素手华年

　　大部分人还在争相追赶福利分房最后一班船的时候，买一套杏花源的商品房就隐约成为经济实力的象征，莫子宁这样年纪适中，体健貌端，上头还没父母长辈的单身男业主更是第一时间就上了居委会大妈的关注名单。只是他在家时间少，各种琐事往往是湘竹出面去办，大妈们跟她倒比跟莫子宁更熟些。一开始大家还不免偷偷猜测湘竹和他的关系，怕好好一个姑娘嫁过去就得当后妈，后来看湘竹张口狐狸闭口狐狸地叫，两人外貌又不似父女，慢慢也就打消了顾虑，纷纷开始给莫子宁张罗对象。

　　湘竹自然知道莫子宁抢手，不必居委会大妈出马，云池就不乏芳心暗恋的女学员，只是莫子宁醉心事业，根本不接茬，湘竹也不当回事，哪知道居委会大妈深谙曲线救国的道理，不明着保媒牵线，而是找了个冠冕堂皇的由头——杏林街道要代表杏林区参加全市基层组织歌舞比赛，缺个集体舞指导老师，莫子宁身为专业人士理应做点贡献。考虑到初来乍到要和周围搞好关系，湘竹也确实承蒙大妈们照顾不少，莫子宁一口答应下来，连着几个周末去街道办事处办公室帮大姑娘小媳妇编排舞蹈。

　　杏林街道下辖八个居委会数万居民，组织起舞蹈队阵容也相当可观，领舞是个二十五六岁的姑娘，姓汤，据说在杏林机关幼儿园当老师。汤老师身形苗条，皮肤白皙，说话细声细气，还做得一手好点心，每次排练必定要给莫子宁带上一兜，老婆饼马蹄糕不一而足，美其名曰“让小竹侄女尝尝”，大妈们更是每回排练完都溜得贼快，留汤老师孤单一个人，莫子宁只得发扬绅士风度送她回家。

　　一来二去连湘竹都嗅出味道，仔细一想，不免有种私有财产被觊觎的感觉，可是一来不敢和大妈对着干，二来自己立场觉醒之前已不幸吃了人家好多点心，此刻跳出来喊停有失仁义；去试探莫子宁的意思，被他一句“没那回事，你别乱想”顶了回来，若真的神女有心襄王无意也就罢了，偏偏他每周还继续去当舞指，继续送人家回家，继续带点心回来，湘竹纵是急得跳脚也没奈何。

　　“阿姐为什么不喜欢汤阿姨？”钟寻坐在练功房地板上一边做着屈体前伸，一边好奇地问，“汤阿姨手艺这么好，有她在你就不用再做饭了。”

　　“你傻啊，几块点心就把你收买了，你看她条件那么好，怎么一直没男朋友，肯定有问题。”

　　“莫老师三十了，也没女朋友，问题更大啊……”

　　湘竹嘭地一掌拍在他脑门上，“你这吃里扒外的家伙，自古有后妈就有后爹，子宁叔有了女朋友还会管我们两个吗？！”

　　“哇阿姐你好自私，你想让莫老师打一辈子光棍啊？”

　　“那倒不是，再等几年，等我长大了再说，反正男人不怕老。”湘竹两颗眼珠滴溜溜地转，渐渐地定在钟寻沁着薄汗的小脑袋上，“我有主意了……阿寻你过来。”

　　钟寻凑过去，才听了一句就吓得摆手，“不行不行，莫老师会骂我的……”

　　“怕什么，你就说是我逼你干的，你见过阿姐什么时候敢做不敢当了？”

　　“那你干嘛不自己去？”

　　“你傻啊！”湘竹又拍了下他脑袋，“人家认识我好吗！当然只有你出马！”

　　于是，可怜的钟寻慑于湘竹淫威，一步三回头地走进了杏林街道办事处。

　　办事处没有多余的地方，一向是拿大会议室权充舞蹈室的，排练时挪开桌椅，用完了还得复归原位，人迹寥寥的周末下午，大妈们不知所踪，只有莫子宁和汤蓓蓓两人收拾场地。汤蓓蓓离门近，抬头正看到扒着门框不敢进来的钟寻，职业化地微微一笑，“弟弟找谁啊？”

　　钟寻呆了一呆，回头犹犹豫豫地看了湘竹一眼，躲在走廊上的湘竹心中更怒，果然男人都不是好东西，这家伙跟莫子宁一样，被汤蓓蓓甜丝丝一笑一问，立刻就下不去手了，“快去！不然阿姐不理你了！”

　　钟寻心中自然是湘竹最重要，小小少年鼓起攒了十八辈子的勇气开口，“我找我阿爸。”

　　“你阿爸是谁？”

　　“是……是……”钟寻好一阵结巴，终于赶在莫子宁转身前叫出来，“是莫老师！”

　　屋里两个人顿时都石化了。

　　“莫老师，这，这是你儿子？……”汤蓓蓓像被钟寻传染，也成了结巴，一双妙目直勾勾瞪着眼前这个被居委会诸大妈集体背书过的男人。

　　莫子宁冲她略带歉意地笑笑，招手让钟寻进来，“阿寻怎么来了？”

　　汤蓓蓓还没从莫子宁那一笑中回神，听他这熟稔温和的招呼，不由面色一变，习惯性上扬的嘴角僵成一对硬邦邦的括号。钟寻不敢看莫子宁，也不忍看汤蓓蓓，只能低头讷讷地回答，“阿姐让我叫……叫阿爸早点回家吃晚饭……”

　　莫子宁冷冷看向空无一人的门口，“乔湘竹你给我出来。”

　　这都能猜到，不愧是狐狸，湘竹在走廊上调整了好一会儿表情，确定每块面部肌肉都在正常工作了，才故作轻快地走进会议室，不看莫子宁也不看钟寻，先跟汤蓓蓓打招呼，“汤老师好，没打扰你们吧？”

　　“不，不打扰，已经排练完了。”汤蓓蓓连忙给那个暧昧的动词补齐宾语，然后挤出周到笑容亲切问道，“小竹平时怎么没看你带弟弟来玩。”

　　这就打听上了？湘竹心中默默翻了个白眼，面上仍笑得甜美，“阿寻平时住岛内，他又内向不爱出来玩——喂，进来这么久怎么不叫人？”

　　钟寻有湘竹撑腰，再没什么好怕，一句“汤老师好”又脆又亮，喊得汤蓓蓓芳心滴血，银牙咬碎。湘竹见莫子宁虽有愠色却不急于澄清，心下暗爽，加倍发挥起来，“我知道汤老师想约子宁叔一起吃晚饭，不过阿寻难得和他爸爸过个周末，汤老师能不能……”

　　“我没事，我没事……”汤蓓蓓早被姐弟俩一场好戏演得方寸大乱，偏偏莫子宁还始终保持着沉默，她伤心之余又生出些怨怼，看向莫子宁的眼神就有些凄然，“莫老师别让孩子们久等了，我来锁门就好，你们先走吧……”

　　那份楚楚可怜的姿态就连湘竹看了都自觉残忍，莫子宁却老实不客气地应了下来，“那就麻烦汤老师了，我们下礼拜继续。”

　　干脆利索得湘竹都有些心惊。

　　难道自己想错了，他对汤蓓蓓其实没兴趣，可为什么回来的路上他一语不发，也不留钟寻吃饭，直接送他回了云池？

　　“子宁叔，我可以解释……如果你需要的话……”湘竹坐在副驾上小心翼翼地提议，“我还可以跟汤老师道歉……”

　　“不用。”

　　“呃，我看她挺难过的，我知道今天玩笑有点开大了……”

　　“我说了不用。”

　　“那你到底喜不喜欢汤老师啊？”湘竹实在受不了他模棱两可的态度，干脆直接问了出来，一点没意识到自己的急切语气和“玩笑”二字有多么大的反差。莫子宁看她一眼，叹了口气，“我喜欢重要吗？”

　　现在的问题是她不喜欢好吗。

　　湘竹自知理亏地窝回座位，“你要是真喜欢，也不用顾虑我啦，我会努力跟她好好相处的……”

　　“你不用勉强自己。”莫子宁顿了一顿，不太利索地承认，“我也不是真那么喜欢。”

　　“不喜欢？！”湘竹立刻恢复了嚣张气焰，“那你还不赶快跟人家说清楚！你这样根本就是给她错觉！……”

　　“同学，今天下午你出现之前，我一直没打算给她错觉来着。”

　　这句话很拗口，湘竹琢磨好几遍才半信半疑地问，“不是吧子宁叔，你，你来真的啊？……”

　　“莫非我像是玩假的？”

　　湘竹有些不明白，既然没那么喜欢又何必要开始，既然要开始又怎能因为她任性的恶作剧而轻言放弃，“我不懂。子宁叔，你让我觉得不像是要谈恋爱的样子。”

　　“谈恋爱应该是怎么样子？”

　　“至少要有点情绪吧，很期待见到她啊，舍不得离开她啊，很紧张她怕她误会啊……”湘竹很西化地耸耸肩，“我瞎猜的，我又没谈过恋爱。”

　　“你猜的没错，过几年你恋爱的时候就会这样。但我恐怕做不到。”莫子宁的语速很慢，似乎在仔细斟酌着措辞，“我不是一个不婚主义者，条件成熟我也会考虑成家，这种以结婚为目的的交往是很谨慎，理性，甚至枯燥的，在你看来也不够纯洁，但对一个三十岁的，希望顺应主流价值观的人来说，它可能是最切实可行的。”

　　“就是相敬如冰，冰块的冰呗，说那么复杂。”湘竹不屑地扭头看窗外。

　　“相敬如冰又太绝对了，我当然希望培养出足够感情来维系婚姻。”

　　“所以你觉得可以和汤老师培养感情，虽然不是那么那么的喜欢她？”

　　“我不知道。刚开始观察，就被你无情地扼杀了。”

　　“你怪我？”湘竹猛地回头，正对上他不经意间染上笑意的侧脸，“当然没有，你不喜欢的，我就不列入考虑范围了。”

　　“那你刚才拉长个脸给谁看……”

　　笑意很快消失，莫子宁又恢复了严肃，“我正要说，你不喜欢汤蓓蓓没问题，麻烦直接告诉我，别这么胡闹。还有钟寻，他对你百依百顺言听计从，你更得以身作则，别把他往沟里带……”

　　“知道啦大叔。”湘竹郁郁地应着，目光一片茫然，好怀念刚才他的笑容，那么随性，那么散漫，完全是她不曾见过的另一种温暖，可惜他太吝啬，便是这样的一个侧脸都转瞬即逝，不肯让她多看。

　　“乔湘竹，你听进去没有？”莫子宁把车停进小区车位，见她还在神游太虚，伸手就是一个爆栗。湘竹罕见地没像平时那样捂着脑门大呼小叫，而是保持着原来的姿势定定瞧着他，“狐狸，我问你个问题，你不准敷衍我。”

　　基本上她用狐狸开头的问句都很没大没小，莫子宁也没当回事，一边摘挡拉手刹一边漫不经心地应着，“说吧什么问题。”

　　“你有没有，真心实意的喜欢过一个人？”

　　正在解安全带的手无声无息地停住了。

　　“很期待见到她，舍不得离开她，很紧张她怕她误会……那样的去喜欢一个人，子宁叔，你有没有。”

　　“……有。”

　　湘竹侧身靠在椅背上，静静地望着他，她要的当然不是一个有字，他愿意说的，恐怕也不会太多，可她忽然很想知道，比以往四年任何时候都想知道，什么样的过去让他这么多年心如止水，年届三十才为成家而成家，当然不只是云池，当然不只是她乔湘竹，他的安静，孤独，从台上到台下，从璀璨到沉寂，那样剧烈地发生在他身上的反差，都不可能与生俱来，都一定是某个浪漫故事的结尾，而这块浮华大陆上，还没人听过故事的开头。

　　“别那样看我，很无趣的，你听完就会失望。”莫子宁笑着摸摸她脑袋，“我在香港的时候，有一天被车撞了，撞得很厉害，抢救了几天几夜才捡回一条命，醒来第一眼就看到个女孩子趴在床边，见我醒了，扑上来又是哭又是笑又是叫，可我根本不认识她。”

　　“那肯定是肇事司机吧。”

　　“对，她刚满十八岁，拿到驾照第一天就把我撞成重伤，那是我运气最坏的一天，也是我运气最好的一天。”莫子宁仰靠在驾驶位上，目光因回忆而朦胧，一双琥珀眼眸在暮色中浸染着陈年的温柔，“她很漂亮，天上人间难得一见的漂亮，我从来都不好意思正眼看她，她却常常拉着我说，阿宁，走，去跳舞。

　　“后来发生了一些事，她结婚了，我到了大陆，我们就分开了，一直到现在，十五年，我从来没跟她说过我喜欢她，但我想，她应该是知道的。

　　“这样就够了。”

　　十五年，十八岁，姣花照水的少女，腼腆不语的少年，染血的邂逅，无泪的离愁，他用了一半长度的生命沉淀那段不曾出口的感情，纪念那个早已嫁作人妇的女孩，当尘沙泛起，往事浑浊了记忆，他已经可以笑对，湘竹却无可抑制地觉得疼痛，仿佛自己也陷入了那些纠缠不去的悲喜。

　　谁说她不是他遗憾的一部分呢？

　　“子宁叔，”她轻轻地喟叹，“当年那个女孩，就是我妈咪，对吧。”

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