雕梅歌

　　“三十斤，五十斤，三十斤，嘿这还有个十斤的，娘子，为了这些天竺人扰了九馆的清静风雅，不少酒客可是很有意见呢。”攒竹摆弄着算筹，刷啦啦得往上计数。

　　奚九酒看着攒竹算完的账目，对上面的数字表示满意：“做买卖，只嫌生意少不嫌生意小，这也是钱啊，你看不上？”

　　“谁说我看不上？他们那海船一拉一船的，买多了我还怕糖不够用呢。”攒竹收好钱，“就是觉得这个阿那多，还真有意思，自己发现了财路不捂着，还拉了那么多同乡来，不怕这些天竺人也将白糖拉回去后，与他争利吗？”

　　“这个阿那多啊，他若有命下次再来，恐怕就不止是这一条小船了，不可小觑啊。”奚九酒起身翻从洛阳带过来的私藏选礼物。

　　攒竹将钱箱锁好：“他买几斤糖还要讲半天价，娘子又是从哪里看出他前途无量？”

　　“商人锱铢必较乃是本职，我说你钱看得太严，掉了一个铜板都要找，还被你好一顿排喧，他讲价牟利是做生意的道理。我们的糖霜对他来说是新东西，他看好却不敢冒险，就凭他买的那几斤糖，带回去是投石问路的。

　　石头太小探不出深浅，他就拉同乡一起来捏个大石头。

　　这般三五十斤的，若是石沉大海也无关痛痒，不伤感情，但若是砸出个大水花来，那同乡都要谢他引了一条财路，认可他眼光记他的人情，对他来说也省了一趟试探，对我们来说，更是分散了风险，只要有一条船成了日后这条销路就稳了，这般互利互惠的大格局，只要让他跑成了这一趟，又怎么会只有区区一条小船呢？”

　　奚九酒挑了一套从洛阳带来的邢窑白瓷装进礼盒：“回头遣人把这份礼送过去，谢谢他支持我生意，另外跟他说，日后寻我们买糖不要来九馆，作坊的位置他们也知道了，直接去就是了。”

　　“行，回头我让关冲走一趟。”攒竹起身，“娘子还有什么吩咐？”

　　“咱们一起去，叫上关冲和桃娘一起，这时节竹蔗也到了能收的时候，雇些流民一起收了熬糖，雇流民干活儿最便宜，这便宜不赚白不赚。”

　　攒竹对奚九酒的说辞翻了个白眼，想散财就直说，绕什么弯子啊？

　　“是，娘子这边请。”

　　关冲一脸凝重的三步并做两步冲上楼来：“娘子，张将军又来了。”

　　张猛今日提枪带棒，威风凛凛，煞是唬人：“醉仙居状告你九馆收容流民，私藏奸佞，恐有不法之心，奚娘子，还请与我走一趟。”

　　此言一出，全场寂静！

　　那可是广州都督府啊！

　　岭南道节度使兼任广州督都，就在此办公！

　　不知道这九馆的奚娘子是犯了什么案子，居然惊扰到了岭南的土皇帝！

　　“这醉仙居！”攒竹头皮一炸，急慌慌得道，“娘子，我去请李少府……”

　　“不必。”奚九酒按住攒竹，甚至还在微微笑着，极为镇定从容，“这是正事，你要去找李郎君那叫徇私，反而让人为难呢。你莫要横生枝节，看好家，就按照咱们刚才商量着做，别误了。张将军还请前面带路，我随你走就是了。”

　　张猛见攒竹乖乖应诺，不由得挑眉：“娘子好胆魄。”

　　“我既无错，自然无惧。”

　　九馆门庭若市，就在众目睽睽之下，奚九酒拿过攒竹手里的账簿，施施然跟着张猛离开九馆直奔广州都督府。

　　打从侧门进了府衙，按理一届商贾收容流民这样的小案子，最多不过是府衙的刑房处理，可眼见着越走越往正堂去了，奚九酒便直接问了：“不知是哪位要见我？”

　　张猛也不知是受了谁的只是，这会儿倒是松了口：“正是薛使君传召。”

　　现任岭南道节度使兼任广州督都叫薛默，身材肥壮，气场彪炳，不像是主政一方的文官，倒像是真刀真枪拼出来的封疆大吏。

　　此地虽然不在正堂，可是左右分列两侧，人多势众却默不作声，其肃然也与公堂无异。

　　奚九酒却仿佛没见着这三堂会审一般的架势：“民女奚九酒，见过薛使君。”

　　薛默也不叫起，扔下一个纸包：“这是你送给张猛的？”

　　奚九酒看了一眼里面的糖霜，坦然承认：“正是。”

　　“这样好的糖霜，长安也不多见，街市上最便宜也要卖到六十钱一两，这一斤糖就是上千钱，张猛不过带句话，你就这么舍得？还说不是行贿赂之事！”

　　薛默的神情并不严厉，可他沉沉道来，便如山峦压制，直教人喘不过气来。

　　那是身居上位，令行禁止的威压，若换了寻常百姓，指不定已经抖如筛糠，有的没的一股脑全交代了。

　　但奚九酒过往十年，都是在权贵中攀附往来，对这样的招数也实在是不陌生。

　　“一点手工土产而已，所费不过一二人工，张将军持身公正，从不曾索拿财物，民女感其清廉，如何舍不得？”

　　“所费不过一二人工？”薛默把玩着这两句话，“这便是你收容流民的理由？”

　　奚九酒挺直腰杆，面正声朗：“使君明鉴，民女这般行事可并非是只为了自己，正是为了使君！”

　　“为了我？”薛默笑了，一双眼黑沉沉得仿佛猛兽捕获猎物似的将她笼罩，“你倒是说说，如何是为了我？”

　　“安置流民原本自当是官府的工作，可是这些百姓远道而来，便是有一二家财，也在路上消耗殆尽了，使君便是分了他们田地，冬日将至，他们又如何盖屋栖身，待到明年开春，他们又如何有钱财购买种子农具，垦荒耕作呢？可全要官府支出，不如趁着如今，积攒些许钱财，方才好度过漫漫长冬。”

　　“那也不能容你大肆收买百姓，以良为贱是一罪，藏匿丁户，偷逃税款，又是一罪！”

　　奚九酒断然否认：“民女愚钝，不过一时心软，收容些许孤女幼童，何来藏匿丁户？至于以良为贱，更是无稽之谈！”

　　薛默也不生气，语气玩味：“还敢狡辩，那红袖招的状，都告到我的案头上来了！”

　　“使君若是不信，契约皆在馆中，遣人来一看便知，至于红袖招……”奚九酒冷笑两声，“恐怕我正是挡了他们以良为贱的路！”

　　“你以为我不敢去查？”

　　“民女身无长物后无背景，如何能让使君不敢？不过身正不怕影子斜而已！”

　　薛默果然使唤了左右：“来呀，去九馆将糖坊诸多女工的契约取来！”

　　“唯！”张猛一声应和，待得除了们方才长出一口气。

　　刚才使君的架势连他都屏气凝神，但是奚九酒一个弱女子居然不惧不怕，坦然应对，对答如流连个磕绊都不打，实在是让他惊讶。

　　“这奚娘子，好胆魄啊！”

　　张猛却不知道，奚九酒的胆子比他想的还大。

　　大得多。

　　她捡起地上的糖包：“使君看这糖霜如何？”

　　薛默对糖霜价值几何自有估量，别的都不消说，光是入药便极佳，但是既然是这小女子制出来的，却不肯吐一句嘉奖了：“虽美味，却是贵胄之家享乐之物，于民生无易。”

　　“民女虽不才，却要说，使君这话，大错特错了！”

　　左右侍从断然利喝：“大胆！”

　　“让她说。”薛默敲了敲桌子。

　　“使君明鉴，岭南盛产竹蔗，竹蔗乃是制糖最佳的原料之一，制出的糖霜远可销售海外换取金银财帛奇珍异宝，近可送入医馆药铺百姓家改善民生，哪怕是时下天降大旱流民成风，不管是往贵胄家换粮赈灾，还是赈灾时施粥充饥鼓力皆是佳品。

　　使君若是雇佣流民砍伐竹蔗制糖销售，一来可以安抚流民增其今冬活命机会，二来也可减轻赈灾压力，更可以吸引流民安家落户，丰盈岭南人口，四则可以充盈府库，以丰财政，如此一举四得的佳品，使君却说其除了享乐并无用处，这不是大错特错了吗？”

　　薛默没说接纳，更没发怒，反而问道：“你一届商贾，如何还能想到丰盈人口上？”

　　这不按常理出牌的套路把奚九酒思路都打断了，幸好她反应快：“使君主政一方，自然以齐民编户为要，今天大旱，诸多省份受灾，想来圣人也是烦心，若使君能在此关头送上一份好政绩，对比别家使君叫苦叫穷叫烦叫难，如何不能显出使君的本事来？圣人必然龙颜大悦。”

　　“今上心中有百姓，更别说，还有那位呢。”奚九酒往高位之侧拜了拜，显然薛默知道她说的是谁。

　　薛默顿了顿：“灾荒只是一时，圣上圣明朝野清明，总会有平息的一日，届时这许多糖霜又要有何用？总不能叫百姓把漫山遍野的甘蔗都啃了吧？”

　　奚九酒掏出袖中放了许久的账簿：“广州府背靠海港，千国海船来投，近可走海陆沿销祝海岸港口，远可出口各国，何愁无路可售？民女不才，近日却也往商贾出销售了些许糖霜，此物究竟可不可用，得利几何，奉上账册一簿，仅予使君做个参照。”

　　薛默翻着墨迹未干的账簿，喊左右给她入座。

　　奚九酒心下一松，知道过关了。

　　可就在此时，听到薛默飘来一句：“娘子这般聪慧，难怪韦相那般青睐，要为你请封女校书之名了。”

　　奚九酒面皮顿时变得青白，便是厚厚的脂粉也遮盖不住，似乎用尽全身力气才支撑着体面，却拼尽全身力气也要支撑着体面：“使君谬赞。不过既然托庇于使君，总得效力一二，不然承蒙照顾，实在是受之有愧。”

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