折月为囚

　　“玩火自焚”四个字，像一道烙印，刻在了沈桐的心上。恐惧如影随形，但更多的是一种被逼到悬崖边的亢奋。他知道，自己已经成功地将一颗石子投入了谢琢那片深不见底的静湖，无论涟漪如何，至少打破了那令人窒息的平静。

　　他不再主动挑衅，也不再进行任何明显的调查，仿佛真的被那四个字吓住了，重新变回了那个沉默寡言、循规蹈矩的监生。甚至连林文靖都察觉到他有些不对劲，关切地询问，也被他含糊地搪塞过去。

　　他在等。等一个信号，等一个变数。他相信，自己点燃的那把火，绝不会无声无息地熄灭。

　　变数来得比想象中更快，也更……诡异。

　　几日后的深夜，万籁俱寂。沈桐睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到窗外传来一声极轻微的闷响，像是有什么东西落在了院子里。

　　他瞬间惊醒，屏息凝神侧耳倾听，外面却再无动静。是野猫？还是……？

　　一种强烈的直觉驱使着他。他悄无声息地披衣下床，蹑手蹑脚地走到窗边，将窗户推开一条细缝，向外望去。

　　月色朦胧，院中树影婆娑。借着微光，他看见在自己号舍窗下的阴影里，似乎多了一小团不起眼的东西。

　　他的心提了起来。犹豫片刻，他最终还是轻轻推开窗户，探出身子，小心翼翼地将那东西捡了回来。

　　入手是一个冰凉、坚硬的小物件，用一块普通的灰色粗布包裹着。

　　沈桐回到床边，点燃油灯，在昏黄的灯光下，颤抖着手打开了布包。

　　里面赫然是一枚玉佩！

　　玉佩质地温润，是上好的和田白玉，但形状并不完整，边缘有明显的断裂痕迹，似乎只是完整玉佩的一部分。雕工古朴，纹路奇特，与他记忆中谢琢在策论卷轴上留下的那个残缺图案，几乎一模一样！

　　而在玉佩的背面，刻着一个细小的、几乎难以辨认的“崇”字！

　　李崇明的玉佩！真的是它！

　　沈桐的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔。这东西怎么会突然出现在他的窗外？是谁送来的？谢琢？还是……那个布衣汉子？或者是第三方势力？

　　他仔细检查布包和玉佩，再无任何其他线索。这枚至关重要的证物，就这样被以一种近乎鬼魅的方式，送到了他的手中。

　　是陷阱？还是……援助？

　　沈桐脑子里一片混乱。谢琢警告他“玩火自焚”，转头却又把最重要的证物送到他手里？这完全不合逻辑！除非……送玉佩的，并非谢琢本人？

　　他猛地想起那日在陈府后门，除了谢琢的人，还有那个与管家交接的陌生文士！

　　难道是他？

　　可他的目的又是什么？借刀杀人？还是想利用自己这把“火”，去搅浑某潭水？

　　无论出于何种目的，这枚玉佩的出现，都意味着局势正在失控，隐藏在暗处的各方势力，开始按捺不住了。

　　沈桐紧紧攥着这枚冰冷的残玉，感觉它像一块烫手的山芋，又像一把能打开真相之门的钥匙。

　　他该怎么做？上交？交给谁？祭酒？父亲？还是……谢琢？

　　不，都不能。上交只会打草惊蛇，甚至可能引来杀身之祸。交给谢琢？那无异于自投罗网。

　　这玉佩是一个契机，也是一个巨大的风险。他必须利用好它，但不能轻举妄动。

　　---

　　就在沈桐对着玉佩苦思冥想下一步计划时，国子监内，一场针对他的风暴，正在悄然酝酿。

　　这日清晨，沈桐刚走进讲堂，便感觉到气氛有些异样。不少同窗看他的眼神带着躲闪和怪异，窃窃私语声在他进来时戛然而止。

　　他心下疑惑，不动声色地坐到自己的位置上。

　　很快，博士到来，开始授课。然而，课至中途，讲堂的门被推开，两名身着刑部官服、面色冷峻的差役，在监内一名学录的陪同下，径直走了进来。

　　满堂皆惊，授课戛然而止。

　　为首的差役目光扫过众人，最后定格在沈桐身上，声音洪亮而冰冷：“哪位是监生沈桐？”

　　所有人的目光瞬间聚焦在沈桐身上。

　　沈桐心中猛地一沉，强自镇定地站起身：“学生便是。”

　　那差役走上前，亮出一块令牌：“刑部办案。有人举报你与日前吏部陈大人府上失窃一案有关，并涉嫌窝藏赃物。请随我们走一趟，配合调查！”

　　陈府失窃？窝藏赃物！

　　沈桐脑子里“嗡”的一声，瞬间明白了！这是一个局！一个针对他的、极其恶毒的栽赃陷害！

　　陈府果然察觉了那日的窥探，或者，是送玉佩的人故意泄露了消息？他们不敢明目张胆地对付永定侯府，便用了这种阴损的手段，要借官府之名，将他打入万劫不复之地！若是平时官府定然不敢与永定侯府作对，这般只怕是背后另有人指使！

　　那枚玉佩！就是所谓的“赃物”！

　　他下意识地摸向怀中，那枚残玉此刻正贴着他的胸口，冰冷刺骨。

　　怎么办？交出玉佩？那便是人赃并获，百口莫辩！不交？刑部的人既然敢来，必定有所准备，搜身之下，如何藏得住？

　　冷汗瞬间浸湿了他的后背。他感觉自己落入了一张精心编织的大网，四面八方都是杀机。

　　讲堂内一片哗然，众人看向沈桐的目光充满了震惊、鄙夷和幸灾乐祸。永定侯府的小公子，竟然成了窃贼？

　　就在差役准备上前拿人之际，一个清越平静的声音自门口响起：

　　“且慢。”

　　众人循声望去，只见谢琢不知何时已站在门口，依旧是那身素雅官袍，面色淡然。

　　他缓步走入讲堂，目光先是扫过那两名差役，最后落在脸色苍白的沈桐身上，停留了一瞬，那眼神深邃难辨。

　　“王捕头，”谢琢对着为首的差役微微颔首，语气客气却带着不容置疑的威仪，“此乃国子监，朝廷育才重地。沈监生乃永定侯之子，即便涉案，亦当谨慎行事。不知刑部可有确凿证据？拘捕文书何在？”

　　那王捕头显然认得谢琢，态度收敛了几分，但依旧强硬：“谢监丞，此案关系重大，陈大人亲自报官，称府中丢失重要信物，且有线索指向沈监生。我等奉命前来带人回去问话，若有误会，查清自当释放。至于拘捕文书……”他顿了顿，“案情紧急，已派人回刑部补办，随后便到。”

　　这话说得滴水不漏，既点明了报案人身份陈侍郎，又以“问话”为名，规避了程序问题。

　　谢琢闻言，沉吟片刻，目光再次转向沈桐，声音平缓却清晰地传入每个人耳中：“沈桐，陈府失窃之事，你可知情？”

　　沈桐迎着他的目光，心脏狂跳。他知道，这是谢琢在给他机会，也是在试探他。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来，朗声道：“学生不知！学生近日潜心向学，从未靠近过陈府，更不知什么失窃之事！此乃诬陷！”

　　“诬陷？”王捕头冷笑一声，“是否诬陷，搜一搜便知！若心中无鬼，何必惧怕搜查？”

　　搜身！沈桐的心瞬间沉到谷底。玉佩就在他身上！

　　就在这千钧一发之际，谢琢却忽然开口，语气带着一丝不容置疑的决断：

　　“不必搜了。”

　　众人皆是一愣。

　　谢琢看向王捕头，淡淡道：“沈桐是我国子监监生，他的品行，我身为监丞，可做担保。既然目前并无直接证据，仅凭风闻线索便行搜捕之事，于法不合，于礼不符。”

　　他顿了顿，声音微沉，带着一股无形的压力：“王捕头若执意要带人，便请拿出刑部正式的拘捕文书。否则，人，你不能带走。”

　　王捕头脸色变了几变，显然没料到谢琢会如此强硬地回护沈桐。他盯着谢琢，试图从对方平静无波的脸上看出些什么，最终却只能咬牙道：“谢监丞，您这是要包庇嫌犯？”

　　“本官依法办事，何来包庇之说？”谢琢神色不变，“倒是王捕头，程序有缺，便欲强行拿人，莫非是受了何人指使，急于……屈打成招？”

　　最后四个字，他说得极轻，却像重锤般敲在王捕头心上，让他脸色瞬间一白。

　　场面一时僵持不下。

　　谢琢不再理会王捕头，转而看向讲堂内噤若寒蝉的众监生，恢复了平日温润的语气，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：“课业继续。”

　　他又看向沈桐，眼神平静无波：“沈监生，回座。”

　　沈桐怔怔地看着他，几乎不敢相信自己的耳朵。谢琢……竟然在众目睽睽之下，如此强硬地保下了他？

　　他依言坐下，感觉像是刚从鬼门关走了一遭，浑身虚脱。怀中的玉佩依旧冰冷，但他却感觉到一丝前所未有的、复杂难言的情绪。

　　谢琢，你究竟……是敌是友？

　　而你这般回护，代价又是什么？

　　沈桐看着那个重新走到讲堂前方、仿佛一切尽在掌握的挺拔背影，第一次发现，自己完全看不懂这个人。

　　风已起于青萍之末，而这漩涡的中心，似乎正在向他，和那个深不可测的男人，缓缓靠近。

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