逐月

　　山中的猎户说，要是独自一人在山里碰上了狼，千万不能跑，没有人能跑得过狼。

　　狼不会贸然发动进攻，你得沉住气，定神与之对峙，心里再恐惧，也不能在脸上表现出来。

　　狼一旦发现你敌不过它，将再无顾忌。

　　月明此刻觉得自己已然在与狼的对峙中露怯，数九寒天，身上的中衣已被冷汗浸湿。

　　“看来让我说中了，你不敢杀人罢。”

　　周远说着竟往前走了两步，匕首寒光凛然，贴着脖颈划出细细一道血痕。

　　“你别动……”

　　月明见伤了他，不知为何反心里一慌。

　　两相对峙，最忌心志不坚。周远看出她并无伤人之意，略一偏头，已避过短匕的锋刃，退至一旁。

　　月明惶急之下，尽力一挥，周远仰头欲躲，哪知月明陡然变换方向，改将匕首往他肩头刺去，周远闪避不及，忙一抬手握住刀刃，生生接下这一招。

　　霎时掌中鲜血如注，流向刀尖，周远却根本不怕疼似的，反倒放声大笑。

　　“林大夫当真医者仁心，都这个时候了，还不忘避开命门。”

　　月明被他窥破心思，又急又怒：“少废话，看招！”

　　夜中难以视物，隐约之间，只见匕首不时映照月光，寒芒闪闪。

　　周远的功夫虽远远高过月明，盖因右臂负伤，又无武器在手，更兼这匕首锋锐无匹，方才他为保性命空手接白刃，已见识过厉害，故而节节败退。

　　忽听当啷一响，二人低头去看，是周远踩到了适才抛下的宝剑。

　　月明深知自己身法为长，搏斗为短，能坚持到这时是占了周远手中没有武器的便宜。

　　若令周远拿到那剑，一寸长一寸强，自己使匕首必然落了下风，亟亟要将那剑踢至远处。

　　月明快，周远更快，足尖钩住剑柄一抛，那剑便又回到了手中。

　　月明心念一转，不再恋战，转头朝帐外发足狂奔，周远因她耽搁了这半日，此刻一心早早了结这头的事，提剑疾追而上。

　　四周皆是平原，并无掩体，周远渐渐逼近，月明感受到身后的剑意，忙侧身急闪，剑光霍霍，削下一缕头发。

　　月明左闪右避，步法总在人意料之外，一时间周远竟也擒她不住。

　　两人且追且战，周远剑招迅捷，没有半分迟疑，招招刺向命门。

　　眼看剑尖朝眉心刺来，月明仰头，复又避过，剑刃擦过肩头，划开衣衫。

　　未及反应，周远再度出剑，月明眼见那道寒芒向自己劈来，心知这回逃不过一死。

　　想到此前处处犹豫，才让周远借机反扑，若此番设计毁于他手，岂不因自己一念之仁，害了崇州百姓？思及此，心中恼意化作狠戾的决绝，竟不躲避，反倒握紧了匕首迎上前去，大有一命换一命的架势。

　　又是铮然一声，兵刃相接。

　　月明睁眼便见何七立在她身前，拔刀接下周远这一剑。

　　“老七？”周远一怔，“你怎的回来了？”

　　“我今日未曾离开，又何谈回来？周将军要与北虞通消息，不准备带上我么？”何七语带机锋，周远知晓帐中的话，已全然被他听去，更是无所顾忌。

　　“是又如何？我原想先在那头立稳了脚跟再与你通消息，今夜你既自己来了，正好与我一同结果了这村医，投北虞去。那北虞新帝……”

　　“周远！”何七怒喝，“‘举手提三尺，报国在一死’[1]，当年你自己说过的话，如今都忘了吗？”

　　周远心里的盘算被他喝断，怔了怔：

　　“我当然不敢忘。大丈夫生于天地之间，持剑破胡虏，马革裹尸还，能战死沙场，也算快意一生。”

　　夜风来袭，周远的声音中也染上了凄凉的笑意：

　　“可是老七，你我自小长在盛京，如今来崇州营也已经一年有余，如今的朝局是个什么样子，你难道看不清楚？北虞、东海连年犯边，战士的军饷从去年拖到今年，今年又拖明年，军费不足，连几百骑兵都要费尽心思向小宛去借，此刻你所要忠的那个君在干什么？”

　　“成日里闭关修道，一心要得道成仙。我一介武夫都看得出年成紧，朝廷日子也不好过，可是皇帝呢？”

　　“就拿这几年来说，建宁十七年，修圣济殿，说是祭祀先医；建宁十九年，又在太液池旁建什么佑国康民雷殿；建宁二十年，又建雷霆洪应殿。”

　　月明已调匀了呼吸，见他此刻滔滔不绝说这些抱怨之辞，忍不住打断：“你啰嗦了这么一大堆，以为将通敌的过错推到旁人身上，我们便能放过你？”

　　见她将自己与何七划为一派，周远冷睨她一眼：“我们兄弟说话，岂有你插嘴的份？”

　　他说完又看向何七：“去年我们来了北境，对京中情形知道的少了，但据太子殿下所说，还是年年大兴土木……老七，你自己说，这样的君，有什么值得你去为他卖命的？”

　　何七默了默，道：“即便如此，你也不该投靠北虞，陛下纵使过错，我们做臣子的也只该劝谏。”

　　他这话自己说得都没有底气，很快便破碎在风里。周远仿佛听到了笑话一般，纵声大笑起来。

　　“朝廷里敢触逆鳞的早一茬茬死绝啦！你难道忘了我们是怎么来的北境？”

　　说话间，二人的对抗之势渐缓，周远收了剑，反手向地上一插，剑身没入泥沙二寸，摇晃着立在风里。

　　建宁二十年五月，定远将军督南境水军直下取南蛮，先后攻取白阴、赤节、罗浮等城。战至江阴，南境大雨，白越江江水泛滥，定远将军引江水灌江阴城，围南蛮军主力于城中。

　　消息传入盛京，大周人心振奋，此战之后，我军占得白越江天险，必能拒蛮敌于白越江以南。然而谁也没想到的是，七日后，变故突生，前线传来军报，称定远将军降了。

　　“老七，定远将军投降南蛮，你信是不信？”不待何七回答，周远自顾解嘲道：“反正我是不信的。”

　　月明愣了一下，目不转睛盯着周远，他颈间细小的伤口不断渗出血珠，自己却浑不在意地抬手抹去，唇角笑意苍凉。

　　“可是陛下竟信了，这般疑点重重的事，他连查也不查，单凭一封军报，轻易抹除将军此前的功绩，再给他扣上一顶通敌叛国的帽子。”

　　“你说，这样的人，有什么值得你我效忠的？”

　　何七讷讷立在风里，无言半晌才道：

　　“即便陛下不值得效忠，你难道连北境数万生民的性命也不顾惜？北虞突骑南下，所过之处，践踏的是我们的国土，屠戮的是我们的父老兄弟。”

　　“百姓？”周远轻蔑一笑。

　　“我早看清了，百姓最是愚昧，当年定远将军的家人被槛送京师，你可看到有百姓为其请命？定远将军死了，可有半个人为他立碑祭拜？死了一个，朝廷自有旁的将军去替他，百姓眼里只有自己脚下那三分田地，谁来卫国守土，与他们又有什么相干？”

　　“不。”何七驳道：“当年将军之父的囚车所过之处，百姓跪在道旁，箪食壶浆为之送行；虽不敢立碑祭拜，当年南境却不乏有人重金阴雇豪侠，往白越江边寻找将军遗骨。公道自在百姓心中，只是碍于天威，不敢言罢了。”

　　“是啊。”周远哂道。

　　“陛下天威，当年尚有小宋大人携士子为定远将军鸣冤，却被下了诏狱，死的死，散的散。也是，太子殿下不过说上一句“或有误会”，尚被发配至此，何况他们。如今敢说敢谏的都死绝了，朝中万马齐喑，是非功过尚可颠倒，来日你我报国，倘或被冤，又有谁能鸣一声不平。”

　　月明大笑一声，抚掌道：“周将军真是好口才，听得我都想随你投北虞去了。”

　　她顿了顿，忽然没来由问：“将军平日都读些什么书？”

　　周远一愣，不明白她为何突然问起这个。

　　月明看出他的疑惑，又笑：“我只是好奇，什么书能把人教得这么不要脸。”

　　“你——”

　　“难道我说的不对？”月明直直看向他的眼睛，“你自己做了见不得人的事，有什么脸面攀扯定远将军？”

　　“定远将军一心守境安民，护卫百姓，不贪身后之名，纵然身死，其魂不灭。”

　　“而周将军么——”月明冷笑一声，“你满口功过，试问你来北境一年可曾立下什么军功？杀过几个蛮敌？你空有一身武艺不思报国，反投北虞，临了仍不思悔改，反将一切推至君父不仁，朝纲不振，百姓不明。”

　　“即便如你所说，但你来崇州营一年，与士卒同吃同睡，他们难道不是你的兄弟同袍？你引北虞突骑南下，可曾顾惜他们的性命？”

　　“我虽是乡野医者，却也知忠臣不事二主。如今朝中虎狼当道，阉宦擅权，若为文官，我便犯颜直谏，致君父于尧舜；若是武将，只该守土安民，维护边境安宁。”

　　她眉间染血，执匕首立于月下，竟有森森杀伐之气。烈风之中，声音虽然破碎，却字字重如千钧，砸在周远的心里，毫不留情打破他遮羞的壁障。

　　“你却瞻前顾后，尚未建得寸功，便思身后事。如今更是为了一己私利，要献上崇州几十万生民，以换北虞的富贵功名，你这等背信弃义之人，如何敢与定远将军相比？”

　　周远怒道：“你住嘴！”

　　杀了她。他心里起了这样的念头，提起剑，直向月明刺来。

　　“何将军！”月明不怯不退，喝道：“还不动手？”

　　话音落，当的一声，何七接下这一招，两人缠斗起来。

　　两人少年结交，何七的武功身法多为周远传授，单从二人打斗便可看出，周远教起何七丝毫没有藏私。

　　正因二人太过熟悉对方的招数，敌进我退，尚未出招便知后手，何七作好了持久战的准备。

　　月明抬手抹了把脸上的血污，抱臂等在一旁。

　　才拆了十余招，或许是左手不惯使剑，周远不知为何晃了晃神，何七找准这个破绽，翻手以刀背猛击其手腕。

　　周远手中剑已被震落，何七旋即将其踢开，手中寒刃架上周远的脖子。

　　这时，周远才回过神，全然难以置信，何七的功夫何时精进至此了？不对，不对！他陡然看向月明：“是你？”

　　月明冷笑道：“周将军眼下才想起来？不错，今晨那碗药里，我放了点东西。”

　　周远现下被擒，横竖不过一死，也笑，“林大夫还是不够心狠，直接药死我，岂不两便？”

　　月明道：“因为我与你不同，我存了一分期望，期望是我的多疑，而不是你的背叛与辜负。”

　　说到辜负二字，周远看向何七，笑意里尽是悲怆。

　　“老七，动手吧，将我的头提回去，五殿下定给你记上一功。”

　　何七执刀的手微颤，他自从军以来，习刀十余载，从未想过有朝一日自己的刀锋会对准同袍。何况，是对准周远。

　　若是易地而处，周远会如何？

　　何七用了整整一日的时间，以为终于说服了自己，没想到，最后关头，终究无法对他挥刀相向。

　　夜色苍凉，长刀锐意尽敛，一如它的主人，默默无言。

　　良久的静默之后，周远长笑一声：“我这一世，得入神机营，也曾征南蛮，伐东海，做过成为征南将军的美梦，后来虽知交零落，却幸而有知己一处，快意恩仇。如今我入了歧途，已难回转，老七，死在你手上，我周远也算不枉此生。”

　　言尽于此，何七仍只持刀立在原地，手臂微颤，周远陡然抓住长刀，用力一带，喉间热血喷涌而出，他用尽最后一丝力气挤出一个笑，霎时气绝。

　　“你……”

　　何七怔了怔，眼前的人，眼前的事，从脑中掠过，却像是没留下一丝痕迹。

　　他想说，即便周远叛了北虞，他仍拿他当兄弟。

　　他在此整整一日，其实想了许多办法，譬如周远功夫好，可以将功补过，他愿意同五殿下求情，何况他们是太子殿下的人，五殿下也不好随意处置。

　　然而这些话都哽在喉头，他看到周远脖间的伤口，鲜血汩汩。

　　月色下耀目的红终于刺痛了他的眼，何七手一松，弃了刀，跪坐下来拼命捂住周远的脖颈，温热的血触到外界的寒风，立时变得冰凉粘腻。他的耳中只剩下呼啸的风声。

　　一路走来，少年时，总是周远多护着他。但越往上走，越不能仅凭拳脚功夫。周远有个好得罪人的脾气，到后来，反倒是何七时常为他打点，也学得人情世故。

　　两人一路扶持，亲如兄弟，可如今，周远行差踏错，他竟浑然不知，致使周远误入歧途，深陷其中。

　　他取出水囊，割下一片袍角替周远净面。

　　“叮！”

　　何七循声回望，月明不知何时拾起了周远的剑，横在膝上，弹出龙吟之声。

　　早年游历吴中，见过那边的风俗，人过世后，需有亲朋以古语夜歌招魂，令逝者来生免入兽道。

　　他方才说，也曾征南蛮，伐东海。

　　如此，勉强算故人吧。

　　月明捡起宝剑弹剑作歌，希望它的主人能循着故剑嗡鸣早日归入正道。

　　何七听着铮然的剑音，少年时在盛京的情形浮现在脑海，分外鲜活。喉间忽而发出慷慨、断续的歌声：

　　“少年侠气……交结五都雄。肝胆洞。毛发耸。立谈中。死生同。一诺千金重。”

　　这首歌月明曾在边地听过多回，指尖的调子也从悲凉的徵音转为高昂的羽声，边弹边和道：

　　“推翘勇。矜豪纵。轻盖拥。联飞鞚。斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓。狡穴俄空。乐匆匆。”

　　底下的词，月明便不会了，因教她唱歌的那人说，后头的词意思不好，不必学。

　　月色凄清，昔年豪杰身死于挚友刀下，此刻她以宝剑奏歌相送，凝神谛听。

　　“似黄粱梦。辞丹凤。明月共。漾孤篷。官冗從。怀倥偬。落尘笼。簿书丛。鹖弁如云众。”

　　原来一朝黄粱梦醒，依旧身锁囚笼。羁旅漂泊，宦海沉浮，少时的凌云壮志，何时才能实现呢？羽声激扬，高至不能再高，复落为变徵，再度悲凉。

　　“供粗用。忽奇功。笳鼓动。渔阳弄。思悲翁。不请长缨，系取天骄种。剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐。目送归鸿。[2]”

　　曲毕，月明折了袍角将剑一拭，归入周远腰间的鞘中。再抬眼，何七已是哽咽难鸣，不能自抑。

　　远处忽有骏马嘶鸣，来人翻身下马，撕破浓黑的夜色，朝他们走来。

　　月色映衬，明暗交替之下，浓烈的五官更加棱角锋利，仿佛志怪小说中昼伏夜出的鬼魅。

　　“果然是他。”

　　江枫四顾一圈，吐出四个冰冷的，不带任何情绪的字。

　　月明并不答言，只在擦肩而过时将他一撞，对上他的眼睛，目光恨恨：“算计我？”

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