宛在水中央

　　清晨醒来，看着躺在身边的这个男人，雨晨用手轻轻描绘着他的轮廓，幸福感和自豪感油然而生。
　　这就是她的男人，英俊、稳重、有抱负、有魄力！她来到这里，最幸运的大概就是遇到了他并且嫁给了他。
　　“怎么，还看不够吗？”随着刚醒时沙哑而性感的嗓音，勿离睁开了眼睛。雨晨发现他的睫毛真长。
　　“一辈子都看不够。”
　　勿离爱怜地刮了一下她的鼻梁，道：“小丫头！快起床了。”说着还亲昵地拍了一下她的屁股，在她羞红脸的同时，他已起身开始穿衣。
　　雨晨抱着被子，眨巴着眼，道：“你生日是不是快到了？”
　　“还有一个月，怎么？要送我礼物么？”
　　雨晨笑道：“是啊，我要送你一份大礼，你一定会喜欢的。”
　　勿离回头道：“那我就等着了。你再睡一会吧，我先办事去。”
　　雨晨指指自己的额头，勿离宠溺地一笑，倾身吻了一下才转身离开。
　　他一走，雨晨马上叫近来文竹和九斤，一边起床一边吩咐她们准备文房四宝。她要送的大礼，可是独一无二的。
　　正等着文竹研磨，九斤近来禀告，说是彤国王后请求同雨晨见面。
　　雨晨原想答应，但想起勿离的话，只好答道：“去告诉她，我不便见客，请她回去吧。”
　　“是。”
　　九斤到了别院门口，彩阑正等着，遭到了拒绝，愣了一会，失望地走了。
　　越想越觉得勿离和彩阑之间不简单，雨晨放下笔，决心弄个明白。
　　“文竹，先别忙研磨，叫人去请连大人过来，我有事情要问他。”
　　文竹应命而去，不久连杰就来了。
　　连杰为人素来跳脱，此刻也嬉皮笑脸道：“王后嫂子找我何事啊？”
　　雨晨一笑道：“我问你，你跟王从小一起长大，他的事情你应该都知道吧！”
　　连杰大悟道：“原来王后嫂子是想了解王的事啊。唉，我还以为嫂子要给我介绍姑娘呢！”说着还朝文竹挤了挤眼睛，可惜文竹别过头去丝毫不加理睬。
　　雨晨噗嗤一笑，骂道：“你小子在尧安惹的风流债还少啊！在图兰国还想造孽？”
　　连杰一脸无辜道：“嫂子你说这话可真冤枉我了。”
　　“行了，别贫了。我真有事情要问你。”
　　“嫂子请问吧。”
　　雨晨凝重地道：“王跟彤国王后彩阑是什么关系？”
　　连杰一愣，问道：“嫂子怎么问这个？”
　　“他们之间有古怪，我看得出来，你一定知情。”
　　连杰踌躇道：“这事要看王愿不愿意让你知道。我不能随便说。”
　　雨晨忙道：“勿离他似乎不愿意提起彩阑这个人，可是我感觉得到，他把不好的回忆埋藏在了心里。我想替他分忧，我想为他填补遗憾，只有了解他的内心，我才能让他走出过去，难道你不想让他走出阴影吗？”
　　“可是……”
　　“或者你想让我以王后身份命令你，你才愿意告诉我真相。”雨晨板起的脸平生几分威严，一点都不像开玩笑。
　　连杰犹豫着。从这几天的情况来看，勿离的神采飞扬都是因为雨晨，也许她真的是让他重获欢乐的人。作为他最好的朋友和最亲近的下属，他希望勿离能够再依次相信身边的爱人，再一次因为信任与爱而重展笑颜。
　　“好吧，那么我就告诉嫂子你。”
　　四年前，勿离认识了彩阑，当时的彩阑，只是一个普通的年轻姑娘，娇媚活泼，魅力非凡，不到一个月，勿离便为之倾倒，两人山盟海誓，恩爱缠绵。而当年勿离的授业恩师成不虞曾数次表示对彩阑的恶感，认为她用心不纯，劝勿离同她分开，可惜勿离的表现只是再一次地验证了“爱情使人盲目”这一理论的正确性。
　　不久后，彤国与炎凌就爆发了大战，勿离随乃师成不虞出征，原本所向披靡的形势一夜之间竟完全扭转过来，炎凌大败，成不虞为掩护身为世子的勿离脱身，率几名残部力杀百人，浴血沙场，为国捐躯，而勿离在众将保护下，杀出重围，侥幸逃出。
　　一直对这场战事存在疑问的勿离，事后多方查证，竟发现了一个让他震惊的真相。彩阑，那个以担心他安危，誓要同生共死为借口，乔装打扮跟上战场的彩阑，竟是一条美女蛇。她接近勿离就是为了刺探军情，年轻识浅的勿离栽在了她的手上，付出了惨痛的代价，炎凌的失败，千千万万将士和恩师成不虞宝贵的生命，以及他的爱情。不久后，他得到了消息，证实彩阑乃滨江王侄女，早与彤国二王子向冲订婚。她为了帮助爱人立功，顺利夺得王位，不惜以身犯险，迷惑勿离，窃取情报。战争结束后，向冲做了彤王，她也顺理成章做了彤国王后，似乎完全忘记了她所犯的罪。
　　连杰激动地难掩仇恨道：“我从来不知道，一个人可以让别人如此很她。她犯下的罪，不仅仅是欺骗和背叛了勿离，而且还让勿离为炎凌战败和恩师去世背负上无法抹杀的自责和追悔，可以说从那时候开始，勿离心里就长出了一个黑洞。有很长一段时间，勿离将自己完全封闭了起来，不信任何人不见任何人，人也变得很消极。等到他出来，又开始四处请命出征，用打仗来麻痹自己救赎自己。虽然四年的时间让他逐渐复原，可是他依然不相信身边的女人，他的伤口只是被掩藏在看不见的地方。我一直担心，这个黑洞在他的压抑下反而会逐渐扩大，最后将他吞噬。”
　　他话锋一转道：“可是，自从嫂子你出现之后，我感觉他开始有了变化。因为你的真诚，你的眼神不掩藏任何东西，是完全的纯真，正是这一点让他开始心动，开始试着相信男女之情。他需要一个女人为他疗伤，用温柔和宽容来真正地救赎他。所以，嫂子，我恳求你，一定要让他真正地放开怀抱，重拾欢笑。他再也经不起任何相似的灾难了。”
　　原来如此。难怪新婚夜他不与她圆房，难怪他不让她跟彩阑见面，难怪他那么害怕欺骗与背叛，难怪他时而温和时而冷酷。我的勿离，我的男人，他的心，承受了多大的压力与痛苦。也许，他正是抱着仇恨与赎罪的心情，才继承了炎凌的大统，为炎凌的利益劳心劳力。
　　“勿离！”雨晨哭喊着他的名字，心都要碎了。

　　七国大会还在继续。
　　滨江与冰国的纠纷仍然是争论的焦点。白水国与炎凌国之间的事情虽然不在与会各国的预料之中，但一来没有实质上的国家归属问题，二来白水处于边缘地带，与他国没有直接利害冲突，除彤国外，因此很快这件事就淡化出国际争论之外了。现在，彤国正以借粮与炎凌协商。
　　原本彤王向冲先归还风平、古都二城与炎凌交好，现下也透露出愿以狼山城交还粮食的意思，但炎凌方面一直在顾左右而言他，不急于正面答复显然是有所恃。彤国附近除白水国，最近的就是滨江，两国一直交好，但滨江有意与冰国开战，粮草方面无力外援，除了这两国，冰国和图兰也不可能借粮，目前拥有这个能力的，也只有炎凌国了。
　　彤国与炎凌关系微妙，时好时坏，四年前一役使两国的关系处于冷战中。炎凌新王勿离登基，彤国送上厚礼，应该说是有修好之意，两国外交官都认为两国关系有所改善。可惜，君心难测，向冲有意修好，勿离却显然另有计较。
　　这天，炎凌国王勿离与王后雨晨，跟彤国国王向冲及王后彩阑“巧遇”于御花园中，双方免不了一阵礼尚往来，很快又谈到了借粮一事。
　　雨晨一直观察着勿离和彩阑，勿离是视而不见，彩阑是目光闪烁，如坐针毡。
　　终于，彩阑开口道：“王后，他们两个男人谈论国家大事，不如我们到一边走走，聊些别的。”
　　“好啊。”
　　雨晨同彩阑一路赏着花绕过了几株树和一块假山。
　　“唉！”彩阑叹了口气。
　　雨晨道：“看来王后你有心事。”
　　彩阑摇头道：“是啊，我心中的烦恼真是无处消遣。”
　　“如果王后愿意，不妨说给我听听。”
　　彩阑幽幽道：“一个人如果做了一件错事，是不是就不可原谅了呢？”
　　雨晨心里有底，道：“如果并非成心犯错，只要犯错之人真心改过，我想每个人都有得到原谅的机会；但如果居心不良，造成十分严重的后果，无可挽回，那也就谈不上改错与饶恕了。毕竟，如果这世上什么事都可以事后补救的话，也就不会有律法的存在了。”
　　彩阑脸色略变，道：“是啊，王后你说的对，即使有心改错，又如果能挽回已经造成的悲剧呢。”
　　“不过就算得不到原谅，犯错的人也应该心存愧疚，不要一错再错。不肯原谅与怀恨报复是不一样的，犯错之人若能拿出改过的诚意，那么我想人心都是容易受到感动，即使别人放弃原谅，犯错之人也能得心之所安。”
　　彩阑微笑道：“王后说的话真令人心有所悟。”
　　雨晨也笑道：“王后烦恼之事虽不相告，但我相信，做事只要能够心安理得，那么不管做什么选择下什么决定都是无可非议的。”
　　“多谢王后开导，我会好好想想的。”彩阑脸色好象又恢复了正常，可是那表象背后似乎还有着另外的一些东西。
　　雨晨看着她，心中若有所思。

　　冷冷地看着眼前这个他曾爱过，现在却只留给他刻骨铭心的仇恨的女人，勿离心中没有一丝报仇的残酷意念，竟反而滋生出一种讽刺般的轻视。
　　彩阑好不容易才见到了勿离的面，在他如猎人看猎物般的犀利眼神下，原本的幻想顿时破灭。
　　“你找我难道只是给我看你不安的样子吗？”
　　好不容易等到他开口，第一句话便叫她浑身像被人泼了一盆冷水。
　　“我想请你放彤国一马，咱们两国修好，对两国人民来说，都是一件好事。”
　　“是吗？”勿离漫不经心地啜了口茶，道：“可在我看来，彤国可以借到我国的粮食，的确大有好处，但我炎凌国似乎并无任何利益可得。”
　　“我们可以送上狼山城作为交换。”
　　“送上？”勿离冷哼道，“狼山城本来就是炎凌属地，被你彤国强行占领，现在还拿它作人情？与其说赠送不如说归还还更恰当。”
　　“不管怎样，你们拿回狼山城，我们得到粮食，正是各取所需呀。”
　　勿离只觉一阵好笑：“请问王后，你是以什么身份立场来跟我说这些话的？”
　　彩阑一阵语塞。论公，即使她是王后，国际谈判也用不着她出面；论私，她跟他无半点交情可言，她这样来，似乎只是自取其辱。“
　　一阵气冲上来，彩阑脱口道：“我只想知道，你是否愿意借粮？“
　　勿离却回答：“这件事我会跟贵国国君商谈，王后就请回吧。”
　　“你……”彩阑满脸受伤的表情，她的桃花眼本来就充满诱惑的魅力，这时候泪水盈盈，更是楚楚可怜，即使是痛恨她的勿离也禁不住心软下来。
　　“曾经，我说什么你都会答应，我要什么你都会给我。难道你不念我们当年的情分吗？”
　　“那么，王后还记得我们战场上的那一场情分吗？”
　　提到这个，彩阑难掩激动，道：“当年我真的是没有选择，如果彤国输了那场战事，向冲必定会万劫不复，永无翻身之日，我没办法不去理会。当时我心里也挣扎了很久，欺骗你是我今生最后悔的事情。这些年来我每天都受到良心的谴责，愧疚和痛恨每每将我啃噬得体无完肤。”
　　勿离转过身去，道：“现在说这个还有什么用，你我之间早已互不相干，爱也罢，恨也罢，私人的感情怎么也无法与国家利益相提并论。”
　　彩阑腾地站起来，抓住他的胳膊，急切地道：“是，我知道我在你面前只是一个罪人，可是求求你，无论如何不要与彤国为难好吗？”
　　勿离甩开她的手，道：“为了他的国家与王位，你真的甘心做任何事情啊。”
　　彩阑满脸泪水，眼睛里是谁都无法拒绝的恳求。
　　可是勿离还是硬起了心肠。
　　遭到了无情的拒绝，再怎么样彩阑也有身为一国之后的尊严，死缠烂打只会降低彤国的身份，她只有选择黯然离去。
　　她一走，连杰从暗处走了出来。
　　“刚才面对着她，我感觉到你心中似乎已经没有那么痛苦与难堪。虽然你仍然有为师报仇的决心，但她个人带给你的影响应该已经没有当初那么大了吧。”
　　半躺在椅上，勿离幽幽道：“这样不是很好吗？”
　　连杰点头道：“是啊，很好。”
　　“不过，下次还是不要让她进来了，我还是不乐于见到她的脸。”
　　“知道了。我想你更乐意见到的是王后嫂子的脸吧！嘿嘿……”连杰打趣着。这一次，勿离没有反驳。

　　原本彤国对于借粮一事已做了最坏的打算。炎凌方面对于拿回狼山城并没有表现出预料中的兴趣，却也没有回拒借粮的请求，这让彤国方面也跟着莫测高深起来。
　　然后，炎凌王提出了一番言论，由于炎凌在向彤国出借粮食之前，已经向白水国提供了数量可观的粮食，那么在向两个国家提供粮食之后，本国必定没有多余的存粮，这时候如果有战事发生，炎凌将没有能力提供战争所需粮草。因此为了保证本国安全，炎凌王提出除归还狼山城外，还附加了一条，三年之内彤国不得与炎凌开战，彤国军队不得越过苍江。
　　这个条件大有深意，也很苛刻，彤王向冲自然不是个任人宰割的人。双方进行了几次激烈的争论，最后达成的协议是：炎凌向彤国提供所需粮食，而彤国除归还狼山城外，一年之内不主动与炎凌交战，也不帮助其他国家与与炎凌发生军事冲突。
　　虽然只是字面上的改动与期限的缩短，但其中却有天差地别。前者是限制三年内彤国针对炎凌的任何军事行动，而且将它的军事活动范围局限在苍江以北，这对于彤国来说，等于彻底限制了自保能力。而最终协议只规定彤国不主动向炎凌开战，如果遭到侵犯，自然可以抵抗，并且也没有涉及彤国其他的军事活动。也就是说，只要彤国不遭受来自炎凌的利益损失，两国之间不会交战。
　　达成这个协议之后，连杰曾经问勿离，为何一开始提出苛刻的条件，后来却轻易让步，勿离的回答是：“向冲不是个简单人物，如果一开始就提出我们所希望达到的条款，他必定不肯轻易答应。但是如果我们先提出比之苛刻十倍的条件，然后在作出让步，他的态度就会缓和许多，谈判起来也回容易很多，而且能赢得对方的好感，认为我们的让步是诚意和友好的表现。只要最后的结果是我们想要的，我们就已经取得了成功。”
　　那么为什么要借粮帮助彤国度过难关呢？勿离这么做，一方面想稳住彤国以便炎凌采取对其他国家的政治或军事行动，一方面是处于战士的一种普遍心理，对手越强大，斗志越旺盛。彤国是他的宿敌，他要慢慢地收拾它，路还很长呢。
　　连杰了然。
　　但，雨晨对于这样的解释却有着另外的看法。
　　“你呀，从白水国到彤国，这‘大棒加萝卜’政策可是用得越来越得心应手了。”
　　勿离显然对新名词很感兴趣，问她何解。
　　雨晨却不直接回答，反而问：“你对彤国的敌意不会是来自对彩阑的仇恨吧？”
　　“怎么，我的王后吃醋了？”勿离戏谑地捏着她的鼻子。
　　“虽然我认为不应该只是这个原因，可是你知道的，女人总是小心眼，又爱猜忌。”
　　虽然有点无理取闹，但她的坦诚和孩子气的语气反而让勿离觉得她很可爱，他说道：“我对于彤国的态度当然不会只是处于对彩阑的仇恨。仇自然还是要报，但这更多的是牵涉到天下的局势与国家的利益。“
　　雨晨点了点头。
　　“彩阑对我的影响已远不如从前，你呀，如果我还对她念念不忘的话，恐怕今天晚上开始就不肯让我进房间了吧！“
　　雨晨大窘，羞恼道：“你说什么呀，大白天的，也不怕别人听见了笑话。“
　　勿离大笑，最近他越来越喜欢逗弄他的小妻子了，尤其爱看她又羞又恼的模样。

　　七国大会终于接近了尾声。各个国家大都顺利解决了与其他国家的大部分纠纷，实现了一些互利的合作，当然有一些矛盾与冲突是无法和平解决的，比如滨江和冰国的将军争夺战。
　　得知再过两天就可以回国时，雨晨和文竹都很高兴，她们很久没见阿朱、阿碧这两个小丫头和娇柔万分的怜卿，心里可想念得紧呢。菲阳和江淮倒是对雨晨的离去依依不舍，连那个二公主都对她表现出异乎寻常的惜别之情，而女王和大公主只是礼节上地挽留了一下。
　　回想起来，得知她是炎凌王后这一真相时，女王和大公主的惊讶都是预料中的反应，余后她们的表现也很正常；而二公主却一下子热络起来。或许是她前后态度的差别，使得雨晨对她的印象反而糟糕起来，对女王和大公主倒更添了赞赏之心。
　　跟雨晨交代了临行事宜之后，勿离难得悠闲地走进了御花园。图兰国的王宫巧夺天工，十分精美，御花园更是个中翘楚，处处透露着风情，游赏其中实在是一种享受。
　　可惜这临行前的休闲却被一个不速之客给打断了。
　　勿离看着出现在面前的人，脸上又渐渐浮现疏离的表情。
　　如果可以，彩阑也不想一再地出现在他面前，这样只会给她增加难堪，但是为了那个心爱的男子和他的国家……
　　“你在大会上提出的协议应该有其他特别的目的吧？”
　　勿离冷冷道：“看来，你真的很关心彤国，或者说是关心他的国家。”
　　“我只是想告诉你，不要趁借粮的机会对彤国动歪脑筋，我们同你们可是一样强大。”
　　勿离失笑道：“王后实在奇怪。我只是希望贵国不要过河拆桥而已。”
　　彩阑摇头道：“如果真有这么简单，就不是你勿离了。你，不要因为我而迁怒于彤国。”
　　勿离嘲笑一声，冷冷道：“也许我不该打击你的自信心，但我必须告诉你，你的影响力并没有你想象中那么大。彤国和炎凌国之间必定会有一场面对面的较量，只是时间早晚的问题，这一点，我明白，你的向冲更明白，不会因为任何人而有所改变。”
　　彩阑咬着唇，半晌道：“希望在那之前，你不会采取任何不光明的手段。”
　　勿离这次连回答都懒得，对于彩阑这种有点不知道自己几斤几两的想法和做法实在有点无奈。当初他怎么会对她如此迷恋呢？也许是太年轻了吧。
　　而彩阑想的却完全跟他不一样。
　　新婚之夜，向冲对她说过一句话，她至今铭记。
　　“从今天开始，让我守护你！”
　　而今——
　　“既然你守护着我，那就让我和你一起守护我们的国家吧！”望着天空，她许下了不变的誓言。

　　终于踏上回国的路程了，炎凌王、王后、官员，连同随行护卫队总共一千五百人，在图兰女王和大公主、二公主的目送下，离开了图兰国。
　　这次的七国大会，炎凌国可说是大有收获，难怪一路上勿离都是志得意满。
　　“晨儿，距离我的生日只有十天了，你的生日礼物准备得怎样了？”
　　文竹笑道：“王放心，这几天王后一直在准备礼物，不会让您失望的。”
　　勿离看着雨晨，微笑道：“用这么长时间准备的礼物，我可得拭目以待了。”
　　雨晨笑而不语。
　　连杰在马车外高声道：“禀告王，我们今夜将会进入图兰的巴力镇休息，可能会比平时晚到一些，请王见谅。”
　　勿离挑开马车的帘子，尚未答话，一丝奇异的破风声传入耳中，凭着多年的行伍经验，他身子本能地一缩，“夺”的一声，一枝利箭险险擦过他的发际，钉在车棂上，箭羽还在不停地颤动。
　　“有刺客！保护王！”

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