临州破晓（探案）

　　从璞县到华岩县，一路上，马车晃晃悠悠。

　　一个时辰后，马车在华岩县的李氏客店停下。

　　二人开了两间客房，收拾妥当，便下了楼。

　　初春，气温适宜，本该是出游的时节，可奇怪的是，华岩县的街上，只有零星几人。

　　沿街的铺子，关了大半，看起来还不如璞县热闹。

　　“你以前来过华岩吗？一直都是这般萧条？”柳凤问道。

　　薛誉摇摇头，有些疑惑，“未曾来过。可听旁人曾说起，应当是比璞县要繁华的。”

　　好不容易，见到个开张了的食肆，柳凤和薛誉正觉得饥肠辘辘，便进店填填肚子，顺便闲聊两句。

　　“掌柜的，这县里怎么如此冷清？”柳凤点了些小菜后，和掌柜攀谈起来。

　　掌柜警惕地看了一眼柳凤，问道:“你不是本地人？”

　　柳凤点点头，“隔壁璞县来的。”

　　掌柜压低声音，“若没有什么要紧的事，我劝你们还是快走吧。”

　　“怎么了这是？”刑警的直觉让柳凤瞬间来了兴致。

　　掌柜叹了口气说道：“前段时间，死了个昆仑国人。在华岩做生意的昆仑国人本就嚣张，这下更是肆无忌惮，将不满发泄在无辜百姓身上。”

　　“出了人命，彻查便是，这些外邦人凭什么在我宸国作威作福？县衙也不管？”薛誉问道。

　　“管啊，但不是管这些昆仑国人。宸兴帝亲自下了命令，要求县里必须尽快彻查此案，给昆仑国一个交代。”

　　柳凤冷笑一声，虽说人命关天，是该彻查，可若死的是宸国的子民，只怕没有此等兴师动众。

　　宸兴帝还真是跪久了。

　　昆仑国是宸国北边的游牧民族，成化五年，也就是二十五年前，昆仑国侵袭宸国，宸国大败，与昆仑国签订不平等条约，割让了大片土地。

　　当年的都城凤川府也被侵占，宸兴帝与一众朝臣因此将都城南迁至两浙西路的临州，临州升至临州府。

　　宸兴帝沉溺享乐，遗忘历史的屈辱，甘于臣服昆仑国，偏居东南一隅。

　　在他看来，连昆仑国人的命，都比宸国子民的命，要高贵些。

　　“不过死了一人，为何大家都不出门，这有何关联？”

　　掌柜压低了声音，“验尸的仵作和记录的书吏，过几天也死了。就连魏知县……”

　　柳凤心里一咯噔，难不成魏知县也死了？

　　听到魏知县三个字，薛誉忙问道，“魏天怎么了？”

　　掌柜一听有人直呼魏知县名字，问道：“你们是他朋友？

　　“唉，魏知县也是命大，被他娘子发现时还有气。如今听说还昏迷着，在家中养病呢。”

　　“所以啊，大伙儿觉得这案子蹊跷，但凡沾点边儿就要被殃及，吓得连门都不敢出了。”

　　“他是个好官，你们快劝劝他吧，别再盯着这个小鬼了，别把自己给搭进去啊！”

　　柳凤抬手打断了掌柜的话，“等等，小鬼？什么意思？杀人凶手是个小孩儿？”

　　柳凤倒是想见识见识，是什么样的小孩哥小孩姐，让整个华岩县闻风丧胆。

　　掌柜“啧”了一声，“小鬼！不是人，是鬼啊！”

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