臣妾只是手滑

　　无名回京那天，带了一身血腥味。
　　不是他的，是戎族首领的——他割了那首领的一只耳朵，用油纸包着，当见面礼。
　　沈知意打开油纸包时，高贤当场吐了。
　　“陛下……”无名单膝跪地，语气平静，“戎族最大的部落，黑狼部首领巴图，同意了您的条件。但他说……想见您一面。”
　　沈知意捏着那只风干的耳朵，凑到烛光下仔细端详。
　　耳垂上有个金环，镶着颗劣质红宝石。
　　“品味真差。”她评价。
　　她把耳朵扔回油纸包：“他说什么时候见？”
　　“下个月十五，雁门关外。”无名说，“他说……只能带三个人。”
　　沈知意挑眉：“学朕？”
　　“可能是。”无名顿了顿，“但臣觉得，是陷阱。”
　　“当然是陷阱。”沈知意笑了，“戎族要是不设陷阱，朕反而要怀疑他们的智商了。”
　　她从抽屉里拿出一张地图，摊开。
　　雁门关外的地形，像一张狰狞的兽口。
　　“巴图手下有多少人？”
　　“能战的，三万。”无名指着地图，“但他这次只带五千精锐，说是……以示诚意。”
　　“五千对三个。”沈知意点头，“很公平。”
　　她想了想。
　　“行，朕去。”
　　高贤急了：“陛下！这太危险了！”
　　“危险什么？”沈知意反问，“巴图要的是钱和粮，不是朕的命。杀朕对他没好处。”
　　她顿了顿，补充：“更何况，朕死了，徐猛第一个踏平他的部落。他没那么蠢。”
　　无名点头：“臣也是这么想的。但……”
　　“但什么？”
　　“但臣收到消息，”无名压低声音，“江南盐商那边，不太安分。”
　　“哦？”沈知意挑眉，“周家主又想搞什么幺蛾子？”
　　“他们送来的第一批‘独家代理’兵器里……”无名从怀里掏出一支弩箭，“掺了毒。”
　　沈知意接过弩箭，仔细看了看。
　　箭头上泛着诡异的蓝光。
　　“什么毒？”
　　“北境特产，‘狼毒’。”无名说，“见血封喉，无药可解。”
　　沈知意沉默片刻。
　　然后笑了。
　　“有意思。”
　　她把弩箭放在桌上。
　　“周家主这是……两边下注啊。”
　　“陛下打算怎么办？”
　　沈知意想了想。
　　“先把这批兵器收了。”她说，“照价付钱，一分不少。”
　　无名愣住：“还付钱？”
　　“当然要付钱。”沈知意微笑，“做生意，要讲诚信。”
　　她顿了顿，笑容加深。
　　“等钱付清了，朕再找他……算账。”
　　---
　　第二天，沈知意召见了周家主。
　　还是醉仙楼，还是顶层。
　　但这次，桌上摆的不是账本，是那支毒箭。
　　“周家主，”沈知意先开口，“解释一下？”
　　周家主看着那支箭，冷汗直流。
　　“陛、陛下……这一定是误会！”
　　“误会？”沈知意拿起箭，在他面前晃了晃，“‘狼毒’，北境特产，见血封喉。你告诉朕，这是误会？”
　　周家主扑通跪下。
　　“草民该死！草民真的不知情！一定是……一定是下面的人搞错了！”
　　“哦？”沈知意挑眉，“那你觉得，该怎么处理‘下面的人’？”
　　周家主咬牙：“草民……草民回去就查！一定给陛下一个交代！”
　　“不用了。”沈知意放下箭，“朕已经帮你处理了。”
　　她拍了拍手。
　　两个禁军抬着一个木箱进来，放在桌上。
　　打开。
　　里面是十颗人头。
　　都是盐商的心腹，负责兵器走私的。
　　周家主脸色惨白。
　　“陛、陛下……”
　　“别紧张。”沈知意微笑，“朕只是帮你清理门户。”
　　她站起身，走到窗边。
　　“周家主，朕给你的生意，你不满意？”
　　“草民不敢！”
　　“那为什么还要搞小动作？”
　　周家主说不出话。
　　沈知意转身，看着他。
　　“朕再给你最后一次机会。”
　　她从袖中掏出一份新合同。
　　“从今天起，你们走私的所有兵器，全部卖给朕。价格，按市价的七成。”
　　周家主瞪大眼睛：“七、七成？！”
　　“对。”沈知意点头，“但朕保证，你们能活着赚钱。”
　　她顿了顿，一字一句：
　　“否则，这些人头，就是你们的下场。”
　　周家主看着箱子里那些熟悉的面孔，腿都软了。
　　良久，他磕头。
　　“草民……遵旨。”
　　沈知意满意地点头。
　　“那就这么定了。”
　　她转身要走，又想起什么。
　　“对了，下个月十五，朕要去见巴图。”
　　周家主一愣：“陛下去见戎族首领？”
　　“对。”沈知意微笑，“需要一批……见面礼。”
　　“陛下想要什么？”
　　“五千套铠甲，一万把刀，两万支箭。”沈知意说，“要最好的，不能有毒。”
　　周家主脸色更难看了：“这、这么多……”
　　“有问题？”
　　“……没有。”
　　“那就好。”沈知意拍了拍他的肩膀，“记住，这是你最后的机会。”
　　她推门出去。
　　留下周家主一个人，瘫坐在地上。
　　看着那箱人头，浑身发冷。
　　---
　　回宫的路上，高贤小声问：“陛下真信他会老实？”
　　“不信。”沈知意说，“但无所谓。”
　　“为什么？”
　　“因为他没得选。”沈知意靠在车厢上，闭目养神，“要么跟朕合作，要么死。聪明人都知道怎么选。”
　　她顿了顿。
　　“更何况，他要是真敢耍花样……”
　　她笑了笑。
　　“朕正好缺个理由，抄了江南八大家。”
　　高贤懂了。
　　陛下这是……在钓鱼。
　　钓一条，能撑死整个国库的大鱼。
　　---
　　深夜，御书房。
　　沈知意正在研究雁门关的地形图。
　　无名推门进来。
　　“陛下，查清了。”
　　“说。”
　　“盐商和戎族的勾结，比我们想的更深。”无名递上一份密报，“他们不只是卖兵器，还卖……情报。”
　　“什么情报？”
　　“北境驻军的布防图，粮草运输路线，换防时间……”无名顿了顿，“还有，徐猛的行程。”
　　沈知意眼神冷了。
　　“徐猛知道吗？”
　　“现在知道了。”无名说，“臣已经派人送信过去了。”
　　沈知意点头。
　　她看着地图，沉默片刻。
　　“无名。”
　　“在。”
　　“你说，巴图为什么要见朕？”
　　无名想了想：“可能是想……谈更大的生意。”
　　“比如？”
　　“比如……”无名压低声音，“联手，瓜分北境。”
　　沈知意挑眉：“他敢？”
　　“他可能觉得，陛下敢。”无名说，“毕竟陛下连走私都敢做，还有什么不敢的？”
　　沈知意笑了。
　　“有道理。”
　　她站起身，走到窗边。
　　“那就去见见。”
　　她顿了顿。
　　“但得带点……特别的礼物。”
　　“陛下想带什么？”
　　沈知意转身，看着他。
　　“你。”
　　无名一愣：“臣？”
　　“对。”沈知意微笑，“还有徐猛。”
　　她走回书案前，提笔写了两封信。
　　一封给徐猛，让他带五千精兵，在雁门关外埋伏。
　　一封给周家主，让他准备“礼物”——五千套铠甲，一万把刀，两万支箭。
　　“陛下这是……”无名不解。
　　“钓鱼。”沈知意说，“巴图想钓朕，朕也想钓他。”
　　她把信递给无名。
　　“告诉徐猛，没有朕的信号，不许动。”
　　“告诉周家主，东西要准时送到。晚一天，朕砍他一根手指。”
　　无名领命而去。
　　沈知意重新坐回书案前，看着那支毒箭。
　　箭头的蓝光，在烛光下泛着诡异的光泽。
　　像某种预告。
　　预告着……
　　一场好戏，就要开场了。
　　---
　　半个月后，雁门关外。
　　沈知意只带了两个人：无名，还有高贤。
　　高贤是哭着求着跟来的，说他虽然不会打架，但能帮陛下挡刀。
　　沈知意同意了。
　　因为她觉得，带个会哭的，比较有气势。
　　巴图那边，果然带了五千精锐。
　　清一色的黑甲骑兵，旌旗猎猎，杀气腾腾。
　　巴图本人，是个四十多岁的壮汉，独耳——另一只耳朵的位置，裹着厚厚的绷带。
　　看到沈知意，他愣了一下。
　　“你就是……大魏的女皇帝？”
　　“不像吗？”沈知意反问。
　　巴图打量着她，咧嘴笑了。
　　“像，太像了。”他说，“比我想的……还要年轻，还要美。”
　　沈知意也笑了。
　　“巴图首领，你的耳朵……还疼吗？”
　　巴图脸色一变。
　　“是你的人干的？”
　　“是。”沈知意点头，“朕让他割的。”
　　“为什么？”
　　“因为朕不喜欢，有人跟朕讨价还价。”沈知意说，“尤其是一个……连耳朵都保不住的人。”
　　巴图的脸色更难看了。
　　但他忍住了。
　　“陛下果然……与众不同。”
　　“过奖。”沈知意说，“谈正事吧。你要见朕，想谈什么？”
　　巴图环视四周。
　　“这里，说话不方便。”
　　“那你想去哪儿？”
　　巴图指着不远处的一个小山包：“那里。只带三个人，如何？”
　　沈知意挑眉。
　　“行。”
　　她回头，对无名和高贤说：“你们在这儿等着。”
　　高贤急了：“陛下！这太危险了！”
　　“放心。”沈知意拍了拍他的肩膀，“朕要是死了，徐猛会踏平这里。巴图没那么蠢。”
　　她顿了顿，补充：“而且，朕有秘密武器。”
　　“什么武器？”
　　沈知意笑了笑，没回答。
　　她跟着巴图，走向那个小山包。
　　身后，无名握紧了刀。
　　---
　　山包上，风很大。
　　吹得沈知意的衣袍猎猎作响。
　　巴图只带了两个人，都是他的亲卫，一脸凶相。
　　“陛下，”巴图开口，“我想跟您谈一笔……大生意。”
　　“说。”
　　“我帮您统一北境。”巴图说，“您帮我……统一戎族。”
　　沈知意挑眉：“怎么帮？”
　　“钱，粮，兵器。”巴图说，“您给我这些，我帮您扫平北境所有不听话的部落。包括……徐猛。”
　　“徐猛？”沈知意笑了，“他是朕的人。”
　　“但他不听话。”巴图说，“我查过了，他私底下，跟朝廷的官员有来往。那些人……想让他造反。”
　　沈知意眼神一凛。
　　“谁？”
　　“具体名字我不知道。”巴图摇头，“但我知道，他们在江南有据点，跟盐商勾结。”
　　他顿了顿。
　　“而且，他们最近……在策划一件大事。”
　　“什么事？”
　　巴图看着她，一字一句：
　　“刺杀您。”
　　沈知意沉默。
　　良久，她笑了。
　　“有意思。”
　　她往前走了两步，靠近巴图。
　　“那你知道，朕今天为什么来见你吗？”
　　巴图一愣：“为什么？”
　　“因为朕想告诉你……”
　　沈知意忽然抬手，袖中滑出一把匕首。
　　不是刺向巴图。
　　而是刺向……自己。
　　匕首划过手臂，鲜血涌出。
　　巴图和他的亲卫都惊呆了。
　　“陛下！您……”
　　“别紧张。”沈知意微笑，“朕只是想证明一件事。”
　　她从伤口处，沾了点血，抹在嘴唇上。
　　然后，从怀中掏出一支弩箭。
　　正是周家主送来的那支毒箭。
　　她舔了舔箭头。
　　巴图脸色大变：“陛下！那是毒……”
　　“朕知道。”沈知意打断他，“‘狼毒’，见血封喉，无药可解。”
　　她把箭头含进嘴里，嚼了嚼。
　　咽了下去。
　　巴图和他的亲卫，眼睛瞪得都快掉出来了。
　　“你、你……”
　　“朕没事。”沈知意擦了擦嘴角的血，“因为这支箭上的毒，早就被朕换掉了。”
　　她顿了顿。
　　“换成了一种……更特别的毒。”
　　巴图忽然觉得，喉咙发紧。
　　“你……你给我们下毒了？”
　　“对。”沈知意点头，“就在刚才，朕的血里。”
　　她从袖中掏出一个小瓷瓶。
　　“解药，朕有。但你们没有。”
　　她看着巴图惨白的脸，微笑。
　　“现在，我们可以重新谈生意了。”
　　---
　　山包下。
　　无名和高贤等了半个时辰，急得团团转。
　　终于，沈知意下来了。
　　一个人。
　　“陛下！”高贤冲上去，“您没事吧？巴图呢？”
　　“在上面。”沈知意说，“和他的亲卫一起，躺着。”
　　无名脸色一变：“您杀了他们？”
　　“没有。”沈知意摇头，“只是……让他们睡一会儿。”
　　她从怀中掏出一份羊皮卷。
　　“这是巴图签的协议。”她说，“从今天起，黑狼部是朕的附属部落。每年上贡战马五千匹，牛羊一万头。”
　　无名接过羊皮卷，看了一眼。
　　内容很详细。
　　详细到……不像一个戎族首领能写出来的。
　　“陛下……”他迟疑，“这真的是巴图签的？”
　　“当然。”沈知意微笑，“只不过，是朕握着他的手签的。”
　　她顿了顿。
　　“对了，他还交代了一件事。”
　　“什么事？”
　　“江南盐商，确实在策划刺杀朕。”沈知意说，“时间定在下个月，地点在……皇宫。”
　　无名眼神一冷：“周家主？”
　　“不止他。”沈知意摇头，“还有……朝廷里的人。”
　　“谁？”
　　“还不知道。”沈知意说，“但很快，就会知道了。”
　　她转身，看向远处的草原。
　　夕阳西下，一片血红。
　　像铺开的地毯。
　　通往……更远的远方。
　　“回去吧。”她说。
　　“是。”
　　三个人上了马车。
　　车轮碾过草地，发出沙沙的响声。
　　像某种预兆。
　　预兆着……
　　一场更大的风暴，就要来了。
　　---
　　回京的路上，沈知意一直闭目养神。
　　高贤好几次想开口，都没敢问。
　　终于，快到京城时，沈知意睁开眼。
　　“高公公。”
　　“奴才在。”
　　“你说，朕是不是……太疯狂了？”
　　高贤想了想。
　　“奴才觉得，陛下不是疯狂。”
　　“那是什么？”
　　“是……”高贤斟酌着用词，“是清醒。”
　　沈知意笑了。
　　“清醒？”
　　“对。”高贤点头，“因为陛下知道自己在做什么，也知道后果是什么。但陛下还是做了。”
　　他顿了顿。
　　“这比疯狂……更可怕。”
　　沈知意沉默良久。
　　然后点点头。
　　“说得对。”
　　她看向窗外。
　　京城已经近在眼前。
　　城墙巍峨，宫灯明亮。
　　像一座巨大的牢笼。
　　而她，是唯一的囚徒。
　　也是唯一的……
　　狱卒。
　　“走吧。”她说。
　　马车驶进城门。
　　夜色，吞没了一切。

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