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挑衅
有了前一次的经验,白清安潜入得极为顺利。
他轻车熟路地进了叶府,特意着眼于各种不起眼的细微之处——
青翠碧草下藏着焦土,飞檐翘角上挂着被熏黑的风铃、院中葳蕤草木的叶片枯萎卷曲……
在这里,生机与死气并存。
何为现实,而何为幻象?结合姚彤的梦魇与叶家的求援信,一切不言而明。
白清安捏紧了折扇,心中的猜想逐渐成型。
循着那一些未能被幻象掩盖的零星痕迹,他一路寻到了后院的墙角。
那里的土壤,竟是不久前才新翻过的。
白清安敛袖小心地扫去用以伪装的表土,诡异而复杂的图纹赫然入目。他记得,自己曾在一本残破的古籍见过这纹样的全貌。
然而,在去除土层后,白清安所看到的纹路,却仅仅是其中极小的一部分——
这是一个幻术阵法。
阵法是沿着叶府的墙边绘制的,巨大得有些过分。
准确地来说,叶府里其实有两个不同的阵法。幻术阵法在最上面,其图纹覆盖在另外那个阵法之上,将其遮掩得严严实实。
显然,被盖在底下的不明阵法才是关键。
但白清安思索了片刻,依旧决定先将幻术悉数毁去。只有如此,他们方能摆脱那些障目的假象。
.
闺阁内,叶柏素隐隐有些心神不宁。她不安地紧抿唇瓣,扭头避开了姚彤伸到自己嘴边的勺子。
登时,姚彤便有所察觉。
但她知道,自己还需尽力再拖上一会儿。
“表姐,怎么啦?难道是这笋粥和炸笋不合你的胃口吗?”姚彤连忙皱起眉头问道。
“没有。”叶柏素垂眸避开了她探寻的目光,眼底略有不悦,“只是我此时胃口不太好而已。你不必照顾我了,先出去吧。”
然而,姚彤怎可能让她轻易摆脱自己?
“那么这样吧,”姚彤立刻开口说,“让你的婢女们去帮忙找些消食开胃的山楂糕来,或者白豆蔻熟水、桂花饮也不错……”
叶柏素的眉头越皱越紧。
“不需要,我全部都不需要。”就在她忍不住打断了姚彤的那一瞬间,叶柏素似乎意识到到了姚彤的异常。
她几乎能够确信,姚彤已经发现了什么。
紧张不安的情绪在眼底蔓延扩散,叶柏素猛地握住了姚彤的手。
“你早就知道到我骗了你,是不是?”她乞求着原谅,水眸中逐渐浮起水雾,“表妹,你以后还会相信我吗?”
姚彤唇瓣翕动,却最终没有作答。
十多年的深重情谊一朝尽毁,她很难说自己不曾感到心寒。而且姚彤知道,让叶柏素为之哭泣的并非自己的不信任,而是计谋的失败。
忽然之间,天地震颤。
横梁上的灰土簌簌而落,四下里烟尘弥散,仿佛有什么东西正在逐渐垮塌。
姚彤一抬眸,便发现满屋的丫鬟婢女竟然不见踪影。
正诧异间,她猛然转头往窗外看去,只见院中栽种的清雅花卉也犹如滴入水中的颜色一般,逐渐被稀释作无形。
是幻术阵的阵眼受损了!
倏忽间天地色变,轻纱帷幕无风自动,叶柏素却在一片阴冷昏暗中尖声笑起。
“你过来看我,就只是为了故意拖延时间,对不对?”
叶柏素周身淡然的风致尽消,心底最后的挣扎也悉数化为狂躁,取而代之的,是异样的疯狂。
自相识至今,姚彤都从未在她脸上看见这样可怕的神情。
那不是常人会有的情绪。
“我亲爱的表妹,亏我还屡次忤逆命令,一次又一次地放过了你。而你,就是这样感谢我的?”
她眼角泪滴未干,而眸中厉色陡生:
“这一次,我不会让你们得逞的!绝不会!”
转瞬之间,几股强劲的气流已在叶柏素的身旁聚拢,宛若一条条虬曲的蛇影,撕裂飞云,搅动乾坤。
叶柏素想要杀了她!
姚彤心下一惊,足尖猛然发力,霎时间倒飞出数丈之远。
而在她身前,叶柏素的闺阁屋宇在这气流的裹挟下肆意扭曲变形,最终只剩下一片被烈火焚尽的断壁残垣。
焦黑而令人绝望。
无论是嬉闹欢歌的丫鬟仆从、威仪不减的舅父和舅母,还是古雅精巧的楼阁,都是叶柏素一手捏造而成的假象。
假象消失之后,一切皆是虚空。
剩下的,唯有眼前残破的废墟和其中穿梭哀鸣的凄风。
叶府,早已满目疮痍。
“这里到底还有什么是真的?”姚彤忍不住喃喃。她手中紧握着双剑“逢欢”,严阵以待。
“至少,这遍地废墟是真的,府中遭烈焰吞噬的猜测也是真的。”白清安的声音从不远处传来,“小美人儿,真的永远假不了。”
姚彤:“……”
他的耳朵是真的灵,自己都已经压低声音了,他居然还能听得见。
姚彤扭头,朝白清安所在的方向望去。
映入眼帘的是一块硕大无比的灵石,其中流淌着不详的紫黑色。而白清安站在悬空的石块旁边,衣袂飘摇,一袭衣袍皓白如雪。
怪不得叶柏素能够长期地维持这叶府的幻景,却没有耗费多少气力――她竟是以这么大的灵石作为阵眼,用来供给阵法所需的法力。
白清安显然已经攻击过这灵石,因此,石块的表面出现了皲裂。
姚彤正预备着给它再添一击,却见叶柏素面色阴沉,手心中闪烁起幽微的冷光。
穹窿下,霎时乌云翻涌。
在冷光的催动下,叶柏素身侧的气流尖啸着拧作一起,凝作足有百丈高的长蛇之形。
盘桓的长蛇缓缓睁开了双眼,以那大得出奇的三角冷眼,阴鸷地盯着试图破坏阵法的两人。
叶柏素拔高了声调,命令道:“去!”
得了她的驱策,那长蛇便“嘶嘶”地吐着血红的蛇信,昂首朝姚彤和白清安游走过去。
它体型庞大,速度却极快。
只见那坚硬如铁甲的鳞片上寒光一闪,长蛇已至白清安眼前。露出沾满毒液的尖牙,它张开血盆大口,向白清安狠狠咬去。
那口中喷出的气息腥臭至极,浓重得令人窒息。
眸中一沉,白清安处变不惊。
轻旋折扇上的白玉珠,扇骨最顶端的薄片便齐齐弹开,无数细针顿时从中空的扇骨内飞出。
银光刺目,细密如雨。
顷刻间,细针悉数扎进了长蛇的嘴里,无一例外。
尽管那些针与巨蛇庞大的身形相比,实在是微不足道,但依然成功地让它停顿了片刻。
但这短短片刻就已经够了!
白清安拇指摁下白玉珠,利刃即出现在了扇骨的最顶端,刃薄而锋利,削铁如泥。
他朝斜上方飞身跃起,继而借着降落之势骤然挥扇下切,飘飞的白衣冷峻恍若天边淡云。
刹那间,长蛇痛呼哀嚎。
那把看似轻薄脆弱的折扇,竟是生生将蛇头削去了一大半。
然而,那条蛇不仅没有流一滴血,甚至还能照常扭动。
被削下的那大半个蛇头一落地,便在叶柏素的操控下化作劲风,飞回原位,重新凝成完好无损的模样。
姚彤眼皮一跳,忍不住道:“该不会这种蛇也要打‘七寸’吧?”
趁着蛇头的伤势还未全部恢复,反应较为迟缓,她试探性地猛刺了它腹部的“七寸”一剑。
这一次,效果立竿见影。
剑锋刚穿透鳞片,刺进肉里时,长蛇就剧烈挣扎嘶叫起来。
只是,奈何它的自我恢复实在太过强悍,姚彤的剑一抽出,那深可见骨的伤痕就已愈合得毫无痕迹。
眼见着长蛇在接二连三的攻击下都平安无事,叶柏素轻蔑地冷笑一声,掌心冷光更盛。而与此同时,长蛇眼底的怒意也愈发浓了——
它被彻底激怒了。
蛇尾鞭笞着大地,在焦黑的废墟上抽打出一道道惊心的白痕。
隐蔽在扬起的浑浊尘灰中,它偏过头,依旧追着白清安咬去。而且,它从每次经过那块灵石的时候,总会小心翼翼地绕开。
这下姚彤算是懂了,这条长蛇只会跟破坏阵眼的人过不去。
勾起唇角,她趁乱冲到那块作为阵眼的紫黑色灵石旁边,沿着石块上原先的皲裂狠命给了它几剑。
灵石的破裂登时加重,凄惨非常。而受其影响,两个阵法散发出的光芒也忽明忽灭。
“来呀,你不是要保护阵眼吗?”姚彤扬起下巴,故意朝蛇做了个鬼脸,“你要是不来,信不信我马上就把这块破石头给毁得一点不剩?”
为了增加可信度,她又猛踹了灵石一脚。
那灵石本就已经千疮百孔,再经姚彤这么一折腾,登时不堪重负地落了几个碎片下来。
那长蛇果然回头,尾巴一甩就向姚彤猝然窜来。
那条蛇的反应迅捷如疾风,白清安不禁为她揪了一把汗:“小美人儿……”
姚彤闪身,堪堪避开了长蛇咬来的毒牙:“放心,我没事!”
尽管她避开得够快,几滴飞溅而出的毒液还是沾到了她的红裙,霎时在衣料上腐蚀出可怖的痕迹。
长蛇的速度快,姚彤却比它更快。
娇俏的身形化作虚影,犹如焰火划过的一道烈光,令人目眩神迷。
在这场殊死的追逐之中,长蛇被姚彤引着一圈圈缠绕上了灵石。不知不觉间,它就只剩下一个头还能自由活动了。
倘若这条蛇能在此刻放弃追赶的打算,是能轻易脱困的。
但姚彤怎能遂了它的意?
她吐了吐舌头,再次挑衅:“哎呀呀,你别是怕了我,不敢过来了吧?”
这类术法化作的妖兽基本都头脑简单,哪里容得姚彤这般激怒。为了能够尽快咬到她,长蛇不得不使劲将灵石绕得越来越用力。
最后,只听得“咯吱”一声,灵石彻底碎成了尘粉。
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姚彤:“生命不息,挑衅不止。”
灵石:“我裂开。”
———
①这里说的“七寸”指的并不是一个具体的长度,它是专门指蛇的心脏。
②解释一下这里所说的灵石。
灵石在这里的设定是内部充盈有大量法力的石头,模样类似于水晶石。
因为施法和绘制、维持阵法会需要一定量的法力消耗,而灵石可以充当一个法力来源。所以,在现阶段法力衰微的情况下,它可以有效减轻施法者的输出法力负担。
除此之外,人们甚至可以通过吸收灵石里的法力,来达到自己在法术方面提升——不过因为真正天然的灵石比较昂贵,日常生活中需要使用法力的又不多,所以除非特殊情况,很少有人这么做。
在文中,叶柏素所绘制和维持的这两个阵法,就基本是靠这块巨大的灵石撑着的。
作者有话说
第13章 挑衅