[综名著]平平无奇的玛丽小姐

　　青年拂掉书页上的灰尘，对她不好意思地笑了笑，“这是我刚才在角落里翻到的，不知道这本书是不是你在找的那本？”

　　玛丽接过，仔细端详一番，随即合上书页，抬头认真开口：“谢谢，我欠你一次。”

　　“能帮到你是我的荣幸。”

　　辞别以后，玛丽没有回家。她拜托菲利普姨夫暂时看护妹妹们，自己独自前往钟楼。起初她的脚步还算沉稳，走到后面，玛丽越走越快。

　　是钟楼……

　　对啊，她怎么之前没想到这点。
　　时间归整，清脆的钟声自半空响起，如波纹般向远方传递。鸽群被响声惊动，扑翅朝天边掠去。塔尖的影子在夕阳下被拖得老长。

　　这座塔楼就这么默默无闻地伫立在梅里顿的街角不知多少年。纵然周围的居民无数次从中路过，也绝不会朝它多看一眼。

　　玛丽气喘吁吁地登上塔顶。
　　红烧云将整个天幕染得通红，那一抹金色的光几乎让虹膜跟着发烫。清风吹动着她的衣角，玛丽视线朝下，整个梅里顿的街景尽收眼底。

　　她翻开笔记本。
　　这里的场面和笔记本所绘制的一模一样，作者当初一定是站在玛丽现在这个位置，像她一样俯视街头。然后呢？他会向哪儿去？

　　玛丽轻轻翻动纸页。

　　第一张图是兔子的眼睛。
　　第二页是彩带。
　　第三页是塔尖……

　　玛丽已经确信，这些绘图绝非随笔涂鸦。笔记的持有者是在刻意引导旁人去寻找什么？

　　玛丽翻开最后一页。
　　原本繁杂的思绪顿时豁然开朗了起来。

　　画面里的是层层叠叠的条纹线，像无数个意味不明的方格拼凑在一起，占满了整个画面。
　　玛丽现在明白画面里是什么了。

　　这是塔楼的红木砖。

　　女孩沿着台阶慢慢走下。
　　她看得很仔细，照着绘图对比壁面的异同。如果周围还有别人，一定会对她的行为一头雾水。

　　终于，玛丽停下脚步。

　　她抬手，轻轻敲了敲面前红砖。
　　不出意外，玛丽感到缝隙间存在些许松动。
　　她废了一点功夫，将红砖取了出来。

　　然后玛丽看见了。
　　一个陈旧的黑檀木盒静静地压在角落里，

　　玛丽打开一看，
　　第一眼看见的便是压在上面的简短字条。

　　“请把所获利益的百分之十分给伦敦布里克巷的哈德里安一家人。”

　　她揭下字条。
　　然后看到了成排的金子。

　　-
　　玛丽悄无声息地回到家。

　　这大概是做最不起眼的孩子的一个好处。
　　没人关注她去做了什么，甚至没有注意到她曾经消失过一段时间。

　　但她的两个小妹妹却没这么好运。

　　玛丽出现在起居室时正好赶上了，班纳特太太正在训斥妹妹们的场面。
　　两个小姑娘站成排，表面一副沉痛反省的模样，实则在母亲看不到的地方挤眉弄眼。

　　一见到她，母亲还没宣泄完的怒火顿时转移了对象，“玛丽，为什么你不好好管住你妹妹。你知道她们容易闯祸。”

　　“你也知道的，妈妈，连你都拦不住这两位小魔头，你还指望我做什么呢？”玛丽一摊手，毫不在意班纳特太太恶劣的语气，轻松开口，“我总不能将他们绑在身边。”

　　班纳特太太无话可说，只能暗自生闷气：“你父亲会对你们今天的行为很失望。”

　　然而班纳特先生并没有家人预想的那样大发雷霆。
　　这位先生在回家后表现得和平常没什么区别，他甚至没对闯了祸的小女儿生气。
　　大家甚至以为这场风波会这么平静的结束。第二天的午餐后，在所有人都吃饱喝足，心满意足地靠在扶椅上休息时，班纳特先生忽然站了起来，宣布了两件事。

　　一是凯瑟琳和莉迪亚将为自己做的错事付出代价，这一周内贝蒂的清洁工作将被两位小姐承包。
　　二是他已经邀请了小布莱恩先生和林顿先生次日到朗伯恩共进晚餐。
　　听闻这个消息，餐桌上众人的反应各不相同。

　　妹妹们自然是不情不愿地接受了惩罚。
　　“我讨厌打扫，我宁愿每天带贝蒂遛弯。”莉迪亚皱着眉头，将餐盘里的西兰花搅来搅去。

　　“那就不是惩罚，是奖励了。”
　　爱狗人士玛丽插嘴。

　　对于第二消息，班纳特太太显得相当激动，她向来是个喜欢热闹的人，然而懒散倦怠的丈夫却丝毫没有给自己找麻烦的想法，因而即使结婚多年，班纳特太太在朗伯恩招待的客人依旧寥寥无几。

　　这次终于让她逮住机会，好好显露下朗伯恩女主人的风头了。

　　伊丽莎白恳求父亲再透露更多消息。而狡猾的父亲却将问题抛给了玛丽。
　　“我想玛丽在我们之中最有发言权，毕竟她和那位受意外波及的先生接触的时间最长。”

　　玛丽耸了耸肩，“我只庆幸这次运气不错，莉迪亚和凯瑟琳搞出的事情不至于让我继续在床上躺上几个月。”

　　伊丽莎白揶揄：“我相信同病相怜必然能让你们的关系快速亲近。”

　　玛丽似笑非笑地看了她一眼。
　　她相当清楚伊丽莎白的言下之意。但这个坏心眼的女孩故意用一副茫然的表情，慢吞吞开口，“如果你是指埃德加·林顿先生，我想我的确和他交谈过几句，但除此之外就没什么特别的了。”

　　“那位林顿先生是什么样的人？”

　　玛丽微微一愣。

　　一时间她竟然想不起对方长相，只记得青年略略低头，垂眸注视她的那双眼睛。
　　他的眸色是讨人喜欢的浅栗色。

　　“我想就和天下所有男人一个样，一个鼻子两只眼睛，我看不出有什么特别的。”玛丽评价。

　　伊丽莎白轻轻推搡她一下，想从她口中套出更多东西。
　　玛丽顺从地开口：“他目前正暂住小布莱恩家，我唯一可以肯定的便是，这位林顿先生是小布莱恩的朋友。至于更多的消息，我想得等各位见到真人才能作出判断。”

　　对于这样的介绍，班纳特们显然并不满意。
　　然而玛丽就像只滑不溜手的游鱼，说了一大堆，仔细一听全是废话。众人只得抱着期待，等待这位神秘的先生到访。

　　-

　　埃德加·林顿就是在这样的情况下来到班纳特家。
　　他举止文雅，彬彬有礼，待人接物让人如沐春风。这位年轻的先生很快就赢得了所有班纳特的好感。就像班纳特太太所说那样，这年头像他这么讨人喜欢的小伙子已经不多了。

　　从林顿本人口中，众人得知，他来自英格兰北部的约克郡，家里有一个病弱的妹妹，是一座名为画眉山庄的庄园的继承人，目前尚未婚配。

　　班纳特太太对于最后一个消息显得格外欢喜，开始频繁提起自己还有个暂居伦敦的大女儿简。
　　看出她意图的班纳特先生眼中闪过几分无奈，不着痕迹的将话题带入到她无法插话的领域。尽管对于言行轻佻的小布莱恩态度不冷不热，但班纳特先生却对他的同伴抱有相当程度的好感。

　　他们从文艺绘画聊到佃户的租地管理，再就最新出的政令交换了意见。
　　被落在一旁的小布莱恩也毫不介意，大肆称赞起班纳特家的食物和家具摆放的品味，将玛丽的母亲哄得容光焕发。

　　总之这顿晚餐吃得宾客尽欢。

　　唯一在餐桌上沉默的便是玛丽了。
　　尽管人还住在朗伯恩的家里，玛丽的思绪早就飞向天边。好在她向来寡言，即使在热闹的氛围中，这份安静也并未显得过于突兀。

　　饭后，玛丽推门而出。
　　正在庭院里玩耍的贝蒂在第一时间察觉她的到来，摇着尾巴朝她扑腾。

　　玛丽露出个微笑。
　　俯身陪贝蒂玩闹起来。

　　史宾格犬长得飞快，在玛丽记忆中它还是随时都会咽气的小狗崽子，但眼前的小狗却早就是健壮膘实的模样。

　　空气中漫着雨后的水汽，阳光全部缩进厚密的云层之中。
　　清风拂过，鸟雀在树间脆鸣。
　　玛丽最喜欢的就是这样的阴天，她是在阴天里接受了贝蒂的到来，是在阴天里接受海伦的离去。

　　仿佛她人生中每个重大的转折都发生在一个平平无奇的阴天。

　　命运总是不期而至，直到事后多年，当事人到了会追忆往昔的年纪才会知晓，原来那才是起点。

　　玛丽揉了揉狗头，一抬眼，便看见那个人。

　　那个高挑清瘦的青年安静站在树荫之下，视线专注地落在玛丽身上，他仿佛注视到什么奇异的场景，连呼吸都放缓下来。
　　林顿不知道在那儿站了多久。

　　玛丽起身，朝他打了个招呼。

　　“玛丽小姐……”
　　青年的声音轻得像是呓语，过了一会，他才如梦初醒，补充后一句，“这是你家的狗么？”

　　尽管他的问法有些奇怪，不过玛丽很有涵养地回答：“不，这是我的狗。”

　　林顿伸手，想摸摸狗头，却被贝蒂呲牙凶了一下。

　　“没关系，它一般都不怎么喜欢男性。”玛丽安慰道。

　　青年若有所思：“我猜测或许是它因为小时候曾被人类男性伤过，这会在记忆中留下相当深的印象。”

　　玛丽挑眉：“你养过狗么，林顿先生？”

　　“叫我埃德加就好。”青年微微一笑：“在我小时候还因为一只狗崽和妹妹打过架呢。”

　　“难以想象那样的情景。”玛丽点评。

　　林顿还想再说些什么，远方却传来小布莱恩的呼唤。
　　——他该走了。

　　玛丽朝他道了个别，礼节无可挑剔。
　　然而，青年却露出有些失落的神情，这让她不由想到了贝蒂。

　　他走上三步，似乎下定某种决心，林顿转过头——

　　在晨昏之后，他的眼眸亮得吓人。
　　青年清越的声线随着风传进玛丽耳中，“什么时候我还能再见到你，玛丽小姐？”

　　玛丽愣了愣，她认真思考了一下。
　　“至少明天不行。”

　　明天她要去见于连。

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