热天午后

　　13
　　将军下楼吃晚餐了，一个人，晚餐很丰盛。他一边吃一边考虑一些事情，两天前，他表示要随同查尔一起到北方去，把查尔气得发疯。他其实并不想离家，尤其不想去北方，那会经过热内亚，沙提姆的军队就驻扎在那里。那支军队从前属于沙提姆家族，就像驻扎在首都附近的军队从前属于贝宁家族，现在他们都被编为国家军队，但是实质上还是听从于个人。
　　他们也许会在热内亚干掉他，将军漫不经心地想着，他是那种不懂得害怕的人，真正可怕的事情从来不使他烦心，虽然死亡频繁地落在这个国家，但是从来不会困扰他。他没得过什么大病，历经了几次危险，不是战场上的枪林弹雨，是暗流，但是毫发无伤。
　　将军走后没多久，班克斯醒了，他十分虚弱，喉咙肿了，喷着火，连呼吸都痛，浑身酸痛无力，不断嗝着馊气，他发现自己躺在一张柔软的大床上，紫红色的纱帐从顶上垂下来，系在四个球型顶端的床柱上，就一个男人的房间来说，过于矫揉造作，他之前只见过屏风那边的样子。窗户已经关上了，冷气充满了房间。他不知道自己怎么竟然会躺到这张床上来，他陷在柔软丰厚的垫子里，被浓烈的香水味熏得头昏脑涨，喘不过气来。
　　医生给他换了一块凉手帕搭在额头上。
　　“感觉好一点没有？”医生问道，把冰凉的手搭在班克斯的腕子上。
　　班克斯摇摇头，这一下让他眼前满是金星。
　　“天啦，真是做梦一样……我怎么会在这里……”
　　医生把吸管伸到他嘴边，喂他喝柳橙汁，他努力地吸了两口，累得够呛，“不用了……谢谢你，医生……”
　　医生试图把他的背部垫高，让他喝得轻松一点，但是班克斯轻轻按住他的手，阻止了他，医生顺从地坐了回去。
　　班克斯很快重又睡着了，他自己觉得睡了很久，其实只一会儿就又醒过来，将军还没有上来。医生静静地坐在那里，等着向前踏出那一步，现在那已经不像踏入一个漩涡之中了，而更像要踏入一个绳套里，随时有人会拉紧绳头。一个医生谋杀将军的新闻，远比意外（或自然？）死亡更具煽动性，更符合一个暴君的结局。但是他情愿做此牺牲。况且时不时的，总有一瞬，他也觉得自己将要做的是正义之举。
　　这一次班克斯清醒多了，他静静地躺了一会儿，楼上像没有人似的，静极了。只有楼下偶尔传来几声脚步声，他渐渐习惯了房间里的装饰，确实有点怪，但都很精致。
　　“医生，你有心事？”班克斯笑了一下：“如果是为我担心就不必了，我想我又一次从死亡边上逃了回来……有好一阵不会急着回去了……”
　　“是啊，”医生漫漫应道：“确实如此。”
　　“你好几天没来了，昨天没这么严重，夜里才发起烧来，不知怎么的，我不想叫人，也没想到会这么严重，不过有时候我有自杀倾向……”
　　“自杀倾向。”医生重复了一遍。
　　“是啊，后来我什么也不知道了，也许是昏了过去。”班克斯停下来休息了一会儿，他把自己的事说完了，好让医生放下心，但是医生仍旧忧心忡忡，只偶尔附和他一两句。班克斯只好闭嘴，继续观察这个房间，老实说，他有一点好奇，虽然他过去每天都到这里来，但是从来没有仔细打量过，他对水晶吊灯有印象，但是没有见它亮过，中午室内从来是一片浓荫，凉爽宜人，然而没有明亮的时候这么富丽堂皇。如果不是亲眼所见，他很难想象贝宁每天竟睡在这里。床头柜上有酒瓶，没有盖盖，酒香挥发在空气中，现在已经很稀薄了，香水瓶也是打开的，难怪空气像固体一样难以呼吸，看来今天人们都心不在焉。
　　他回过头，发现医生正看着他，眼中一片怜悯之色。在强烈的灯光下，医生看起来苍白脆弱，有点神经质，年轻了许多。
　　医生娓娓说道：“我父亲是个懂得明哲保身的人，他很高寿，八十岁才死，我们不是很想象，我像妈妈，父亲的续弦，她是个商人的女儿，年轻漂亮，不谙世事，有很多罗曼蒂克的想法，她遇到他就爱上他了，虽然那时他已经快四十岁。我是他的小儿子，只有我继承了他的衣钵。他把他毕生所学教授给了我。他年轻的时候去过很多地方，学到了许多书本里没有的技术。他知道如何提取生物碱，还有别的一些毒素，作为治疗用。他懂得以毒攻毒的道理。”
　　班克斯茫然地看着他，这下子轮到他随声附和了：“哦，是吗……”
　　“你真把我吓坏了。”医生突然说，“我之前就老在想，在你失去一整条腿或者死掉之前，我得做点什么。”
　　班克斯机警地问：“做什么？”
　　医生严厉地蹬了他一眼，调转了目光，“做一些不得不做的事情。”
　　“你被威胁了吗？”班克斯大声问道，尽他所能的大声，“谁要求你做什么邪恶的事情吗？”
　　“不算邪恶。”医生握紧了他的手，“你应该支持我，班克斯，也许和你一贯的想法不一样，不过结果会不错。我仔细想过了，一开始，我也很害怕，但是我看到你，看你受的这些罪，我觉得那样不会错的。”
　　班克斯颤抖了一下，他费力地抬起手，放在医生头上，让他贴到自己边上。医生快要哭了，看起来更稚嫩了，像他的小弟弟一样。“医生，别做傻事。”
　　“你不想要自由吗？我觉得那真是个好办法，他罪有因得，我心甘情愿做这件事，根本不觉得困扰，一点也不，想到他对你做的……”
　　班克斯不合时宜地想到将军为他口//交，甜蜜而又痛苦，和现在一样，他们做一些他不需要也不赞同的事，让他从中受惠。坐牢之前他是个工程师，负责勘矿。大学一毕业就进了布林矿业公司，一家全球企业，很有前途。后来事情的走向变得难以预计，他一直难以接受现状，最让他难以接受的就是这种轻蔑地谈论谋杀的方式。
　　他的头脑发痛，在一屋子的香气中浮浮沉沉。他自认对医生负有责任，不想看到高地的悲剧重演。在那里他们的看守和女佣死的死、关的关，珍妮特认为他们是为民主事业牺牲，这样一来伤痛自然比较容易被抚平。然而他却觉得他们做那些更多是出于情谊，他欠他们的情。那时候他没有为此说什么，他只是经常想起他们，他和他们不亲近，不像珍妮特，结果事后反而是他更怀念他们，那些人都很年轻。
　　医生也很年轻。
　　“你是医生，别把自己变成刽子手。”他近乎以沉痛的语气说道。

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