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返京
苏恬抹了把眼泪，觉得就这么站上司面前哭很是不妥，思来想去还是先汇报工作比较好。
“大人，那栈桥确实……”
“我知道，程文翎都跟我说了。”谢晚亭道，“好好歇一晚，明日随我回京城。”
谢晚亭眼中似有疑虑，却不想耽误她休息，他一马当先急匆匆赶来，程文翎带着一队护卫跟在他身后，两拨人一前一后赶到，已经包场了整个客栈，就算李纶再派人来也不怕。
苏恬在隔壁睡得香甜，谢晚亭站在窗前望着淅淅沥沥的雨，几乎是一夜未眠，栈桥案有太多太多的谜点，就像一个迷宫将他困在其中，例如他们背后的大人物，例如他们的有恃无恐，例如留下来的苏恬竟然还能活着。
次日一早，众人收拾妥当准备回京，谢晚亭跟苏恬正待在一处吃早饭，程文翎来报：“启禀大人，工部主事李纶，严州城知府赵瑾成于门外求见。”
苏恬一听那个名字脸色一变，手里的油条瞬间就不香了。
谢晚亭喝了口粥眼睛也未抬：“等着。”
“是。”
慢条斯理的吃饱喝足上完茅厕，二人才出了客栈。
李纶和赵瑾成站在客栈外，姿态恭敬，身后各站着一名打伞的侍从，见二人出来，齐齐行礼。
“工部主事李纶，拜见谢大人，田大人。”
“严州城知府赵瑾成，拜见谢大人，田大人。”
一对上李纶那双似笑非笑的眼睛，苏恬下意识的往谢晚亭身后缩了两步。
谢晚亭察觉到这个小细节，好看的眼梢微微一动。
“二位大人，何事来寻本官？”
李纶道：“昨日淮河决堤，严州一干官员忙于安置百姓，竟不知大人挂念百姓亲自来访，有失远迎，今日特来为大人送行，我等已备好当地特产酒水，请大人笑纳！”
安置百姓？百姓差点就被你们害死了，苏恬暗自怒道。
“百姓可有伤亡？”谢晚亭道。
“淮河河畔村民似是受河神指点，预知灾祸，撤离及时，未有伤亡。”赵瑾成恭敬道。
河神指点？谢晚亭一愣，程文翎嘴角一抽。
这法子没个十年脑疾想不出来。
谢晚亭点了点头，没再开口。
问到这里已经该到此为止了，再继续下去便是兴师问罪要当众问责了，何况现在还处于他们的地盘上，等回了京他再好好跟他们算账。
“如此，甚好。”谢晚亭朝着马车走去，瞥见那些小厮手里捧的特产，摆手道：“这些不必了，本官不喜甜食……”
无意一瞥，却发现苏恬正直勾勾的盯着最上边摆的一盒板栗酥瞧。
谢晚亭伸手将其一把拿下拎进了马车：“够了。”
马车只来了一辆，苏恬也跟着上去了。
“恭送大人！”
谢晚亭的车轿宽敞许多，垫子也软和，掀开车帘，那伙人刚行礼完毕起身，李纶看着她，嘴角上扬。
屏风后那人到底跟他说了什么？
苏恬摸了摸脖子，缩回头来。
谢晚亭将点心往矮桌上一放，“喜欢吃这个？”
“嗯。”
“那就边吃边说吧。”谢晚亭道：“程文翎走后，你都干了什么？”
甜食往往能缓和紧张情绪，苏恬吃着点心，紧绷的神经放松下来，便将自己的所作所为一五一十的告诉了谢晚亭，先是假扮河神骗走村民，然后被李纶绑架差点丧命，然后屏风后的神秘人不知交待了什么她又被放了回来。
谢晚亭面无表情若有所思，似是对那个神秘人很感兴趣，但苏恬未见其真容，问她也问不出什么来。
“大人，你说他们为什么不杀我？”苏恬撑着下巴道。
“觉得你太没用。”谢晚亭的眼神陡然深邃：“或者觉得，你还有大用处。”
苏恬一怔：“我知道他们不顾百姓死活，借着修栈桥发国难财的事，这都不杀我，难道还有什么用处让他们觉得更划算？”
谢晚亭轻轻摇头，闭目不答。
他也暂未想到这个问题的答案，或许回京之后，一切自有分晓。
马车一路颠簸，又是山水迢迢，苏恬趴在桌子上睡着，嘴角还挂着点心渣，长长的眼睫时不时轻颤，似是睡得很不安稳。
谢晚亭撑着额头盯着她瞧了一会，也合上了眼。
不一会，苏恬只觉得喉咙干痒难耐，燥的似要喷出火来，头也开始隐隐胀痛。
“晴柔，给我拿点水……”
谢晚亭早已醒来，斟了杯茶推到了她面前。
苏恬闭着眼睛手摩挲到茶杯便端起一饮而尽，这才觉得稍微好受了些，但刚入腹的凉气很快又被体内的热气冲散，她只觉得自己脸烫的厉害，仅存的清醒让她捧着头一脸懊恼道：“遭了，把晴柔忘了……”
谢晚亭看着她难受的模样，掀开帘子道：“程文翎！”
“属下在！”
“你回严州城馨恬茶庄，把晴柔接回来。”
程文翎眼皮一抽，抱拳道：“是。”
继而策马掉头返回。
“你发烧了。”谢晚亭伸手探了探她的额头，烫的厉害，许是这几天淋雨受了寒气。
江南这不眠不休，叫人又爱又恨的雨啊。
苏恬不知道咕哝了些什么，一会叫爹娘，一会叫爸妈，已经开始神志不清说胡话了。
谢晚亭看她坐的难受，索性伸手一揽把让她躺在了自己腿上，她双目紧闭蜷成个舒服的姿势，再次陷入沉睡。
别再烧成傻子就好，他还指着她干活。
因苏恬生病，谢晚亭特意命队伍行慢些，时隔两日，回到京城尚书府时天色已暗，红锦红鲤同一众家仆正于门前等候。
苏恬下马车时身体仍然虚弱，谢晚亭先下来后自然而然的朝她伸出了手，惊呆众人。
“多谢大人。”
苏恬下了马车，红锦红鲤连忙过来搀扶，得了谢晚亭几句叮嘱后便引着她回了别院厢房休息，谢晚亭则转身去了书房。
次日，程文翎带着晴柔回来，晴柔一进屋便扑到床前眼泪汪汪的看着苏恬：“小姐！程大哥说你差点没命，晴柔担心死了！”
苏恬刚喝完药，躺在床上虚弱道：“我怎么看你……反而胖了一圈……”
“错觉，一定是你生病眼花了！”
“谢大人呢？”苏恬问道。
“没看见，可能进宫请罪了吧，谢大人亲自跑去严州城，就连陛下都是次日上朝才知道。”晴柔托着腮一脸向往：“谢大人可真关心你呀！”
“别胡说，谢大人是为了百姓才去的。”苏恬笑了笑，眼眸垂下，但他见到她时根本没问关于这次任务的事，倒确实像为了她而来的。
很快她又担忧起来，也不知道陛下会不会因此责难谢晚亭。
一连歇了几天，均是了无音讯，越是担心，越是躺不下去，待稍微有了些力气，她便起身下了床。
江南大雨连下数日，就连京城跟着阴了天。
红锦红鲤怕她着凉，特选了一件素色褙子为她穿上，头发仍是松松散散，虽未施粉黛，倒也是个明丽动人的柔弱美人，不过是脸色略显憔悴。
她在小院里来回踱步，絮絮跟在她身后跑来跑去，时不时倒在她脚边妄图碰瓷，却几次都是以失败告终。
直到听到前院传来吴伯殷勤的问候声，她方知道是谢晚亭回来了，便朝着走了过去。
谢晚亭一身官服尚未换下，脸上满是阴霾，余光忽而瞥见一抹素色，一回头，看见苏恬纤弱安静的扶廊而立，想走近又不敢的模样，叹了口气，冲她招了招手示意她过来。
苏恬便紧随着进了书房，业务熟练的反手关上了门。
“怎么样，大人？”
谢晚亭坐在桌案前阴影处，官服上的银丝仙鹤栩栩如生似要展翅而起。
“在证据确凿的情况下，工部尚书和工部主事表示对偷工减料私谋国利之事一概不知情，刑部抓了严州知府赵瑾成审问，赵瑾成却在昨日畏罪自尽于牢中，刑部主事亲自前往严州城调查，在其尚书府地窖中查获现银万两。”谢晚亭眼神忽明忽暗，声音在寂静的书房中空旷又明朗。
苏恬震惊不已，赵瑾成居然死了。
她突然想到那时候对程文翎分析的那段话，要么背景足够大，要么找好了替罪羊，如此看来，是选了第二条路了。
“李纶为何无事，他们明明……”
“顶个贪污罪而已，一人就够了。”谢晚亭看向她，道：“只是赵瑾成原本不必死，只是那位大人物在你与赵瑾成之间，选择了保你。”
“保我？”苏恬瞪大了眼睛，她先是痴傻百姓，后直接来了谢晚亭身边，根本谁都不认识，平白无故为何要保她呢？
苏恬很想辩解一番，那神秘人这样做很容易让人认为他们是一伙的。
谢晚亭似是看出了她的踟蹰不安，笑了笑道：“不必紧张，我没有怀疑你，他们也许只是想利用你对付我罢了。”
苏恬再次陷入沉思，谢晚亭看她一脸凝重的模样，不由得失笑：“你大病初愈，先回去好好休息，不必再为这事烦忧，过几天是太后寿诞，百官同贺，到时候带你去皇家御花园散散心可好？”
语气像在哄小孩子。
“好。”苏恬干笑两声应了下来，“那我便不打扰大人休息了……”
“等一下。”谢晚亭叫住她，指了指客桌上放着的方形锦匣道：“前些日子三殿下派人送来的，说是给你。”
苏恬打开匣子，看到里面放着一身叠好的衣裳，蓝白绸裙，红色飘带，触之冰凉细腻宛如月华，一看料子便知价格不菲，何况还赠了一支玉钗。
这钗她似乎在国库珍宝里见过，看介绍说是陛下赏给了三皇子的母妃来着，她想起那天在小巷子里越奚云曾说要登门拜访赔她衣服，当真是言出必行，一言九鼎。
不过多出来的这只钗她可不能要，有空还是送回去为好。
谢晚亭瞥了一眼那只钗，轻笑一声，“好大手笔……衣服就留下吧，很好看。”
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第13章 返京
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