七杀星

　　半小时后，襄城主城区。

　　萧衍原本打算只和沈夜北两个人下山的，却不料苏婴这毫无眼力价的蠢女人坚持要跟来，实在磨不过她便只得默许了。

　　——丝毫不出他所料，苏婴这个不知廉耻的花痴女一路上就像狗皮膏药一样，恨不得整个人粘在沈夜北身上！感觉自己已然成了电灯泡的萧衍用力地咳了两声：“阿婴别闹！好歹也是名门望族、大家闺秀，拉拉扯扯的成何体统，有失体面。”

　　“嘁，用你管！”苏婴没好气地冲他翻了个白眼儿外加挤出一个鬼脸：“本小姐在欣赏美人，丑人不许插嘴！”

　　丑……丑人？

　　萧衍自认虽算不上什么绝世美男，可在京都那也是权贵子弟里出了名的大帅哥，这句恶评瞬间让他火冒三丈。这之后，他下意识地扭头看向一旁沉默寡言的沈夜北，旋即微微一怔。

　　现在的沈夜北，仍穿着他那身惯常穿着的灰色捕快服，然而再朴素的装束也掩盖不住他那白到发光的皮肤。他那一头金棕色的长发很随意地在脑后束成马尾，完完全全露出无比精致却也无比锐利的、极具侵略性的五官——

　　如今的沈夜北是真的好看……好看得，令人心惊。

　　萧衍默默地在心底将他和自己在京都花街柳巷里嫖过的姐儿比了比，发现果然还是自己这位“便宜三弟”更美……不，二者完全不能相提并论，简直云泥之别。楚国人生不出他这般精致的容颜，西洋人也生不出他这般细腻的模样——所谓极品美色，便当如此。唯一美中不足的是他的个子，太高了，像是立于鸡群的仙鹤，与周遭环境格格不入。

　　……难怪，苏婴这婊子会为了他如痴如狂。

　　沈夜北被他看得浑身发毛，只得出言提醒：“大哥？”

　　唉，这声音也太难听了，跟脸完全不搭！萧衍被他这又低又哑的嗓音生生给吓萎了，恍然道：“啊，啊？噢，没事儿。”

　　听他这么说，沈夜北也没多想。在他的认知中，别人盯着他看是因为他长得丑且怪异，是个令人生厌的杂种，因而强压不悦挤出一丝微笑：“大哥远道而来，小弟合该尽尽地主之谊。记得大哥无辣不欢，那么就去风云楼如何？”

　　“呦呵，三弟你竟这般热情细心，倒叫大哥不好意思了。”萧衍一拍他的肩膀：“你薪资微薄，大哥请你！”

　　萧衍自认是个出了名的自来熟，然而万没想到，今天竟“栽”在了这位素来寡言的三弟手上——饶是他再三力主，最终却不得不听了沈夜北的安排，乖乖地坐在雅间里眼看着后者轻车熟路地点菜、招待。

　　真是奇怪。沈夜北不是个性子内向之人么，怎么会如此老成世故？

　　更让他百思不得其解的还在后面。酒过三巡，饭过五味，沈夜北忽然主动提议道：“大哥，咱们哥俩儿也有几年没见了，不如趁此机会好好切磋一番，怎么样？”

　　这小子莫不是找虐吧？萧衍好笑地摸了摸鼻子，爽快应下：“好啊！”

　　其实，他应下挑战的那一瞬间心里还有些打怵：毕竟，和养尊处优了三年的自己不同，沈夜北这三年来一直在最底层摸爬滚打、天天接触的都是些好勇斗狠的刁民，实战经验不可谓不丰富。然而没过二十招，这位本应“经验丰富”的模范捕头就败下阵来，如三年前那次比武一般连连求饶：“大哥别打了！我认输！”

　　“……”萧衍这边没什么反应，倒是苏婴那厢先坐不住了。她气得一口银牙几乎咬碎，哀其不幸怒其不争地一指沈夜北：“你、你……！”

　　太让人失望了！

　　她虽然性子是天真了些，却并不是个傻子，自然也能看出沈夜北在比武中明显放了水；换句话说，他根本就是故意输给萧衍的。而他在比武后那谄媚不堪的言行，亦清清楚楚地表明了一个事实：

　　沈夜北，他是在刻意地讨好萧衍。

　　这么一个奴颜婢膝的小人，怎配做她的盖世英雄？

　　……

　　苏婴气哼哼地转头就走，留下两个男人站在原地，场面一时寂静到了极点。过了好半天，萧衍才又笑道：“阿婴她闹小脾气闹习惯了，你别跟她置气。”

　　他笑得非常开心。沈夜北默然地观察着他的表情，心里松了一口气的同时冷笑一声，表面上则愈发恭顺：“大哥放心，我都明白。”

　　从“风云楼”出来时，正午的日头已有些西沉了。在未婚妻面前小露一手、此时正值春风得意的萧衍萧大少爷志得意满地大笑道：“三弟，今天这酒喝的爽快！真是好久都没这么舒坦了，这空气啊，就是比京城的新鲜！”

　　他这一番前言不搭后语，沈夜北听在耳中直皱眉，语气上却只能接着勉为其难地客套：“大哥既然来了，便多住几天……”

　　最后一句没说完——因为就在这时，枪声响了。萧衍只觉右肩一麻，紧接着便闻见了血腥气，之后才猛地开始觉出了剧痛。

　　自己这是……中枪了？

　　他捂着伤口难以置信地倒下去时，沈夜北已经先他一步做出了反应。“砰”的又是一枪，凶手在前面第二个巷口处轰然倒地，疼得惨叫出声！直到这时，沈夜北才收回手*枪，立刻转回身来俯身扶住萧衍：“大哥！”

　　沈夜北平时看起来冷冰冰的，可如今自己真受伤了，他表现得倒还像点样子。萧衍忙里偷闲地又得意了一秒，紧接着就被剧痛刺激得一咧嘴：“嘶……嘛事儿没有，根本就没伤着要害！”

　　沈夜北没再多言，而是干净利落地开始给他处理伤口。萧衍原本疼得厉害，可无意间瞥见沈夜北的侧颜，竟一时忘了痛，反倒看得痴了。

　　……自己这便宜三弟，长得可真是万里挑一的好看。天生的美人胚子啊！

　　他看向沈夜北的时候，沈夜北却微微偏过头去看向了被他一枪撂倒的人。衙门派来的官差已将此人五花大绑，可此人却仍负隅顽抗，一边拼了命地挣扎一边破口大骂：“狗官！你不得好死，不得好死——！”

　　京都，围宫。

　　凤仪殿。

　　隆懿太后坐在躺椅上，旁边的小德子不疾不徐地替她摇着扇子。她今年已三十有九，不再年轻了，可仍旧相貌姣好、容光焕发。她的身边，年仅十七岁的德容公主身着华丽的宫装，双手绞着手帕，轻轻地咬着下嘴唇，撒娇道：“母后~”

　　她说着这话的时候，眼睛看着的是下面跪着的男人。男人二十七八岁的年纪，一袭素白的布袍罩着他那骨瘦嶙峋的身体，远远望去仿佛一抔枯骨，偏生一张脸还是如从前那般清俊儒雅、神情淡然，令人见之忘俗。隆懿太后不打算搭理自己这亲女儿，反而瞄了眼台阶底下之人，良久才谩声开了金口：“张大人，甭继续跪了，起来吧？”

　　“谢太后隆恩。”张弘正应得轻松，然而真要起来的时候却挣扎了几下都没成功——这不能怪他，毕竟，之前被锦衣卫和狱卒没日没夜地折磨了好些日子，大半条命都折进了诏狱，能活着出来已是万幸。多亏旁边的小黄门搀扶，他才终于勉强站起身子挺直了腰板。

　　隆懿太后瞧着他这模样，忍不住“噗嗤”一声笑出来，转头对旁边的小德子：“瞧瞧，瞧瞧张大人这样儿！昔日运筹帷幄、意气风发的张太傅，可不是现在这般光景呐。”

　　她的年纪其实不算太老，但语气却仿佛是乡村的老太太一样慈祥和蔼，听着令人如沫春风。小德子赶忙应道：“张大人能沉冤得雪，都得仰仗老佛爷您天恩浩荡，否则呀，命都难保喽。”

　　说着这话，他那一双小眼睛贼兮兮地扫向台下，那眼神仿佛是在说“还不叩首谢恩，你这不知死活的酸儒！”

　　张弘正混迹官场十年有余，哪能看不出火候，当即再度行了三叩九拜的大礼：“罪臣张弘正，叩谢太后天恩。”

　　先帝楚祯暴毙，帝党尽数惨遭屠戮，他作为帝党之首竟最后得以存活，其中原因张弘正自是清楚得不能再清楚。隆懿太后将他这一言一行仔仔细细审视了几番，才又重新露出笑容：“得了，以你张太傅的傲骨，还是别勉为其难了罢！再说，这也不是哀家的意思，要谢，你合该谢谢容儿。若不是她劝着，哀家还真就不想饶了你这一次！”

　　她说这话的语调轻快，可话里的内容却令人不寒而栗。张弘正有些诧异地转脸看向一旁的德容公主——也就是大楚七公主楚容，正疑惑着，却见楚容两手互相绞着上前几步，莲步轻移走到他面前，微微俯下*身去，亲手将他扶起：“张……张大人，既……既然是母后恩、恩典，你、你且受了便……便是。”

　　“罪臣谢过德容公主。”张弘正起身后立刻又后退一步，不动声色地挣开了她的搀扶，微微俯身以示谦恭，却再也不发一言。楚容还要说些什么，却听玉座上的太后冷声道：“容儿！张大人累了，该让他好生歇息。”

　　待出了凤仪殿，只着了一身单衣的张太傅在初春的乍暖还寒之中狠狠打了个哆嗦，本就苍白的脸色此时已是惨白中泛着病态的潮红，仅仅走了几步路，眼前便是一黑——

　　此时此刻，凤仪殿内。一头雾水的楚容回过身去，半天愣是一个字都说不出来，一张秀美的小脸儿气得通红。过了大概一盏茶的时间，她才结结巴巴道：“母、母后，儿……儿臣不……不明白。”

　　“容儿，”隆懿太后叹了口气：“你呀！多大的孩子了，还和小时候一样天真！你以为母后真是因为你求情才留他一命，那就是大错特错。张弘正这个人，能力出众，就是太过恃才傲物了些，打磨打磨可堪大用。如今我大楚内有革命党兴风作乱、外有蛮夷列强环伺，他这样的人物对于帝国而言，是危机下的中流砥柱——否则，以他之前和楚祯那不孝顺的东西联合起来对付哀家，就这一条罪状便足可诛其九族！”

　　“可、可是，母后，我……儿臣真的喜、喜、喜欢……张、张、张大人……”

　　“此人眼高于顶，何况心里也没有你。”隆懿太后根本不给她反驳的机会：“容儿，你必须明白自己所处的立场！再说了，张弘正他是个鳏夫，堂堂帝国公主岂能下嫁？传出去岂不会被列国耻笑！”见楚容还要辩驳，她便不耐烦地一挥手，眯起细长凌厉的凤目：“够了，你先跪安吧。个中道理哀家已掏心窝子地教了你，且自行领悟去罢！”

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