东北往事之百年家史

作者:张灿
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    挑盐


      公元1938年,仲半农14岁,郭幼兰17岁。
      城山向南百里是大海,沿岸开阔、光照充足,是天然的盐场,有官盐,也有私盐。清代传下来的官家盐场被日本人接管了,一些成规模的私盐场也被收缴,但小的家庭晒盐场保留了下来,这种盐场的面积极小,往往只占用自家庭院,因此产量极低,只能供几户家庭的日常用度。
      半农的大姑就嫁在这里的刘家村,打鱼出海之余经营了一个家庭晒盐场,由于产量不高,并不能作为营生,只能方便亲戚。仲家每隔一两年,都会去刘家村挑上一担,从而省下一笔开销。如今货币购买力严重下跌,半农大姑家的这担盐更成了金贵的香饽饽。可这香饽饽谁去拿呢?虽然常有人去海边挑盐,偏僻地方日本人也少,可这一趟毕竟担着风险,仲家人心里上下打鼓。
      “爹,要我说啊,我们老二可不能去,一大家子可都指着他呢,这要出点事儿,咱家可就抓瞎了”,半农二婶转动着眼珠子说道,老仲头吧嗒地抽着烟并没吱声。“我们老三也不能去啊,我这肚子里的孩子可说生就生了,我这还是头胎呢,他得在我身边”。听了半农二婶的话,三婶忙起身,挺着快临盆的肚子冲着老仲头说道,仲家的老二、老三就在旁边坐着,全都没说话,只等老仲头发话。
      老仲头还是抽着烟,过了好一会儿,才缓缓地说,“那让半农去吧,他爹甭指望了,再给坏了事儿”。听这话,老二、老三还有他们的媳妇,心底里都松了一口气。
      半农是最晚知道这件事的人,挑盐的前一天,二叔避开了伟亭,拿着筐和扁担找的半农,半农只当是个平常的活计,自然地答应了下来。
      出门当天,半农早早地起了床,他得在天黑前赶到刘家村。挑着空筐,半晌就走到了沙河,他弯下身,脱下鞋袜扔进筐里,高高地挽起裤腿,起身就要渡河,刚下去一条腿,就感受到了刺骨的寒意,虽已立夏,但这河水仍是冰冷,半农环顾一圈,看到几个货郎也是挽着裤脚站在河水里,说说笑笑的,时不时的还伸手取水往未浸入水的膝盖处泼,半农心里想着,磨洋工,定是近路。于是,未顾及其他,昂首阔步地挑着担子往水里走去。
      等到河对岸出了水,半农的双腿已经快没了知觉,不过胜在年轻,缓了一会儿就能活动了,半农没耽搁,抓紧就上路。快中午时,歇了个脚,吃个从家里带来的玉米饼子,然后就一直走到刘家村。可就在快进村的路上,他看到了两个日本兵,正在抓一个同样挑着筐的中国人,他长了个心眼,走到旁边的时候故意放慢了脚步,半农懂日语,听到了日本兵的对话,原来是在抓贩私盐。
      半农想着,自己要挑的也是私盐啊,不免胆颤,他头也不回地往前继续走,看来自己还得想想对策。
      等到了大姑家,夕阳已快下山,在大姑家,半农听到了更多消息,原来在非沿海的地区,食盐已经纳入专卖,属战略配给品,日本人发现有人往内地贩卖私盐,才严管源头。
      “最近一两个月,天天有日本兵在村口把守,怕是出不去。”半农大姑说道。半农想了想,说道,“那他晚上没人吧”。大姑一愣,半农接着说道,“你们这里私盐产量也不多,我看日本人也是走个过场,路口连个岗亭都没设,他们应该不会守夜的”。大姑听完点了点头,知道了半农的用意,说道“你今天刚走来,怪累的,歇一天,明晚再走”。半农却摇了摇头,“大姑,他们今天刚抓到人,现在走肯定最保险”。
      大姑见半农的态度坚决,就没再阻挠,让丈夫去装盐,自己忙给半农端来晚饭,总不能让侄子饿着肚子再走一百里地。
      半农吃过饭,天已黑透,再呆了一会儿,就上路了。一路歇歇停停,再到沙河,天边已泛鱼肚白,半农想着一鼓作气,挽起裤脚就趟进了河水里,出水时又是一阵麻痹,缓了很长时间才再上路。到家门口时,天已大亮。半农推开门,把正要出门下地干活的二叔、三叔愣住了,半农放下担子,冲着两位长辈喊了一声,然后往自己屋里走去。
      进屋时,伟亭和景真正在炕上,看到半农回来,忙起身,景真抱住大哥,开心的要留眼泪。伟亭心里悬着的大石头落地了,昨天回来时,半农已出门,听景真说大哥是去刘家村挑盐时,差点把老二的房子给掀了,好在儿子顺利回家。
      “诶哟”半农被景真抱着有点吃不住劲儿,伟亭忙问怎么了,半农这才坐在炕上把裤腿挽起,竟然全青了。伟亭心里一紧,细问之下才知道,半农是没提前适应河水的温度,直接下了水。半农刚明白,那几个货郎在河边干什么。伟亭也在自责,这只是常识,竟没人告诉半农。
      半农接着就发烧了,再下地时,已是半个月之后。
      郭家大女儿小枝是十六岁出嫁的,如今小兰已是十七岁,但仲家一直没有消息传来。郭刘氏催着郭石开去问问,可郭石开并没答应,只让继续等着,他在外头多少能听到些风声,仲半农的日子并不如意,还不能撑起片巴掌地方呢,小兰嫁过去只能受气吃苦,不如等半农扑腾开了,再提结婚的事儿。
      粉坊的生意越发惨淡,没活儿干,郭家原先的帮工只能都辞退了,孟地主家的地还租着,但有一半种上了大豆、玉米等其他农作物,地瓜作为粮食来说存放不了多久。
      孟老地主七十多岁了,郭石开看到时,拄着拐杖身体并不强壮,但眼睛里透着求生的光,孟老地主自己说,他还得留着这条老命看一眼孙子再走。
      就在那年,郭家粉坊关了,仲半农大病了一场。
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