落花时节

　　二月初七

　　春光到底还是漫过了东宫的高墙。

　　冻土消融，渗着湿漉漉的水汽，滋养得墙根下、石缝里那些无人问津的杂草都拼了命地钻出嫩芽，绿得晃眼。

　　柳絮开始像雪一样，没头没脑地飘，沾在人发梢衣襟上，软绵绵的，拂不去。

　　梅诺殿那棵老梅树早已谢尽了繁花，深褐色的枝桠上却爆出密密麻麻的紫红色叶苞，孕育着另一番生机。别冬兴致极高，日日都要跑去看看，回头便叽叽喳喳地同我讲

　　“娘娘，又长出一指新叶了！”“今日有雀儿在上头做窝呢！”

　　我坐在窗下，对着光绣一方帕子，是给妲嫣的。帕角打算绣几朵小小的迎春，用最鲜亮的鹅黄色丝线。听着别冬的雀跃，唇角也不自觉微微弯起。

　　炭盆早已撤了，殿门敞着，由着微带寒意的春风穿堂而过，卷走了冬日积郁的药味和沉闷。

　　这样的日子，偷得一刻，便是一刻的欢喜。

　　瑶光殿的小花园里，泥土的清新气息混着初生青草的芬芳，扑面而来。妲嫣披着件略薄的杏子黄斗篷，由我搀着，在鹅卵石小径上慢慢走着。

　　她的脚步依旧虚浮，但已能自己走上十几步不喘。

　　“你瞧那株芍药，”她指着角落里一丛刚抽条的绿色，“去岁开得极好，重重叠叠的粉，热闹得不像话。我还怨它俗气，如今看着这点绿意，倒盼它赶紧再俗气一回。”

　　我笑着应和：“待它开了，妾身来讨几朵，给娘娘簪头。”

　　“那可说定了。”她侧过脸看我，阳光照得她脸上细微的绒毛清晰可见，气色竟真真好了许多，“到时你也簪，我们一同俗气去。”

　　不远处，别冬正和妲嫣的掌事宫女云岫蹲在地上，小心翼翼地给几株刚移栽的晚香玉培土。两人头碰着头，低声说笑着，云岫不知说了什么，别冬捂着脸笑，肩膀一抖一抖。

　　妲嫣也瞧见了，眼神温软：“这俩丫头，倒比我们还会找乐子。”

　　正说着，一个小太监弓着身子快步走来，在不远处停下，低声禀报：“娘娘，殿下往这边来了。”

　　话音未落，便见楚穗的身影已出现在月洞门外。他今日未着太子常服，只一身玄青色常服，金冠束发，少了些许朝堂上的威仪，多了几分清朗。

　　他目光扫过园子，先落在妲嫣身上，快步走来：“风还凉，怎么出来了？”语气里是自然的关切。

　　“整日躺着，骨头都要酥了。”妲嫣微笑，“难得天气好，出来沾沾地气。殿下今日得闲？”

　　“前头事略松些，过来看看你。”他这才将目光转向我，点了点头，算是打过招呼。他的视线在我脸上停留了一瞬，极快，快得几乎让人以为是错觉，随即移开，落在那丛芍药上，“这花今年倒发得早。”

　　“是呢，”妲嫣接话，“正和阿缘说，等花开时，要讨来簪头。”

　　楚穗闻言，唇角似乎极轻微地勾了一下，没说什么，只负手而立，看着满园初生的绿意。阳光勾勒出他挺拔的侧影，也照见他眼底下一抹不易察觉的青黑，那是连日操劳留下的痕迹。

　　我们三人就这般静静地站在春光里，听着风声鸟鸣，看着宫女太监们悄无声息地忙碌。一种奇异而安宁的沉默弥漫开来，没有言语，却也不觉尴尬。

　　他站了片刻，从袖中取出一个小巧的锦囊，递给妲嫣：“新贡的蒙顶甘露，性温，你喝着试试。”

　　妲嫣接过，笑道：“谢殿下。正好，阿缘近日也在学茶道，可分她一些。”

　　楚穗的目光再次掠过我，这次停留得稍长了些，只淡淡道：“她那里，孤已让人送去了。”

　　我心尖微不可查地一颤，垂下眼帘：“谢殿下。”

　　他又站了一会儿，问了几句妲嫣的饮食用药，便道：“前头还有事，你们别站久了，仔细着凉。”说完，便转身离去，玄青色的衣角很快消失在朱墙之后。

　　他来去如一阵风，除了那包茶叶，未留下只字片语，却让方才那片刻的安宁，显得更加真实而珍贵。

　　妲嫣轻轻吁了口气，转头看我，眼中含着一种了然的、温和的笑意：“走吧，回去尝尝殿下的新茶。”

　　又过了几日，天气愈暖。别冬从尚食局回来，脸上却没了往日的轻快，蹭到我身边，欲言又止。

　　“怎么了？”我放下手中的香箩，里面是刚称量好的甘松和零陵香。

　　“娘娘……”她绞着手指，低声道，“奴婢刚才回来时，好像……好像看见常主子了。”

　　我动作一顿：“她能出来了？”

　　“嗯，”别冬点点头，脸上带着些后怕，“就在漪兰殿门口的廊下坐着，两个宫女陪着，裹得严严实实的，在那儿晒太阳呢……可是，可是奴婢觉得，她好像……好像不太对劲。”

　　“怎么不对劲？”

　　“就是……眼神直勾勾的，看着一处地方，半天都不眨一下。奴婢路过时给她行礼，她好像没看见一样，一点反应都没有……像个……像个木头人。”别冬的声音越来越低，带着一丝恐惧，“听说，小皇子抱去给太后娘娘养了，她自个儿……就那样了。”

　　我的心缓缓沉下去。常氏活下来了，可那场几乎夺去她性命的生产，显然也带走了她的一部分魂魄。

　　那个曾经娇俏鲜活、会柔顺微笑也会暗自争宠的女子，如今只剩下一具空洞的躯壳。

　　下午去瑶华殿时，我将新调好的安神香带给妲嫣，顺口提了一句常氏的情况。

　　妲嫣正在插一瓶桃花，闻言，修剪花枝的手顿了顿，轻轻叹了口气：“能捡回一条命，已是万幸，那起子狠毒心肠……罢了，不提也罢。”她将一支开得正盛的桃花插入瓶中，语气平淡，却带着看透世事的苍凉，

　　“在这地方，能糊涂着，未尝不是一种福气。”

　　她放下剪刀，拿起我调的香，凑近鼻尖轻嗅，转而笑道：“这味甘松处理得极好，涩气尽去，只余清冽。阿缘，你于此道确有天赋。”

　　我知她不愿再多谈常氏，便也顺着她的话头讨论起香方来。只是心底那根名为“安稳”的弦，又被无声地拨动了一下，发出沉闷的回响。

　　平静下的细微裂痕，并非只此一处。

　　几日后，我想起妲嫣提过的“荔枝壳”，便让别冬去尚宫局领一些来试香。别冬去了半晌，却空手而回，脸上带着几分困惑和不满。

　　“娘娘，真是奇了怪了。尚宫局的人说，荔枝壳虽不算名贵，但近日库房里竟一点都没了。说是……说是前头冯侧妃宫里的人前几日全领走了，说是要用来……用来染什么纱线。”

　　“冯侧妃？”我微微一怔。冯玉婉何时对这些民间偏趣有了兴致？

　　“是啊，”别冬嘟囔道，“奴婢瞧着不像，那管事的太监眼神躲躲闪闪的。再说，染纱线用什么不行，非要用这不多见的荔枝壳？分明是……”

　　她没再说下去，但我明白了。

　　冯侧妃的禁足虽未明旨解除，但她宫里的人已然能如此顺畅地出入尚宫局，甚至能提前一步，将这种并不紧俏却于我合用的东西“扫荡一空”。这绝非底下人自作主张，必是得了某种默许，或是嗅到了风向即将转变的气息。

　　冯家的阴影，并未因一时的禁足而消散，反而像蛰伏的兽，在暗处磨砺着爪牙，等待着反扑的时机。

　　楚穗再次来时，是一个黄昏。夕阳的余晖将瑶华殿染成一片温暖的橙红。

　　他看起来比上次更加疲惫，眉宇间锁着浓得化不开的沉郁。甚至没太留意妲嫣新换的插花，只接过茶盏，机械地啜饮着。

　　妲嫣柔声问：“殿下可是前朝事忙？瞧着清减了些。”

　　楚穗放下茶盏，揉了揉眉心，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“无妨，些琐事罢了。”

　　殿内一时静默。他目光放空，望着窗外最后一抹晚霞，忽然极轻地、几乎像是自言自语地喃喃道：“……树欲静而风不止。”

　　妲嫣端着茶壶的手几不可见地一顿。

　　我的心也随之一紧。这话里的无力与沉重，与他太子的身份格格不入。

　　他很快回过神来，似乎意识到失言，掩饰性地拿起一块点心，却又没什么胃口地放下。他看向我，像是为了打破这瞬间的凝滞，问道：“近日还在调香？”

　　“是。”我垂眸应答。

　　“可还顺手？缺什么短什么，让下人去领便是。”

　　“谢殿下关怀，并不缺什么。”我平静地回答，没有提荔枝壳的事。

　　他点了点头，不再说话。那种无形的压力似乎又回到了他身上，将他与这片刻的温馨隔离开来。他坐了一会儿，便起身告辞，背影在夕阳下拉得很长，竟显出几分孤寂。

　　他走后，妲嫣久久地望着他消失的方向，轻轻叹了口气，那叹息声轻得像窗外飘落的柳絮

　　夜深人静。

　　别冬早已睡下。我独自坐在灯下，面前摆着那支白玉梅花笔。玉质温润，在烛光下流淌着柔和的光泽。笔锋的“断金”紫毫根根挺立，是万中选一的极品。

　　“岁岁平安”

　　那笺上的字迹，我几乎能背下来。

　　他是知的。知我委屈，知我不平，知我惶惑。所以他送来关怀，送来补偿，送来这价值不菲的笔墨，仿佛这样便能填补那些被权衡、被牺牲带来的裂痕。

　　可是，一支再好的笔，能写尽这宫闱的无奈吗？能画得出一个安稳的未来吗？

　　窗外忽然传来极轻微的“啪”的一声脆响。我起身推窗望去，只见院中那盆我精心养护了数日的春兰——昨日才刚抽出第一支花箭，今晨还让我欣喜不已——其中一片挺拔翠绿的叶子，竟齐根断了，软软地垂落下来，在夜风中微微颤抖。

　　没有虫咬的痕迹，没有碰触的迹象。它就那样毫无征兆地折断了，像是被一股无形的、冰冷的力量悄然扼杀。

　　我扶着窗棂，看着那抹颓然的绿色，春日里积攒的那一点暖意，瞬间被从心底渗出的寒意驱散得干干净净。

　　春光虽好，却终究暖不透这深宫的重重高墙。那看似离去的寒冬，或许从未真正远去，只是换了一种方式，潜伏在风和日丽之下，等待着下一个反扑的时机。

　　我缓缓关上车，将那抹残败的春色隔绝在外。殿内烛火摇曳，将我的影子拉得细长而孤独。

　　一场倒春寒，怕是就要来了

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