剪月尾

　　谁也不知道白无常为地府办了多久的差，又为何从不轮回转世。

　　在阮皎玉还是阮鱼的时候，就从老人的口中听说过这位阴差的民间故事，却不想自己有朝一日能够亲眼相见、交谈，并拼了命地想要从她手中逃出去。

　　传说中，白无常总是披袍持幡，头戴高帽，一副笑脸地接引魂魄投生，实际上，她不仅能化为鬼火自由来去，也能直接持幡招生魂，捆恶鬼，更能连接并驱使许多鬼神造物化物，比如这条与地府奈河一定程度上相通的琼河，这也是为什么之前阮皎玉走神停下时，白无常能直接推开水流。

　　但是，她并不是这条琼河的直接掌管者。

　　换而言之，只要阮皎玉在操控河流，她就无法插手。

　　招魂幡的幡布连同长杆虽震颤不停，却始终柔韧坚实、不裂不折，早就超出了普通布和木头能承受的极限。

　　白无常在风中挥杆，长袖猎猎作响，与涛水相和，混成巨响，可她的五感敏锐无比，因此清晰地捕捉到了水下的轻微裂帛声。

　　“刺啦——”

　　下一刻，招魂幡从水中扬起，末端空无一物，唯有切口后的一缕长丝，带起一串水珠，布上那些密密麻麻的小字竟顺着切口往下落，落进了水里，化为了墨点。

　　“……”

　　白无常收了脚下的通法，整个人“扑通”一声落入水中。

　　她这次没有化为鬼火，而是以人身入水，像石块般往下坠去，却并没有去追阮皎玉，而是不住地在河底搜寻，过了一会之后，才浑身湿透地踏浪走上岸，手中攥着被割下的那段无字白幡，脸上的极乐面具却不见了。

　　这位传说中的阴差抬起头，露出了一张阴郁而刻薄的脸。

　　……

　　此刻，或许是阮皎玉这两百年来最想“活”下来的时刻了。

　　她一路不敢停，双腿重新化为鱼尾，驱水奔逃了近两千里，才敢确定白无常没有追上来，放任浪头将自己冲到岸上。

　　她的身体仍然僵硬难以驱动，只得动作缓慢地抬起手。

　　几缕极细弱的血丝从她指间、掌心和腰侧的刀口中流出来，翻开的皮肉已经被泡得发白。

　　由于阮皎玉的体质特殊，她的伤口出血极少，也没什么痛感，但是好的很慢，这样的伤，要数月才能堪堪养好。

　　但此刻，这些她都来不及想。

　　阮皎玉费劲地从地上撑起身来，努力活动着四肢。

　　她全靠水流托送，而白无常可以化身鬼火来去，早该追上她了，可为什么没有？她还会再来找自己吗？会有别的阴差过来处理此事吗？按理说，三司出事，应是十殿阎王来管，可如今已经没有阎王了……

　　那这次，她们逃脱了吗？

　　等等。

　　……“她们”。

　　她这次之所以能从阴差手中逃脱，是因琼河庇护，可远在西京的程双圆呢？

　　阮皎玉想到这个可能，直接跌落回地上，心里一阵惊恐——无论如何，她都没有阴寿再续，而且自己又逃了，那么阴差完全可以绕过她，按照原本的命数，直接去拘程双圆的魂魄！

　　容不下任何一丝耽搁，她匆忙地滚进河中，甚至忘了化出鱼尾，直到向下沉了两尺才反应过来，急切地催动起激流。

　　与此同时，程双圆还在郡主府中好好地跪坐着。

　　她在月下与笔墨缠斗得已经十分久，五指皆黑，新换的衣裳也好不到哪去，最后几乎被侍女流云强拉着去净了手换了衣，随后乖乖进了屋躺下了。

　　白日的诸多新事物耗费了她太多精力，她很快就睡着了，自然就不知道今夜琼河连同明罗河都无端地起了潮，这潮水兀自从河心汹涌而过，却半点不沾两岸，也只有一波就停歇。唯有半绕着西京而过的明罗河，明明无雨，河面却凭空涨了三尺，久久不退。

　　——只闻，奔遣凌波破万阻，流云涛沫相和，听无常运啸长歌。

　　……不逢昨日月，漫漭唤川泽。

　　-

　　十三个月后。

　　天边刚开始泛白，侍女流云就端着布巾水盆等物什，来到了烟波居的东厢房门前。

　　外间一片漆黑，她熟门熟路地点上了两盏油灯，以免出来时目不能视，正要进屋时，却听见了内间微微的响动声。

　　流云动作一顿，直接端着东西踏了进去。

　　果不其然，这位姑娘已经起了，自己穿戴得十分整齐，被褥也叠得方方正正的，正倚在窗边发呆。

　　“姑娘今日起这么早？”

　　流云笑着行礼，她搁下手中物什，想把里间的也照得亮一些，却没在熟悉的地方找到灯台，于是走到榻前，摸黑摸索了片刻，果然摸到了烧得一干二净的灯盘。

　　“流云也很早。”程双圆如今回礼已经很熟练了。

　　这是郡主的意思，要她与几位侍女平日里以常礼相待，不可疏忽。

　　流云加了油点上灯，目光在她床铺周围扫了一圈：“书呢？我怎么没瞧见？”

　　“什么书？”

　　程双圆目露疑惑，却见流云几步走到塌边，眼看着就要掀开她的被子，立马大惊失色：“别——”

　　“嗯……”流云从方方正正的被褥中间找到一本书册，封皮上写着“言神录”，三个字，是郡主的字迹，不禁又好气又好笑：“我说怎么近日被褥都不需我叠，原来是用来藏宝了。”

　　她顿了片刻，小心地将它放下：“我记得阁内书册不能带出吧？”

　　“……我明日就能看完，会完好无损地放回去的。”

　　程双圆发现她知道这条规矩，终于扑过来抱住她的腿，哀求道：“流云——流云姐姐，你不要告诉夫子，好不好？”

　　“哎呀！”流云忍俊不禁，点点她的脑袋：“你快起来，不然让雾霭看到了你这般失礼的动作，看她罚不罚你——等一下，让我瞧瞧……你这眼下都有乌青了！”

　　她捧着女孩的脑袋，忧心忡忡地说：“今日还要去国公府，这可怎么办？”

　　程双圆听到雾霭的名字，立马站起来，表情也正经了，一副内敛沉静的样子，毫不在乎道：“无事，没人会在意这个的。”

　　“不行，仪容是顶要紧的。”

　　说句话的功夫，流云已经想好了办法，她拿来一盒粉，不容拒绝地往程双圆眼下抹了半圈，好歹把青色盖上了。

　　待到抹好，她退后两步，打量了女孩片刻，满意道：“看看，这幅样子还真像哪个自小教养的世家贵女，怪唬人呢。”

　　程双圆一动不动任她摆弄，等到弄好了，一开口，又是一句相求。

　　“流云姐姐，你还没回我呢，不要告诉西席我带了书出来看，好不好？”

　　“你……”

　　“我知道错了。”女孩仰着头，商量道：“真的，我以后不瞒你了，这次你先不要告诉西席，可以吗？求求你了，至少让我把这本看完吧，我今日就能看完了。”

　　“你今日要回国公府看望老夫人，忘了？”

　　“……我明日就能看完了！”

　　程双圆说到这，其实已经不抱什么期望了。她扭头依依不舍地看着那本言神录，眼里竟有种流云看不懂的坚定情绪。

　　为什么非要急着看完呢？在书阁里慢慢看不好吗？流云不明白，但是……

　　“好吧好吧。”

　　不知为何，也许是受到那种莫名情绪地感染，她居然答应了下来，“不过要是她们发现了，可不能算我说的哦？”

　　"真的？那也无事，等这本看完，我会自己告诉西席的。"程双圆顿时笑起来，伸出手来：“我们拉勾。”

　　流云伸出手和她拉勾。

　　拉完勾，程双圆重新将书藏好，用流云端来的水净了面，快速用完膳食，前去拜见郡主。

　　如今她已经识得大部分常见的字了，自两月前，上午的识字便改为了开始自己进书阁读书，每日将不认识的字记下来，下午讲学前去问岑竹烟便可。

　　但今日例外，今日是二九，虽说已经没什么可安置的，但她仍要照例要回国公府一趟，看望朱老夫人，这是于情于理都应该做的事。

　　穿过长廊到了落月阁门口，含光迎出来，矮身行礼，说：“郡主在书房等姑娘呢。”

　　程双圆却停下了，仰头看着含光。

　　这位郡主身边的侍女最近笑得少了，眼底积了些哀色，很有些愁眉不展的意味。

　　“郡主今日身体如何？”程双圆问。

　　含光摇摇头，有些艰涩地说：“还是日夜埋头读书撰册，几乎不思饭食，姑娘知道的，自从王后走后，就……婢子多言了，请姑娘进去吧。”

　　程双圆沉默了片刻，迈步进阁。

　　跟在她身后的流云却在门口驻足，目送着女孩的背影消失在屏风后，伸手轻轻拍了拍含光的后背。

　　含光冲她摇摇头，表示自己没事。

　　阁内，岑竹烟穿着一席素白麻布长衣，正端坐在垫子上静静看书，四方灯火衬得她整个人羸弱而消瘦，脸上的病气愈加明显，周身尽是不去的药苦。

　　程双圆端正地行完礼，跪坐到了她对面，看到案边放的半碗药，神色有些犹豫，却并没有提——她的西席不喜在讲学与读书时说其它事，什么事都不行。

　　“今日二九。”岑竹烟放下手中书，侧头看过来，“雾霭说她几日前见过梅月，说是老夫人最近身体有恙，你早些去，也替我问个安。”

　　“是，雾霭昨日也与我说了。”

　　闻言，岑竹烟盯着案边摇曳的油灯，恍惚了片刻，问道：“双圆，什么时辰了？”

　　“回西席，我来时是寅时，此刻约在寅时末了。”

　　岑竹烟薄如竹叶的唇边勾起一个笑容。

　　“起这么早，是想好了要早点回去？”

　　“是。”程双圆点头，应的干脆。

　　“当初刚见到你的时候，你虽然是被朱老夫人带来，可表情不服气得很。”岑竹烟露出一抹怀念之色：“如今一年过去了，从刚开始的不愿意回去，到今日的早起，你长大了很多。”

　　“若不是她，我就无法跟随西席学字识理。”

　　程双圆脑袋往下落了落，似是仍有点不情愿的样子，不过声音倒是没往下低：“……她对我有恩，理应如此。”

　　话虽这样说，她仍然讨厌她。

　　不过那位老夫人也不怎么喜欢自己，这样看来，也算是扯平了。

　　“那便去吧。”岑竹烟目光里带着欣慰，扭过头继续看书，“莫要在我这耽搁了。”

　　“……西席。”

　　岑竹烟再度抬起头。

　　“含光她们都很担心您。”程双圆出声了之后，反倒不再纠结，垂着头只顾说：“我也很担心，书中说人如灯火暂明，西席这般烧灯续昼，若是把心油熬干了，就只能喝药来续了……”

　　岑竹烟听她把人和油灯并举，先是失笑，正要开口时却顿住，神色眨眼间就沉寂下来。

　　“……我知道了。”她说，“你去吧，我自有分寸。”

　　程双圆再次俯身行礼，再起身时，见到郡主抬手熄灭了案脚的油灯，便知道她不再苦读，不禁心中一阵轻松，正要退出房门时，却见含光步履匆匆地走来，将一绢帛递上：“郡主，太常何庆递谒前来，如今车马已在烟波居外。”

　　岑竹烟眯着眼看完绢帛，低声咳了两下，说：“去叫照灼和雾霭，随我一同待客。”

　　程双圆对来人丝毫不感兴趣，当即离开阁中，带上流云，脚步轻快地往院外走去。

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