难道我真的不是人？

　　乐子年年有，今年特别多。

　　比起岳宁王送了多少钱给国库，显然端王和妖女的香艳故事，更合老百姓的胃口。

　　一个个说得像天天趴在端王床下听墙脚似的，从端王如何被妖女迷得神魂颠倒，到他与除妖司官官相护包庇妖女，再到他薄情寡义，妖女因爱生恨，冒死潜入千秋宴，各种故事数不胜数。

　　对百姓来说只是茶余饭后的闲谈，对有的人来说，却是一个送上门来的好机会。

　　“好了！”周珏看着这群人因为举荐下一任漕运总督的事，吵得不可开交，不由得头疼，他看着安静站在后方的工部侍郎元文颢，干脆拍板道，“便由工部元侍郎兼任漕运总督，即日上任。”

　　“臣领旨。”元文颢不卑不亢地站出来，无视掉周围各怀鬼胎的目光，接过旨意。

　　漕运总督是个肥差，前任漕运总督是端王岳父齐丞相家的亲戚，坚定不移的端王党，没什么本事，也不起眼，但仗着有端王这层关系，贪污受贿一个不落，吃得脑满肠肥。

　　此次流言刚起，便有人拿他当做第一个试探周珏态度的筏子。

　　弹劾的奏折和贪污受贿的证据一并呈了上去，当即被周珏撤了官职，连带着齐丞相也在早朝的时候被斥责，半点没有给端王留面子。

　　再加上，这空缺如今到了平王一派的手上，不少中立党开始观望，这是否是平王再次获得圣心的信号。

　　周麟越也没有想到，自己日日打压，这些传言还是传到了周珏的耳朵里。

　　周珏不介意自己的儿子一时被妖族蒙骗，但介意他和除妖司一起欺上瞒下。谣言不可尽信，但有句话却不无道理，端王与妖族来往，凭什么瞒得过除妖司？若非二者勾结，那妖女如何能在京城逗留，甚至混进千秋宴？

　　因此，纵使周珏表面上相信了周麟越的辩解，对他的态度也不免冷淡了几分。

　　周麟越低下头，将情绪藏在阴影下，他不相信，这一切没有他那位好皇兄的推波助澜。

　　退朝后，他快步追上周博扬，见他满面笑容地同元文颢道贺，嘲讽道：“这么多年过去了，皇兄不会还在妄想，有翻身的机会吧？”

　　周博扬闻言，只是温和地笑了笑，说道：“弟弟都这么慷慨地留了机会，当哥哥的怎么能不好好把握呢？”

　　“机会？”周麟越嗤笑一声，“不及草芥人命私吞灾银来得大，你说对吧，皇兄？”

　　周博扬笑容愈发和煦，语气中带着恰到好处的不解：“弟弟这是在说什么？”

　　“哼，希望你今后也能笑得这么开心。”周麟越沉下脸，眼底满是阴狠，他冷哼一声，拂袖而去。

　　周博扬看着他的背影，笑意渐浓。

　　回到端王府，周麟越接过暗卫送上来的书信，看完后将信纸捏成一团，砸在地上：“方珉是个废物，他严之柏也是吗？一只没用的狐狸而已，到现在都没有找到？”

　　发泄完情绪，他沉吟片刻，提笔写了一封书信，交给暗卫：“给我把这封信，送到除妖司去。”

　　“是！”

　　......

　　除妖司内。

　　“这十八年来，所有在除妖司待过的弟子，包括了离开、失踪和死亡的人员文书都在这里了。”为了查到严洺熙所说的黑衣人是谁，黄烨这两天按照他的要求，找来了历年除妖司弟子的文书。

　　幸好除妖司内人员的记载相对完善，在登记时还附有样貌描述和画像。

　　两人询问了各地的管事，又不日不夜地查了两天文书，却并没有查到严洺熙所说的那个人。

　　“再之前的呢？”严洺熙揉了揉有些干涩的眼角，问道。

　　他和黄烨两人在这两天里，翻了得有两到三千份文书，可惜王少安最终还是被王国舅逮回家了，不然还能多一个劳动力。

　　“你可能不知道。”黄烨回忆了一下，十八年前刚好严洺熙还没有出生，“前任司主追杀作乱的大妖时，带去了不少司内弟子，听说，当时无一生还。在那之后，除妖司混乱了一段时间，一直到司主重新整理好内务，但有很多文书都在那时候丢失了。”

　　所以那个人的文书是在十八年前丢失了，还是......？

　　正想着，窗外突然传来一声长啸，一只通体雪白的鹰从窗边一闪而过。

　　它在半空中盘旋了两圈，找准位置俯冲下来，精准地落到一名少年的肩头。

　　少年笑容明媚，脸上还带着几分稚气，他曲起手指，敲了敲肩上白鹰的喙，推开门：“师弟，小鸡说你们在阁楼我还不信，这是在做什么呢？”

　　见到少年进来，黄烨略显拘谨地站起来，叫道：“琪昭师兄。”

　　少年就是严之柏的儿子——严琪昭，他年龄小、有天赋、性格好，又是司主的儿子，与除妖司弟子们的关系一向都很好。

　　而小鸡，则是他肩膀上这只威猛矫健的白鹰，本是在灵兽群里实力超群，作威作福的老大，在和严洺熙结契之后，变成了一只委委屈屈的“小鸡”。

　　严琪昭正要往里走，发觉小鸡看着黄烨跃跃欲试地想要冲过去，伸手把它薅住，说了声“别闹”。

　　小鸡被他提溜着翅膀扔下来，不情不愿地扇了两下，飞到窗边站定。

　　严琪昭这才看向黄烨，问了声好：“黄师弟。”

　　黄烨有些受宠若惊，他和严琪昭并不熟识，顶多见过一两面，没想到严琪昭还能记得他是谁。

　　“小师兄回来了？师父知道吗？”严洺熙笑着打了声招呼。

　　说起来，他和严琪昭的渊源不浅，他自小在除妖司的育幼堂学习武艺，六岁时曾作为陪练，与除妖司的年轻弟子们过招。

　　那时候心高气傲，也不懂得委婉，一个人把这些弟子们挑了个遍，其中也包括严琪昭。

　　虽然因此被师父发现了天赋，收入门下，但除妖司内很多人讨厌他，便是因为这事。

　　还有一些人则是喜欢以己度人，自认为可以借排挤他来讨好严琪昭。事实上，虽然严琪昭在约战他的路上屡败屡战，屡战屡败，但两人私下关系其实一直不错。

　　或者说，很少有与严琪昭关系不好的人。

　　“别提了。”严琪昭撇撇嘴，“刚从他那儿逃出来。”

　　见他的样子，严洺熙了然地问道：“又吵架了？”

　　严之柏大多数时候，对弟子们都称得上和颜悦色，但对这个唯一的儿子却不免有些严苛。

　　偏偏严琪昭又是个不愿意受管教的性格，人生的目标就是不务正业，父子俩吵架的时间比见面都多。

　　“我是真不知道我爹怎么想的。”严琪昭听到那堆大道理就头疼，“除妖司以后有你管着，就让我每天开开心心的，不行吗？”

　　他说着，想到了什么，警告地看向严洺熙：“你以后可不能听我爹的，给我安排这种无聊的任务啊。”

　　为了磨他的性子，他爹专程给他找了个鸟不拉屎的偏远地方，每天无聊到只能拔小鸡的毛玩，还让同行的弟子们守着他，完成任务前，哪儿都不能去，可给他无聊坏了。

　　严洺熙无奈地笑了笑，没用说话。

　　“所以，你们在这儿干嘛呢？”把痛苦的回忆从脑子里甩开，严琪昭好奇地看了眼桌上的文书。

　　“查一个人。”严洺熙干脆把这段时间京城发生的事，都说了一遍，说到那晚遇到的白衣女子时，他顿了一下，不知为何囫囵略过了。

　　“哇！”严琪昭听得惊叹连连，也没有注意，他不过是出去了半个月的时间，就错过了这么多事，果然他爹就是他寻找乐趣的绊脚石，“这么说那狐妖和蛇妖还没一被找到？还有一个不知名的，用舌头攻击......是壁虎吗？还是蜥蜴？端王是真的养了妖族帮他做事？还有一个疑似除妖司弟子的人？”

　　严洺熙点点头，捡了几个重要的问题回答：“端王那......应该是真的，而且替他们遮掩妖气的，大概率是曾经除妖司的人。”

　　“原来是这样。”严琪昭意味不明地咂咂嘴，“怪不得你们要查这些文书，那找到线索了吗？”

　　“没有。”严洺熙摇头，“之前的文书有些缺失了，恐怕要换个方向去查。”

　　“这样啊，那我就不打扰你们办正事了。”故事听听便是，要掺合进去就大可不必了，严琪昭庆幸地瞄了一眼桌上厚厚的一叠纸，决定走为上策。

　　这种事严洺熙也不指望严琪昭愿意帮忙，便点头应了一声。

　　“啊，对了。”严琪昭走到门口，突然想起了什么，回身说道，“我回来的时候带了几壶好酒，不伤身体的，明天给达叔拿去。”

　　说完不等严洺熙回答，便带着小鸡溜之大吉。

　　达叔是育幼堂里，一个照顾起居的小老头，名叫李达，脾气又臭又倔，但对包括严洺熙在内的这些孩子们都很上心，在严洺熙贫瘠的童年生活里，扮演了一段时间父亲的角色。

　　每月严洺熙都会带些简单实用的东西去看他，太贵重了，李老头不要。

　　严琪昭也跟着去了几次，他嘴甜又会投其所好，倒是比严洺熙更受欢迎。

　　如今算算时间，也该去看望了。

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