1

　　再一次路过山脚小镇的时候，克劳德依旧保持了谨慎的态度。虽然此地已经被萨菲罗斯清扫了一遍，但说不定就有几只潜藏起来的漏网之鱼。
　　小镇比他昨天来时更加安静，克劳德绕过教堂，从另一边绕去出山的公路。这条路是山脚小镇与外界唯一的连接，绵延数千米后并入州际高速路，高速路的另一侧就是他家所在的尼布尔海姆镇。
　　其实要说起来，他家那片小镇子还挺有潜力的。镇背靠西部大陆数一数二的名山尼布尔海姆山，风景独树一帜不说，山里还有还有好些珍贵矿物。神罗集团很早就来实地考察过了，据说是要建什么西部蓝色硅谷，投来不少钱帮着镇子搞建设，只是折腾来折腾去也没见搞出什么名堂来，只留下了一些颇有历史感的破旧公馆。
　　好在这一来二去吸引了更多有钱人来采风，镇上频繁有外来人进出，闭塞的山城开始与外边儿的世界接轨，年轻人也一股脑地往城里面涌去，克劳德就是其中的一个。
　　克劳德脑子里闪过无数家乡一角，交叉的脚步越走越快，走出去没多少距离就发现路况比他预料中的更糟糕。一大批连环追尾的轿车摩肩接踵地堵死在路上，车框扭曲变形，有些车门都不翼而飞，看得出是发生了惨烈的事故。
　　他猜这种惨状可能是所有公路的缩影，试图求生的司机们大部分会选择弃车出逃，于是路堵上了，而人也不一定能走。
　　手里只有一把枪和一柄小刀的克劳德并不想在公路上和一群丧尸玩生死时速，于是从公路的半坡上侧滑下去，凭借模糊的印象寻找着从前那条小路。
　　克劳德拨开挡路的芦苇，深一脚浅一脚地摸索着前进。这是在两个镇子间做生意的人都熟知的捷径，能直接从高速路下的桥洞穿过去，省下大把绕山路的时间。
　　他摸索了好一会儿才找到记忆中的桥洞，桥洞被植物半遮半掩，而桥上的情况和他料想的大差不差。车流永远沉寂在了熄火的那一天，排布地毫无秩序，有的甚至摞在一起。诸多丧尸在车辆的空隙中游荡，它们之间靠得很近，一起行动时像一群吸上头的瘾君子。
　　公路边的栏杆缺了一截，桥洞边上侧翻着一辆小卡车。克劳德屏住呼吸匍匐在地，轻而慢地借着卡车的影子掩藏自己。
　　丧尸是靠什么来分辨活人的来着？声音？画面？气味？克劳德不得不开动脑筋，复习一直被他置之脑后的关键情报。其实并不是他粗心大意，只是先前他过得有些“安逸”，即使有意抓取情报，大部分时刻都排不上用场。这是跟在萨菲罗斯身边时的特权，那个男人能够选择用简单粗暴的方式解决问题，而当眼下只有他一个人时，他必须要小心再小心，踏错一步就可能万劫不复。
　　容错率完全不同，他罗列出所有动物常见的感官类别，以最坏的情况来做预期，每动一下都提心吊胆。
　　克劳德用手肘和膝盖撑着身子前进，他身下的芦苇都被压弯，但两侧竖立的芦苇都有半人多高，向中间靠拢就能把他完全遮住。他一边爬一边轻而柔的呼气，就算被石头硌着也不躲开，直到掩藏于桥洞中时才长舒一口气。头顶的墙壁传导着丧尸走动时撞到车辆的闷响，还有汽车之间互相挤压的嘎吱声，虽不响亮，却像悬在他头上的剑。
　　很好，丧尸并没有发现他。克劳德轻手轻脚地穿过桥洞，继续趴在芦苇丛中缓慢前进。他爬了好一段距离，发现四周的植物越来越稀疏，甚至土地也不再松软。
　　黑色的石块越来越多，没有植物的遮挡，碎裂的骨片也满地都是。克劳德伸手时摸到了一个圆滚滚的东西，他剥开杂草一看，赫然是一颗残缺的人类头骨。而这样的骨头，在前方的山地上比比皆是。克劳德爬起来，扔掉手里的颅骨，茫然地看着眼前的一片焦土。
　　荒芜。残破。
　　本该是进村之路的长峡口土崩瓦解，深层的石块全都暴露在外，硕大的深坑的一个接着一个，粗粝的土壤变成一盘散沙，被风一吹就簌簌扬起。
　　克劳德在满目疮痍的景象前凝固了，他曾经山清水秀的家乡就像村口那颗百年巨树一样死不瞑目，深扎的根系脉络寸断，被炸出的腐烂枝节散落在或近或远的每一个角落，从后落下的薄土中探头，挣扎着呼吸，哀嚎着求生。
　　这里被轰炸过了。克劳德捻起地上黑色的沙土，很容易就联想到了伊罗安酒店之中燃起的火光。想必同样的火光和震响也曾在这一方土地上肆虐，同一种境遇，同一种结果。
　　走进这样的村子需要有几分勇气。克劳德囫囵地迈动双腿，驱使自己从一堆堆似曾相识的废墟边走过。坍塌的屋子，燃烧成焦炭的车，掩埋在砖瓦土砾下的白骨。放眼望去一片破败，唯一存在的活物是丧尸。
　　路上铺着诸多头身分离的骨头架子，颈椎下的部分看起来没什么磨损，颈椎上的头骨大多布满了弹孔，有的甚至缺损了半边。
　　这些骸骨应该都是丧尸。根据伊罗安酒店的情况来推测，在被轰炸摧毁前，小镇大概就已经丧尸肆虐了。也就是说尼布尔海姆镇死了两次，所有生息早在丧尸出现时就已经断绝，坠入了死亡女神的掌中，变成了没有人类能生存的禁区。
　　但显然不能再用人类的标准去衡量患病的怪物。
　　仍从轰炸中存活下来的丧尸浑浑噩噩地行走在生前走过的胡同里，数量倒是比公路上要少了很多。克劳德藏在一块水泥横梁之后，一时分不清自己家的房子在哪个方向。
　　他咬紧的牙关有些打战，脑子里有火焰不断被点燃。这些火在他的血管里灼烧，又被泛起的无边悲伤冷萃，使他心灰意冷地认识到小镇里什么都没留下，希望不过是妄想。
　　他在废墟之间躲藏着，路过了一堆看起来很像水塔的破烂后，终于找到了回家的方向。但就算找到了也无济于事，和其他屋子一样，他的家也早就变成了可以用一堆来形容的地方。克劳德刚欲再靠近些看看，就看到有只丧尸从废墟前路过。他赶紧把身子藏回掩体，那丧尸走走停停，在靠近他的墙角驻足不前，浑浊的眼珠错开转动，像是在捕捉空气中不同寻常的信号。
　　丧尸在原地转了几圈，生前穿的长褂已经变成了布条，忽然面向克劳德所藏的方向停住，抽动着鼻子向前走。
　　克劳德屏住心神掩藏着呼吸，顿时出了一身冷汗。好在那丧尸走了两步又退了回去，像是被其他东西拉走了注意力一般，向东边离开了。克劳德松了口气，耳道内充斥着骨头传导而来的心跳鼓噪声，强烈的震颤下却有一道微小的呼唤声如雨后春笋般冒头。
　　“克劳德……”
　　“……克劳德，我的孩子……”
　　被呼唤的青年浑身一震，捕捉着被风吹来的断线尾音，血液瞬间凝固。
　　是母亲，是母亲的声音，不会错。克劳德急促地喘息，一切外物化为烟影，那雕刻于他记忆里的嗓音如甘霖天降，让他不由自主地抛却理智。
　　他追随着声音的源头，猫腰穿梭在废土间，然后扑在一片废墟之上。那声音就是从这附近传来的，像是从地底的深处，又像是从云端的彼方。
　　是在下面吗？她在废墟里吗？她在叫我。克劳德发疯一般掀着沉重的横梁，用手挖着堆叠在一起的建筑残渣，连手掌磨破出血也浑然不知。
　　在这里，他听到了，就在这里。
　　“…我的孩子…”
　　在身后。克劳德恍然抬头，那轻柔慈爱的声线如梦似幻，让他禁不住眼眶发红。他想看看她，于是站起身子，还没来得及回头就被一只利爪穿透了肩胛骨。剧痛紧跟着步步紧逼，机体的自我保护机制让他踉跄着往前翻滚，躲过了抓向他后颈的第二爪。
　　“呃啊！妈……妈……？” 克劳德扑在泥灰间，忍着痛苦翻身，终于见到了“她”。
　　“…孩子……活下去……克劳德……”
　　发出天籁的怪物有恶魔的外貌，它长着一颗畸形的头颅，脸上竟有三张嘴巴，躯干遍布无数沟壑般的疤痕，若是仔细观察，甚至能辨认出人体四肢的走势。怪物腰背弯曲着，狰狞的骨刺沿着脊柱生长，胳膊像是由不同结构压缩绞紧而形成的绳结。
　　“…你要……活下去……”它一步一步靠近着克劳德，动人的嗓音正从右侧嘴巴的尖牙利齿后嗡鸣而出。
　　沉重的脚步声与柔软的女声交相呼应，就在这几步间震碎了克劳德的黄粱一梦。
　　果然，这里什么都没有，命运不会怜惜他，而世界也不允许有期待。
　　还回来……还回来！！克劳德挣扎着爬起来，血丝爬上眼珠，无边的愤恨一瞬涌上心头。他的左臂已经动不了，于是用右臂单手持枪，不管不顾地疯狂连射。
　　弹壳崩落了满地，枪吟和怪物的嘶嚎一起响彻天空，小镇里所有的怪物都会知道他在哪里，但克劳德不在乎。冲锋枪的强大后座力一轮接着一轮袭击着他的胳膊，震颤的波动顺着筋脉游走至他的整个上身，也再一次袭击了他受伤的肩胛骨。克劳德不是第一次受伤，但这次受伤像是伤口上同时淋了酒精，四周的皮肤也似中毒一般炙热，疼得他无法开口。
　　单手射击更加难以控制，克劳德的子弹在怪物身上留下无数弹孔，甚至打烂了它左侧的嘴巴。吃痛的怪物发出尖利的啸叫，张开其他两张满是尖牙的口腔，四肢并用地冲撞过来。
　　克劳德双目赤红，子弹倾泻而出，在怪物冲到面前时清空了弹夹。利爪在眼前划过，他侧头闪过的同时抡起枪背，狠狠砸到怪物头上。这一下没有对怪物造成什么影响，怪物如同疯魔的野狗一般用嘴巴追逐着他的胳膊，牙关每次合拢都发出明显的咯噔声。
　　杀了它。克劳德被肾上腺素蒙蔽了痛觉，他用胳膊肘狠狠肘击着怪物的侧颊，随后把枪管用力捣进怪物正中嘴巴的喉管。怪物反抗时胳膊乱舞，稍一用力就将克劳德打飞出去，并随手将留在自己身上的冲锋枪用力掰碎。
　　克劳德撞进一片摇摇欲坠的废楼里，猛地咳出一口血。他呻吟着抽出腰间的匕首，用有些涣散的眼睛追寻着怪物追击而来，如果被这样直接撞上，他一定会变成石头上的一块肉泥。怪物如旋风一般突到克劳德脸前，克劳德用平时观察萨菲罗斯而得到的经验，提前数秒预判侧身，让自己与怪物之间产生一道错位。
　　怪物一头撞在危墙上，摇撼下无数的灰尘和石块。克劳德双腿一勾盘在怪物的腰间，上身整个攀附到它的后背之上。尖利的骨刺穿透了克劳德的躯干，却也帮助他固定了自己，他一口咬住怪物脖子，将匕首用力捅进怪物的眼眶中，直到刀尖穿透后框壁，触及藏在颅骨里的大脑。
　　“啊啊啊啊啊——”凄厉的尖叫声像地狱的前奏，怪物的声音变成男人和女人们的合唱，释放着能将人灵魂侵蚀的音波。它在原地疯魔般地摇晃，并不断用身子撞击危墙，试图把后背上的东西给甩下来。
　　克劳德牢牢扒在怪物身上，咳出的血顺着嘴角流下。他注意到本就摇摇欲坠的残垣终于不堪重负，于是用尽全力把刀刃送的更深，在横梁坠落前一脚蹬在怪物的后背上，把自己从刺上拔下来，勉强摔到塌方范围外的地方。
　　石块坠落，巨大的烟尘漫开，浑身是血的克劳德仰躺在地上，看着那怪物被重物掩埋，重回到地狱之中。
　　“…”
　　愤怒褪下，克劳德已经宛如燃烧殆尽的残灰，他的血液从躯体上大大小小的空洞中流出，浸透了布料。他被丧尸抓伤了，就算能活下去，也无法再回到从前了。
　　四周的丧尸听到动静全都靠了过来，不断收缩的包围圈就像是克劳德生命的倒计时。已经失去知觉的克劳德气若游丝，他不确定在变成丧尸和被丧尸提前分食之间哪一种结果更好，不过反正他已经不会感到疼痛了，死亡也没有他从前思考过的那般折磨和恐怖。
　　他漫无目的地想着，他甚至还没和任何人告别，没和蒂法叙旧，也没跟爱丽丝和扎克斯再喝一次酒。还有萨菲罗斯，跟他一起逃亡的昔日偶像。不过那个男人的话应该不用他担心，他怀疑如果世界上死到只剩下最后一个人，那这个人一定是萨菲罗斯吧。
　　不知道男人醒来发现他不见了会怎么想？啊，说不定也完全不会在意吧，毕竟他们从昨天下午开始就没再好好说一句话了。萨菲罗斯一定也不会知道，前一天一起烤火的人会在不知名的地方变成一堆肉块吧。
　　“呃唔——嘶——”
　　克劳德毫不意外地看着一张张围拢上来的青紫面孔。丧尸们对他展露獠牙，涎水顺着嘴角飞流直下。在意识陷入黑暗的前一刻，克劳德看到的所有画面定格在同一秒，那些张开的血盆大口，近在眼前的乌黑指甲，蜿蜒凸出的绿色血管，还有那如银河倒泻般的凌冽刀光。
　　怎么回事，这就是我生命最后一秒的走马灯吗？好像出现幻觉了啊。克劳德自嘲一笑，双目缓缓合上。

该作者现在暂无推文