《兹行天下》

　　寅时三刻，天还未亮，沐怀远便穿戴整齐，准备上朝。

　　他穿着绯色官袍，补子上绣着云雁——正三品礼部尚书的标志。铜镜中的人影脸色苍白，眼下乌青，但眼神却异常坚定。手腕处的纱布已经换过，敷上了沐兹送来的药膏，清凉的触感暂时压下了灼痛。

　　“老爷，马车备好了。”管家在门外低声禀报。

　　沐怀远最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，推门而出。

　　雨后的清晨，空气湿冷。尚书府门前，马车早已等候多时。他登上车时，下意识地回头看了一眼静玉轩的方向。

　　窗纸后隐约透出烛光。

　　那丫头……应该也一夜未眠吧。

　　马车驶向皇城。街道上空无一人，只有车轮碾过湿漉漉青石板的声响，在寂静的黎明中格外清晰。

　　沐怀远闭目养神，脑海中却不断回放着这些年的一切。

　　十六年前，他金榜题名，高中探花，意气风发。琼林宴上，他第一次见到林婉清——镇国公府的嫡女，才貌双全，如明珠般耀眼。他费尽心思求娶，终于抱得美人归。

　　那时他是真心爱她的。

　　可仕途艰难。礼部清贵却无实权，他想往上爬，想手握权柄，想光耀门楣。于是当三皇子向他递出橄榄枝时，他心动了。

　　第一次传递消息，第一次收受贿赂，第一次……通敌卖国。

　　一步步，越陷越深。

　　婉清发现时，他跪在她面前，求她不要说出去。她说她可以不说，但必须停止。他答应了，却阳奉阴违。

　　直到三皇子送来慢心散。

　　“要么她死，要么你们全家一起死。”

　　他选择了前者。

　　这些年，午夜梦回，他总能看到婉清服毒前那双平静的眼睛。她不恨他，只是失望。那种失望，比恨更让他痛苦。

　　马车在宫门前停下。

　　沐怀远睁开眼，掀开车帘。巍峨的宫门在晨曦中显出轮廓，如一头蛰伏的巨兽。

　　该做个了断了。

　　---

　　静玉轩里，沐兹确实一夜未眠。

　　她换了身素净的衣裳，坐在窗前，手中握着那个白玉小瓶。瓶身冰凉，像她此刻的心。

　　“小姐，喝点粥吧。”青黛端来早膳，担忧地看着她。

　　沐兹摇头，目光始终望着皇宫的方向。

　　“云岫那边有消息吗？”

　　“还没有。”青黛低声道，“不过暗香传来消息，说今早宫门开启前，看到好几拨人马往宫里去了。除了上朝的官员，还有……安阳王府的人。”

　　沐兹眼神微凝。

　　裴砚知动作真快。

　　“还有，”青黛犹豫了一下，“二小姐那边……天还没亮就起来了，说是要去参加什么诗社。可奴婢看她的马车，是往皇宫方向去的。”

　　沐瑶进宫？

　　沐兹心头一紧。柳氏在宫中有些关系，难道她们已经察觉到了什么？

　　“去告诉云岫，”沐兹站起身，“让她想办法打探宫里的情况。一旦有变，立刻来报。”

　　“是。”

　　青黛退下后，沐兹走到药柜前，打开最下层一个暗格。里面不是毒药，而是一套银针——长短不一，细如牛毛，在烛光下泛着冷光。

　　这是母亲留下的。

　　林婉清师从隐士沈无言，不仅学琴棋书画，也学医理针灸。这套银针，是她当年行医救人时用的。

　　沐兹取出一根最长的针，对着烛火看了看。针尖锐利，闪着寒光。

　　若今日事败，这根针会刺进她的心脏。

　　比毒药更快，更无痛苦。

　　她将针收进袖中，重新坐回窗前。

　　天渐渐亮了。晨曦透过云层，洒在湿润的庭院里。芍药花经过一夜风雨，落了一地花瓣，如铺了一地碎锦。

　　---

　　皇宫，太和殿。

　　早朝时辰已到，文武百官分列两侧。皇帝高坐龙椅，虽已年过五旬，但精神矍铄，不怒自威。

　　“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音在大殿中回荡。

　　殿内一时寂静。

　　沐怀远站在文官队列中，手心全是冷汗。他能感觉到，几道目光正落在他身上——三皇子在看他，几个三皇子党羽也在看他。

　　“臣有本奏。”

　　一个声音响起，不是沐怀远。

　　众人循声看去，是都察院左都御史陈大人，出了名的耿直敢言。

　　“陈爱卿何事？”皇帝开口。

　　“臣弹劾礼部尚书沐怀远！”陈御史声音洪亮，“沐怀远任职礼部期间，贪赃枉法，收受贿赂，更与三皇子赵景明勾结，通敌卖国，罪证确凿！”

　　此言一出，满殿哗然。

　　三皇子赵景明脸色瞬间阴沉，但很快恢复如常，上前一步:“陈大人此言可有证据？若无证据，便是诬告皇亲，其罪当诛！”

　　“臣有证据！”陈御史从袖中取出一沓奏折，“此乃沐怀远亲笔所书的供词，以及他与契丹往来的书信、账册！请皇上过目！”

　　太监接过奏折，呈给皇帝。

　　皇帝翻开看了几页，脸色越来越沉。殿内气氛压抑得让人喘不过气。

　　“沐怀远，”皇帝缓缓开口，声音冰冷，“陈御史所言，可是事实？”

　　沐怀远走出队列，跪倒在地:“回皇上，臣……有罪。”

　　他没有辩解，直接认罪。

　　三皇子瞳孔骤缩，不敢置信地看着他。

　　“但臣要揭发！”沐怀远抬起头，眼中满是决绝，“通敌卖国一事，主谋并非臣，而是三皇子赵景明！是他逼迫臣与契丹交易，是他私养军队意图谋反，是他……毒死了那些知道内情的江湖郎中！”

　　“你胡说！”三皇子厉声道，“父皇明鉴，沐怀远这是狗急跳墙，诬陷儿臣！”

　　“臣有证据！”沐怀远从怀中取出那几封盖着契丹王印的密函，“这些是三皇子与契丹可汗的往来信件，上面有三皇子的私印！还有他私养军队的花名册、军饷账目，全在臣手中！”

　　太监再次上前，接过密函。

　　皇帝看着那些信件，手微微颤抖。良久，他才抬眼看向三皇子，眼中是前所未有的失望与震怒。

　　“景明……你还有什么话说？”

　　三皇子脸色煞白，扑通跪下:“父皇，儿臣冤枉！这些信件都是伪造的！是沐怀远陷害儿臣！”

　　“是不是伪造，一查便知。”一个清朗的声音响起。

　　众人看去，只见安阳王世子裴砚知从殿外走了进来。他今日穿着世子朝服，身姿挺拔，步履从容。

　　“裴砚知，”皇帝蹙眉，“你怎会在此？”

　　“臣奉父王之命，前来呈交证据。”裴砚知跪下行礼，双手奉上一个木匣，“此乃三皇子私养军队的将领口供，以及他们在边关活动的记录。请皇上过目。”

　　木匣打开，里面是厚厚一摞文书，还有几张地图——上面标注了三皇子私兵的驻扎地点。

　　皇帝翻看着那些文书，脸色铁青。

　　铁证如山。

　　“赵景明！”皇帝猛地将文书摔在地上，勃然大怒，“朕待你不薄，你竟敢……竟敢谋反！”

　　“父皇！父皇饶命！”三皇子连连磕头，额头撞在青石地板上，砰砰作响，“儿臣知错了！儿臣只是一时糊涂……”

　　“一时糊涂？”皇帝冷笑，“私养军队，通敌卖国，毒杀证人……这是一时糊涂？”

　　他站起身，居高临下地看着跪在地上的三皇子，眼中最后一丝温情也消失了。

　　“三皇子赵景明，废为庶人，押入天牢，听候发落！”

　　“父皇——”

　　三皇子还想求饶，却被侍卫拖了下去。他的哭喊声渐渐远去，最后消失在大殿外。

　　殿内一片死寂。

　　所有人都低着头，不敢看皇帝的脸色。

　　良久，皇帝才缓缓开口:“沐怀远。”

　　“臣在。”

　　“你虽揭发有功，但罪责难逃。”皇帝声音疲惫，“罢黜礼部尚书之职，押入大牢，待三皇子一案审结后，一并处置。”

　　“臣……领旨谢恩。”沐怀远重重磕头，额头贴地，久久没有起身。

　　他知道，这是最好的结果了。

　　至少……保住了性命。

　　“裴砚知。”

　　“臣在。”

　　“你父王此番立了大功。”皇帝道，“朕会论功行赏。至于你……先退下吧。”

　　“谢皇上。”

　　裴砚知行礼退下，经过沐怀远身边时，脚步微微一顿，但终究什么也没说，走出了大殿。

　　早朝散了。

　　官员们三三两两地退出太和殿，人人脸色凝重。今日这场变故，足以让朝堂震动许久。

　　沐怀远被侍卫押走时，回头看了一眼太和殿的金色匾额。

　　阳光正好，照在匾额上，金光闪闪。

　　这或许是他最后一次看到这里的阳光了。

　　---

　　消息传到尚书府时，已是午时。

　　“小姐！小姐！”云岫几乎是跑着冲进静玉轩，上气不接下气，“老爷……老爷被罢官下狱了！三皇子也被废为庶人，关进天牢了！”

　　沐兹手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

　　“父亲……还活着？”

　　“活着！皇上说待案子审结后再处置！”云岫激动得语无伦次，“陈御史和安阳王世子呈上的证据确凿，三皇子辩无可辩！皇上震怒，当场就定了罪！”

　　沐兹缓缓坐下，心中五味杂陈。

　　成功了。

　　三皇子倒了，母亲的仇报了。

　　可父亲……也完了。

　　“柳氏那边呢？”她问。

　　“夫人……”云岫顿了顿，“夫人听说消息后，当场晕了过去。二小姐在宫里还没回来，怕是……凶多吉少。”

　　沐瑶进宫，应该是柳氏想让她去求情。可如今三皇子倒台，她这个“三皇子党羽”的女儿，恐怕也逃不掉。

　　正说着，外面忽然传来喧哗声。

　　青黛跑进来，脸色发白:“小姐，宫里来人了！说是……要查封尚书府！”

　　沐兹心头一沉。

　　果然，还是来了。

　　她站起身，理了理衣襟，对青黛和云岫道:“你们把药房收拾干净，所有不该出现的东西都处理掉。我去前面看看。”

　　“小姐，太危险了……”

　　“该来的躲不掉。”沐兹神色平静，“放心，我不会有事。”

　　她走出静玉轩，穿过回廊，来到前院。

　　院子里已经站满了官兵，为首的是一位穿着紫色官服的中年官员——沐兹认得他，是刑部侍郎周大人。

　　柳氏跪在地上，哭得梨花带雨:“周大人，冤枉啊！妾身什么都不知道……”

　　“沐夫人，”周侍郎语气冷淡，“三皇子一案牵扯甚广，皇上下旨彻查所有相关人员。尚书府今日起查封，府中所有人等，不得外出，听候传讯。”

　　他目光扫过院子，最后落在沐兹身上。

　　“这位是……”

　　“小女沐兹。”沐兹上前一步，福身行礼。

　　周侍郎眼中闪过一丝复杂的神色。他显然知道沐兹在这场变故中扮演的角色——没有她提供的证据，三皇子不会倒得这么快。

　　“沐姑娘，”他的语气缓和了些，“皇上有旨，沐怀远虽罪责难逃，但念其揭发有功，不予株连。府中女眷，暂不羁押，但需配合调查。”

　　不株连。

　　这三个字，让沐兹心头一松。

　　至少……青黛、云岫，还有府里那些无辜的下人，不用受牵连。

　　“妾身谢皇上隆恩！”柳氏连连磕头，可眼中却毫无喜色——沐怀远倒了，她这个尚书夫人也做到头了。而且沐瑶还在宫里，生死未卜……

　　“周大人，”沐兹忽然开口，“小女有一事相求。”

　　“沐姑娘请讲。”

　　“府中芍药花圃，是家母生前所植。”沐兹轻声道，“如今家父获罪，家母遗物恐难保全。小女恳请大人允许，将花圃中的芍药移植几株，留作念想。”

　　周侍郎沉默片刻，点了点头:“可。”

　　“谢大人。”

　　沐兹行了一礼，转身回了静玉轩。

　　青黛和云岫已经将药房收拾干净，所有毒药、药材、工具都藏进了暗格。从外表看，那只是一间普通的书房。

　　“小姐，”青黛担忧道，“咱们现在怎么办？”

　　“等。”沐兹在窗前坐下，“等案子审结，等皇上发落，等……尘埃落定。”

　　她知道，这场风波还没完。

　　三皇子虽然倒了，但他的党羽还在。那些人不会善罢甘休，一定会想办法报复。

　　还有柳氏……她不会甘心就这样失败。

　　窗外的官兵开始查封各个院落，翻箱倒柜的声音隐约传来。尚书府，这座曾经辉煌的府邸，今日起将不复往日光景。

　　沐兹看着院子里那些被搬走的箱笼，心中一片平静。

　　母亲，您看到了吗？

　　害您的人，已经付出代价了。

　　女儿做到了。

　　她伸手入袖，握住了那根银针。针尖冰凉，却给了她一丝莫名的安心。

　　这条复仇之路，她走完了。

　　可接下来的路……该怎么走？

　　沐兹不知道。

　　她只知道，无论前路如何，她都会走下去。

　　因为母亲说过，要她好好的活着。

　　她会好好活着。

　　连母亲的那一份，一起活下去。

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