穿越在红楼搞经济[红楼]

　　厨房的火腿风波，如同一盆冷水，浇熄了明面上的反抗，却将暗流逼向了更深处。

　　李嫂子连着几日寝食难安，苏璃那看似平静无波的眼神，比任何责骂都让她心惊。

　　她掌管厨房多年，手指缝里漏出的油水，早已成了她和她背后那一大家子赖以生存的倚仗。如今这财路被硬生生掐断，简直是要了她的老命。

　　“不能再这么下去了！”这日下了值，她悄悄拉住赵嬷嬷和王婆子，三人躲进厨房后堆放杂物的窄巷里，脸上皆是愁云惨淡。

　　“那丫头铁面无情，油盐不进，如今连丰儿姑娘都明着帮她说话，我们还能怎样？”赵嬷嬷唉声叹气，想起那日的难堪，脸上还火辣辣的。

　　王婆子压低声音，眼里闪着怨毒的光：“她不过是仗着二奶奶的势！我就不信，二奶奶能一直护着她！府里这么多老人，还能让一个毛丫头骑在头上？”

　　李嫂子咬着后槽牙，声音从齿缝里挤出来：“光靠我们几个不行。得找人，找能说得上话的人！”她眼神闪烁，压低声音，“你们可还记得……周瑞家的？”

　　赵嬷嬷和王婆子对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。周瑞家的因之前渠塘账目的事，被革了三个月月钱，在二奶奶面前大大失了体面，对那柳絮怕是恨之入骨。她男人周瑞在外面有些脸面，她自己在府里经营多年，人脉比她们广得多。

　　“只是……周瑞家的如今自身难保，还能帮我们？”赵嬷嬷有些迟疑。

　　“瘦死的骆驼比马大！”李嫂子笃定道，“她比我们更恨那丫头！敌人的敌人，就是朋友。我们凑些银子，再去求她，她定然不会袖手旁观！”

　　三人计议已定，各自悄悄凑了些体己，趁着夜色，像老鼠一样溜向了周瑞家的住处。

　　周瑞家的这几日正憋闷得慌。丢了体面，少了进项，连往日巴结她的下人如今见了她也多是表面客气。她将这切齿之恨，全记在了苏璃头上。

　　见李嫂子三人深夜来访，还带着“心意”，她心中立刻明镜似的。她也不点破，只阴沉着脸，听她们哭诉厨房如今的“艰难”和苏璃的“专横”。

　　“……周姐姐，您可是府里的老人了，最得脸不过。如今我们被那丫头逼得实在没了活路，您可得给我们指条明路啊！”李嫂子说着，将一小包碎银子推了过去。

　　周瑞家的瞥了那银子一眼，没有立刻去拿，只是冷笑一声：“指条明路？如今我自身难保，还能指什么路？那丫头正得二奶奶的意，风头正劲，连旺儿家的都暂避锋芒，我们又能如何？”

　　“姐姐何必妄自菲薄？”李嫂子忙道，“您根基深厚，岂是我们能比的？那丫头再得意，也不过是个无根无基的丫鬟，还能翻了天去？只要寻个机会，让她栽个跟头，二奶奶还能一直护着一个惹是生非的？”

　　周瑞家的眼神动了动，手指摩挲着茶杯边缘，沉吟道：“机会……倒也不是没有。”她压低了声音，“你们可知道，再过半月，便是东府敬老爷的寿辰？”

　　三人一愣，不知她为何突然提起这个。

　　周瑞家的继续道：“敬老爷虽是修道之人，不喜热闹，但礼数不能废。两府往来，寿礼、宴席，哪一样不要银子？尤其是宴席，虽说不比往年大肆操办，但该有的体面还得有。这采买、备料、人手安排……哪一样不是从公中出？这里面的开销……”

　　她意味深长地顿了顿，看着眼前三双骤然亮起的眼睛，“厨房是重中之重。以往这类大事，采买都是肥差，油水足得很。如今账目卡得死，你们捞不到好处，但若是……在这节骨眼上，出了点什么‘意外’，比如食材不新鲜，分量不足，或是宴席上出了纰漏……”

　　李嫂子瞬间明白了她的意思，心脏砰砰直跳：“姐姐的意思是……我们暗中做些手脚，把这事搅黄，然后嫁祸给那柳絮？说她年轻不懂事，调度不力，或是中饱私囊，克扣了用料？”

　　“话可不能这么说。”周瑞家的阴阴一笑，“我们只是‘按规矩’办事，是她柳絮姑娘新立的规矩太死，下面的人手脚被束缚，难免出错。至于中饱私囊……她手里过的银子多了，谁能保证干干净净？到时候，众口铄金，积毁销骨，二奶奶就算想护着她，也得掂量掂量影响不是？”

　　一番话，如同醍醐灌顶。李嫂子三人相互看了一眼，都看到了彼此眼中的狠厉与决绝。

　　“只是……这事需做得隐秘，还需里应外合。”周瑞家的慢悠悠地道，“采买那边，我倒是能递上话。至于厨房里面，就看你们的了。还有……府里其他各处，若也能有些‘呼应’，那就更好了。”

　　这便是要结成同盟，共同发力了。

　　李嫂子立刻表态：“姐姐放心！厨房里我们经营多年，心腹还是有几个的！定叫她哑巴吃黄连，有苦说不出！”

　　“好！”周瑞家的终于伸手，将那一小包银子拢入袖中，脸上露出许久未见的、带着狠意的笑容，“那我们就……静待时机。”

　　一条基于共同利益和仇恨的隐秘同盟，在这深夜的陋室里，悄然结成。目标直指那个刚刚在厨房站稳脚跟的少女。

　　与此同时，苏璃对这场针对她的密谋尚且无知无觉。她正忙于适应新的角色，并将现代管理的思维一点点融入其中。

　　她发现厨房效率低下，浪费严重，不仅仅是贪墨的问题，还有流程的混乱。她便着手制定更细致的分工排班，将采买、验收、保管、清洗、切配、烹饪等环节责任到人，减少推诿。又根据各房主子丫鬟的不同等级和口味偏好，略微调整了食材分配细则，既避免了不必要的浪费，也在不经意间，让一些原本被克扣的底层仆役伙食略有改善。

　　这些细微的变化，起初并不起眼，但时间稍长，便显出效果来。厨房运作似乎顺畅了些，一些老实干活的婆子丫头发现，按新规矩办事，虽然没了外快，但活计分明，少了些扯皮，每日下值反而更轻松点。看向苏璃的目光里，除了敬畏，也渐渐多了一丝信服。

　　平儿偶尔来厨房，将这些变化看在眼里，回去便说与王熙凤听。王熙凤虽未表态，但嘴角那丝若有若无的笑意，显示了她对苏璃这般“润物细无声”的手段颇为满意。

　　这日，王熙凤将苏璃叫到跟前，吩咐道：“过些日子是东府敬老爷寿辰，虽说不比往年，但宴席还是要预备几桌。你提前拟个单子，估算下用料和开销，报给我看。”

　　苏璃心中一动，知道考验又来了。这类府际往来、宴请宾客的事，最是考验管家之人的能力和分寸。她恭敬应下：“是，奶奶。”

　　回到厨房，她便开始查阅往年类似规模宴席的旧档，结合当前市价，仔细核算。她深知这其中牵涉众多，务必做到账目清晰，用料合理，既不能显得寒酸丢了贾府脸面，也不能过于奢靡授人以柄。

　　然而，她并不知道，一张无形的大网，正借着这次寿宴的机会，悄悄向她笼罩过来。李嫂子等人看似配合地提供着往年的数据，眼神却交换着只有她们自己才懂的讯息。

　　山雨欲来，风已满楼。

　　苏璃埋首于账册之间，窗外的阳光映照着她专注的侧脸。她凭借自己的能力，一步步走到现在，却不知暗处的同盟已然结成，即将把她卷入更深的漩涡。

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