小菩萨

　　入冬后的第一场雪，落得悄无声息，却又铺天盖地。

　　细密的雪将大吉祥寺的金顶、飞檐、古松层层覆盖，梵刹净土在凛冽寒气中更显庄严肃穆。云生跪坐在殿内，身上是刚刚穿戴整齐的佛子全套袈裟。

　　这身行头，远看宝相庄严，璎珞垂珠。流光内敛，庄重中透出佛门的恢弘气象。披上时如千叶莲花，层叠有序，步履间衣袂轻扬，似有慈悲随风拂过。但唯有穿在身上，才知其分量——足足二十余斤的重量沉甸甸地压在肩头，连同那顶象征智慧与觉悟的五佛冠，仿佛要将他的脖颈也一并压弯。

　　他微微动了动有些僵硬的肩颈，听着礼官在外唱喏流程，心下却是一片纷杂的茫然。

　　正式继任佛子不过月余，他已忙得脚不沾地。每日拂晓即起，晨课诵经，随后便是近乎无休止的信众觐见、开导解惑、祝祷祈福；午后需研习佛法、医术，还要抽空走访医馆，亲自悬壶，彰显佛爱世人。除此之外，各类法会、观礼、布施更是接踵而至，仅这一周，他就已熬了三锅粥，分发了两次白菜与一次土豆。到了傍晚要协助处理寺务、预测天时，直至深夜，仍需焚香净手，抄绘经卷……林林总总，琐碎繁重，几乎榨干了他所有的心力。

　　佛门急于树立新的信仰标杆，让世人尽快接受“佛子云生”的存在，各类法会、讲经、巡游接踵而至。他像个被无形丝线牵引的木偶，在无数双期待的眼睛前，努力维持着佛子应有的悲悯与从容。

　　只有在极偶尔喘息的间隙，他才会想起迦蓝。

　　那位曾被誉为佛前第一人的前任佛子，是如何在日复一日的重压下，将所有行为举止都打磨得那般完美无瑕，如同一尊真正无悲无喜、莹润生辉的白玉菩萨？云生自问做不到，他只觉得累，从骨子里透出的疲惫。

　　然而，流灯节那夜，迦蓝站在魔尊身侧，耳坠摇曳，短发墨黑，眼神清亮甚至带着点鲜活人气的模样，又不期然撞入脑海。云生捻着佛珠的手指微微一顿，心底那点因对比而产生的挫败感，忽然就散了。

　　他垂下眼，近乎无声地喟叹。

　　走就走吧。他在心里对那个身影说。走得远些，别再回来了。

　　如今的迦蓝，看起来……是快乐的。
　　这些重担，让他这个做师兄的，先来抗一抗吧。

　　---

　　云生在负重前行，而快乐的迦蓝，此刻正站在一个远离大吉祥寺的沿海小渔村外。

　　这里本该有咸腥的海风，有渔民粗犷的号子，有海鸟成群飞过，有晾晒的渔网在风中摇曳。但此刻，一切都被一种诡异的死寂所取代。

　　村庄被一片粘稠的灰霾笼罩。那并非寻常的雾气，更像是一种活物，缓慢地、贪婪地侵蚀着视野中的一切。屋舍的木墙、石基被灰霾触及，并未倒塌，而是像被抽走了所有色彩与存在的意义，褪成一片虚无的灰白，最终无声无息地溶解在其中。更令人心悸的，是自灰霾深处传来的，由亿万道绝望、痛苦、怨毒的低语被强行糅合在一起的哀泣，那是一种永无止息的、足以逼疯清醒心智的噪音。它并非通过耳膜，而是直接砸在精神上，抽打在灵魂上，击碎希望，毁灭心性，抽离生机，再归入死亡。

　　冰浪撞击滩涂，寒风刮过枯枝，自然的声音也被吞噬、扭曲。那灰霾侵占的区域中，万籁俱寂。

　　它在完整的将那村子从世界中啃了出去后，便不再继续蔓延。如同受到某种规则的限制。
　　被画地为牢。

　　“阴灵潮……”应九灯轻啧一声，鼻梁上架着的琉璃镜链微微晃动，金瞳里闪过一丝不易察觉的凝重。他下意识地将迦蓝往身后揽了揽，尽管他的小菩萨脸上并无惧色，只有源自天性的悲悯和一丝纯粹的好奇。

　　“村子……被吃光了。”迦蓝望着那片不断沸腾却寂静无声的灰霾，陈述着一个事实。

　　应九灯点点头但没说话，指尖魔息凝聚，化作一道幽暗的利刃，试探性地斩向灰霾边缘。

　　然而预想中魔气侵蚀的景象并未出现，那灰霾如同拥有生命般，翻滚着将魔息“吞”了进去，只是速度稍缓，旋即恢复原状。

　　应九灯双指捻动，引出一丝精纯的佛力——那是前几天趁迦蓝超度水鬼时，从他身上悄悄顺来的。佛光没入灰霾，那处的灰色淡了一瞬，却激起了更浓烈、更怨毒的无声尖啸。

　　“不对劲。”应九灯眉头紧锁，“这东西……产生了抗性。”他活过漫长岁月，阴灵潮并非第一次见，但如此诡异、仿佛被特意“培育”过的，还是头一遭。

　　就在抵达这里之前，他还有闲情逸致，用新落的雪混着海水，给迦蓝雕了一盏小巧玲珑的冰灯。灯壁剔透，内里被他塞了一颗红彤彤的柿子，暖光透过冰壁与柿果，映得迦蓝的脸颊也多了几分暖色。迦蓝很喜欢，一直宝贝地提着。此刻，那一点暖红在这片绝望的灰白背景下，显得格外刺目，又格外珍贵。

　　“帮先生看着点啊。”应九灯摘下琉璃镜戴到了迦蓝耳朵上，金瞳中戾气一闪而逝，他不喜欢这种脱离掌控的感觉。

　　那就——拆了吧。

　　磅礴的魔息在他周身汇聚，如同即将爆发的深渊暗潮，就要将这片被污染的村落连同阴灵潮一起，彻底从世间抹去。

　　就在魔息即将喷薄而出的瞬间，应九灯的心脏猛地一悸。一股源自世界本源的、无形的阻塞感骤然传来，仿佛有什么东西卡住了天地运转的齿轮，让他凝聚的力量在刹那间凝滞、溃散了半分。

　　虽然只是短短一瞬，却让他脸色微沉。

　　世界的基座……松动了。
　　这念头如冰锥刺入脑海。他是诞生自天地间最纯粹的魔，与佛同源，皆为天道的代行者。他与佛各持力量的一端，维系着天道划下的秩序。这十方三界，如同一个立体的沙盘，需要基座支撑方能稳固。

　　而那基座，一共八块，他与佛对半看管。初次得见时，应九灯便觉得那东西像极了初春时节冻实了却摇摇欲坠的冰棱，透着一种不祥的脆弱感。天道宣称其中封存着“无穷智慧”、“极致快乐”之类的终极概念，但这般美好到虚无缥缈的说辞，只让他觉得敷衍而诡异。

　　一本正经的胡说八道。应九灯就是觉得天道在忽悠他，还忽悠的粗糙又低端。佛怎么想不好说，但他不接受。那基座绝无可能是什幺好东西，那污浊的、被极度压缩后又无限重复的不和谐感，让他本能的惊悚战栗。如果这种东西都能被称为世界的支点，那这十方三界，这天道，又都是什么鬼东西呢？

　　从那一刻起，应九灯就对天道生出了深深的忌惮。他小心翼翼的藏起了心思，连对佛也不曾提及。

　　天道或许没有察觉，又或许，根本不在意。

　　只是随着岁月流逝，或许是三界负荷日重，或许是人间欲念陈积，那些基座开始一个接一个地裂开。天道却只是沉默地注视着，不处理，不作为，也……不解释。

　　天道或许是期待着的。应九灯想，它究竟是无力处理，还是乐见其成？

　　第一块基座裂纹时，魔界凭空多了一道不可见底的深渊，如同无法愈合的溃烂伤口，不断渗出扭曲现实的低语。离得近的魔物心智尽失，肢体异变，救无可救。应九灯构建了层层封印，造就了一个繁复无死角的立体囚笼，并在其上建了如今的万魔殿。然而佛却说，那深渊自古便存在。

　　第二块基座破碎时，莲台莫名多出了数十位来历不明、徒有其表的“菩萨”，人界的记录一夜间被填补完整，连应九灯都未察觉异样——在他的记忆中，“那些菩萨”应该是一直在。自那以后，佛便鲜少现世，只能靠传讯符与他联系。佛曾在符中言：“吾尚未被侵蚀。” 再问，却闭口不提。

　　第三块基座崩毁时，“伪神”的概念开始在人间泛滥，同时，人、魔、佛三界连接的通道被骤然割裂，剩下一些不太稳定的狭窄通道。世间生灵皆忘却了曾可自由往来三界的过去。唯有应九灯这等巅峰存在，尚能凭借强横实力强行穿梭。这也是为何人间罕见高等魔物——它们都在魔界内斗不休。而莲台也常年封锁，连他都难以踏足。

　　第四块……便是眼片这“阴灵潮”的源头。

　　应九灯心中那不祥的预感越发强烈。再加上近来天道的异常纵容与沉默，他意识到，他必须亲自去一趟莲台，亲眼见见那个许久未现真身的佛。

　　心思电转间，他已做出决断。不再试探，浩瀚魔息如黑色潮水般涌出，并非攻击阴灵潮，而是将整个被侵蚀的渔村连同其下的土地，硬生生从大地上剥离，再沉入冰冷深邃的海底。没有惊天动地的爆炸，唯有海水倒灌的沉闷呜咽。

　　声音恢复了，但这个村子，已无声无息地被永久埋葬。

　　迦蓝安静地看着这一切，垂眸低声念诵起超度的经文。他的声音如同碎玉投冰，在这片死寂的海岸边清泠回荡。

　　应九灯没有阻止。虽然他知道这其实是无用功。被阴灵潮吞噬的生灵，魂魄早已被撕碎、同化，不可能再入轮回。它们只会成为阴灵潮的一部分，在永无止境的折磨中哀嚎，并本能地诱捕更多鲜活的血肉。

　　所以迦蓝的仪式毫无意义。但他依旧近乎纵容的任迦蓝去做，去诵经，去超度，去哀悼。

　　为什么呢？应九灯自己也不是很清楚。

　　或许，他只是不想阻止迦蓝的选择，阻止一种生命对另一种生命在形式上的最后告别。又或许，他也在隐隐期待——这是他的小菩萨在做他无法做到的，是对过往信仰的一种无声祭奠，是对那些连存在痕迹都被抹去的亡魂，唯一能给予的、微末的慈悲。

　　经声还在继续，一道冰冷、毫无情绪波动的意志，如同无形的枷锁，骤然降临在应九灯的神魂深处。

　　天道传唤。

　　应九灯楞了。他随即皱眉，要知道天道所在之地的时光流速与三界不同，这一去，最快也要三五个月，甚至是数年。

　　他脸色难看地看向身边的迦蓝，心头是一千个一万个舍不得。他的小菩萨刚被养出些鲜活人气，他这一撒手，若那点人气散了可怎么办啊？他的小菩萨尚未全然长成，就这么放他一个人，万一又被佛门那群秃驴趁机拐回去可怎么好啊？他想将迦蓝送回万魔殿，那里是他的地盘，纵他不在，魔众亦能护其周全。但他更知道，他的小菩萨从来不是需要被圈禁呵护的莬丝花。把他关在万魔殿，名义上是保护，本质却是一场轻蔑的囚禁。

　　应九灯纠结着，细细的同迦蓝讲，语速缓慢，字字斟酌，对于天道的催促就全当没听到。他给足了迦蓝理解思考的时间，如果不是那处凡人无法踏足，他早就把迦蓝揣在怀里一起带去了。

　　“先生去吧。”迦蓝抬起眼，清凌凌的目光似乎看穿了他的犹豫，“我在人间等先生。”

　　应九灯仍在纠结。迦蓝却捧起他的手，在那戴着黑色皮革手套的手背上，郑重地印下一个轻吻。“早点回来，”他说，声音不高，却清晰坚定，“我等你。”

　　应九灯……应九灯觉得自己快要被这甜蜜的负担揉碎了。但他终究依从了迦蓝的意愿。他将万千叮嘱压在舌尖，只化作一道道隐匿的守护禁制，悄无声息地烙印在迦蓝的衣袍、发梢。他又取出各种可能用到的丹药、银钱，一股脑地塞进迦蓝随身的小荷包，直到那荷包鼓胀得再也塞不下分毫，才勉强停手。

　　他将迦蓝送到了最近的一处繁华市集入口，那里人来人往，烟火通明，他差点就大手笔的买下了整栋客栈，但被迦蓝劝住了。迦蓝说他会四处走走看看，无需固定居所。迦蓝又说，反正他身上满是应九灯的气息，无论行至何方，他的先生总能寻到他。

　　想想倒也没错，应九灯这才被安抚住了。

　　“小心些，别走太远，按时吃饭，睡前要把脚泡热乎了……遇事别强求，打不过就跑快点……随便吓唬他们啊，出了事算先生的……不行你就去云生那蹭个饭那个秃驴肯定也能照顾你，但是别听他们瞎叭叭，那个佛咱早就不拜了，尤其是不能心血来潮就去出家啊，先生更乐意亲手给你剃个小光头……”应九灯抚着迦蓝的头发，絮絮叨叨，念念不休，哪还有半分魔尊的杀伐果断。

　　迦蓝安静的听着，一一应下。模样乖顺得让人心尖发软。

　　直到那道玄色的身影一步三回头，最终彻底消失在空间裂缝之中，迦蓝才缓缓收回目光。

　　市集的喧嚣热络，瞬间变得遥远而模糊。

　　他独自站在原地，提着那盏散发着微弱暖光的小冰灯，里面红艳的柿子像一颗凝固的心脏。明明身处人海，一种前所未有的空茫却如同冰冷的潮水，细细密密地包裹上来，浸透了四肢百骸。

　　他们才刚分开，他就已经开始想他的先生了。

　　以往，他们并非时时刻刻黏在一处，但他知道，应九灯始终在那里，在他的感知范围内，如同一个恒定而温暖的存在。可如今，那温暖被骤然抽离，他才清晰地意识到，一个人，原来是这样的……

　　寂寞。

　　他在佛子时期，也曾无数次独自出行，跋山涉水，布施讲经，却从未有过此刻这般清晰刻骨的感受。那时，他的心是空的，无所依归，自然也感觉不到失去。而现在，他的心被一个人满满地占据过，他已经体验过了温暖，所以现在只有他一个人时，便留下了一个巨大的、在风中呼啸的空洞。

　　寒风卷着雪沫吹过，他下意识地抱紧了怀里的小冰灯，指尖传来冰壁沁人的凉意，却又奇异地带来一丝微薄的慰藉。

　　还好，还有这个。

　　他低下头，看着冰灯中跳跃的、属于他先生亲手点亮的暖光，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影。随后，他转过身，紧了紧身上白色的毛裘，踏着逐渐积起的薄雪，孤身融入了那片熙攘而陌生的人流。

　　雪，依旧在下。
　　前方的路，隐于茫茫雪色与未知的尘烟之中。

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