乱世著名美食家

　　明湘被赵暄搀扶着，手腕被用力地扣紧，她好像知道做刀削面要多大的劲儿了。
　　袖子忽然进了风，冻得她直哆嗦：“嘶嘶。”

　　“这谁给你的？”赵暄虽然说话听起来很平常，但他手上不仅更使劲儿了，攥得她手腕生疼，还给她往身上拽了拽。
　　是有点激动了赵哥，让她来看看赵哥为什么激动。

　　她头一撇，眼一斜，金镯子已经被赵暄的拇指指尖顶了起来，强调的意味很明显。
　　袖子还在进风，她又嘶嘶了两声：“云节给的，她给的我辛苦费。我都招了，可以给我袖口撸回去吗，好冷啊好冷啊！！今天真的好冷啊哥！”

　　赵暄赶紧帮她把袖子回位，还给她搓了搓取暖：“我还以为是哪个男的，要是有男人送你东西，不管是什么都不能收，知道吗。”
　　他说话带着前所未有的严肃，明湘委屈地点头。

　　白受一份罪，明明她没有收男人的东西。

　　“抱歉，”赵暄在她的绒帽子上拍了拍，“我一时着急……”
　　明湘不等他说完，揉着手腕，气鼓鼓偏过头去：“没事。”

　　有事。
　　还是有点点的不爽，就一点点。

　　“椒盐锅盔做好了，拿点回去？算我赔罪了。”赵暄又挠了挠她绒帽露在外面的毛毛，认错态度良好。

　　结果明湘气到磨牙，还是一甩袖子转过来，对着赵暄恶狠狠地磨牙：“你就算没惹我不也会给我吃两口吗？这个不算！”

　　赵暄笑叹道：“好吧，你说怎么办？……回去说吧，外面太冷，你边走边想。”

　　是真的太冷了，想去南方越冬。
　　“好。”明湘小心地蹦了蹦，跟着赵暄一起往谋士府走。

　　她又怕摔倒，就拽着赵暄，怕的是又脚滑：“赵哥，我今天出门，遇到了小吏在拉被冻死的尸体，回来又碰上了。”

　　赵暄凝重地呼出一口白气：“啊，我就是在处理这事。”
　　“你管这个？”明湘好意外，又替赵暄发愁，“看起来死了不少，我看到的就有四个了，你会被问责吗？”

　　赵暄走得很小心：“被问责也得办，晋王大婚摆宴三天，就招了近一百五十个流民帮工。余下的那些，年轻的还好，可以征召入伍，老弱病残又没有一技之长……”

　　“倍速一下行不行啊？比如说有什么生产制造的任务，计划三个月要完成的，多招点人缩短到一个月，半年的缩短到三个月。只要大家熬过这个冬天！一个冬天就三个月嘛！三个月只是大家都缓冲期而已。”

　　但大同的冬天，肯定不止三个月的。

　　所谓缓冲期，也就是能让人续上三个月的命，这段时间可以好好想想能有什么法子活下来。
　　生病的人，说不定就差这三个月呢？

　　赵暄身边的一个差役说道：“公子，你看砂锅坊这种地方行不行？有些腿脚不便的，手和正常人一样，去砂锅坊帮忙，激灵的能学个手艺，笨的也可以帮忙烧个火。”

　　他说完，别人也开始举一反三：
　　“上半年王山煤场招工，从浑源、下韩等地征调了不少劳力，拆东墙补西墙的，导致这些地方的官窑人口紧缺，也可以填补。”
　　“什么都干不了的，打发到寺庙里，就当是给他们捐的功德了！”
　　“这个好！”

　　“可以。”赵暄心里记下来了，“把人发去官窑这些有火源的地方值夜岗，看火、拉风箱、扫地都行，尽量安排吧。赫莫儒领了新编的军队驻扎大同，他手底下也缺杂役，让他也收一点人，至少先挺过这个冬天。”

　　这种事情构想起来很快，落实起来还要些时间。
　　明湘跟着赵暄去他家取锅盔。

　　“椒盐的没有肉，当干粮味道也好，肉的则需要热一热，否则凝结的油脂会有怪味。”赵暄一路走，一路说自己的厨艺心得，听得明湘口水直下三千尺。

　　大同作为晋王经略山西的临时大本营，谋士府里家属多，像个单位小区。
　　近日老板大喜，一路上热热闹闹的，有进有出，还有小孩聚在排水沟边点炮仗，时不时一声砰响，怪吓人。

　　明湘摸着肚子往赵暄家快步走，就见他门前的大树下，吊腊肉一样吊着一块锅盔，瞬间大喜，奔过去抓住它：“哇！好好玩！”

　　话音刚落，她脚边的雪地上突然窜出一圈收紧的绳套，把她双脚套紧倒吊了起来。

　　后面的赵暄快步追上来：“明湘！”

　　天旋地转，明湘抓紧了手里的锅盔：“？”
　　发生了甚么事？

　　“哈哈哈哈！”一道清嫩顽劣的笑声穿透云霄，罪魁祸首从树上三段跳爬下树，踩在雪地里得意洋洋地看着自己的杰作。

　　那女孩儿圆盘脸，豆豆眉，鳄鱼眼，笑起来四颗虎牙都露了出来：“你也太逗了吧！都这样了还抱着锅盔不放手，饿死鬼投胎还是大馋虫转世？”

　　“？”明湘依旧还在状况之外，只见一道胜过雪色的白光闪过，牵引着她脚腕的绳子一松，没法继续吊着她在树下荡秋千了。

　　她也没有倒栽葱一样一头扎雪地里，赵暄及时接住了她，给她头脚拨正了：“晕吗？站得稳吗？”

　　明湘还愣着，她大脑卡住了，手里还抓紧了那个被当作诱饵的锅盔。
　　椒盐的还是肉的？
　　吃一口锅盔压压惊，明湘把锅盔塞到嘴里。

　　赵暄摸摸她的额头，捏了捏她的颈椎和肩膀，没发现骨头错位，就帮她拍掉身上的雪，然后蹲下去检查她的脚腕，把绳扣松了丢开。
　　再一抬头，就看见明湘已经吃了起来：“……”

　　赵暄开始算账，他侧目教训道：“王清，你太放肆了。”

　　“哦，”王清踢着雪过来，“姐姐，是我不对，你大人不计小人过，原谅我一回，以后我再也不敢了。”

　　是椒盐的锅盔，明湘点点头：“哦，不原谅。”

　　王清又踢了踢雪：“啧。”

　　“椒盐锅盔冷的也好吃……”明湘小声嘀咕。
　　赵暄把她吃了一口的锅盔抢走：“屋里有热的，这个都不知道在外面冰多久了。”

　　王清看看这两人，大好的心情没了：“表哥，你不娶我是因为她吗？”
　　赵暄看一眼雪地里那个十三岁的混世魔王，认真严肃地回答：“我不娶你是因为你，和别人无关。”

　　“哼。”王清又踢了一脚雪，把脚边踢出坑来了，“我们回屋里去吧，外面怪冷的。”
　　表哥是主人，主人不进屋，她不敢进屋。

　　赵暄拉着还在惊吓中的明湘先一步进屋，还轻声问明湘：“你摔倒了没有？脖子能转吗？转一下看看？”
　　毫不遮掩二人之间关系斐然。

　　王清两手抱胸前，沉郁地走在后面。

　　屋里的暖和像从隆冬走进暮春，王瞰不在家，难怪小孩称霸王。

　　明湘喝了一杯热茶，终于缓过神来，蔫蔫地趴桌上，垂着眼。
　　王清不悦地趴在她右手边，挑剔地打量她：“你是谁？”

　　明湘眼珠子无力地转过去，看到这张上下倒转了一百八十度的脸，瓮声瓮气问：“你是谁？”

　　“我是王清，清浊的清。”王清自豪地介绍自己，“赵暄是我的表哥，他母亲与我父亲是兄妹！我来大同投奔表哥，就住在这里。”

　　明湘蔫蔫地说：“哦，昨天我们来，没见到你，你去哪里了？”
　　王清不说话了，她好像问了不该问的东西。

　　赵暄毫不留情地揭露：“她前段时间当街伤人，被官府抓去坐大牢了。”

　　“哇，”明湘叹为观止，“犯法天才。”
　　她这种最容易吃牢饭的穿越体质都做不到。

　　王清猛一拍桌，豆豆眉上上下下地跳跃：“我是要抓小孩的，偏偏你跑过来抓锅盔，多大个人了，怎么还见到什么都要抓一下。”

　　“哼。”明湘不想和她吵，又趴桌上，给王清留个后脑勺。

　　赵暄谴责：“小孩也不能抓，大同不是由你为非作歹的地方。我早已给舅舅写信，他这两天就会来接你回去。”

　　王清对他做了个鬼脸，“略略略”地又跑出门，不知道要作什么妖。

　　真是太恶劣了，明湘受不了熊孩子：“该让乔恒教训她一下，以毒攻毒！”
　　赵暄低头，他很自责：“抱歉，她马上就会被送走了的。”

　　“这不是你的错，赵哥，是她太恶劣了。”明湘发现了赵暄的心情有些低落，他在为表妹的作恶感到自责，但是心里又还有气，又骂起来，“她家人管不了她吗？世道这么乱，还敢把小孩养成这样……不是心大，就是家大业大。”

　　王清的舅舅第二天就到了，明湘是听辰辰说的。
　　婚房的装扮没有变，辰辰的屋里红得热闹，她只有陪嫁带来的两个小丫鬟。
　　明湘来陪她说话，小丫鬟们就在外面堆雪人。

　　“烦死了，那个太原王眺，一来就给夫君找麻烦？”辰辰喝口茶，侧头吐出茶梗，“呸。”

　　辰辰还不会泡茶，只学了个动作，因为舍不得用好茶来练习，就用了碎茶叶，结果导致难度更大了。

　　明湘揽下了泡茶的工作，她的动作行云流水，不疾不徐，十分稳重优雅，还能一心二用和辰辰聊天。

　　这个太原王眺显然和王清有关系，明湘打听到：“他是来干什么的？”

　　辰辰认真地看明湘泡茶手法，随口说道：“来接他的女儿回太原，但是他的女儿不见了，夫君就去派人帮他找啊，本来他就忙，现在更劳累了。”

　　明湘把茶水倒在了茶盘上：“他女儿不见了？”
　　“诶呀！”辰辰连忙扶稳她的手，“在找呢，他女儿离家出走，这回不见了，是故意躲起来的，你说气不气！”

　　真能添乱的，明湘服气了，从盘子上摸了个杏脯填嘴巴：“赶紧找到赶紧走吧，昨天她在赵暄家门口搞了个陷阱，把我给吊起来了，我才知道被倒吊起来之前还得先往地上砸一下，还好雪厚，疼也不是很疼，就是冷得很。”

　　“什么？！”辰辰怒道，“等找到人了，我一定替你出了这口恶气。”

　　明湘点点头，然后又想了一下，觉得辰辰对汉人的规则还不够熟，做事还不够有分寸，容易反噬。
　　于是摆摆手：“算了算了，赵暄是她表哥，这个的烂摊子都让他们家自己人收拾吧。”

　　“赵暄不是跟你关系好吗？”辰辰不服气，“他怎么没当场帮你教训回去？看来这个姓赵的还是偏袒他家里人。”
　　明湘说：“没有没有，赵暄说他表妹刚从大牢里放出来，这不，写信到太原，让人来带走了。”
　　辰辰恍然大悟：“哦——王眺是他找来的。这个王清，原来还犯过事，难怪要躲起来。”

　　明湘比较谨慎：“所以我们就不要掺和他们家的事了，等王清被找到后，得看晋王和王眺都是什么态度。晋王这么热情替他寻找女儿，对他应该是很看重了。为了王眺，晋王对他女儿犯下的事一笔勾销也有可能。辰辰你刚来，不能和晋王作对。”

　　“姐姐你说的有道理，”辰辰喝口茶，也谨慎起来，“我还有很多要学呢。”

　　只是难得有机会威风一把，就这么被落空了，辰辰有些惋惜：“唉，好吧，不想这事了。姐姐，我写了给云家姐妹的请帖，你现在能不能帮我去云家送一趟？”

　　“可以啊，”明湘接过请帖看字，工工整整的柳楷，“你写的？”
　　辰辰小脸一红：“夫君替我写的。”

　　明湘一挑眉，还真是新婚燕尔，浓情蜜意啊，当初乌桓王对辰辰也非常好，东征西伐都带在身边，可惜贪心不足蛇吞象。

　　请帖写的是，后日午时，请云节、云荣姐妹到纯阳宫赏雪。

　　明湘带着请帖去云家拜访，这回她是代表了辰辰这位晋王夫人，走得就是正门了。
　　接待她的首先是云节的母亲郑夫人，郑夫人握紧了帖子，对她十分热情：“有劳明湘姑娘跑这一趟，我这就把姐妹两请出来陪你聊聊天。”
　　“不必了，只是送个信。”明湘不太想和她说话，一个对女儿不好的母亲，怎么看怎么怪，明湘不愿多留，起身告辞。

　　郑夫人挽留她：“姑娘来得突然，我这边礼物还没准备好，劳晋王夫人操心小女的亲事，真让姑娘空手而归，就是我的失礼了。”

　　“礼就免了，郑夫人有心要谢，不如去晋王府里陪我妹妹说说话。”明湘实在不愿应付她，“她初来乍到，不通汉礼，您是郑家贵女，云家贵妇，有您帮忙，她也能做得更好。各个民族之间关系融洽，郑夫人也是一大功臣。”

　　郑夫人喜笑颜开，仿佛已经当上了功臣：“姑娘这颗心真是七窍玲珑，可有婚配？”
　　这转折也太突然了！
　　明湘后退一步，摆着手落荒而逃。

　　“这小姑娘啊……”郑夫人反倒是对明湘十分欣赏，她脱下一个手镯吩咐下人，“你去送一送，免得明湘姑娘迷路走不出去。”
　　下人一福：“是。”

　　明湘没有路，沿着来的方向返回，走得很顺畅。
　　走出二门以后，从一处窄门匆匆挤进来三个云家的仆人，他们推推嚷嚷，在抢一袋东西。
　　争抢中，东西掉了一块到地上，被其中一个身手敏捷的人抢到了。
　　他得意地叼在嘴上炫耀。

　　明湘定睛一看，那是赵暄做的锅盔。
　　赵暄的锅盔比市面上的大一些，而且是大同没有卖的椒盐口味。

　　可她明明记得赵暄做的那些锅盔都分完了，难道他今天又做了一些拿出来布施？
　　布施也不该施到云家仆人的手里呀？
　　难道是偷的？
　　或者有人偷出来。然后被他们抢了？

　　她正想要去问问他们锅盔的来历，身后突然追出来一个穿得更好些的下人在驱赶他们：“大宅前面闹什闹？！是要让贵客看我们云家笑话么！还不快散了！”
　　叼着锅盔的下人不但不害怕，不认错，还挺直了腰杆：“絮柳姐姐息怒，我们刚办完事，有点得意，您见谅啊，我们这就走。”

　　几人收敛了些，安静地进了二门。

　　絮柳不好思意地送明湘出大门：“姑娘见笑了，这个手镯是夫人给姑娘的小礼物，还请笑纳。”
　　明湘把她递过来的手镯挡了回去，边走边说：“这个手镯太贵重了，我现在还没有攒够家赀，回不了礼，晚上得睡不着了。我还有事忙，先走了，留步，留步。”

　　“哎——！！明湘姑娘——”絮柳抱着手镯发愁，“我也没法交差了。”

　　明湘从云家大街前拐到云家侧面的小巷，她往那处窄门看了看，刚才那群人就是从这里挤进去的。
　　今天不下雪，地上还有新鲜的足迹。
　　明湘沿着这些足迹往巷子里走，又到了布坊对面，上回私下回见云节的后门。

　　布坊的巷口外，明湘看到远处正有一个云家的仆人推着独轮车，爬到了坡顶，下了坡就出城了。
　　城外有个绝佳抛尸处，停放了许多冻死人的义庄。
　　独轮车上是一张卷席，乍一看像是公家拉运尸体的车，去的也是义庄方向。

　　这么鬼鬼祟祟，实在是可疑。
　　明湘是害怕可疑案件的，她从不看推理小说，犹豫了一下，还是咬咬牙追了上去。
　　万一真是一件命案呢！

　　明湘往坡上追去，正巧迎面遇到一个在街上行走的眼熟小吏，她一把拉上人：“小哥，跟我来，前面那有个可以的人！”

　　“唉？——唉！”小吏被她拽着跑，“明湘姑娘，什么事啊，我还在找王清姑娘呢。”

　　王清躲起来一堆人找，小人物没价值，死了也无人在意，她咽不下这口气。
　　明湘不愿放过他，要拉着他给自己壮胆：“正是要找她！”

　　一听说是找王清，小吏跑得比明湘还快。
　　两人一路追上到城外义庄下的路口，明湘到了大树脚下，不敢再往前走了。
　　小吏看出来她害怕：“要不，我去？您先回。”

　　太阳白惨惨的，没有温度。
　　明湘摇摇头，她得跟着小吏，互相见证：“我，我和你一起。”
　　小吏握紧了拳头：“那我们……走吧！”

　　“里面，有点冷啊。”明湘小碎步地往义庄门口移过去，还要把小吏拽到身前。
　　她看着义庄附近的枯树，瘆得慌。

　　小吏也哆嗦起来，他衣服穿得还没有明湘暖和呢：“义庄这里是这样的，风水反着来，活人到此不舒服，死人才舒服。”

　　前方独轮车嘎吱嘎吱地响，明湘一咬牙：“走、走不走？”
　　“走，走吗？”小吏捂住口鼻。
　　这会儿是不怕死人了，他们是怕自己变成死人啊……

　　独轮车的声音越来越近，明湘把小吏拉到自己身后，心一横：“不管了！”
　　她往独轮车要经过的地方迈出一步，身后一道大力把她往回扯，随后小吏握紧了刀越过她往外冲。
　　并大喝一声：“官府查案！报上名来！”

　　明湘大惊：“！！！”
　　万万没想到，居然可以这么帅！

　　推独轮车的云家仆人也吓得腿软，直接跪在了地上：“官爷饶命！！小人只是奉命办事啊啊！！”
　　道上的两人都在吱哇哇乱叫，明湘松了口气，也没有那么吓人了。

　　小吏都不用怎么审，那个云家的仆人就一五一十全交代了出来，还带他们去抛尸地，把卷席打开。
　　明湘吓得往后一跳，真是王清！
　　她这乌鸦嘴啊。

　　“官爷放心，人没有死。”云家的仆人比他俩更怕王清死掉，“只是喂她喝了迷药，等药劲儿过去，最迟明早她就能醒了。”
　　明湘大怒，可又不敢在义庄大叫：“醒个屁啊！冻一晚上就变尸体了，你们故意的吧？说，主谋是谁！？”
　　小吏朝他又亮出明晃晃的刀：“说！”

　　云家仆人哆哆嗦嗦不敢交代，小吏没有了耐心，把他揪起来：“那就跟我回衙门，能让你招供的办法多的是！”
　　“不不不……我不能招啊，我老婆孩子都在云家当差，我要是背叛了主人，他们就惨了！”仆人仿佛被抽走了骨头，呜呜地哭起来。
　　明湘看向昏迷不醒的王清，天光照不进这个停尸的小堂，所有人都是模糊不清的，那破烂的草席上，就是躺了个十二三岁的小女孩。
　　怕是为了能保证小女孩晚上能被冷死，故意脱了她的鞋，扒了她取暖的外衣和中衣。

　　明湘扒了那个仆人的衣衫，裹住了王清已经冰冷发青的脚丫子。
　　“先把王清送回去吧。”明湘把王清背在了身上，她走到那个仆人身前，夺过了小吏的刀，往仆人的头顶削去。

　　仆人害怕地抱头哭喊：“啊啊啊——！！不要杀我不要杀我啊！我就是个杂碎，我都是为主人办事，姓云的都是我的主人，官爷去查云家就是了，就算要小人的命也行，也行……还请两位官爷不要说我卖主，给我妻小留条后路啊！给二位磕头了！！”
　　他咚咚咚地磕头，头发散乱，狼狈不堪。

　　明湘甩掉刀刃上的那一团发丝：“唉，都是命。你的头发被我削了，回去就说你从官差的手底下跑回去的，通风报信，也算有功了。”
　　小吏皱眉：“放他走？”
　　“不然呢，他和王清，哪个重要？”明湘自嘲地背着王清先走了。

　　从义庄侧院往外走，能看到周围的小堂停放的尸体，全都用破席卷着，条件好的有一口薄棺，这种就是私人掏钱办的了。
　　明湘才知道，还有这么小、这么窄的棺材，窄得很夸张，让人无法相信这种东西能装得下人。

　　她颠了颠背上正在慢慢往她屁股下滑落的昏死小孩，怀揣着沉重地心情走出了义庄。
　　她已经没有心情感受这种死亡的阴森了，因为背上有个生命正在凋落。

　　明湘站在岔路口不走了，她不想回大同，如果往下走，就能去赫莫儒驻守的镇子。
　　小吏抓着被削发的云家仆人，跟着明湘一起站定：“姑娘？还有什么疑点吗？”

　　“没有，我想，我可以把王清带到赫莫儒军中保护起来。”她说得很认真，煞有介事，“万一云家发现了，还要动手怎么办？我们还不知道云家为什么要杀她呢。”
　　小吏信了：“你说的很有道理，那我们兵分两路？”

　　“好，你也多加小心。”明湘背着王清踏上了南下的岔路，迎着西下的惨白太阳，在雪地上奔跑。

　　赫莫儒一听明湘来了，还背着一个晋王到处在找的人，赶紧出面查看情况。
　　明湘让他去请大夫，然后命人烧热水。
　　她不知道王清这个情况能不能直接泡热水澡，保险起见，只是给她擦了擦，然后找云间的娘要来厚衣裳给她穿上。

　　“云间，跟我一块儿把她架到椅子上去坐着。”明湘说。
　　云间举起手架住王清：“是要她泡脚吗？”
　　明湘：“是啊，她的脚冻伤了。”

　　热水烧好了，明湘兑了冷水。
　　她洗澡的水温一般是四十六度，兑出来的温水稍稍低于她洗澡的水温后，明湘就用布巾沾湿给王清温脚。

　　云间在一旁边看边学：“姐姐，她的脚好多红斑。”
　　“唉，惨啊。”明湘小心地暖着王清的脚丫子，“只是红斑还好，没起水泡，也没有开裂。”
　　云间点点头：“是呀，冻出水泡就惨了。”

　　王清的脚没什么泥，明湘研究起她的脚板底：“这人的脚底还有茧子呢，她干啥的？”
　　云间也凑过去看：“是不是夏天打赤脚了，我的脚上也有茧子。”

　　大夫来了，王清还没醒。
　　明湘拉着云间走到了一边，用干净的水洗了手，回头听大夫说能救，冻伤也能恢复，不会落下残疾，也不再紧张。

　　云间的娘送来了晚饭，是几个烙饼和两碗黄米粥：“怎么样了？”
　　云间抢答：“大夫已经开好药了，王清不会有事的。”

　　迷药也不知道是什么迷药，大夫说先让王清身体回温，情况好的话，就让她发发汗，能散掉一些药物，最后留下一盒涂冻疮的药。
　　明湘不想伺候她，奴役起了小孩，让云间来给王清涂。
　　云间不懂明湘的心思，她只知道自己总算排上了一点用场，干活十分积极。

　　王眺连夜赶来赫莫儒大营看女儿，他一进门就满脸焦灼地四处找人，看见躺在被子里的王清后，三个大步就跨到了王清的床前，伸出手又不敢碰。
　　老父亲泪流满面，咬牙切齿，对着还在昏睡的女儿发誓：“我与云家，势不两立！”

　　唉！
　　明湘摇摇头，喝一口不再烫的黄米粥：“要是能放点糖，就再好不过了。”
　　“赫莫儒叔叔有糖。”云间说。

　　明湘差点被呛到：“你就非得管赫莫儒叫叔叔吗……你叫差辈了。”
　　可是云间有她的执拗，大家都说过她很多次了，她就是不改：“就是叔叔。”

　　“好吧，我理解你。”明湘想起自己的小时候。
　　她看到比爸妈强壮的，就叫人家伯伯和姨妈，看到比爸妈瘦小的，就叫叔叔阿姨，也是不改。

　　“哥？”王瞰掀开门帘走进来，看到面前两姑娘坐在饭桌前喝粥吃饼，也坐到明湘身边，把短棍靠在腿边，“唉，湘湘。”

　　明湘关心那边的事：“伯母，现在城里怎么样？云家招了吗？”

　　王瞰怜爱地望着明湘：“我的倒霉孩子，你先操心操心你自己吧。”
　　明湘：“嗯？”

　　王瞰闭眼：“你住的房子啊，它被烧了！”

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