姜凤

　　应付完阑香，姜蝉面带笑容走回浮香殿。
　　宫里奴才们皆已侍奉在列，唯独不见云妙。
　　姜蝉心中起疑，刚才流霜明明让云妙回来了，怎么这会却不见人呢？
　　流霜心里也是百思不得其解，难不成云妙出事了？
　　不由的一慌。
　　这时，朱砂迎上来，道：“奴婢已将贺礼带回，云妙因失职正在受罚。”
　　姜蝉才终于松一口气，点点头，吩咐将贺礼呈上来打开，一串晶莹润泽的红缟玛瑙静静躺在盒中，散发着一股怡人的玉兰花香。
　　刚才已在路上听姜蝉讲明事情始末，流霜问道：“良人预备如何处理？”
　　姜蝉拿起那串红缟玛瑙手链，细细品摹，吩咐朱砂再去殿里寻一串相似的手链，又吩咐流霜：“替我寻一种与玉兰香味相近的香料。”
　　我倒要看看你又要拿什么样的手段对付我！
　　第二日傍晚，浮香殿里来了一群太监，为首的正是段慕华身边的大太监宁康德，弯着腰向姜蝉请安，然后道：“皇上和皇后请良人走一趟。”
　　不愧是段慕华身边的人，做事极有分寸，恭敬如常，该有的礼数一点不少，从语气和神色上什么都看不出来。
　　姜蝉由流霜搀着站起来，回敬宁康德，跟着他去往玉茗宫。
　　一路上，听到后面的太监窃窃私语，不时对她指指点点，皆是些没什么品阶的宫人，最好长舌议论，自以为听到了点什么便喜在人背后乱嚼舌根，也没有理会。却是宁康德中途停下训斥他们一番，然后才恭敬地请她再上路。
　　来了玉茗宫可就没那么恭敬的待遇。殿门口的侍卫一个个面色严肃冷峻，连问安也没有。
　　走进殿里，段慕华和皇后端坐在主座上。
　　穿着青龙戏珠便装，眉目幽幽然，丝毫也没有正襟危坐的样子。目光不似寻常威严，细看下带着玩味的神色。
　　皇后与他相反，面色凝重，柳叶眉挤在一块，不等她问完安，斥道：“姜良人你可知罪？！”
　　若说先前宁康德和段慕华的表现让她有些摸不清头脑，那么现在皇后这句话让她心中已十分清楚。
　　她还是恭恭敬敬地行完礼，然后平平静静的回答：“嫔妾不知所犯何罪。”
　　皇后拍桌责骂：“大胆！事到如今还不知罪！”
　　平日里良好的修养今日不知为何皆不见了踪影，坐在一旁的段慕华也甚为惊讶，但仍不语。
　　她叩首道：“惹怒皇后罪该万死，但嫔妾真不知所犯何事，还请娘娘指明。”
　　不卑不亢，进退有度。
　　却是她这样的表现让皇后意识到她刚刚的失态，重又端坐下，正欲开口，从内间跑出来息容华，衣衫不整，面色苍白，一双含情美目中盛满厌恨的泪水，哭喊着跪倒在地上指着她道：“你这贱妇，害我孩儿还毫无愧色！你丧尽天良！”继而转向皇上皇后：“皇上皇后娘娘定要为我做主，为孩儿做主！”
　　雪冉走过去扶起她，皇后叹气道：“你这又是何必？小心气坏身子。这里自有皇上和本宫为你做主，大可放心。”
　　息容华戚戚然道：“娘娘恕罪，我也是心中悲愤。姜蝉害我孩儿，我定要亲眼看她认罪！”
　　语气神色皆是狠毒至极，像是要一口吞了她。
　　既然你那么能演，我不妨陪陪你。
　　她问道：“嫔妾到底所犯何罪？”
　　息容华擦着眼角的泪，道：“你明知我对玉兰花粉过敏还特地送来这样的贺礼，就是为了除掉我腹中孩儿，事实摆在眼前还不认罪！”
　　皇后将那锦盒丢到她跟前，道：“这回可认罪？”
　　她拾起锦盒打开一看，里面装的果然是那串红缟玛瑙。
　　转头对上那双阴测测的眼，毫无畏惧问道：“容华腹中的孩儿可有损伤？”
　　“得皇上与娘娘庇佑幸无大碍。怎么？没能害死我腹中皇儿你心有不甘？”又是凶狠毒辣的语气，其中的憎恨差点叫她信以为真。
　　她摇摇头道：“嫔妾只是随口问问，皇子是否真的有碍。”
　　这一句叫息容华更恨，当着皇上皇后的面扇了她一巴掌，大叫道：“你这个贱人！现在还想血口喷人！”
　　她用手背擦掉嘴角的血迹，笑道：“既然如此，那嫔妾就奇怪了，嫔妾的贺礼上涂得不是玉兰花粉，竟不知容华对与玉兰香相近的香料也过敏。”
　　这一说，全场都为之震惊。
　　那串红缟玛瑙上原来不是玉兰花粉吗？！
　　段慕华嗤笑一声，唤来旁边的御医，证明红缟玛瑙上确实不是玉兰花粉，而只是几种混合而成的香料。
　　皇后怒目问道：“这是怎么回事？”
　　息容华瘫倒在地上，双目失神，先前的狠毒劲消失得一干二净。
　　段慕华起身扶起姜蝉，目光温柔，拇指轻轻擦过她的嘴角，然后抱起她，对皇后道：“这里的事就交由皇后处理。”
　　说罢，抱着姜蝉抬步走出。
　　躺在他宽厚的怀里，秋日的寒冷一下子就全被抵御在外。
　　英挺的眉目大具帝王之相。这种面目与四哥的截然不同，带着侵略性与危险感，却叫人无法抗拒，仿佛他是天生的王者，每一个举手投足间的气韵充满霸气。
　　“皇上，可以放嫔妾下来了。”
　　她转过头不看，那张脸会在她长久注视下幻化出四哥的样子。
　　她不敢，真的不敢。
　　段慕华浅浅一笑，似在笑她。
　　放她到地上，摸摸她的嘴角，“痛吗？”
　　声线浑厚有力，想要把人整个沉溺到里面，不可自拔。
　　她摇头，刻意挤出笑靥，以示安好。
　　“是我太纵容她。”
　　“比之息容华，我这一巴掌算得轻了。”
　　不敢沉溺在温柔的目光里，她低下头，平静的回答。
　　板正她的头，令她直视自己，好笑地问道：“为何一直不看我？”
　　手掌强而有力，闪挣脱不开，只好对上他的眼。
　　带着那样不解神色的段慕华像是什么都不懂的孩童，因为一贯的习于命令连思考也懒得，直直地就问人要一个答案。
　　“嫔妾容颜受损，怕惊吓到皇上。”
　　只好含糊其辞，但愿他不要深究，否则该作何说辞？
　　“是吗？”他皱起眉头深究似的看着眼前的人。
　　大概，女人对自己的容貌很是看重。
　　“但朕觉得你依然很美。”
　　大概是出于怜惜，语气里居然有讨好的成分。
　　一定是我弄错，他怎么可能会说这样的情话？只有别人讨好他，没有他去讨好别人！
　　还是忍不住脸红，怎么能不脸红？像被人夸赞的小姑娘，心里既欣喜又含羞。
　　“皇上笑话嫔妾，嫔妾的脸都肿了，怎么会漂亮？”
　　不由自主地说出怨怼的语气，面上有生气的表情。
　　这样的姜蝉真的很漂亮，女儿家的天性自然芬芳，不是平常的虚伪假装，让人忘记她才及笄。
　　“我说漂亮就是漂亮，绝不骗你。”
　　郑重其事的样子，与平常威严气象相差十万八千里。
　　屋外传来流霜的声音：“良人，热水已备好。”
　　“既然如此，朕先回去，改日再来看你。”
　　说罢，头也不回，踏出浮香殿。
　　姜蝉还一时回不过神，刚才还这样柔情缱绻的人，怎么一转眼就走了？依着他的性子，今晚不是会留下？
　　急忙打消心中这个念头，他不留下也好，少了许多繁琐。
　　只是她并没有看到，段慕华走时眼中的深意，那时的她恐怕怎么也想不到。
　　经过那日一事，姜蝉本以为息容华会为减轻罪责把沉鱼夫人也拉下水，谁知，她竟然只是将罪责一力承当，绝口不提有关沉鱼夫人。
　　皇后不知为何对息容华此行为恨之入骨，绝然不像往常宽厚手段，下令将她贬为宫女，待产下皇儿，就打入冷宫，每日行杖责三十，并永世不得与孩子见面。
　　“皇后这回真是下了狠手，每日杖责三十，倒不如直接赐死来得痛快。”
　　姜蝉由流霜扶着，缓缓漫步在御花园中，听流霜一路絮语，说着有关息氏的事。
　　“当日皇后在审问我时就表现得不同寻常。后宫里的女人，到底不会良善。”
　　流霜又问道：“这件事只有息容华一个人根本办不到，她为何不将沉鱼夫人供出？”
　　其实，姜蝉也为这件事困扰良多，本以为这次事情可以将沉鱼夫人重创，没想到，她竟毫发无损。
　　“我也想不出原因。”
　　“难道息氏与沉鱼夫人的关系这样要好？”
　　姜蝉摇摇头，道：“大概不会这样。”
　　流霜止住步子，姜蝉抬起头正看见远处沉鱼夫人婀娜多姿的身形正朝她们走来。
　　一转眼已到了她们面前。
　　“妹妹今日兴致好，出门来游玩。”
　　姜蝉行礼，回到：“姐姐的兴致也不错。”
　　沉鱼夫人亲昵地握住她的手，对她嫣然一笑，那摸样的确倾国倾城，但在她眼里却如同一盘佳肴内里生满蚷。
　　“听闻妹妹前日险些受冤，姐姐着实担心。”
　　说得动听，担心？是担心我逃出生天吧！
　　姜蝉不动声色地将手抽回，回笑道：“那真是有劳姐姐。”
　　沉鱼夫人将抬起的手重又放下，像是没有看到姜蝉拒绝她的示好，笑容丝毫没变：“说得哪里话，怎么是有劳呢。”
　　“姐姐的费尽心机，妹妹算是领教。”
　　沉鱼夫人道：“本宫倒是很想知道，良人是怎么破解危难。”
　　姜蝉回答：“若不是夫人急着灭口，嫔妾这次怕是真要受冤了。”
　　“良人真是冰雪聪明，难怪得皇上喜爱。”
　　“哪比得过夫人步步为营，招后有招。”
　　沉鱼夫人也渐渐收起笑容，说道：“身在宫中，做事怎么能不留后招？”
　　姜蝉冷笑一声，道：“嫔妾真想知道夫人心思细腻，步步留着后招，就不怕哪日聪明反被聪明误？”
　　沉鱼夫人只是嗤笑，不作回答。
　　姜蝉走近一步，又问：“夫人这样机关算尽，不怕天谴？”
　　沉鱼夫人纹丝不动，仪姿仍然优雅，说道：“在宫里，要想不受伤害就得去伤害别人。”
　　好一句“要想不受伤害就得去伤害别人”，只是不知道这句话是说给她听还是说给自己听。
　　“夫人既问了嫔妾，嫔妾也斗胆问一句，息氏与夫人当真是情深谊厚？”
　　沉鱼夫人看着她，不禁笑开来，前倾身子靠在她的耳边说道：“后宫里哪有姐妹，只不过孩子总得托付。”
　　说罢，一行人浩荡远去，姜蝉留在原地若有所思。

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