始乱终弃贵公子后

　　詹鸿彩隐匿身形，从胡府中鬼鬼祟祟地出来。那小厮只将他送到后门处，这漆黑夜路，他还得独自一人走回去。

　　走出些距离，他四处张望，确认附近无人后，狠狠往地上啐了口唾沫。

　　提拔？若是他胡文德真有心提拔，他至于在这江宁织造的位置上一呆就是十多年么，屁股都要坐硬了。

　　心里暗自咒骂一阵，末了，詹鸿彩又抖了抖衣袖，拂了拂身上灰尘，重新将手缩回袖子里，一脚深一脚浅的往回走。

　　臃肿的身影很快变消失不见。天寒地冻，天地间只剩呼啸的风声。

　　-

　　自那日参观完织造府后，已过了十天有余。

　　陈岘说是需她相助，可这期间顾秋水去问了几次，陈岘都是匆匆打法她了事。陈岘大多数时候也不在府里，两三天才回来歇一晚上。风尘仆仆地回来，又风风火火地离开。

　　顾秋水只道是有什么她不能知道的关窍，亦或只是陈岘遇到了棘手之事。他不说，她也索性不问。

　　风平浪静的日子过了十来天，顾秋水终是坐不住了。她虽不是爱凑热闹的性格，却也禁不住这样一天天闷着。

　　于是这日，她同锦书打了声招呼，带上春喜与竹青，出门逛街去了。

　　转眼间已经是冬月里了。

　　今年冬天是格外冷的一年，也不知是否因为金陵较姑苏更冷些的缘故。顾秋水拢紧了肩上披风，却依旧挡不住那见缝插针往脖子里钻的丝丝寒意。

　　春喜和竹青也都被冻得鼻头发红。可三个小女孩儿依旧很高兴——都是十六七岁的年纪，甚至更小些，不管平时怎样端着，出来逛街的时候总是高兴的。

　　这种时候，身份上的差别似乎被刻意淡忘了。

　　顾秋水嘴角噙着一抹浅浅的笑意，从口袋里抹出几枚铜板和一点碎银来，分与春喜和竹青。

　　街边小商贩和店铺里，琳琅满目的小物件儿，直叫人看的眼花。春喜还有些放不开，顾秋水变做主，帮她挑了支莲花纹的桃木簪子，又选了支点翠的海棠步摇。

　　竹青则就爽快许多，干干脆脆的拿着铜板，去买了一堆五颜六色的各种羽毛。她说她要拿来装饰箭矢。

　　三人说说笑笑，就这样走到了青罗坊的门口。

　　顾秋水停下了脚步。

　　春喜打量了门牌一眼，随即会意：“小姐可是要进去逛逛？”

　　顾秋水点头，提步迈入室内。

　　满室香气铺面而来，窜入鼻腔，没多久又渐渐散去。

　　绕过那栩栩如生的双面异绣屏风，方见坊内真面目——的确名不虚传。

　　通天落地的楠木多宝格中，整齐叠放着一件件织好的成品云锦；还有部分悬于墙上，展示款式与纹样，以供挑选。

　　室内明明既无金银玉器，也无璀璨珠宝，可一眼瞧过去，就莫名叫人觉得空气里流光溢彩，绚烂夺目。

　　春喜看得呆呆的：“小姐，真是好漂亮的衣裳呀……”

　　这么好看的衣裳，她只在府里见夫人穿过。

　　她不禁默默比划了一下，若是这衣裳能穿在她身上，那她应该也会变好看吧……

　　竹青也满目惊喜。虽说她从小一直被兄长当男孩子养，她自己也一向风风火火，大大咧咧，可这也不代表她不喜欢这些飘飘的、像仙女衣裳的云锦呀！

　　顾秋水站在二人身后，仰着头，也仔细打量着这些彩霞似的布料。

　　虽说官府在规格上已经垄断了龙纹等最高制式的纹样，也收拢了一批技巧顶级的工匠，可论样式创新，花纹改造和市场风向的改变，还是得看民间这一批。且顶尖的民间工匠所制出的云锦，未必不及织造署。对她而言，也十分有学习和借鉴的意义。

　　顾秋水见春喜目光一直流连于一匹盘金绣芙蓉纹的料子上，心下了然，正巧她今日也带了足够的银钱。

　　“掌柜！”她提高声音，喊了一声。

　　店里立刻有人高声回应，随即又出来一个精明干练的女人，笑脸相迎：“姑娘可是看上了什么？”

　　“店家如何称呼？”

　　“鄙人姓林，姑娘直呼便是。”

　　顾秋水抬手，遥遥一指：“店里那匹芙蓉纹的料子，可有成衣在售？”

　　林掌柜顺着她手指的方向看过去，摇了摇头：“没有的，姑娘。若非特殊情况，青罗坊一贯是量体裁衣出售，极少出售成衣。”

　　她观眼前女子，衣服用料、谈吐气质都是上乘，虽然面生，却也不敢懈怠：“姑娘可还要看看别的？我这儿还有时新的画样簿和花本，姑娘尽可照着合心意的挑。”

　　衣裳这档子是果然在哪里都是相似的，顾家从前也做这门生意。高门贵族们，为了追求品位，亦或是彰显地位，衣裳往往不肯用现成的布料和样式，往往要到店里来，当场挑选料子，商定款式与纹样，量体裁衣，再由他们做好后，送到府上。

　　顾秋水摇摇头：“不必了。就这匹芙蓉纹的料子。”她指了指春喜与竹青，“量她们便好。”

　　春喜和竹青俱是呆住了。竹青反应快些：“小姐，这于礼不合，我不能收的。”

　　春喜也附和道：“是啊小姐，这，这……”她说不出漂亮的话来，只好躲在竹青身后，连连摇头。

　　顾秋水笑着上前，推了她们一把：“拒绝就是违命不从，你们可要想好。”

　　说着，又安抚到：“只是扯了匹好点的料子，做件衣裳罢了。等衣裳做好，都快要新年了。新年里穿新衣裳，有何不对？难得外出一趟，可别坏了我兴致。”

　　见她如此说，两人都没了话，忸忸怩怩好一会，才跟着林掌柜去了里间。

　　顾秋水独自一人在外头呆在，顿觉无聊，又想到刚刚路过市集，忘了给小翠买点东西。估摸着二人还有一会儿才能出来，她便觉得自行前去。

　　然后一起回府。

　　刚跨出青罗坊，顾秋水突觉后颈处冷风一窜。心头下意识涌上不好的预感，她连忙侧身欲回头躲避，却还是躲不及那劈下来的一记手刀。

　　顾秋水眼前一黑，晕了过去。

　　-

　　不知过了多久，顾秋水在一阵颠簸中缓缓苏醒。潮湿霉烂的气味飘进她的鼻腔。清醒的瞬间，后颈处火辣辣地疼痛也随之袭来。头晕目眩中，她感觉到自己双手被粗糙的麻绳反绑在身后，眼睛也被布条蒙住。嘴巴倒是没被堵上，可是喉咙里却是又干又痒，发不出一点声音。

　　身下是硬邦邦的木板。她用胳膊肘支撑着身体，本想坐起来些。但那木板却极不配合地发出“吱呀”的一声响。

　　她只好又乖乖躺了回去。

　　听着车轱辘规律地声声作响，顾秋水大致确定了自己在一辆行进的马车之中。

　　到底是何人？
　　是冲着什么来的？

　　头好像更晕了。她自从来到金陵便一直深居简出，鲜少与人有什么交流，唯二两次出门交际都是跟着陈岘，一次去了徐府，一次是织造局。

　　——原来如此。
　　大抵是冲着陈岘来的。

　　顾秋水简直要被气笑了。她还没从他身上捞着半点好处呢，心倒是操了不少。这下好了，连小命都快要搭进去了。

　　马车外面有交谈声传来，声音很低，隐隐绰绰的，她听不清，只能大致判断出是两个人再说话。

　　忽然，马车急转了个弯儿，顾秋水差点被甩出去——她勉强维持好平衡，车却缓缓停了下来。

　　不清楚情况，她犹豫再三，选择闭上眼睛，继续装睡。

　　“嗐，这身子骨也太虚了，一个手刀睡到现在还没醒。”帘子“唰”一下被拉开，一个破铜锣音刺啦刺啦响起来。

　　“咋办？”铜锣音用手肘捣了捣旁边瘦高个男人。

　　“还能怎么办，让她睡着呗。”瘦高个的声音和人一样细细的，“上头吩咐了，关她一晚，饿两顿，明儿一早假装疏忽，放她自己跑掉就成。给点颜色给那姓陈的瞧瞧，不动真格。”

　　铜锣音“啧”一声：“真没意思。”

　　帘子复被拉上，两个男人在马车外坐下来，你一言我一语的消磨时间。

　　得知自己性命无虞后，顾秋水心中总算松下一口气，挑了个合适的时间悠悠转醒，然后任由他们将自己塞到一处柴房里。

　　她和柴房缘分真是不一般呢。

　　她寻了处漏风最少的地儿坐下来，靠着墙壁把自己缩成一团。天色渐暗，风声簌簌。外头还隐隐有饭菜香飘进来。

　　冷，饿。

　　罢，也罢，又不是头一次，忍一下就过去了。

　　院子里传来谈话的声音。

　　为了分散些注意力，顾秋水竖起了耳朵。

　　原来绑她的二人并未走远，就在院中生了堆火，低声说起了话。

　　起初只是些琐碎抱怨，说天寒地冻、说世风日下、说这趟活儿钱少。

　　顾秋水不禁想笑。绑匪也觉得世风日下呢，真是奇了。

　　但不多时，话题便渐渐转向了别的。

　　“……老大这回也忒小心了，”是那破锣嗓子，声音里透着不耐，“绑个丫头片子，吓唬吓唬就完事儿，非得让咱俩在这儿冻一宿。”
　　“大冷天的，脏活累活全让我们干完了。”

　　“你懂什么，”瘦高个的扯了扯他，声音压得很低，“姓陈的最近查得紧，胡三爷交代了，不能留半点把柄。”

　　“胡三爷胡三爷，你就知道听他的！”破锣嗓子声音禁不住又拔高了些，“他许的那点银子，够弟兄们过冬吗？上回劫那批绸缎，说好了三七分，结果呢？咱兄弟拼死拼活，到手才两成！”
　　“两成还是求爹爹告奶奶求来的。天晓得，他竟然就打算分一成！”

　　“嘘——你小声点！”瘦高个急道，“让老大听见，你还想不想混了？”

　　“老大？呵，他就知道捧着胡文德那条大腿！咱山寨这些年，名义上是山匪，实际上都快成他胡家私兵了！脏活累活都是咱们干，好处他占大头，弟兄们饿得前胸贴后背，他倒好，在金陵城里吃香喝辣。”
　　“老子当初跟着他混，为的是这个吗！”

　　柴房内，顾秋水心中一动。

　　山匪。胡文德。分赃不均。

　　那这位胡三爷，大概率便是胡文德府中之人。

　　她觉得自己好像抓住了什么。

　　正思忖间，柴房门忽然被推开一道缝。瘦高个探进半个身子，见她醒着，愣了一下，随即恶声恶气道：“看什么看！老实待着！”

　　顾秋水却不慌，反而抬起被缚的双手，指了指自己的嘴，又做出喝水的手势。

　　即使处境狼狈，钗横鬓乱，面色沾灰，却依旧不影响她清丽的面容。一双水灵灵的眸子楚楚可怜地盯着瘦高个儿，他便是想拒绝也狠不下心来。

　　“事真多。”瘦高个嘟囔一句，只得转身出去，不多时端了半碗冷水进来，粗鲁地递到她嘴边。

　　顾秋水就着碗喝了两口，润了润干痛的喉咙，忽然低声开口：“这位好汉，可否再给我碗热水？”

　　瘦高个正要破口大骂她得寸进尺，却听她又轻声补了一句：“我身上有些碎银，原是想买些绒线，藏在袖袋里。若好汉行个方便，便全数奉上，只求一碗热水暖暖身子。”

　　瘦高个眼神闪烁了一下。他回头瞥了眼院中正骂骂咧咧往火堆里添柴的破锣嗓子，迅速低声道：“在哪儿？”

　　顾秋水示意他松开自己一只手，从袖中暗袋里摸白日逛街剩下的几钱碎银。

　　瘦高把一把抢过来，放在手心里掂了掂，脸色稍霁：“等着。”

　　他出去片刻，果然端了碗温热的水来。

　　“多谢好汉。”顾秋水捧着碗，小口啜饮。水快见底时，她状似随意地问，“方才听另一位好汉说起‘胡三爷’，可是织造局那位胡文德胡大人府上的？”

　　瘦高个脸色一变，警惕起来：“你问这个作甚？！”

　　“大人不必如此紧张。”顾秋水垂下眼帘，语气平淡，“我沦落至此境地，总得知道个缘故。如今想来，是胡大人怪罪。”

　　大抵是胡文德指使，胡三爷动手。至于到底是谁，已不重要。

　　瘦高个嘴唇动了动，没吭声，眼神却飘忽起来。

　　顾秋水知道自己猜对了。她放下碗，声音压得更低，推心置腹般道：“好汉，我虽是个女流，却也看得出，您是个心里明白的。胡三爷许是给了寨主不少好处，可这些好处，真能落到底下兄弟手里吗？”

　　瘦高个猛地抬眼，死死盯住她。

　　“方才听那位大哥说，上回劫绸缎，说好三七，到手才两成。”顾秋水轻叹口气，假意惋惜道，“他胡文德是什么人？三司织造，这江南道上除了两江总督，顶顶大的官儿。他们从手指缝里漏出点东西，就够寻常百姓吃用一年，甚至有余。可对你们，怕是连残羹冷炙都不愿意给罢？”

　　“你闭嘴！”意识到事情不对，瘦高个低吼一声，手已迅速按上腰间短刀。

　　顾秋水坐在地上，抬起头直视瘦高个的眼睛，口中轻喝一声：“停下！”

　　破锣嗓子听到了动静，却听不清顾秋水在说什么。
　　顾秋水继续道：“好汉莫急。我只是想说，他们敢这般行事，无非是看准了你们不得不倚仗他们。你们寨主想必是极信任胡三爷的。可信任归信任，若胡家有一天觉得你们没用了，或若是怕事情败露……”

　　她不再多言。瘦高个也不是傻子，她已经将话说的很明白了。

　　瘦高个的神色显然犹豫起来。他何尝没想过这些？老大一味巴结胡家，可胡家那些人，哪个不是人精？利用完了，一脚踹开都是轻的，说不定还要灭口以绝后患。

　　“你到底想说什么？”他哑声问。

　　“我不想说什么，”顾秋水靠回墙边，神色坦然，“我只是个被无辜牵连的女子，只想平安回家。但您和外面那位大哥，还有寨中诸多兄弟，难道就甘心一辈子被人当刀使，最后落得兔死狗烹的下场？”

　　柴房内外皆是一片死寂，只有庭院中火把燃烧的噼啪声。

　　良久，瘦高个缓缓松开刀柄，眼神复杂地看了她一眼，转身走了出去，重新锁上门。

　　顾秋水听着他走远的脚步声，轻轻舒了口气。

　　矛盾早已有之，她不过从中挑唆一二。即使他们不中计，于她而言也没有任何坏处。

　　商人从不做赔本买卖。

　　不出所料，没多久，院中传来一阵压抑的争吵声。

　　“你疯了？听那丫头片子胡扯！”

　　“我不是听她胡扯！我是觉得她说得有道理！大哥现在眼里只有胡三，什么时候想过弟兄们？上次二狗子受伤，没钱治，活活熬死了，你忘了？”

　　“可、可那是大哥……”

　　“大哥要是真为寨子好，就该给兄弟们找条踏实点的活路！而不是整天跟着胡家干这些见不得光的勾当，钱没多少，风险全是咱们担！”

　　声音渐渐低下去，变成了急促的窃窃私语。

　　第二日一早。
　　柴房门再次被打开。这回进来的是两个人——瘦高个和破锣嗓子都来了。两人脸色都有些阴沉，眼下是重重的黑眼圈，但都不复先前的凶戾。

　　破锣嗓子粗声粗气道：“丫头，我们哥俩来找你谈笔交易。”

　　顾秋水平静地望着他们。

　　瘦高个接过话茬，眼神锐利，“你帮我们向陈御史递个话。”

　　“请讲。”

　　““西山寨的二当家‘穿林风’，想跟他做笔交易。我们知道胡家和织造局里不少脏事。只要陈大人肯给条活路，我们愿意倒戈。”

　　顾秋水心念急转，面上却不动声色：“我如何信你们？若我递了话，你们反悔，或是设局害我们呢？”

　　“我们可以先给你个凭证。”瘦高个从怀里摸出一块黑铁令牌，上面刻着模糊的虎头纹样，“我便是穿林风，本名韩进。这是我的信物。你交给陈大人，他自有办法查证。”

　　他顿了顿，又道：“你也不必立刻答应。晌午时，我们自会放你走。你回去后，将今夜所见所闻，连同这块令牌，一并告诉陈大人。如何决断，在他。”

　　顾秋水接过那枚冰凉沉重的令牌，收入袖中。

　　“好。”她抬眼，目光清亮，“话我会带到。但请二位也记住今日之言。若是真心想谋条生路，便莫再反复。”　

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