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春猎
一年一度的春猎是大庆朝的传统盛世,文武百官,皇室宗亲都会携家眷参加,忠勇侯府当然也不例外。往年茗妍是赖在家里不出门的,她娘也因为顾忌她的容貌随她去了。
可是今年,到了快要出嫁的年纪,要给她相看个好夫家了,什么活动都会强迫她出席,实在是让茗妍苦不堪言。古代的女人,嫁人之后要三从四德,丈夫却可以三妻四妾,妻子还不得嫉妒。她爹倒是个特例,只是除了她爹本身对她娘的深情之外,侯府在朝堂上所处的位置、老夫人的性情也是侯府女眷稀少的原因。只是,像她爹这样的人,又哪里那么容易找到呢,想到要跟别的女人抢一根黄瓜,她就觉得恶心。
拗不过自家美人娘亲,茗妍大清早又从床上被挖起来了。打着哈欠,睡眼惺忪地坐在梳妆台前。竹韵捧着各色骑装上前,“姑娘,这些都是大夫人派人新给姑娘做的衣裳,都是最近京城流行的款式,姑娘快挑一挑,选一身吧。”
茗妍懒洋洋地抬手,随手挑了身艳红的骑装,“今儿是打猎,便不梳髻了,扎个高马尾就好,方便。”说完,便闭着眼睛不动弹了,任由几个丫鬟给她穿衣打扮,假装自己是个芭比娃娃。
“妍儿,好了吗,咱们该出发了。”苏氏人未到声先到,笑呵呵地迈了进来。
“我的好姑娘,怎么眼睛还闭着呢,快醒醒。”看着女儿那副没睡醒的样子,苏氏真是又好气又好笑。
“娘,好困哦。”茗妍睁开眼,伸手搂住苏氏的腰,将头埋在苏氏腰间,爱娇地蹭了蹭。可惜苏氏毫无怜香惜玉之心,无情地推开了撒娇耍赖的女儿,扒拉着眼皮让茗妍清醒过来。
茗妍哀怨地看着苏氏,悠悠地站起来,让她娘好好打量了自己的装束是否合宜。也只有茗妍这艳丽的容貌,才能压得住这红色的骑装,再加上她腰肢纤细,四肢修长,高高的马尾辫,更显得她英姿飒爽,明媚动人。
苏氏满意地点点头,虽说世人都欣赏长相清纯端庄的女子,但是在茗妍的艳丽面前,都会黯然失色,星光又哪能与日光争辉。
“二姑娘,您怎么在这?”四平是府上帮着马夫驯养马的婢女,府上的少爷姑娘们今日要去参加春猎,她们得负责将府中的马照料好,谁知却在马厩边遇上二姑娘,这二姑娘平素可不爱这些。
“四平,这匹马可真漂亮,是大姐姐养的马吗?”说着,便扶了扶眼前高大的骏马。那马打了个响鼻,退后两步,昂着头避开她的手,仿似在鄙视她。惜弱咬咬牙,一头畜生也敢瞧不起她,果然是个贱人的马。
“回二姑娘,是的。这匹马是侯爷从西域买回来的给大姑娘玩耍的,只有这么一匹,咱们府上只有大姑娘有呢。”四平平素也很喜欢大姑娘的神骏,说起来便津津乐道。
“只有大姐姐有啊。”惜弱轻轻地叹道。
“是呢,您不知道,侯爷和大公子,真的很宠爱大姑娘呢,去哪办事都想着大姑娘,总是会带些稀罕物什回来送给大姑娘。”
“大姐姐人美心善,也难怪大舅舅和大哥哥喜欢呢,老祖宗也对大姐姐很好呢,更何况他们可是大姐姐的骨肉至亲。”
“是啊二小姐,世上哪有不疼自己子女的父母呢。”
是啊,世上哪有不疼自己子女的父母呢。惜弱的父亲,陆舒是穷苦出身,当上状元后,迎娶了忠勇公的千金,夫妻恩爱,相敬如宾。只可惜好景不长,她母亲因生她时难产,坏了身子,每日昏昏沉沉,也无心照料她,没几年便去世了。她与娘亲长得很像,父亲看到她就想到早逝的娘亲,对她越发疏离,不管不顾,所以才会在侯府提出接她去京城时,二话没说便答应了,好像她是个烫手山芋,迫不及待地抛弃了她。
为什么乔茗妍这样恶毒的一个女人,却有那么多疼爱她的人,锦衣玉食,仆役成群,凭什么。惜弱努力睁大眼,忍着不让眼泪掉落。
毕竟是第一次参加春猎,苏氏给茗妍强调了春猎的规矩和禁忌,边说边往大门走去。大门口,孙氏已经带着惜弱和乔若云在等着了。
惜弱看着穿着新骑装的茗妍,垂下眼握紧了拳头,眼中的嫉恨一闪而逝。她们的骑装都是新置办的,只是两人骑装所用得布料却是相去甚远。她为了讨好老夫人,表现自己的勤俭,不好奢侈,只能挑选朴素的面料,颜色也以清雅为主。可是此时,站在着装华丽的茗妍面前,她就好像是跟在小姐身边的小丫鬟似的,让她怎能不恨。
乔若云看看茗妍,她早已习惯,茗妍是长房嫡女,吃穿用度都是最好的,她只是庶女,怎可能与她相提并论,看着惜弱羞愤的眼神,饶有兴致地摇摇头,不自量力。
注意到乔若云的眼神,惜弱收敛心神,抬眼望去,乔若云回以一笑。这一切都被茗妍看在眼中,无语地翻了个白眼,抬头望天。
猎场上,大庆晋合帝齐书恒射出第一箭,宣告春猎正式开始。各家子弟纷纷出发,这可是在皇上面前露脸的好机会,猎得猎物最多者,将获得皇上的赏赐。都是朝廷重臣的子女,他们倒不是贪慕这些赏赐,男子在意的当然是可以借此机会,能得皇上垂青,借此得以重用。至于女子,当今皇上尚未娶亲,长相俊逸,勾得各家女子芳心萌动,也想借此机会得到皇上的注意。
皇上现在倒是没啥心思注意其他人的小心思,他的宝贝弟弟,从开始就心不在焉的,不知道在想些什么。
“想什么呢,书锦?”
在皇上身边骑在马上的无音轻笑出声,“想必是在想着乔家大小姐吧。”
“乔家?忠勇侯府家的?”皇上皱眉思索片刻,想知道把弟弟魂勾走地乔家大小姐是何方神圣,可惜想了半天也想不起对方长相。
“这乔大小姐我好像从未曾见过,忠勇侯可把这个女儿藏得够深的。”
“乔大小姐自幼身体不好,忠勇侯夫人因此也不大愿意带大小姐出门。”无音笑道。“皇上刚才可曾注意到女眷那边一位身穿红色骑装的小姑娘,那便是乔大小姐。”
皇上扶着下巴思索片刻,“我有点印象,是个漂亮的小丫头。”
“我说你们两个大男人在那讨论人家姑娘,猥琐不猥琐。”书锦听到此,翻了个白眼,“无音,我看到端阳骑着马冲出去了。”
无音闻言脸色一变,无暇跟皇上告罪,一双长腿一夹马腹,跟着端阳追了出去。
皇上无语地看着无音的背影,没了可以一起八卦的人,只好把注意力放在被八卦的人身上,好奇地问道:“你跟这乔大小姐认识?”他这弟弟,平素眼高于顶,看哪个贵女都跟看根树一样,府上也连个通房丫头都没有,他都要以为自己弟弟是个断袖了,想不到还有他另眼相待的女子。
书锦冲他那八卦的哥哥翻了个白眼,宣布道:“我要娶她。”扔下一枚炸弹,悠悠然骑马走了,扔下一脸懵逼的皇上。
皇上静默片刻,默默问道:“小楚,我刚有没有听错。”
一个冷冷地声音幽幽从一侧响起,“启禀皇上,我并不知道您听到的是什么,如果您听到的是小王爷说他要娶那‘漂亮的’乔大小姐,那您就没有听错。”
“这臭小子,居然敢跟人姑娘私定终身,母后知道了不得打死他。” 无视小楚话里的重音,皇上暴跳如雷,说着就要冲出去把弟弟痛扁一顿。
被皇帝唤作小楚的人,穿着一身黑衣,面无表情地拦住了皇上,“陛下,你打不过小王爷。”
被人下了面子,皇上瞪了面前的小护卫一眼,小楚被九五之尊瞪着,毫无动容。皇上只好尴尬地轻咳一声,自己给自己找了个台阶下,“走,我们去看看他们在玩什么。”
茗妍的祖父是武将出身,因此,忠勇侯府上的子女,也是自小由祖父教导,皆善骑射。惜弱因父亲乃文官,母亲自生下她后便身体不适,她自己因着前世的经历,多是学习琴棋书画,针织女红等技艺,于骑射方面确是不擅长。
看着茗妍地欢快骑着一匹神气漂亮的马,就连乔若云都能轻轻松松跨上一匹马,惜弱吸了口气,小心地骑上一匹温顺的小马驹,只能由府中下人牵着,在林中绕行。
“乔茗妍,等等。”茗妍正骑着欢畅,后面传来一阵女声。茗妍勒住马,回头看去,是端阳公主和无音。
“公主叫住臣女,所谓何事?”茗妍戒备地看着她,这公主素有刁顽之名,不会因为上次的事情还要找她麻烦吧。
“无事,我只是想为上次的事,给你道个歉,上次是我鲁莽了,对不起。”端阳诚心道歉,她虽然任性,却不是不讲理之人,冤枉了人家,还害得人家差点丢了性命,这是她的不是,当然要好好赔罪。
茗妍诧异地挑挑眉,这公主看来还不是那么不讲道理,看来传言不实啊。“不过是误会罢了,公主不必如此。”
“你我也算是不打不相识了,我交你这个朋友了,你也别叫我公主了,叫我端阳就好。”端阳豪爽一笑。
茗妍弯弯唇,点头应允。
无音宠溺地看着端阳,未曾开口。这就是他的端阳,虽是金枝玉叶,从小娇生惯养,骄纵任性,但有错就改,勇于承担。
“只是,那日我会那么先入为主觉得是你伤害了二宝,倒是因为一个人在我面前说了些不该说的。”
“端阳,我知道,我有分寸的。”
端阳看着茗妍自信满满的样子,后面的话便吞了回去,这是侯府的家务事,不是她该插手的,茗妍既然有了防备,想必有应对之策。
“妍妍,我打了一只白狐狸,给你做个白狐披风吧。”书锦兴高采烈地声音传来。
茗妍闻言转头,就看到少年逆着光骑马而来,手里举着一只受伤的白狐狸,笑得眉眼弯弯。
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