长睡不醒

　　极乐如期而至。
　　该隐没做什么准备，按照赛特的指示换上礼服、带上邀请函就出发了。
　　不过他这次去还肩负着寻找出城道路的任务。
　　亚伯衷心希望他能找到一点线索。
　　可该隐刚走，黛丝居然找上门来，递了见面的礼贴。周围侍从看见甘斯特的族徽，不敢怠慢，将黛丝迎进门来。
　　“亚伯阁下。”黛丝微微一笑。
　　她今天穿得异常保守，宽大的袍子将身子裹得严严实实，但亚伯还是能看出她脸上的淤青。
　　……那是伤痕吗？
　　“黛丝小姐。”亚伯礼貌地和她打招呼，“您请坐。”
　　“不，阁下，”黛丝摇头婉拒，“今天我避开该隐阁下来找您，就是为了我们的谈话不受家族身份的影响。”
　　亚伯打量着对方的神情，迷惑地接道：“那您想谈什么呢？”
　　“我们出去说好吗？”黛丝邀请道，“今天可是同酒日，哪里能留在家里？”
　　“可我今天不……”亚伯想找理由推辞，却被黛丝的眼神盯得失了声。
　　她的模样有种怪异的决然。
　　“我请求您，陪我去酒吧聊一聊。”黛丝的语气柔和而坚定，“这件事非常重要。”
　　他该怎么推辞？
　　亚伯叹了口气：“好吧，小姐。您想去哪里？”

　　酒馆一如既往地喧闹。
　　亚伯手里端着酒杯，却不饮酒，在掌中一圈圈转动：“您想聊什么，小姐？”
　　“我想向您道谢，阁下。”黛丝端起一杯，一饮而尽，将酒杯重重推回吧台，示意店员给她满上。
　　亚伯有些错愕：“小姐——”
　　“带我走吧，阁下！”黛丝突然抓住亚伯的手，“您看得出我过的是什么样的生活吧？我原先是全城最优秀的舞者，现在却在甘斯特变成了一个花脸的摆设，连登一次台都是奢侈！”
　　她激动得嘴唇哆嗦。
　　亚伯被她攥得手背疼，只能语气柔和地劝她：“慢一点，小姐，不要这么激动。”
　　“您是我唯一的希望了，阁下。”黛丝的声音带上了哭腔，但消失在震耳欲聋的音乐声里，“您救了我一次，就不能再救我第二次吗？”
　　“可您现在是甘斯特家族的人，小姐。我能否冒昧问一下，您是怎么加入他们的？”
　　黛丝的眼泪涌了出来：“你一定要提起那些悲惨的过去吗？”
　　“上一次我帮了您，因为您在反抗。可现在我不知道怎么做才是对的。”亚伯的表情依然柔和，“您在酒馆里不是和甘斯特的人很亲近吗？”
　　“你怎么能这么狠心，亚伯？！”黛丝双眼红肿，竭力压下颤抖的声音，“我被迫和他们亲近还不是你害的？！当初是你打倒维莱恩，是你逼着我向维莱恩请罪，现在你不愿为自己的行为负责吗？”
　　亚伯没明白她的逻辑，只是被她喊得耳膜疼：“我没有逼你请罪，那不是我——”
　　“告诉我，亚伯，你愿不愿意带我走？”黛丝恳切地盯着亚伯，“我不喜欢甘斯特，不喜欢维莱恩，我现在能依靠的只有你了！”
　　“你的家人呢？”
　　“他们收了二十个金币，哪里还愿意管我！”黛丝的手攥得亚伯骨头作痛，“你一定得带我走。你帮了我一次，就能帮我第二次！甘斯特家族没有那么恐怖，只要你愿意出声反对，有维里亚特的名号在，他们不敢把你怎么样……”
　　“小姐，你喝醉了。”
　　“叫我黛丝！”黛丝拔高声音，“叫我黛丝！”
　　“黛丝小姐。”
　　黛丝定定地看着眼前这个面容俊逸的男人。
　　他曾经给了自己希望，此刻却坚定地回绝了她唯一的要求……唯一的要求！
　　“你真的不帮我吗？”她的声音低微起来。
　　“我愿意帮助他人，但要在我的能力范围之内。现在我自己都依附于维里亚特，又怎能替他们做决定？”亚伯劝慰道，“很抱歉，小姐，现在不行。”
　　黛丝叹出一口带着酒精味的热气：“你帮不了我。”
　　“我现在帮不了你，小姐。因为我自己的去留还说不清楚。”
　　“你帮不了我？”黛丝捂脸啜泣起来，“你帮不了我，当初为什么要救我！”
　　“我救你，是因为我希望你远离其他人的伤害。”亚伯甩甩发痛的手腕，“但我不知道能不能一直保护你，小姐。你得坚强一点。”
　　“都是你的错。”黛丝呜咽着指责道，“都是你的错！”
　　亚伯不知道该怎么接话。
　　黛丝哭了好一会儿，才渐渐镇定下来：“其实我已经猜到你的回答了，亚伯。”
　　“非常抱歉。”
　　“不，”黛丝摇着头，“我们回去吧。”
　　“还能走吗？”亚伯瞧了一眼酒吧门口。
　　他担心在同酒日到处乱走，被街上巡逻的护卫队拦下来。
　　“不用担心，他们不敢拦我，也不敢拦你。”黛丝擦了擦眼泪，“走吧，该回去了。”
　　街上已经没有多少人了。人们都在酒馆里寻欢作乐，零星的几个人也都是往酒馆去的。
　　“这条路通往该隐阁下的家，对不对？”黛丝痴痴地望着远处的路，“可亚伯，你能保证他一直这样关心你、爱护你吗？”
　　亚伯觉得有些怪异：“他不是我的主人，小姐。何况，能靠得住的只有自己。”
　　“是啊，能靠得住的只有自己。”黛丝轻声重复道。
　　“我送你回去。”
　　“不必了，亚伯。”黛丝摇头，向后退了两步，“今晚你做出了一个很重要的选择，对我很有启发。”
　　“什么选择？”
　　“你选择了该隐和他的维里亚特。”
　　又来了，这种奇怪的语气。
　　亚伯等着她继续说。
　　“我也会记住你这句话的。”黛丝喃喃道。
　　“什么话？”
　　黛丝抬起头，突然厉声喊道：“能靠得住的只有自己！”
　　她的表情变了——变得狰狞、可怖，原本秀丽的五官拧成一团，像一团发皱的华贵布料，眉眼里迸射出的令人憎恶的恨意。
　　亚伯吃了一惊，：“你——”
　　他不自觉地向后退半步，撞上了一个人
　　“你藏得真好，亚伯。”一个陌生的声音从身后传来。
　　亚伯猛地转过头，但还没来得及看清眼前的人，就被一掌击中脖颈，无力地向前栽倒。
　　“成功了，克鲁尔阁下。”黛丝急促地喘息着，声音还有点发颤。
　　“回去等着，”克鲁尔满意地点点头，“准备领赏吧。”
　　他的奴隶安静地躺在自己的怀里，乍一看没有什么变化。
　　克鲁尔抬手在亚伯的嘴唇上用力抚弄、揉捏。
　　昏迷中的青年被他的动作打扰，微微侧开脑袋，躲避他的侵扰。
　　克鲁尔很满意。
　　至少他还没有学会无意识地迎合别人。
　　虽然这么说，克鲁尔还是在意地挽起亚伯的袖口。
　　手腕没有淤青，没有吻痕——不知道是该隐的调教不到位，还是他还没来得及染指。
　　该走了。
　　克鲁尔将亚伯的衣服整理好，想唤随从带人回自己的房子，可还没张口，心里有了一个更好的主意。
　　“药在哪里？”
　　“这里，阁下。”后面的随从递上药瓶。
　　克鲁尔拆开药瓶，向亚伯口中倒了一点药水，将人拖起来：“帮我搬人，去中心会场。”
　　既然该隐敢从他手里抢人，没有什么比当着他的面把人摧毁更快意的事情了。
　　“现在就走，”克鲁尔又重复道，“还来得及。”

　　该隐点了一杯冰水，在酒馆里坐着等待。
　　同酒日的禁令终于生效了。
　　街道上，士兵开始驱赶人群进入室内，原本嘈杂的街道渐渐空寂下来。
　　该隐又坐了一会，等到街道上彻底清空了，这才抽出邀请函放进胸口的口袋里，从酒馆里踏出来。
　　士兵看见他胸前血红色的邀请函，恭敬地行礼，任由他穿过街道，向着指定的位置走过去。
　　他的目的地是一家卖银饰的店铺。
　　店铺里没有点灯，无光的环境下，一切都显得昏暗不清。但该隐凭借良好的视力看见角落里三三两两地聚着人，私语声在空气里微微飘荡。
　　门口的士兵对着刚来的一名女子低声说了什么，接着默默退开。
　　那女子环顾周围，低声开口：“各位，请与我来。”
　　她领着众人从银铺后门进入小小的后院，在密道旁站定，目送众人潜入地下，走向那邪恶、可鄙的会场。

　　一条血色长河在地下缓缓流淌。
　　但河里的血液并不新鲜，隐隐弥漫着陈腐的气息。
　　他能闻得出来。
　　该隐挑剔地挥了挥眼前的空气。
　　他们这一队人从横跨血河的桥上依次走过，却在桥的另一端被拦住了。
　　守桥的壮汉在桥口喝道：“献上你们的贡品！”
　　他这种毫不客气的语气让该隐有些奇怪——
　　来客都是各家族的人，一个守桥者怎么敢如此不逊？
　　而且邀请函上也没有写明要带什么贡品。
　　其余人纷纷拿出自己早就备在怀里的东西——无非是金银玉石，珠宝首饰，在黑暗的地下显得有些黯淡。
　　该隐只需要瞥上一眼就能猜到那些“贡品”的意义有多重大——这些几乎是一个普通居民的全部身家。
　　不过对于贵族而言，这些只不过是一次随手的赏赐。
　　桥上的人依次奉上礼物，这才有资格接受壮汉手中涂抹额头的膏油，通过桥门，前往下一个地点。
　　壮汉看着该隐空空的双手，目光顿时凶狠起来：“你的贡品呢？”
　　“会给你的。”该隐回答道。
　　他的拳头打上壮汉脸颊的时候，对方都没反应过来。
　　壮汉被他用尽全力的一拳打得飞出去，翻着跟头栽进血河之中。
　　“不！不！”壮汉惊恐地吼叫着，在血河里困难地挣扎，“拉我上去！”
　　该隐充耳不闻地倾身，将落在地上的膏油盒子捡起来。
　　膏油散发出一股厚重粘腻的腥味。该隐皱皱眉，随手把盒子丢开。
　　那壮汉还在河里，没能脱身。
　　该隐最后瞥了他一眼，独自进门，顺带将门死死地合上了。
　　眼前出现了数个小小的鲜血喷泉。
　　喷泉中央的装饰物不是石刻的雕塑，而是真正的女人，各自侧卧在喷泉中央的平台上，双目微合，全身上下只裹了一条绯红的薄纱，接受着血水的洗礼，故而满身都染着鲜红。
　　在这里，血液的陈腐味似乎比之前的血河淡了一些，显得新鲜了不少。
　　但这种新鲜的感觉却独立于陈腐感之外。
　　该隐经过她们身边时，迷惑地扭头打量着这些奇怪的女人。
　　他离她们越近，越能察觉出新鲜与陈腐互不融合的气息。
　　直到靠近喷泉看清了女人们的身体，该隐终于发现了异样。
　　她们的脖颈、手腕、腰腹、脚腕上都围绕着一圈红线。他一开始还以为那是血水流经皮肤时残存的痕迹，可其实并不是这样。
　　那是伤口。
　　汩汩冒血的伤口。
　　“好香。”有人说。
　　“什么这么香？”有人问。
　　有的人已经开始四散开来，到处寻找着香味的来源。
　　可是该隐什么也没闻到。整个厅堂里弥漫的不过是血液的味道罢了。
　　他的同伴像被蛊惑似的四处乱转，终于，有人惊喜地开口：“是她们！”
　　有一个人恰巧就在喷泉边。闻言，他握住女人们的手腕，粗略观察了一番，然后将那断了一半的软塌塌的手掌往后一掀，低头大口啜饮着手腕中溢出的血液，甚至含住森白的腕骨，含糊地舔舐着。
　　喷泉中央的女人们没有任何反应。
　　这个动作像个示范。不少人连忙趴到喷泉边，抢着去抓女人们断裂的手腕、脚腕、腰肢甚至脖颈，捉到手来便低头用力吸吮着。
　　最后，整个厅堂只剩下一片急促的吞咽声。
　　该隐还算理智，只是站在一旁冷眼看着这群人发疯，心里的疑虑却没有散去。
　　到底是怎么回事？
　　一群贵族，不说如何守礼，怎么能这样不顾颜面地把自己弄得满身狼狈？
　　哪里出了问题？
　　他又想起艾迪斯的冷淡态度，还有赛特那些暗示自己身份的话。
　　难道这是一个陷阱？
　　血色的喷泉边，趴着吸血的人渐渐不再动弹了。
　　该隐环顾四周，没见其他活人。
　　下一个房间的门就在不远处。
　　既然已经走到这里了，直接回去就功亏一篑了。
　　这么想着，他迈开步伐，向着门走过去。

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