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秉烛
余嫣然凝噎片刻，仍是行了一个得体的礼，“回六殿下，葡萄珍贵难得，连五公主处都少有呢，臣女更是不曾沾光了。”
谢汀兰歪了歪头：“你的意思是，我比她奢靡？”
余嫣然倏地跪下：“臣女绝无此意！”
“好了，别动不动就要跪要拜的，烦就是烦这一点。好歹也算我半个表姐了，怎么像是我要吃了你？”
谢汀兰说完，小声嘀咕，“我求父皇在宫外开女学，怎么还是找了你们这一批世家女，甚是无趣。”
身边大宫女闻言，立即低声劝止：“殿下慎言。”
“知道了。”谢汀兰让余嫣然起来，继续问，“你还没说呢，为什么来做本公主的伴读？”
余嫣然起身，一丝不苟道：“回六殿下，久闻殿下贤良淑德，蕙心兰质，今日得伴殿下左右，求学往圣，是臣女莫大的福分。”
谢汀兰听着听着就失去兴趣，又转向李星容：“你呢？在五皇姐那儿失宠了，故而另寻靠山？”
李星容垂眸对答：“殿下所言‘得宠失宠’，臣女愧不敢当。星容是大庸之臣民，非一人之宠，昔日偶得五公主垂怜，不胜惶恐，今蒙皇恩成为殿下伴读，愿为驱驰。”
谢汀兰轻哼一声：“你倒是见人说人话。一个比一个圆滑。”
谢汀兰问完话，还是挥了挥手，叫宫女把自己盘中的葡萄分了两颗给那二人。
“行了行了，本公主也不是爱挑刺的人，回去可别说本公主小心眼，针对你们。”
说完，便请嬷嬷开始宣读宫规，教导诸位伴读礼仪。
“本公主找你们来伴读，可不是假意学学三从四德就够了。不说君子六艺样样精通，至少不会限于你们在府中日日摆弄的那些琴棋书画。”
谢汀兰在一旁看着嬷嬷矫正她们的仪态，稚气未退的脸上显出几分认真，“不愿学的、怕吃不消的，此时坦诚退出，本公主不会责怪。”
谢汀兰说得慷慨，殿中自是无一人拒绝。
陛下肯为她开特例，在不乏外臣的南书院中辟一间课室专为她用，还特意安排身为国子监司业的状元郎翟昀墨为她授课，想来甚是宠爱她，连同她这些“不合礼法”的想法都能默许。
李星容维持着宫廷礼仪的姿态，不由得转眸看她一眼，被嬷嬷抓个正着敲了脑袋。
-
擢选并不严苛，一日下来，靖安侯府二女皆通过了经学与礼仪考校。一同入选的，还有兴国公之女余嫣然、兵部侍郎之女姜文妤、宁远伯之女沈知宁等近十人。
回到府中，靖安侯特备家宴犒劳两个女儿。尤其李盈竹，在乡间数年仅仅是识字开蒙，偶读些诗书也全凭自身钻研、并无先生引路，竟能在短短时日内通过公主伴读的考校。
靖安侯甚是欣慰，连连说着“不愧是我李鸣安的女儿”，酒都多饮了两杯。
喝多后，想起这些年来愧对李盈竹，又伤感起来。
李星容静静地陪了一会儿，不曾插话。
想起还有六韬三略未及背下，李星容便留他们父女二人闲谈叙话，自己先回了院中。
今夜的月很亮，却并不圆。李星容坐在案前望了一会儿窗外，又垂下眸来，翻起书页。
她与李母生而相隔，她与生母死而相离，相伴十数载的父亲兄长是从别人那偷来的，亲生父亲是谁，亦不曾见过不曾想过。
她提起笔来抄写兵书，学到月上梢头，所有的杂念也随之散空。
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昨日学了一夜，堪堪背下三略，还无法保证十成十地顺畅熟练。今日赴皇宫的马车上，李星容依然不懈怠，捧着六韬继续默记。
她见过真正的战场，理解这些并不难，怕只怕翟昀墨是个古董学究，不许她错一个字。
考校不过的后果是什么？翟昀墨不曾明言。可即便不会被剥夺伴读资格，李星容也不愿落了下风。
李盈竹昨夜陪靖安侯伤春悲秋也睡得晚，在马车上直打瞌睡，一觉醒来发现李星容依然在看书，姿势都不曾变，心中难免起了危机感。
“学学学，从昨日看到现在。伴读又不是考状元，你私下学就行了，可别在父亲面前手不释卷。”
“嗯。”李星容忙于读书，没工夫与她争辩。
李盈竹见她敷衍，还待再说，忽见她眼下微微泛青，莫名地住了嘴。
……算了。
-
马车停在宫门外，世家小姐们陆陆续续到了南书房。
经文课设置得并未太早，此时南书房内的文官博士们已经开始忙碌。诸位小姐自特辟的门径进入，课室亦与诸位博士的治学之所隔离开，有需要时近水楼台，大多时候互不干扰。
“星容。”
李星容方至门庭，忽被一个声音叫住。
她转过身去，竟是半月不见的齐朝莲。自那日靖安侯将他轰出门后，他又硬着头皮来过一次，无疑也被靖安侯轰走了。
在李星容无声的目光中，齐朝莲神色逐渐难堪，“我来此是有公务在身。”他在解释自己只是偶然遇见她，并非刻意纠缠。
李星容当然知道。南书房本就是研习经文史籍之所，翰林院修撰来此也并不稀奇。
但是，“齐大人走错了门。”
齐朝莲：“……”
“此处只通向公主的课室。”李星容不带任何嘲笑或调侃的情绪，“大人第一次来么？”
“我只是……”齐朝莲被拆穿仍强作镇定，希望自己还能维持估计已经所剩无几的风度，“侯爷不让我见你，今日难得相见，我说完一句话就走。”
李星容不语，等他开口。
“昨日擢选的事我听说了，翟昀墨拿兵书为难你，未免有失公允，你若需要——”
【就是现在！约课后补习！务必执行！】与此同时，天书浮现。
“不需要。”李星容已习惯对天命视若无睹。
一句话说完了，她转身欲走。
“且慢！”齐朝莲再次叫住她。一月前退婚他顺的是自己的心，半月来求和他遂的是齐相的意，可这些时日以来，李星容从不曾理会他，竟比退婚前还叫他煎熬。
齐朝莲已经分不清他是否后悔，亦分不清这次求和是齐相逼他，还是他本心作祟。或许他只是无法接受李星容待他如弃犬，摇尾乞怜却只招来看客的笑话。
他皱了皱眉，感到难以启齿，“你要如何……才愿意原谅我？”
“原谅什么？”李星容看向他，反问道，“如何才算原谅？”
齐朝莲哑然。
她为何故作不知？就为了听他自取其辱？
“自然是原谅齐大人悔婚，然后重新答应嫁给他。”李盈竹在一旁等得不耐烦了，又不得不维持礼貌的假笑，“姐姐，快些决定，可不能叫公主等我们。”
李星容闻言，又将视线转向李盈竹。
“……不要这样看着我，跟我可没关系。”
“妹妹莫要取笑，我只是侯府养女，配不上相府嫡子。他不用娶不愿娶的人，我不用嫁不愿嫁的人，皆大欢喜，谈何原谅。”说到最后这句时，李星容淡淡看了齐朝莲一眼。
李星容说完，第一次主动拉起李盈竹的手腕，走向课室，“走吧。”
李盈竹被拉得一愣，迷迷糊糊就亦步亦趋地跟着走了。
“星容。”齐朝莲立在她身后，只有声音追上她，“这些时日人人都笑话我，你是不是也觉得，我就是个笑话？”
李星容脚步顿了顿。
“没什么可笑的。”她微微侧过头，“有些事不由自主，祝你早日握住命运。”
-
不知呆立了多久，直到李星容的衣角都消失不见，齐朝莲总算想起离开。转身之际，迎面却撞上了正欲入内上课的翟昀墨。
翟昀墨略微高出齐朝莲，看向他时，总是俯视的姿态。
正如科考时，他是寒门状元，他是相府探花。
对上翟昀墨的脸，齐朝莲方才的黯然一扫而空，双眼回神，掩藏住一切情绪。
“迷路了。”齐朝莲抛下短短三个字，往门外走。
翟昀墨没有说话，朝他颔首致意，而后与他擦肩而过。
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这几日的课很顺利，或许是因为众人都尚未摸清六公主的喜恶脾性，不敢在她面前失了礼数，就连姜文妤余嫣然都对李星容和和气气的，仿佛擢选那日的舞弊风波不曾发生。
一连拒绝了两次天命，尚不知会如何惩罚自己。不过李星容却顾不上了，五日之限将至，她日日课后秉烛夜读，不愿再给翟昀墨挑刺的机会。
李乘凌便是在她苦读的第四夜里，毫无预兆地回到了京城。
三月芳菲未尽，春寒亦未消融，入夜后的京城依旧一片凉意。李星容如常坐在窗边，翻看着书页与笔记。
六韬三略她已悉数熟读，论述精彩处更是默记于心，此时只需温习，偶尔在疑难处批注。
忽起一阵夜风，卓云探身，欲为李星容关上窗，忽见一朦胧黑影，立于院中树下。
“小姐！”卓云惊呼，打断李星容的思绪。
“怎么了。”李星容并未抬眼，依旧看着手中书页。
“……世子。”卓云愣愣道，“是世子回来了！”
李星容猛然抬头，看向窗外。
今夜月光黯淡，看不清树下的面庞。但李星容还是第一眼就认出，那是她将近一月未见的哥哥。
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