红楼之书芳墨浓

　　自王子腾升了九省统制，奉旨出都查边后，来冯府送礼的人是越来越多了，果然三个月后，明旨下来，冯唐接任正三品京营节度使，统揽神都九门。冯节度使府门前更是车水马龙，络绎不绝。
　　冯家大小姐的名声，也从“武术稀松、文采庸俗”变成了“武艺高强、能诗会画”，虽才十岁，提亲的人已经要踏破冯家门槛了。

　　这日，荣国府又派人来接紫芳去贾府小住几日。
　　这次是贾琏亲自来请。
　　贾琏隔着屏风，给何氏问安：“给淑人请安了。”
　　何氏笑道：“芳姐儿去你们那是熟惯了的，随便派谁来接就是了，你事多人忙的，还亲自过来。”
　　贾琏笑道：“小侄儿是专程给冯大人道喜，顺路接大姑娘去外祖家顽上几日。”
　　何氏吩咐红绵：“快去请姑娘来。”红绵答应着去了。
　　不一时，韩嬷嬷并四个丫鬟簇拥着打扮得花团锦簇的紫芳来了。
　　紫芳笑吟吟迎上来见礼，不过说几句天气花草之类的闲话。紫芳因笑道：“晓五正和我聊天呢！听到我要去荣国府，求我带上她一起见识见识，下午就回来。”
　　何氏道：“可是胡闹！你是去看望外祖母，她跟了去干什么？”虽如此说，脸上却没有愠色。
　　贾琏忙笑道：“既是大姑娘的密友，一块去逛逛也使得。”
　　何氏笑道：“芳姐儿被我惯坏了，没个轻重。”
　　贾琏笑道：“淑人说笑了。大姑娘最是娴淑知礼。”

　　轿子到了荣府西角门却不停，继续往东过了正门，直接入一黑油大门中，至仪门前方下来。
　　有婆子上来打起轿帘，扶紫芳下了轿。大舅妈邢夫人亲自来迎，搀着紫芳的手，进入院中。紫芳虽来过外祖家几次，都是在贾母和王夫人那边，这还是第一次到大房这边，见院中随处有树木山石，正房游廊皆小巧别致，就知这是花园隔断过来的，就像大哥紫蔚现在住的那个宅子。
　　一时进入正室，早有许多姬妾丫鬟迎着。邢夫人让紫芳坐了，笑道：“先叫你到这来，却是有个小玩意儿送给你，怕在老太太那边人多，教别人看了不好。”
　　说着便叫翠云。只见一个盛装丽服的姬妾拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着，打开看，一个金累丝攒珠项圈，一个金累丝攒珠凤髻，都与宫中之物不离上下。
　　邢夫人笑道：“虽然不值什么，改明儿冯大姑娘带上，也是你们姊妹们亲近之意。”
　　紫芳知道三春及黛玉都有累丝金凤，忙笑道：“偏了大舅母的好东西了。”季春赶忙收了。
　　邢夫人笑道：“本来想多留你一会儿的，琏儿还在外面等着，明儿跟迎春来大舅母这边玩儿。”
　　紫芳告辞，邢夫人送至仪门前，又嘱咐了季春要常带着姑娘来这边坐坐，眼看着轿子去了方回来。

　　紫芳因有三春黛玉这般姐妹相伴，日子过得还算惬意。这日正与黛玉解九连环玩，忽丫头来报：“姨太太带了哥儿姐儿来京，正在门外下车，太太命姑娘们收拾了前去迎接。”
　　紫芳等人忙梳洗换衣裳，跟着王夫人接出大厅，将薛姨妈等接了进去。
　　薛姨妈四十上下的年纪，膝下有一子一女。儿子学名薛蟠，性情奢侈，只知斗鸡走马，游荡享乐，十足的浪荡子。女儿乳名宝钗，却是品格端方，行为豁达。因了老夫人苦留，暂住在东北角梨香院中，待年后再慢慢收拾房舍。

　　这日，宁国府中花园内梅花盛开了，贾珍之妻尤氏治酒，请贾母邢夫人等赏花。本来不过是宁荣二府女眷家宴小集，并无别样新文。偏生宝玉倦怠，要睡中觉，贾蓉之妻秦氏，乳名可卿的，便引宝玉去了。宝玉不在跟前，黛玉便有些恹恹的，提不起兴致。
　　赏过梅花，宝钗便道：“宝兄弟怎得还没过来？小心睡过了，起来头晕。”
　　紫芳听了，笑道：“不若我们去叫醒他罢。”说完不等众人反应，一手拉了迎春，一手拉了黛玉就往上房走去。
　　来至上房内间，虽室宇精美，却不见宝玉，有一个嬷嬷回道：“宝二爷不肯在这里，去了大奶奶屋里歇了。”
　　这样姑娘们就不好去了，几人慢悠悠地回贾母处了。
　　这只是绿豆小事，众人都没放在心上。只宝钗留了个心眼，趁人不注意，招过丫鬟莺儿低语几句，仍旧跟上来。
　　是晚，莺儿伺候宝钗梳洗卸妆，见四下无人，凑到宝钗耳边悄悄把自己在秦氏卧房窗外听到的描述了一番。宝钗秀眉紧皱，脸红一阵，青一阵，半晌才咬唇道：“知道了，这事可还有别人晓得？”看到莺儿摇头，接着道，“这话你烂肚子里，谁都不要提起。”才收拾安歇了。

　　薛姨妈每日或饭后，或晚间，都过去或与贾母闲谈，或与王夫人叙旧，这几天因宝钗患了旧病，总是喘嗽，薛姨妈便没有出门，只在屋里守着她。
　　宝钗吃了药，正在里间同莺儿描花样子，听得外面有人笑声，约有一二十妇人，往这院里来了，她忙起身拂衣，露出笑模样迎出来，来的果然是王夫人，先问了宝钗的病，吃什么药，又说：“你既身子不好，不必时时在我们跟前，赶紧歇会子是正经，我并没什么事情，只是来跟你母亲说些家常闲话。”薛姨妈也说了几回，宝钗才慢慢退回里间了。不料一副牡丹花样还未描好，又有人掀帘子进来，宝钗见是王夫人的陪房周瑞家的，忙放下笔，笑着让坐，又使莺儿倒茶。
　　周瑞家的笑着问好，一面坐了，因说：“姑娘这有两三天没到那边逛逛了，咳嗽好些没有？”
　　宝钗笑道：“吃了几天药丸子，已经好多了，多谢周姐姐惦记。”
　　周瑞家的再问是什么药丸，宝钗便把冷香丸的配方细细讲给她听。
　　周瑞家的听到这药如此繁琐复杂，不禁咂舌，还欲再说些什么，听王夫人问谁在房里，忙答应着出去了，回道：“前头二奶奶给了刘姥姥二十两银子打发了。二奶奶还对刘姥姥说，他们有空了只管来逛。”
　　王夫人暗暗点头。
　　薛姨妈便问：“哪个刘姥姥？”
　　王夫人端茶抿了一口，笑道：“你不认识，那时只有我和大哥在京城，父亲因同这家人在一处做官，又同出王姓，便连了宗，这几年早不走动了。”
　　薛姨妈道：“我说呢，既称做姥姥，我如何连影儿也不知道。凤哥这事办的不错，怎么说也算亲戚，不可简慢了。”她看周瑞家的欲退出，想起一宗东西，便叫丫头香菱把宫里头的纱堆的花儿拿过来，笑道：“这是宫里的新鲜花样，外面还没流传开来，你带了去，你家的三位姑娘，冯姑娘林姑娘，再加上凤哥，正好每人一对。”
　　王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着她们。”
　　宝钗在边上笑道：“我从来不爱这些花儿粉儿的，白放着可惜儿的，送给姐姐妹妹们戴，方不辜负这些精巧的花样。”

　　周瑞家的拿了匣子，顺路先到王夫人这边小抱厦来，只见几个小丫头子抢着打帘子，迎春的丫头司棋，紫芳的丫头季春，探春的丫头待书一齐捧着茶钟出来。原来是紫芳看迎春探春二人在窗下围棋，一时手痒，也要来几盘，但她的技艺实在稀疏，最后变成了迎探二人对她的手把手教授。迎春正指着棋盘上一点，道：“芳妹妹，你这一步应该下在这里才有机会啊。”
　　周瑞家的将花送上，几人忙住了棋。紫芳探身看去，原来是宫制十二月令堆纱假花。花样新巧，外面都没有见过的。因她是客，都让她先挑，她想了想，笑道：“什么谁先谁后的，咱们一块选罢。”遂命人叫黛玉惜春和平儿过来选。
　　紫芳又使人把场面惨不忍睹的棋盘收拾了，那些花儿一字排开，摆到炕桌，大家都凑过来细细欣赏。
　　惜春正在前面同水月庵的小姑子智能一块跳绳玩耍，很快进屋来瞧，不一会儿黛玉宝玉也来了，平儿正忙，派了小丫头丰儿过来。
　　紫芳一推惜春，笑道：“年龄最小的先挑，快去罢。”
　　惜春对这些并不感兴趣，随意取了一枝水仙花一枝桂花。探春拿了杏花桃花，黛玉挑了石榴荷花，轮到紫芳了，她选了桃花和芙蓉。迎春看着剩下的四枝，只觉得这个也好，那个也精，迟迟拿不定主意，紫芳等不及了，笑道：“哎呀这有什么难的，你就要这两枝好了。”说着拿了梅花和山茶花随手就给迎春簪上了。别人还没什么，黛玉心里一动，瞄了紫芳好几次。
　　丰儿收了剩下的兰花和菊花，道了谢走了。

　　紫芳笑着问宝玉：“二哥今儿学里下课早啊。”
　　宝玉笑道：“我早上吃的冷了，着了些凉，下午便没有去学里，只在家里温习功课，业师要回老家过年，路途遥远，明儿就要动身了，只好等明年业师上来再读了。”
　　紫芳不过随口一问，嘲笑他荒废学业，没想到还有一堆正经理由，年前都不用上学了，又想到自己，功课排的满满的，伯娘恨不得把她吃饭的功夫都插上一门功课，一旬才有一天出门放风的日子，明天一早就要回去，扎在十八般技艺里，竟然妒嫉上宝玉了：她也没有家业要承继啊，为什么不能跟宝玉一样，做一个混吃等死的浪荡子呢？唉。想及此，又叹息一回。

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