昭和女皇

　　靖宁二十七年八月初，总兵官少将军徐澄率部至南京城下。

　　当是时，浙江都司已肃清江南全境，包括位于苏州府的惠王府，亦重回朝廷手中。按理说，这场陡然发生的力量殊衡的战争已近末尾。但惠王残军退入南京城，谋定不动。卫恒是围南京城近一月，城中几乎粮绝。

　　情况终于到了十分危急的地步。

　　南京不仅仅是朝廷名义上的南京，更是世家的金陵，天下所仰的东南。父亲起事于应天府，先年所用宫殿仍在，是朝廷的脸面。晋室东渡以来，诗礼之家聚居江左，是国家的里子。江南鱼米之富、商贸之繁，是天下之重。且不说南京背山面水易守难攻，即便城墙吹弹可破，也绝不能攻城。惠王自知大势已去，但南京却足坚守。但是惠王每拖上一天，南京便危急一分，南京城里的人心便散一分。端得好筹谋。

　　我原不知道自家亲戚，也能下作至此。后来我才晓得，帝王之家，哪里有什么亲戚？父亲若有儿子倒还罢了，我是女子，他们天生地便认为我的登基不过是个笑话。天下权柄、万里江山，仿佛唾手可得。

　　可我终究是父亲的孩子。

　　童年时代，我是天下唯一的公主。但我最常遇到的事，却是被人踩进泥里。就因为我是女儿身。我成年后把持朝政，不论做得多好，却终究是名不正言不顺。后来我登基，则有人说我牝鸡司晨，祸国殃民。

　　我从来不曾做错任何一件事，却从来得不到认可。我不断努力，只为了得到承认。

　　如今我已坐拥四海，自然不会让任何人夺去权柄。

　　南京之围结束得草草。而后代的史书，对于靖宁末年的惠王之乱只有寥寥几笔的记载：“二十七年七月，惠王叛乱。乱军窜入南京，遭围。中军至，澄破城。惠王身死。”

　　而我得到的战报却更为详细。

　　徐澄兵临南京城下，即佯攻外郭十八门，唯独由降将裴舒所守之麒麟门不攻。裴舒又放出外逃的百姓，惠王更对裴舒生嫌隙。最终，裴舒再次打开城门。不过他这次却不是迎来惠王的乱军，而是朝廷的五营兵。

　　开门之时，裴舒于城墙上仰天大吼：“俯仰无愧天地，唯保百姓而已！”说罢，于城楼上举剑自杀身死。进士出身，蒙古战场上的骁勇，朝廷的三品武将，身陨南京城墙下。

　　对于裴舒这般的墙头草，多数人表示出了不解。劝我杀掉他家人的奏疏从我的案头一直堆到房选的案头。内阁的票拟也一改再改，但我始终按住不发。

　　我却知道，当时惠王自苏州府而上，势如破竹，并且夹携火器。南京守兵不过四五千人，根本无法抵抗。无论裴舒有没有背叛过我，当时他别无选择。他当然可以选择与南京共存亡，誓死顽抗。但是南京城里的人呢？若他抵抗身死，百姓却还要活着。

　　但他终于是背叛了朝廷，投降了乱军，无论出于什么理由。我只是以他开城之功，免去了满门抄斩的刑罚。他的儿子流徙三千里充军，女眷没入宫中为婢。

　　破城次日，南京城中商户均已重新营业。连茶馆酒肆都有了人气。

　　九月，革南京六部配置，重置应天府，统辖南京事务。

　　十月，金陵王房选幸应天府。

　　房选离开的两个多月里，对我来说最大的改变莫过于案头无穷无尽的奏折。

　　我下朝之后便开始看折子，也不再有午睡，往往忙碌到日落。从前我总是与房选两个人一起处理政务，身边甚至没有服侍的人。房选离开之后，我身边立刻恢复了往日仆从如云的景象。除却内人、内使们，我的表姐谢邵雅、宋顾庭的夫人钱慧，也常常入宫陪伴我。

　　当听闻王世子在乱军中被杀的消息时，邵雅沉默了许久。

　　后来她才道：“也好，他终于是解脱了。”

　　哪怕再无情，少年夫妻总有几分回忆在。更何况，十七岁到二十五岁，她最好的年华，都给了那个无情而扭曲的男人。自那以后，邵雅不再闷闷不乐，但依旧安静温柔。

　　惠王府之没，邵雅王世子妃的名分自然也荡然无存。我以邵雅不知无罪，听还谢家，从此婚嫁自许。本来，我还给了另外一道旨意，希望封我的表姐谢邵雅为县主。终因谏台清议而不行。谏言道，谢邵雅是罪臣前妻，无功于社稷，且并非皇室，晋封并无前例，君王不能因偏爱而格外加恩。

　　我也无意将邵雅通报舍利之事言出，故此事终于是作罢。

　　而为宽慰谢家，又从内库赐出丰厚的赐物，允诺来日表姐再嫁，必圣旨赐婚。

　　邵雅却说：“万谢万岁美意，只是邵雅并无再嫁之心。妾有万岁垂怜，家中父母慈爱，若能常伴万岁、父母身边，便是邵雅此生最幸运之事。”

　　我听了颇为感慨，终于只是说：“此事不急，但却不要妄论一生一世。将来的事情，怎么会作得准？”

　　钱慧也道：“夫君终是女儿家的依靠，虽然我们不必如凌霄花一般攀援他木，但此生终究还是需要一人分担你的喜怒哀乐。”

　　闻言不由默然，良久我才道：“儇儇妙语，我们女人，不必如凌霄花一般攀援。但孤寂终究可怖。妙云，你还是不必死心的好。世上好男儿千万，你还有来日……”

　　谢邵雅小字妙云，我们三人相处，多以此称呼。我与钱慧方说完，只见邵雅脸上已略有宽怀之色，她道：“万岁既知孤寂可怖，如何还让天王殿下一人去南京那么久呢？”

　　我听了一愣，才道：“好呀妙云，你竟打趣起朕了。”

　　邵雅一笑，“万岁恕罪。”

　　我与谢邵雅血缘相亲，她与我相处数月，已去了往日生分。况且她出嫁前，我们也是极好的。倒是钱慧，她虽然并不畏惧我，却总与我们无亲近之意，而始终保持着君臣之间的尊卑。但是钱慧的学识与见地，却是我十分欣赏的。

　　而且她极有原则。我赏赐宝物予她，她却很少接受。她说自己并无功绩，不应当收到君王的赏赐。唯一一次，我以那日诗魁之事赏赐予她，她才勉强接受。

　　正当我们说话间，怀恩入内道：“万岁，宋先生求见。”

　　怀恩说宋先生，自然是钱慧之夫君阁臣宋顾庭。我便望向钱慧道：“朕且去，你们略坐坐，待事完了，儇儇你便可同宋先生一同家去。”

　　钱慧与谢邵雅起身送我，我才见钱慧望着怀恩，不由笑道：“宫中内使出入内闱是常事，日后常见便不以为怪了。”

　　我自然以为她们长于闺阁之中，二门以内皆无男子。而宫中不同，内官八局、外廷四司八局，供事者均为宦官。内官内侍除却主持日常事务、洒扫搬运之事外，有时巾栉膏沐之事也令其侍奉。而内使形如男子，外间难免觉得不寻常。便是房选，初时也觉得不适应。

　　闻言，钱慧面上略有尴尬，道：“回万岁，臣妾见中贵人好相貌，才不由看呆了。”

　　郑怀梁虽是我近侍，但官至司礼监秉笔太监，又是东厂掌印，在外间颇得尊崇。朝臣多称厂公，本署则称督主，近者如韦尚宫、清莲清荷等人则唤先生。而钱慧称其“中贵人”，则是对帝王近侍宦官的尊称。

　　我遂仔细地看过一眼怀恩，不由大笑：“内使中若论好相貌，你该见过吴内臣，才知厂臣不过清秀罢了。”

　　怀恩礼道：“万岁说的甚是。不如请吴先生过来让钱夫人、谢小姐好生看看。”

　　我笑笑：“也好。他极通理妆膏沐之事，你们听听也好。”

　　说罢便着人去请怀梁，自己随怀恩往前殿东暖阁而去。

　　行在穿堂里，我手扶着怀恩，他躬身屈行。

　　“此番江南之乱，东厂的事办得甚好。不过你资历尚少，朕也不便再给你加恩。你心里要知道。”我对怀恩道。

　　“臣在万岁身边七年，这个年纪上做到秉笔，是极少的了。臣只担忧德行不够，哪里还会想着加官晋升呢？”

　　怀恩的话说的妥当，我微微颔首。

　　“也是。你是朕近身之人，万事妥帖为上。慢慢地等着，也就是了。”

　　怀恩复躬身：“是。”

　　怀恩与怀梁于靖宁二十年进入养心殿侍奉当时还是宁国公主的我。司礼监掌印太监李延吉，也是父亲身边最亲近的内使，向父亲推荐了他手下这两个做事最好的年轻人。怀恩与怀梁在乾清宫侍奉过一段时间后，被转往养心殿。那时已是七年前的事，他们十七八岁，是我如今的年纪。彼时我年少，极少用公主的身份威慑他们，而他们侍奉我却极尽恭谨。

　　怀恩的事办得好，我便予他加官进爵。怀梁侍奉我尽心，我便让他日常近身侍奉，而位列怀恩之下。宫里讲究的是品秩和宠幸，如此倒也算是一碗水端平。

　　一晃七年。

　　宋顾庭于养心门外待诏，我入东暖阁坐定，方令传见。

　　入内，宋顾庭头戴乌纱帽，身着团领衫，腰佩犀带，胸前缀着锦鸡补子。

　　礼毕，我便令内使赐座。此时已是十月中，暖阁中已燃地龙，香炉里换用了冬日新制合香。我端坐在书案后宝座上，宋顾庭于案下椅上斜身搭坐。

　　“万岁，金陵王一去江南近两月，虽有特旨示下，然今日以来御史多有议论。若金陵王之归期依旧不定，恐来日便有清议。”

　　宋顾庭如今是督察院左都御史，主管谏台之事，也掌握着大部言官。若清议有些不同寻常的事，他必然会提前提醒于我。我虽然心知，但却不会阻止言官谏言。因此宋顾庭陈奏弥繁，并不以此为不善。

　　“房选之去江南，本为战后善后之事。应天府一地，毕竟是他的封地，房氏于江南根基亦且盘固。然而朕之姑赵夫人有恙，房选侍奉汤药于前，才至今日。”

　　宋顾庭略一沉吟，道：“先时殿下以特旨离京，责成重置应天府及惠王之乱善后之事。而后奉母，则为探亲之假。不知殿下可有请于万岁呢？”

　　我面色讪讪，道：“这个自然。不然如何知朕姑之病？”

　　宋顾庭继而道：“国朝定制，探亲假来往路途之外不过三十五日。望万岁提醒于殿下才是。”

　　我颔首，道：“虽房选之去日久，但恐怕也不至弹劾的地步吧？”

　　“万岁，殿下位重。王爵之外，领吏部尚书、开府仪同三司，其事繁。就以吏部来说，京察之事已近尾，官员任免升降，虽不需其亲力亲为，但若天官不至，群臣心中难免有怀疑不定之意。况殿下更是万岁之夫君，本当侍奉于万岁身前，久离于内宫终究不妥。”

　　宋顾庭顿了顿，似有斟酌之意。

　　我一笑，婉言道：“阁臣但说无妨。”

　　“何况殿下封在金陵，今久滞于应天府，臣唯恐人心不定。”

　　我眼睛微睁，却在下一秒恢复往日端静。此语若非亲近大臣，是不愿同我说的。若说得不好，君上责怪下来小则失宠大则降级。但宋顾庭如此对我说，我却能明白他对我的拳拳忠心，虽心中稍有不快，也缓缓压抑住。

　　“朕前日传书与房选，有询意。其答因母滞，不言其他。阁臣且说此间是何意思？”

　　宋顾庭思索良久，才道：“恐在房氏。”

　　我心里一沉，深吸一口气才得以继续说话。

　　只听自己道：“那房氏留房选于金陵，又是何意？”

　　“恐在勘测上意。”

　　宋顾庭离座，拜于地上。

　　我令怀恩扶起宋顾庭，才道：“惠王作乱，房氏虽闭门不出，但朕并无责怪之意。房氏何以至此？”

　　“万岁加恩房氏多矣，然万岁与金陵王都尚年轻，并无皇嗣，金陵王位不稳。房氏心中难免有所想。今日惠王事一出，房氏于乱中并未表态，必深恐金陵王因此失宠于万岁。则以是揣测万岁之意。”宋顾庭继而答道。

　　我良久不语，宋顾庭依旧垂目不观我面色。

　　我默然许久才道：“顾庭顾庭，你可知错在何处？”

　　宋顾庭起身又拜：“妄议外戚。”

　　我叹了口气，道：“朕无责怪之意，你但坐无妨。”

　　“阁臣可知今日殿中熏何香？”我问道。

　　宋顾庭闭目，鼻翼微微煽动，似在辨别。尔后他道：“似檀香，又合沉香。”

　　“可还有其他么？”

　　“又合乳香。”宋顾庭蹙眉，似不确定之意。

　　我对怀恩道：“厂臣，去后殿请吴先生来。”

　　怀恩领命而去，旋即领回怀梁。怀梁一袭内使常服，头戴三山帽，方从后殿处来。

　　怀梁入内，对我道礼，又对宋顾庭道礼。宋顾庭回礼，口中道：“中贵人安。”

　　“不敢。”怀梁屈身低首，举手至眼下，行了一个对尊者的揖首礼。

　　“怀梁，今日殿中用何香，你且道予阁臣听。”待其礼毕，我才向怀梁问道。

　　“今日殿中所用合香，以旃檀、甘松、没药、山奈、沉香收摄降气。因今日平安脉，酌加以红景天。”

　　怀梁款款道来，声音不卑不亢。因怀梁本生的好，又有儒士风度，他将此些香药名字一一道来，面色颇有沉醉风雅之意。宋顾庭也听之甚为认真，仿佛想要从中听出我真正意思。

　　“甚好。”我一顿，继而道：“今日香药可是你所制备？”我问道。

　　“香药方子是卫典饰所定，臣并不知晓。只今日平安脉后，臣询于卫典饰是否可加红景天，卫典饰许之。”

　　怀梁如是答道，面上露出微微的不解来。

　　我一笑：“你闻香知香方，因惯熟此事，对否？”

　　“回万岁，确是如此。”

　　“阁臣。”我转而向宋顾庭。

　　宋顾庭拱手答应，“臣在。”

　　我向他微微一笑：“朕之意，你可明白？”

　　宋顾庭沉吟片刻，即道：“殿下之事，确是万岁身边之事。臣并不是万岁近身之人，难免有不知之处。只是，臣若不言，自有言官大臣言。因此，即便万岁心中不喜，臣还是要说。”

　　我不由一叹：“阁臣天资聪颖，恐怕百年间也少有人及。你既已知道朕之意，却仍旧如此介直。今日你要说的事，恐怕钱先生和杨先生也知道罢？他们并不来说，而你却愿意到朕身前来说这番话。其实在朕心里，若论忠心，你并不下钱先生。可比之钱先生，你可知自己不及在何处？”

　　“钱先生乃大儒，臣自不如。”

　　我笑叹：“若论儒术，你怎会不及钱先生。但治国平天下，乃至为官之道，却不是儒术便可安之。你十八岁以状元及第出仕，如今已十八年。从一介绿衣郎到如今衣绯袍、佩云凤。虽是你资历所得，但你却太平顺了。朕本来不愿你如此早便入阁，然钱先生言道，顾庭虽未经沉浮，但恰因未经沉浮而养清正之气，可比当日晏同叔。可如今看来，这清正之气于你，倒是有得有失。”

　　宋顾庭闻言沉思，继而拜道：“臣知万岁之意，然臣不悔。”

　　我摆手：“罢了。你方才一席话，在别的君主之处固然是不妥。但对朕来说，却为忠言逆耳利于行。有你这样的臣子，对朕来说也是幸运之事。”

　　见宋顾庭有动容之色，我便话锋转道：“儇儇方与朕在后殿吃茶，你也且去同饮罢？”

　　宋顾庭正色一礼：“臣不敢入内殿。”

　　我笑笑：“朕是女子，宫闱风范自然与前代不同。有何可以忌讳？朕之表姐谢邵雅也在，男女相对，若内心坦荡，又有何不堪？”

　　宋顾庭垂首少瞬，才抬起头来，时眼中有清明之意。

　　“万岁之意，是要开风气？”

　　“正是。”

　　宋顾庭默想片刻，终于与我一起到后殿饮茶。

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