酷吏

　　诏狱折腾人的手段层出不穷，这一夜，番子们轮番审讯，昼夜不休。

　　立枷之刑最磋磨人，一夜过去，赵枭已是身心俱疲，却咬死不改口。

　　曹档头贪功冒进，急于在三司会审前博个头功好交差，见赵枭如此冥顽不灵，一时急火攻心。

　　一个毫无背景的寒门士子，成了阶下囚还装什么清高。

　　他指着赵枭怒道：“我就不信撬不开你的舌头！来人，用杖刑！”

　　番子们得令，冲上来替她卸枷，三下五除二将她缚在长凳上，取来大杖立时朝赵枭的脊背招呼下去。

　　“噗----”

　　一股腥甜从唇舌间喷涌而出，赵枭被打得猛吐一口鲜血，拼命咳嗽。

　　番子们下了狠手，大杖疾风迅雷般袭来，只消几杖便叫她肝胆俱裂，冷汗涔涔。

　　曹档头揪着她的发髻，逼她抬头：“招，还是不招？”

　　赵枭强忍烈痛，汗顺着眉骨低落，露出猩红的双眼，咬牙道：“...我……无罪……为何要招？”

　　曹档头冷笑：“好骨气，我看你能撑到几时，继续打。”

　　“是！”

　　番子们齐齐应声，欲扬起大杖再打。

　　“住手！”

　　一声急喝止住刑杖，众人面面相觑，循声而望。

　　张珩身着绯色孔雀方领补子，头戴梁冠，纵然衣冠体面，也盖不住他满面愠怒焦急之色。

　　曹档头心内暗骂，却仍旧扯了笑脸相迎：“张大人，您怎么来此？快，替大人看茶。”

　　张珩见着满身狼藉的赵枭，心中郁结：“把人给我放了。”

　　番子们不动，只等着曹档头发话。

　　曹档头见状，低笑一声：“放了？辑事厂拿的人，生杀予夺，只有万岁说了算。”

　　张珩冷眼睨他一眼，扬声道：“来人。”

　　登时，数十个刑部司狱鱼贯而入，立在张珩身后。

　　张珩：“圣上口谕，辑事厂档头曹禺接旨。”

　　曹禺听罢，虽面色不虞，却也只得跪地：“臣在，恭请圣安。”

　　“圣上口谕：着曹禺即刻将涉案士子移送刑部审候，不得有误，钦此。”

　　曹禺的脸黑的像锅底灰，却也只能咬牙道：“臣...接旨。”

　　张珩不等曹禺发话，忙推开门进去，不顾身份将气若游丝的赵枭扶在身上。

　　他强忍哽咽，吩咐司狱将其余涉案归拿的士子一并带走。

　　赵枭见着张珩来，心中松口气。

　　此案能移交刑部，正说明万岁不欲一言堂，以此借力打力，起码要走个面子功夫再盖棺定论。

　　只要出了诏狱，她就能东山再起。

　　张珩在众目睽睽之下将赵枭扶上自己的车马，不顾周遭人诧异的目光与私语，下令启程。

　　赵枭一上车，车内登时弥漫起一阵浓厚的腥味。

　　张珩再也按捺不住，哽咽道：“大人，您.....”

　　赵枭似是觉察自己体力不济，剧痛反而叫她神智清明，扬手止住他的话头，问：“先说正事...科举舞弊，是怎么回事？”

　　张珩闻言，只好强忍泪意：“下官也是昨夜得知的消息。”

　　“会试后，有数名落榜士子赴文庙哭庙，还张贴了匿名文章揭露黑幕，状告陆少轩贩卖关节，徇私舞弊。”

　　“万岁得知后盛怒，户部尚书包延即刻联合清流众派上书弹劾，要求彻查此案...何阁老尚未来得及劝谏，万岁就下旨将涉案人等一并收押。”

　　“我得知此事后，立即同何阁老商议，求万岁三司会审此案，这才得了口谕将您放出来。”

　　张珩自责不已：“大人..都怨我未曾提前将消息告知您....牵连了您....”

　　赵枭难得重活一世，他发誓要替她赴刀山火海，如今却失信于她，心中苦闷难言。

　　“你提前告知也没用，这场灾躲不过去，”赵枭见他又要哭，出声阻止。“况且……你这次做的不错。”

　　张珩听罢，心中稍喜，旋即狐疑：“躲不过……大人何出此言呢？”

　　赵枭便如前世一般，替他分析局势：“事情来得太快，又巧得让人起疑。”

　　张珩若有所思：“何阁老也曾这么说过。”

　　“老狐狸比谁都清楚，”赵枭冷哼一声，“无论陆少轩是否舞弊，包延都会抓住任何一点风吹草动来造势。”

　　“陆少轩大行朋党之风，中举门生众多，难免引起猜忌，只要一场煽风点火，即刻就能激起士子众怒。”

　　“包党趁虚而入，不过是想狠狠压一把何党。这档子事，明眼人一瞧便知。”

　　张珩闻言，低声请教：“那...万岁爷？”

　　赵枭：“万岁爷是什么人，这点小事岂会不知？只不过他老人家也想挫挫何韫的底气，包延恰好替他递来这么一把刀，顺手拿来用罢了。”

　　张珩听罢，心中登时茅塞顿开，对赵枭的钦慕又深几分。

　　旋即又一脸担忧：“可现下包党步步紧逼，势要将何党压死，只怕不好翻身。”

　　赵枭摇头：“包党没这个本事。万岁不动手，何党绝不会轻易倒台。”

　　“况且，万岁并没赶尽杀绝，只是敲打何党，所以才能准许你们三司会审，否则早让人把陆少轩带到诏狱严刑逼供了，抓我们只是造势。”

　　“不过我瞧这阵仗也不小，不弄出点东西来不足以收场。所以，此事结果必然是对陆少轩且杀且放。”

　　“且杀且放？下官愚钝，还请大人您赐教。”张珩诚恳道。

　　赵枭扯开一抹笑：“既要陆少轩不死，又要他定他有罪。”

　　张珩：“这如何做得到?”

　　赵枭睨他一眼，叹口气：“自然做得到。除去他舞弊之逆行，扣他一个失察之罪。”

　　张珩追问：“那，舞弊之事便不管了？”

　　“...….”

　　赵枭实在不满他如此愚钝，强忍训诫，寒声解释：“万岁要交代，岂能不管。只需要找个替罪羊上去，定他操守有亏，蒙蔽圣听之罪便可。”

　　张珩一听，立刻明白过来她的意思：“您说的是礼部的典羡之？”

　　赵枭见他总算开窍，略显满意：“没错。典羡之攀附何党已久，无功无过，最适合做替罪羊。”

　　“拿他交差，何党能保全羽翼，清流能给士子交代，万岁能坐享其成，平衡何、包二党不说，还能借此清理科举积弊，震慑朝野，声名远播。”

　　这一番车内纵横捭阖，洞悉全局，丝毫无愧于她前世权臣的手腕本色。

　　张珩正要出言盛赞，就见赵枭盯着他。

　　“大人？”

　　“你回去后，将我今日之见呈报给何韫，叫他尽快动手，赶殿试前结束这场风波，不要耽误我入仕。”

　　张珩点头：“下官明白。不过，何阁老算无遗策，这些他应该一早就想到了。”

　　赵枭嗤笑：“那也得你来说。既能让你在他面前露脸，也能给他递台阶。何韫最看重他那张老脸，轻易舍不下儒生的面子，这弃车保帅的腌臜事，由你来说，正好。”

　　“还有，不要愚笨地直接献策，只告诉他你查到些东西，能证明此事是典羡之所为，点到即止，他会抉择，无需你来指点。”

　　张珩闻言，心知这是她再为自己铺路，一时感动非常。

　　他见赵枭面色苍白，额间滚汗，忙掏出自己的方巾递过去：“大人，您擦擦吧。”

　　曹禺那几闷棍着实不留情，赵枭后背疼得厉害。

　　她接过那张方巾，上头还透着一股他身上的檀香气。

　　上一次闻着这气味，还是在那间清谈居室。

　　车马不疾不徐地朝刑部大狱而去，尚有些距离，她思索着，便就这么问出来：“上一回因赵焕之事去你府上寻你，你为何受伤？”

　　张珩听她问起，便如实相告：“是家父对我施了家法。”

　　“你做了什么错事，竟要他这样罚你？”

　　张珩的回答却有些出人意料。

　　“父为子纲，不论对错，想罚便罚了。”

　　他说得泰然自若，仿佛习以为常。

　　张肃罚他，不过罚他做事太绝，不留余地，罚他不懂怀柔，手段酷烈，更罚他丢弃门楣，背负鹰犬骂名。

　　赵枭见他那模样，生出几分怒其不争来。

　　伦理纲常，不过唬人的手段。

　　普天之下，万古长夜，又有哪一对君臣做得全任政敬慎，哪一对夫妇做得了相敬如宾，哪一对父子做得了父慈子孝？

　　她开口：“英国公迟暮之年，倒愈发不懂进退了。裂眦不应，寇益张狂，若逆来顺受，只会叫人变本加厉，你记着我这句话。”

　　说罢，她便倚靠在窗框旁，闭目养神，一言不发。

　　张珩看着她孑然一身，满身狼藉，心中倏地生出几分感概。

　　不怨上一世旁人叫她孤直之臣，她的手段想法，确实非常人所及。

　　他沉默着，将车内的一条薄毯盖在她身上。

　　赵枭眉心微动，却并不睁眼。

　　车外车马骈阗，车内一室静谧。

　　待至刑部大狱，张珩还想扶着赵枭进去，被她一掌拂开。

　　赵枭皱眉：“避嫌，你去忙你的事。”

　　张珩无法，只得差几个司狱将她带进牢里，转身离去。

　　刑部大狱比诏狱宽敞许多，但依旧阴暗潮湿。

　　赵枭跟着司狱朝里走，倏地闻见几声熟悉又跋扈的怒吼。

　　“你们这群不长眼的！敢抓你爷爷！那贡士是我自个儿考中的！放我出去！”

　　赵枭循声望去，就见裴如玉那一身绯色便袍依旧张扬惹眼，就是发髻稍显凌乱，面上沾着些泥。

　　巡防的狱卒听得烦，抄起棍棒朝门拦打去：“消停点！再嚷嚷叫你吃板子！”

　　裴如玉火气更甚：“你敢！”

　　眼看两人要起争执，抓着赵枭的司狱忙上前止戈。

　　“都住嘴！真当这是自个儿家了？天子脚下也敢喊冤，想掉脑袋了是吧！”

　　他把赵枭搡进牢房，瞪着狱卒：“把人看好了，再闹，仔细你的皮！”

　　狱卒见状，只得应声，怨怼地瞪了裴如玉一眼，又继续巡逻。

　　待二人走后，裴如玉一脸同病相怜地表情望着赵枭：“赵兄，你，你也进来了……”

　　赵枭被他吵得头疼，只比个噤声的手势：“安静些，头疼。”

　　裴如玉闻言，忙压低了声音。

　　他将自己的外袍脱下来铺开：“赵兄，你坐着，地上凉。”

　　赵枭看他一眼，缓缓席地而坐：“多谢。”

　　“你跟我还客气什么？”裴如玉跟着坐在她身边，指了指头顶，“你听说了吗？咱们这么多士子被抓进来，全是因为什么舞弊案，陆尚书就在上头压着呢。”

　　赵枭点头：“我知道。”

　　裴如玉埋怨：“这干我们什么事！要抓自去抓那些作弊的，反倒连累我们！”

　　赵枭不欲同他解释太多，只附和两句。

　　裴如玉靠近她，闻着一股血腥味，惊疑道：“你受刑了？”

　　赵枭沉默无言。

　　裴如玉见状，心头火气，挽起袖子就要去讨个说法，却被赵枭一把攥住。

　　赵枭冷声道：“你现在安静些，不要添麻烦。”

　　裴如玉气不过，却也只能作罢，愤愤道：“这群狗东西，敢对天子门生用刑……”

　　赵枭心里有些无奈。

　　进了诏狱，王公贵族也得剥层皮，天子门生又算得了什么。

　　“叫我看看你的伤。”说着，裴如玉就要去扯她的衣襟。

　　赵枭拍开他的手，寒声道：“别碰我。”

　　裴如玉一愣，悻悻缩回手：“我就是想看看你伤的重不重，好去找狱卒弄些药来。”

　　“……不必。”赵枭道。

　　裴如玉见她有气无力，出言宽慰：“你放心，我爹一定会救我出去，到时我求他把你也一并带走。”

　　他说这话时，眼里带着天真的坚定，赵枭看着，一时有些愣神。

　　裴如玉见状，伸出手在她眼前晃：“你怎么了？”

　　赵枭一把攥住他的手，将他拉到自己身旁，两人稍微坐得近了些。

　　裴如玉身形僵硬起来，如坐针毡。

　　赵枭靠在他肩头，坐得舒服了些：“你乖些，不会有事，很快就能出去。我困了，要休息，不许说话。”

　　说罢，竟真靠在裴如玉身上，阖目休憩。

　　裴如玉听着她清浅的呼吸声，心中滋生出一种别样的情绪。

　　这人永远都带刺，如今却能这么和气的和他讲话，还稍稍有些依赖他。

　　似乎像被被赋予了什么责任与信任，他悄悄看了眼赵枭，将袖袍遮盖在她身上，决心叫她睡个好觉。

　　赵枭与裴如玉在牢狱里待了数日，整日吃糠咽菜，消瘦许多。

　　赵枭等得有些心焦。

　　她待在暗无天日的牢房里，无从得知外头的消息。

　　只能等。

　　十月初一，寒衣节已至。

　　张珩步履匆匆，进了大狱，宣读了圣旨。

　　典羡之败坏纲纪、辜恩溺职，被削官夺职，抄没家产，流三千里。

　　陆少轩失察于前，御下不严于后，致生事端，着降为工部右侍郎，留职在京，罚俸三年，戴罪任职，以观后效。

　　与典羡之过从甚密的新科士子被除去功名，苦读十余载，却卷入风波，遭了无妄之灾，做了他人脚石。

　　赵枭听罢，并无甚喜悦，除了一丝得以逃脱的侥幸，也生出一股难以言喻的怨恨。

　　她和一干蒙冤入狱的士子齐齐下跪，面无表情地叩首谢恩。

　　待张珩念罢，她起身欲走，张珩却一把拽住了她。

　　她狐疑地望去，张珩俯下身来，覆在她耳低声道：“大人，吴内官来了，说想见您，人就在外头候着。”

　　赵枭心中巨震，少见地生出几分惶恐，张珩适时地扶住她：“我替您全了衣冠再去罢。”

　　赵枭回过神，旋即低声应下。

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