北城春深

　　抱厦里有穿堂风。

　　午饭后，崔信几个带着明舒在这里乘凉。张福和贺寻外出走马，剩下的几人，明舒不熟，唯一说过些话的便是崔信。

　　崔信方正说起五年前，曹二将才开始走马的时候的事儿。那时候曹二身旁人还不多，就他张福和贺寻几个。

　　“那日，曹二带马队从金山城里出去，将才走到贺兰关，在一处茶寮歇脚，那老板娘可真是个大美人，送上茶水来喝。他们自然没多放心思，便中了北狄人的迷魂香。一个个晕晕沉沉，眼睛也浑浊了，直被迷晕了过去。”

　　“好在我那会儿正去上小解，回来的时候正巧看到北狄人迷晕了曹二，正搜寻我们的货物。我那会儿急中生智，绕道茶寮后方，暗中偷袭了两个北狄小兵，换上他们的衣物，潜入北狄兵卫之中。等到入夜，又在茶寮放了一把大火。趁乱和北狄兵卫搏斗一番，这才将曹二他们解救了出来。”

　　崔信在曹二身旁呆得久，其余几人都得喊一声崔大哥。

　　明舒自然也不例外：“崔大哥可真厉害。一个人便杀了那么多的北狄兵卫。”

　　“可不是，咱崔大哥有勇有谋。”
　　“对对对，依依你不知道，崔大哥的武艺只在曹大哥之上。”
　　其余几个兄弟也跟着起哄。

　　明舒笑着道，“这么说，崔大哥是我表叔的救命恩人。我得替表叔多谢崔大哥。”

　　崔信这才脸红，挠头道，“别，别这么说。我当不起啊。”

　　几人打趣，正见徐瑾从外头回来。明舒正找机会开溜，忙巴结了过去，“徐先生方去哪儿了，怎不见你来堂屋吃午饭？”

　　“我…”徐瑾眼前姑娘那般乖巧可人，此刻心中却只觉人心如隔山。“我在外头吃过了。”

　　明舒本打算和徐瑾一道儿走，好溜回房间午睡，却觉徐瑾有些冷人，只好问起，“我表叔呢？他也和你一起吃的？”

　　徐瑾闷闷“嗯”了一声，又看向崔信一干人，“我先回房了，你们慢慢聊。”说罢负手就走。

　　“我不信。他明明中午说回书房，后头就没见出来。”明舒自顾自说，也不管徐瑾已走远。这才和崔信几人道，“我去厨房看看有没有吃的，给表叔送去。崔大哥你们慢慢聊吧。”

　　听她是要去见曹二，崔信自不好留人。只笑着，“我陪你去厨房找吃的。依依。”

　　“不必了。厨房油水重。我自己来吧。”
　　明舒说着，已溜开老远。

　　--

　　明舒午觉睡醒，才去书房找的曹二。

　　“表叔不是说想吃红烧鱼，怎么中午不去堂屋吃饭。你可吃午饭了，我给你带了些馒头杂菜。”

　　明舒见曹二正在记账本。她有心要学些走马经，便没忌讳，端着手里的盘碟儿走了过去。

　　曹二没回话，知道她过来，已然掀起账本合上。而后落了毛笔，搁在笔架上。“有些重要的账目处理，是以忘记了。”

　　“那正好，填填肚子。厨房里没得别的食材了，也只找到这些。”

　　曹二抬眼扫了一眼人，随即抬手取了本书来手中翻开，“有劳你了。我还有些书要读，你放在这里便好。”

　　“那，也好。”明舒看他忙，话里又有逐客的意思，自讨了没趣。晌午分明还好好的，下午就变了脸。这还怎么相处，怎么讨走马经？

　　曹二举着那本《孙子兵法》，看得十分认真。也没再接她的话。明舒只淡淡再说了声，“那我先出去了，表叔。”

　　听曹二轻轻“嗯”了一声。明舒方退出来书房。

　　回到自己房间，明舒左思右想有些难以安宁。午后看到徐瑾的时候，也是冷冷的。方才，曹二也是这样。她直觉有什么事情不对，像是两人的态度已然变了，会不会是曹二已看出来了什么破绽？

　　如此想着，只好预备好了夜行衣，一会儿好寻南珠商议。

　　入夜，小木屋里点着一盏微弱的烛火。

　　南珠倒了一杯冷茶，自顾自喝着。听明舒如此说，只好猜测，“该不会是，曹二察觉出来了什么？”

　　明舒正仔细想，“许是…许是太多细枝末节了。烧火做饭，切菜烧鱼，我自觉做得十分妥帖，可曹二是个老练的，若他真的发现了什么也不出奇。”

　　南珠听她失意，忙道，“不过一个走马的，主上何必在意。若真走到那一步，我来接主上，我们在金山城另寻落脚的地方，将主上要办的那三件事情办了，我们便就回京城。主上身份尊贵，不必在此浪费时日。端王殿下还在等着我们。”

　　这几年南珠和端王一直有书信往来。端王还记挂着明舒这个妹妹，更是一直在找寻机会帮她回南魏。这一次明舒从北狄逃出，也是端王提前书信，告诉她秦止战带北疆兵士在禾木堡一战大胜北狄的事。

　　明舒端起茶碗在嘴边，“二皇兄还记挂着我们。我确是在此耽误太多时候了。可回京的日程，的确需要稳重一些。”

　　南珠道：“主上想要银两买私兵，也不一定要去求曹二的走马经。”

　　“你有别的门路？”明舒喝一口茶，问向南珠。

　　“主上走失的那段时日，我让人将金山城摸了遍。别看这金山城天高皇帝远，实则富的流油。特别是城外三十里的银海滩。全是赌场与勾栏，专做异国人的生意。若我们能拿下来一家，买下千人私兵，不在话下。”

　　明舒眼里重新燃起光彩，“你都打探好了？”

　　“嗯。姜旭许实已去踩过一回点。若主上肯花费些心思，我们便能筹谋得更周详一些。”

　　“你说的对。”明舒定了定心神，“两条都是路。哪边能走通，都能达到我们的目的。银海滩，你继续叫他们多打听，都有哪些赌场勾栏，背后的主人都是什么来头。我若能找到机会，也亲去走访一回。曹二这边，我们暂且不能得罪，只顺势而为。实在行不通，也便罢了。”

　　“好。”南珠看她果决，便也不担心别的，只多问了一声，“那，主上会不会，舍不得？”

　　明舒被问得咽咽了一口口水，又被南珠目光紧紧盯着，只觉像是被热辣的太阳晒得无处可躲，忙躲开南珠的视线，定定道，“有什么舍不得的。一场露水缘分，如今已经冷暖自知。随他去吧。”

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