掌中糖

　　周烬带来的冰冷尚未从骨髓中完全褪去，一纸来自主院的传唤，又将凌清泓拖入了另一重漩涡，家宴。
　　并非年节，亦非庆典，这场突如其来的家宴，透着不同寻常的气息。凌清泓握着那张质地考究、熏着冷香的请柬，指尖冰凉。
　　他知道，这绝非简单的团聚。或许是联姻前的“安抚”，或许是凌万疆又一次彰显权威的仪式，又或许……是察觉到了什么？
　　他换上凌家为他准备的、符合“五公子”身份的锦袍，月白色，绣着疏离的流云纹，衬得他脸色愈发苍白，唯有那双异色瞳孔，在刻意低垂的眼帘下，沉淀着无人能窥见的暗潮。拿起“葬泓”，这把伞如今已不仅仅是一件魂具，更是他唯一能紧握的、属于他自己的“武器”。
　　步入灯火通明觥筹交错的主院宴厅，喧嚣与热浪扑面而来，与他自己院中的死寂形成了残酷的对比。凌家的重要人物几乎都在场。
　　家主凌万疆端坐主位，面容沉肃，不怒自威，偶尔与身旁的陈凤仪低语两句，目光扫过全场时，带着掌控一切的漠然。陈凤仪依旧是那副雍容华贵的模样，只是看向凌清泓时，眼底深处那抹厌恶与算计，比平日里更加不加掩饰。
　　凌望舒与几位族老坐在下首，谈笑风生，只是那笑容如同精心描画的面具，不达眼底。他甚至遥遥举杯，对着凌清泓露出了一个堪称“温和”的笑意，仿佛过往的一切龃龉都不曾发生。凌清泓垂下眼，避开了那道虚伪的视线。
　　他还看到了几位平日里难得一见与他同辈的凌家子弟，他们投来的目光混杂着好奇与轻蔑，以及一丝不易察觉的幸灾乐祸。凌清泓如同一个格格不入的异类，行走在这片虚假的繁华之中，每一步都踏在无形的刀尖上。
　　他被引到一个靠近末席却偏偏又能被主位清晰看到的位置坐下。如同被展示的货物。
　　宴席开始，珍馐美馔流水般呈上，玉液琼浆在夜光杯中荡漾。丝竹管弦之声靡靡，舞姬水袖翩跹，试图营造出一派世家豪门的安乐景象。
　　凌万疆简短地说了几句场面话，无非是家族昌盛，子弟当勉励云云。然后，他的目光便若有若无地落在了凌清泓身上。
　　“清泓，”凌万疆的声音不高，却瞬间让周围的喧闹低了下去，“明日你便要启程前往海川。陈家是东南望族，规矩森严，你此去，需谨言慎行，恪守妇道……嗯，夫道？总之，莫要失了凌家的颜面。”他语气平淡，仿佛在交代一件再寻常不过的公事，而非决定儿子一生的婚姻。
　　凌清泓站起身，微微躬身：“是，父亲。”声音平稳得没有一丝波澜。他低垂的眼眸中，却翻涌着昨夜暴雨中的记忆，那个用鲜血写下的“可”字，如同烙印，灼烧着他的灵魂。
　　陈凤仪在一旁轻笑一声，用锦帕拭了拭嘴角：“万疆说得是。清泓啊，到了陈家，要好生伺候砚泽，早日为陈家开枝散叶，也不枉家族对你的……栽培。”她将“栽培”二字咬得意味深长，目光扫过凌清泓单薄的身形，带着毫不掩饰的挑剔。
　　凌清泓依旧是那句：“是，母亲。”
　　这时，凌望舒端着一杯酒，笑吟吟地走了过来：“五弟明日远行，为兄敬你一杯。海川风光与砚港大不相同，听说陈家镜湖更是绝景，五弟去了，定要好好观赏。”他将酒杯递到凌清泓面前，眼神却意有所指地瞟了一眼他始终握在手中的“葬泓”，“这伞……看着倒是别致，五弟真是时时不忘故人之物啊。”
　　这话语中的试探与讽刺，如同细针。凌清泓接过酒杯，指尖触及那温热的瓷壁，感受到的却只有冰冷。“多谢大哥。”他仰头，将杯中辛辣的液体一饮而尽，从喉咙到胃里，都燃起一股灼痛的火线。
　　酒过三巡，气氛似乎更加“热络”。几位族老也开始倚老卖老，对凌清泓进行着看似关怀，实则敲打的“教诲”。内容无非是让他感恩家族，安分守己，莫要再有非分之想。
　　凌清泓始终沉默地听着，偶尔点头应和。他像一个被抽空了灵魂的木偶，执行着预设好的程序。只有紧握着“葬泓”伞柄的手，指节因用力而泛白，泄露着他内心汹涌的惊涛。
　　他能感觉到，无数道目光或明或暗地落在他身上。凌万疆审视的目光，陈凤仪算计的目光，凌望舒探究的目光，还有那些旁支子弟看戏的目光……他们都在评估他，评估这个即将被送出去的“祭品”是否足够“温顺”，是否会在这最后时刻闹出什么乱子。
　　他甚至能感觉到，隐藏在宴会角落阴影里，那些属于星轨司的冰冷的注视。周烬或许没有亲自来，但他的“眼睛”一定在。
　　这是一场为他精心准备的“最后的晚餐”。用家族的“温情”与“规矩”作为餐具，分食着他最后的尊严与自由。
　　就在宴会进行到高潮，众人推杯换盏，笑语喧哗之际，凌万疆忽然放下酒杯，目光再次锁定凌清泓，语气带着一丝不容置疑的威严：
　　“清泓，你母亲……白燎，当年也曾有过一把类似的伞。”
　　宴厅内的声音骤然一静。
　　凌清泓的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。他强行压下翻腾的气血，抬起头，迎向凌万疆那双深不见底的眼睛。
　　“是么？孩儿……不知。”他听到自己的声音干涩地响起。
　　凌万疆盯着他，仿佛要从他脸上看出些什么：“嗯。那是很久以前的事了。”他顿了顿，像是在回忆，又像是在警告，“有些东西，过去了，就最好让它彻底过去。执着于不该执着的，只会引火烧身。”
　　这句话，像是一道惊雷，炸响在凌清泓耳边。父亲知道了什么？是指“葬泓”？是指母亲？还是……指他与白燎残部那未成功的联系？或者，仅仅是惯常的针对他“叛逆”的敲打？
　　他无法判断。但他知道，这是警告。来自掌控他命运的生父冰冷的警告。
　　在这一刻，昨夜与吴天使者那场暴雨中的交易，周烬关于“白燎核心”的冰冷检测，二姐那句“镜中的影”，所有压抑的恨意、屈辱、恐惧与决绝，如同火山熔岩，在他胸中奔腾咆哮，几乎要冲破他强行维持的平静表象。
　　他死死咬着牙，口腔里弥漫开淡淡的血腥味。他用尽全身力气，才让自己的声音听起来依旧平稳：
　　“父亲教诲的是。孩儿……明白了。”
　　他明白了。
　　他明白这场家宴的真正目的。
　　他明白自己在这家族中，永远只是可以被随时牺牲随时敲打的物件。
　　他更明白了，那条弑父的血路，已不再是选项之一，而是他唯一……唯一的生路！
　　他缓缓低下头，掩去眼底那几乎要溢出的疯狂而冰冷的杀意。
　　宴席终了，众人逐渐散去。凌清泓跟在人群末尾，走向自己那间冰冷的院落。身后，宴厅的灯火依旧通明，欢声笑语隐约传来，仿佛另一个世界。
　　他抬起头，望向被高墙切割的墨黑色的夜空，没有星，没有月，只有无尽的、沉沉的黑暗。
　　他轻轻摩挲着“葬泓”伞骨上冰冷的焊丝，如同抚慰着体内那躁动不安的“白燎核心”。
　　最后的晚餐已经结束。
　　接下来，该是……血色黎明。

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