画渊师

　　景簌见救星来了，激动地一蹦三尺高，在人群中大喊：“是我是我！我就叫景簌！”

　　应劭指尖一用力，丢开那凶恶卫士，把活蹦乱跳的景簌猛拽了下来、挟住肩膀，责问道：“尚未知道是敌是友，你怎么能轻易暴露身份！”

　　景簌无所谓地一耸肩，“不然看着你当众和人士兵干架吗，应大城主？”

　　温峤这次难得站在了景簌这一边儿，帮腔道：“是啊，应兄，现今我们在人家的地盘上，就如那笼中鸟、囚中兽，人家要是有心查，把我们揪出来那是轻而易举的事儿。倒不如一开始坦诚相告，彼此真心换真心嘛！”

　　人群中让开了一条道儿，方才策马宣旨之人一袭绛色披风，发髻半散，搭在肩上，虽是一脸风尘仆仆，亦难掩其丰神俊伟、仪表堂堂的本来面目。

　　他瞥了一眼跌坐在地的魁梧卫兵，朝景簌俯身作揖，道：“景道长，下属无知、多有怠慢，还望见谅。明日本族祭司将在吉光阁备下盛宴，不知景道长，可愿赏光？”

　　吉光阁，乃是五年前新建之地。当时巧家人为答蓬安在食尾之战中以全城军师鼎力相助之恩，特派使臣送过去了一波又一波的金玉器玩、珍宝异兽、舞妓美人，应劭素来不喜这些丧志之物，但又不好拂了苗疆的热情，就悉数收下，分给大臣将士，又差人回赠了一匹吉光裘——此衣色鹅黄，入水不濡、入火不燃，是民间上贡的好东西。

　　巧家人收到后，深以为此物乃是两国曾并肩而战的象征，便将其日夜悬于大殿右侧，以喻两国友谊万古长青，又特地仿蓬安建筑兴造了一间饭店阁楼，以此裘名之。阁中所供，皆蓬安本土吃食，就连端菜上酒的杂役、歌舞助兴的伎子，亦效蓬安风貌。

　　温峤这几日吃着篱族食饮，都快腻歪疯了，一听有自己家乡的大餐可以蹭，激动地两眼发绿光，冲那传召人道：“赏光！他去！我们几个，一伙儿的，都去！”

　　应劭深深叹了口气，镇北老将军若是看到自己宝贝儿子这副满脑子就知道吃的馋样儿，估计会恨不得亲自拔刀手刃了这个饿死鬼投胎的跌份玩意儿吧。

　　他在心里暗暗下了决心，无论如何，千万不能让苗疆人知道这龟孙子是堂堂蓬安镇北将府的三公子，不然我泱泱大国——颜面焉存？

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　　“道长请先喝酒。”祭司是个浓眉毛、鹰钩鼻的中年野性男子，头戴尖顶高帽、上插一根白羽毛，绛紫袍、红鹿靴，身上缠绕着一根绿色藤蔓。

　　他朝身侧的女孩使了个眼色，道：“奇姜，去向尊敬的客人敬一杯陈酿。”

　　名唤奇姜的女孩不过七八岁，正是昨夜曾与景簌有过一面之缘的戴梅花面具之人，此时她已经褪下了一袭红罗衣衫，换上正经的卉服鸟章，头发挽起，罩以织锦缎巾，规规矩矩地应声而起，挪步到景簌面前，手捧琥珀杯，俏声道：“奇姜同道长吃酒。”

　　她的官话说得有些蹩脚，似乎是刚刚学起，不等景簌答话，便径自饮下一杯。

　　景簌不好同一个稚女推诿，便也端起酒喝了一盏。

　　祭司道：“听闻道长乃画师苏岱之徒，前些日子在蓬安槐里、涟水、镇北将府连捉三鬼，因此深得城主宠幸，于域内威名远扬，种种事迹，都传到我们苗疆来了。”

　　景簌听着这一番极其不靠谱的恭维，有些汗颜：“祭司过誉，都是些以讹传讹的谣言，雕虫小技罢了，真没那么夸张。”

　　“道长谦虚。”祭司坐在织花地毯上，侧过身，朝着景簌道，“如今苗疆多事之秋，鄙人辅国不利，难脱其责，只是有一事，实非吾力所能治，斗胆请道长相助！”

　　景簌刚嚼着一个皮薄馅厚的水晶包子，一听这话，吓了一跳，囫囵就给吞下去了，他拍着胸脯顺气儿，道：“苗疆内政，我一个蓬安来的外族人，强加干涉，怕是不好吧……”

　　他话音刚落，木制雕花屏风被人一脚踹开，轰然倒地，从后头冲出来一个披头散发、一身素衣的武将，几步迈到景簌跟前，怒叱道：”什么画师之徒，我瞧不过是个招摇撞骗的无能鼠辈，也就能唬住那些日夜坐于高阁之上的浆糊脑袋，休想逃过老子的眼睛！看我不一刀劈了你这个假道长！“

　　说罢，一脚踏上矮案，拔刀就要往景簌身上抽去！

　　电光石火之间，有灵光刺过，无数细密的金丝线凭空出现，嗖嗖几下，便将那寒气逼人的冷刃严丝合缝地裹成了一个长冬瓜！

　　执器之人凝注于刀上的强劲腕力被瞬时击溃，只余下不到一成力道，如隔靴搔痒一般，轻飘飘落在景簌肩上——竟连根头发丝儿也没能斩断。

　　在场一众苗人看得目瞪口呆，祭司第一个反应过来，再不敢小看此人，急忙从花毯上起身，一脸敬畏地躬下腰，对着景簌敛衽致礼：“道长实乃神人！曾闻先师能剪罗成蝶、点石为金，如今吾观道长的灵力术法，竟是青出于蓝，尤甚画渊天师！”

　　景簌冷笑着撤去缚刀金丝，“既然已经试探完深浅了，祭司不妨有话直说吧。”

　　那名武将额角青筋暴起，双唇抿成了一道直线，满不服气地收刀回鞘，扭身落座前，还不忘恶狠狠地踹了一脚景簌的竹凳。

　　景簌未设防，被踢得一个踉跄，险些摔下来，顿时火气蹭蹭蹭往上冒：“神经病啊你！”

　　应劭认出了这个举止鲁莽的武将便是昨夜围护族长身侧的亲卫统领，冷眉扫了一眼，道：“将军的白脸还没唱够吗？衣衫不整、眼尾乌青，是昨夜没睡好，还是这就是苗疆待客之道？”

　　祭司赶紧出来打圆场：“帕文勒！去你的位子上好好坐着！”

　　那将军听罢，十分不情愿地踢掉竹椅，掀开白袍席地而坐，遽然抽出腹间佩刀，凛光一冽，搁下一大块烤乳猪，刺在刀尖上，大口啖之。

　　景簌瞅着他那咔哧咔哧嚼肉的狠劲儿，十分怀疑这人是不是把案上那头油灿灿的乳猪臆想成了自己。祭司屏退左右后，一脸忧色再也掩饰不住，像个霜打的蔫吧茄子似的，连连叹了好久的气，方道：“此番设宴延请道长来此，是希望道长能帮忙找个阴地，施以方术符咒，镇压一个千年罕见的大恶鬼。”

　　温峤正埋着头拱食，闻言抬起一只眼睛，道：“你怎么知道是恶鬼？”

　　祭司一脸“此事小孩有娘，说来话长”的感慨万千，抚了一把下颌的青胡茬，说：“七日前，巧家三夫人诞下一子，原本是举族欢庆的大事，但……那孩子虽面貌清秀漂亮，却长着猪肚、牛腿，脚掌有蹼、三趾，周身遍布鱼鳞。”

　　温峤噎住了气管，剧烈咳嗽了几声，捉住仓兕的手腕，问：“你的同类？”

　　仓兕眉梢下弯，神色有些暗淡，轻声道：“吾没有如此丑陋奇怪。”

　　温峤眯眼笑道：“也是，听起来，你比它漂亮多了。”

　　景簌挑起眉毛：”你怀疑这小孩是被恶鬼侵扰？“

　　祭司点头说：“不仅如此。昨夜，族长受袭，西山纵火，圣物被盗，此四件怪事，都是那鬼所为。”
　　景簌道：“祭司如此言辞凿凿，想必是有了铁证？”

　　祭司眉眼间阴云密布，明明是三四十的壮年男子，此刻却像被个佝偻颓丧的老头，以手撑额，叹道：“袭击族长的那支箭镞，焦土色，上有镶金凸纹狼头浮雕，是黑篱的族徽。而西山的火，并非凡间火种，而是黑篱族的冥火，是一种巫术，不伤凡人，却能一夕焚尽修灵者终生修为、修道者千年道行。我们的将士赶至西山的时候，冥火已被却火雀所吞噬，可见实为贼人声东击西之举。至于神龛上丢失的圣物，其中那半边雌木鱼，原本也是黑篱的东西。”

　　应劭：“所以你觉得，是黑篱的鬼在暗中作怪？这倒奇了，祭司不怀疑人、灵、道士，甚或是妖魔，怎么就认定了是鬼魅所为？”

　　祭司目光灼灼，道：“因为这桩桩件件，世间仅有一人可以做到，而这人，已经死了。”

　　他目光飘远，像是透过这万物朝阳的安宁假象，窥见了当日晦雨如注之夜、猩猩冥火之中、那个独立黔粟山头的身影，“只有他……当年的黑篱族长，万巫之王，在食尾之战中唤醒了无数活尸的千古罪人——吕氏鬼主吕瞻！”

　　祭司说到这里，胸中哀恸难当，再难为继。

　　方才始终安静立于一侧的奇姜踮脚上前，怡然一鞠，道：“食尾之战中，曾有一支黑篱巫士绕过我族防线，偷逃至蓬安境北，又上行至极寒之地死坞，以巫术反攻蓬安。但奇怪的是，吕氏鬼主并未在此之列，而是选择带着黑篱残军镇守黔粟山，就算退到了最后一线，也没有在交战时使用他生平所创的任何一种巫术，最后，他带着七十二名修灵者，燃冥火，自毁于黔粟山。神形俱灭之际，他曾对苍天诸神起誓……”

　　电光雷闪，风雨飘零。

　　腥甜的液体划至嘴角，漫进口腔之中。

　　吕瞻卷舌一舔，只觉脚下如坠千斤，脑中越发混沌，“呵，这血肉之躯，果真柔弱么……”

　　四下里隐隐传来铁马金戈之声，刀尖相撞、马嘶角鸣，都混杂在一处，搅得他头疼。

　　脚边躺着一名修士的尸身，双眼被剑剜下，成了两个黑窟窿，污血不断往外流，混着赃雨水融进枯草之中。

　　“血、流不尽，人、杀不光，这漫漫长夜、难尽，我等残杀手足、染尽同根血，罪孽难赎……吕濛上祖，你可看到了今日篱族这可悲可叹的掠杀与屠戮吗？”

　　他似力气已竭、气数早尽，颓然跌坐在土坡之上。

　　却火雀从他身后飞来，扑棱着翅膀，嘲哳了几声，落在一朵鲜艳的佛桑花之上。

　　“还是你好啊，生也是死，死亦是生，冷眼瞧着这扭曲的人间惨剧，一定觉得人类是何等的可笑而愚蠢吧……”

　　他指尖一用力，将那花茎缓缓折下，一团翠绿烟云迸出，萦绕在指间，久久不散。

　　“亡者……都安息吧，就此入轮回，死物莫留恋、生人勿打扰……”

　　他颤巍巍起身，滂泼的雨浸透了纤薄衣衫，紧贴在肌肤之上，空气闷滞，他有些喘不过气来。

　　却火雀盘旋了几周，栖于树梢，乖巧地用嘴舔舐着漂亮的羽毛。

　　他握紧掌心，鲜血荧荧，顺着指尖悄声滴落。

　　是时候结束了。

　　“天地诸神，都给我听着！白篱巧家害我妻儿、亡我族人、杀我无辜百姓，本宗吕氏六十三代族长吕瞻在此誓咒——我愿挫骨扬灰，形神俱灭，身殉于此山！要那巧家世代男婴，皆为怪物身、香火就此断！”

　　暴雨未歇，黔粟山骤然起了滔天大火，如一朵妖红的佛桑，在这墨泼浓夜，徐徐绽放。

　　那场火，烧了七天七夜，不灭的余烬，统统埋进了篱族人的心口，稍有提及，就是一阵摧枯拉朽的焚心灼身之痛。

　　本是同根生相煎何太急的道理，终于在这一场烟消云散、恩仇尽泯后，被早已斗得头破血流的篱族人后知后觉地顿悟。

　　但亡魂未散，鬼主的诅咒仍在……

　　这个阴暗的前尘往事通过少女天真烂漫的嗓音说出来，更显诡谲，一时间，座上宾客都陷入了一种压抑的沉默。

　　奇姜走上前，为众人一一斟了酒，又道：“吕氏鬼主的那个毒咒，最初应验在了我身上。”

　　景簌：“！”

　　女孩笑了笑，将衣襟拨开，露出了锁骨上一片尚未退化的幽蓝色鳞片，“我原为男儿身，却似牲畜形。母亲瞧我可怜，便请医谷淳大夫为我净身，从此做个正常的女子。”

　　祭司噗通一下跪在了景簌面前，涕泗横流，不怕疼似的在地上狠狠砸头：“道长救命！巧家，不能没有后代啊！”

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