间，抬眼望向楼中众人。
　　关小麦被她眼神扫过，心中一凛。美人勾起嘴角，略带讥诮，她轻轻地，像是在嘲笑所有人。关小麦吓得缩回脖子不打算再看，她将背上裹地严严实实的剑松了松，露出一个小角，挤入江大包间的廊边。
　　所有人都目不转睛地盯着玉瑶。江四江七见有人敢闯自己包间，怒斥推搡。关小麦顺势一倒，趴在江大脚边。
　　此时楼中喧闹。
　　“男人！！”“怎么是个男人！！！”“百花争艳从来没有出过男人吧！！！！”“男人也可以参加吗？”“他就是临时插进来的，他可以，那我也要来！”
　　“十三美人图最后一位——桃花仙——鹤汀——”

　　“我来救你们出去！”
　　阿秋走向角落。女子们不答，只是更加惊恐地缩成一团，紧紧贴在一起。
　　“是那个姐姐……”阿秋这才想起来，她根本不知道钱唐城外那女子的姓名，她该怎么取信于她们？
　　阿秋无论怎么说都无法让女子们信任自己，甚至无法让她们停止恐惧。阿秋每靠近一步，缩在一起的女子们就发出痛苦的呜咽，她只好停下脚步。这一停，她发现了空气中浮动的异样。
　　那是一股浓重的，恶臭的，血腥味。
　　她循着味过去，走到门边。
　　门外几条大狼狗还在撕咬抢夺食物，阿秋抬手放在门上，就被更低沉的呜咽打断。
　　“我不能开门，是吗？”
　　女子们痛苦地点头，可她们在阴影中，所有的动作阿秋都看不到。
　　“我可以带你们走。”
　　阿秋的问话得不到任何回答，现在连惊恐的呜咽也没有了。
　　“你带不走她们。”
　　屋外传来一个声音——江深已经追了上来。
　　“原来你不是哑巴。”阿秋破窗而出，剑风堪堪从她面前划过，她就地一滚，不由瞪大眼睛——一双空洞的眼睛，毫无生气地望着她。她登时明白那股浓重的血腥味是从何而来！院中散落着碎衣烂布，也散落着血迹残骨，而这颗头颅已经被啃噬过半，安静地躺在墙角，看着第一个发现她的人。
　　阿秋回身对招，扯过一头冲向自己的狼狗甩向江深。狼狗瞬间被剑光吞没，来不及发出惨叫就坠落在地。阿秋听着满院悲吠，厌恶道：“畜牲尚且不忍同类惨死，你们却能虐杀无辜，还是人吗？”江深却不答她，两人又从屋内打上房顶，从江家打到小巷。阿秋在他的剑尖又一次划过自己的咽喉时猛然凑近攥紧江深的剑柄：“如果江大知道你一直以来都没用全力故意让我逃脱，他也会把你关起来喂狗吗？你不是真心当江大的打手，为何不救她们？”
　　江深不为所动，拧转手腕震开阿秋的桎梏，现在他们俩的距离，刚好是剑身长度，他若奋力一劈，阿秋肯定躲不过。
　　“我知道你的剑招路数。”
　　江深的剑抖了一下，剑锋擦破阿秋喉咙。下一刻，剑风带着浓烈的杀意铺天盖地袭来，阿秋暗道不好，只能全力闪避甩脱追杀。
　　直到再也感受不到那浓烈的杀意，阿秋才缓下心来，擦了擦脖子上的血迹。
　　她非常肯定，这个江深的确不与江大一条心。他武功很强，明显在自己之上，可却让自己多次逃脱——他在帮谁？帮自己？还是为了什么人不去遂江大的意？既然不是江大的人，为何能眼睁睁看着江大，甚至帮助江大作恶……
　　从天香楼到万柳山庄，方圆百里灯火通明笙歌喧闹。阿秋靠墙静坐，调息修整，再次睁眼时，灯火已暗，人音俱消。她起身活动了手脚，独自在月光中穿行。百花争艳已经落幕，试剑大会即将开启。有人光鲜亮丽，有人意气风发，而那些被欺凌的人，日复一日在阴影中，饱受折磨，无人问津。
　　“阿秋！”
　　阿秋转过头，只见一个裹着长袍的人从街角拐过来。
　　“阿秋大侠！”
　　“江丰羽？”阿秋停住脚步，看着长袍下的脸：“这么晚了，你怎么一个人在这里？”
　　江丰羽靠近阿秋，笑道：“我很害怕啊，你能送我回去吗？”
　　阿秋后退一步。
　　她的心口隐隐作痛。身体诚实地告诉她，赶紧逃。
　　周遭无人。
　　阿秋不太确定。万一有人在黑暗中窥视，而她功力尚浅察觉不到。
　　她只能后退一步，再后退一步。

　　江丰羽取下兜帽，那张丑陋的脸在黑暗中显得有些伤心：“我一直在等你来找我，可你都不来。你是有其他朋友了吗？”
　　“可是我只有你一个朋友。”江丰羽缓缓道，“我能出小楼了，可是不知道该去哪里，该去找谁。最终我还是只能在小楼里。”
　　“你是我选中的人，你可不能抛下我逃走哦。”

　　阿秋退到了大街上。她摇摇头：“明天要试剑了，我们不应该再见面。”
　　江丰羽有点生气：“为什么？”
　　因为你爹，因为你。你们父子二人，肯定有一个巨大的秘密，不惜让你这么多年不与外人接触，还要带着假面。这个秘密，不是我该好奇，也不是我能探究的。

　　小楼重新亮起灯，又灭了灯。直到屋内再无动静，一个黑影悄悄从暗处走出，躲过万柳山庄巡视的弟子，径直来到江鸣声房间。
　　江鸣声头也不抬，只用笔在纸上写着什么：“有何异常？”
　　面前的人佝偻着身体，兜帽下的脸，却是试剑大会登记处的那位老先生：“公子一路独行，并无与他人交流。只是在回庄路上碰到一女子，公子请她护送回庄。”
　　江鸣声手中笔一顿，皱起眉：“女子？他们还说了什么？”
　　“公子说女子是他的朋友，想与她交好。”
　　“啪”——笔掉在纸上，划出一大滩墨迹。墨迹下方的字迅速被氤氲，只依稀看到“玲珑”、“陆”三个字。
　　可他还未及细想，便被一阵喧哗惊回了神。
　　“师父！师父！大事不好了！！”
　　江鸣声呵斥不及，江宽便已推门而入。
　　“大呼小叫成何体统！”黑衣人早已遁走，江鸣声将桌上宣纸揉成一团，怒道，“何事！”
　　“江大、江大快不行了！江老爷要我们取消试剑大会！”

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